Чем они и закончили поиски на сегодняшний день.

На следующее утро Кристиан и Летиция отправились к Монтегю, чтобы рассказать о том, что им удалось узнать.

Гений финансовых расследований с нетерпением ухватился за указанную нить.

- Отличная мысль! – он посмотрел на своих посетителей, когда они собрались у него в кабинете. – Да, действительно, это довольно необычно. Но я, безусловно, смогу отследить эти суммы, - он сделал паузу, и его дружелюбное лицо медленно нахмурилось. – За исключением…

Летиция нахмурилась в ответ.

- За исключением чего?

Монтегю поморщился. Он встретился с девушкой взглядом.

- Я бы сосредоточился на самой компании. Я смогу подтвердить, что Суизин и Троурбридж действительно, также как и Рэнделл, владеют другими частями компании. Как бы там ни было, из того, что вы рассказали мне и из того, что я узнал из других источников, похоже, что именно Рэнделл в основном вел все дела. Он сумел открыть три счета в разных банках, скорей всего потому, что банки были в нем заинтересованы. С их точки зрения, Восточная торговая компания – это довольно выгодное сотрудничество уже довольно долгое время, скорее всего с момента ее создания. Это хорошо с финансовой точки зрения. Именно поэтому можно сказать, что ни мне, ни вам не удалось установить товары и грузы, или любое другое недвижимое имущество, которым занималась компания, так как это может быть торговля.

Монтегю внимательно изучил список, который они подготовили для него.

- Это подводит нас к тому, что мы сможем отследить некоторых «клиентов» через банковскую систему. Когда я изучал платежа, поступающие на счета компании, то сделал неожиданное открытие. Все внутренние платежи – все до одного – денежные средства. Всегда. И, на мой взгляд, это самый любопытный и подозрительный аспект этого дела.

Монтегю постучал пальцем по документам.

- Как вы уже успели заметить, суммы часто довольно внушительные, но тот, кто переводит их никогда не использует банковский чек или другой способ оплаты. Учитывая регулярность платежей, это очень странно.

Когда он замолчал, став изучать их документы, Летиция спросила:

- Вы сможете отследить, кто переводил эти денежные средства?

Монтегю покачал головой.

- Нет, записи не показывают от кого приходит денежная сумма, только деньги – сумма и ее назначение.

Кристиан поморщился.

- Этот путь никуда не ведет.

- Нет, подождите, - сказала Летиция, по-прежнему сосредоточенно смотря на Монтегю. – Это регулярные платежи, - она наклонилась, указывая на одну из записей. – Посмотрите на это – мы назвали его счет номер два. Этот клиент, кем бы он ни был, делает значительные взносы на счет каждый понедельник. Поэтому каждый понедельник кто-то где-то идет в банк и кладет большую сумму денег на этот счет, - она встретилась с Монтегю глазами; азарт захватил ее. – Мы сможем узнать, в каком отделении банка это происходит?

Монтегю удивленно моргнул. Его взгляд стал отсутствующим. Затем он медленно кивнул.

- Да. Я уверен, что мы сможем это сделать.

- Отлично, - Летиция решительно посмотрела на Кристиана. – Чтобы узнать, почему люди платят такие большие суммы Восточной торговой компании, я предлагаю просто подойти и спросить их об этом.

Они оставили напряженного Монтегю, который занялся определением отделения банка, в котором регулярно производились платежи на каждый из трех счетов компании.

- Мне нужно посетить сегодня утром одну даму, - Летиция посмотрела на Кристиана, когда экипаж выбрался на Пикадилли. – Мне настоятельно рекомендовали это сделать.

Маркиз приподнял бровь.

- Кем?

- Леди Озбалдестон.

- Ах.

- Именно так. Поэтому можете меня высадить на Саут- Одли – стрит. Я встречусь с тобой сегодня позднее в клубе «Бастион».

Кристиан кивнул. Проводив ее до дома Рэнделла, он отпустил экипаж и пешком направился на Гросвенор – сквер. Перейдя площадь, он направился к своему дому; он не часто здесь бывал в последние дни.

Едва маркиз устроился за столом в кабинете, что разобрать скопившуюся корреспонденцию, лежащую перед ним, как вошел Персиваль и объявил:

- Леди Корделия, милорд.

В комнату вплыла его тетя. Кристиан мысленно вздохнул и отложил нож для открывания писем. Он уже давно подозревал, что Корделия подкупила лакея, чтобы он сообщал ей о том, что он дома, когда она хотела его видеть, так как всякий раз, когда с ним хотели встретиться другие, а он – нет, ему удавалось избегать с ними встречи, тогда как ему редко удавалось это с тетей.

- Да, тетя? – спросил он, откинувшись на спинку кресла.

В шелковом платье слоновой кости в розовую полоску Корделия устроилась в одном из кресел перед столом.

- До меня дошел слух, что ты и кое-кто из твоих друзей разбираетесь с финансовыми проблемами Рэнделла, - ее взгляд стал острым. - Так в чем же дело? Ты должен рассказать мне, так как я стану докучать тебе до тех пор, пока не получу вразумительный ответ.

Увидев упрямо сжатые губы, решительный блеск глаз, Кристиан быстро рассказал, что им удалось узнать и каково нынешнее положение дел.

- Из записей Рэнделла, стало известно, что у него был своего рода бизнес. Мы по-прежнему пытаемся узнать подробности, но вполне вероятно, что разногласия в этой сфере привели к его убийству.

Корделия прищурилась, легко поняв, что он имел в виду.

- Не Джастин Вокс?

Кристиан приподнял бровь.

- Вокс, занимающиеся бизнесом? Какая причудливая идея, тетя.

Корделия нахмурилась. Она сидела молча, пытаясь переварить ту информацию, которую счел нужным ей сообщить. Маркиз взял конверт, открыл его, достал письмо, прочитал и, отложив его в сторону, посмотрел на нее.

- Еще что-нибудь?

Корделия мгновение изучала его, словно обдумывая то, что хотела спросить.

- По сути этого дела – нет. Но остается еще один вопрос, а именно Летиция Вокс, или Рэнделл, как к ней обращаются сейчас, - Корделия хитро посмотрела на него, пытаясь что-то рассмотреть за маской, в которую превратилось сейчас его лицо. – Она, конечно, может остаться вдовой, и ты, я уверена, можешь сделать намного хуже, чем если попросишь ее руки. К Вокс хорошо относятся в светском обществе. И, конечно, когда-нибудь весь этот бред о том, что Джастин убил Рэнделла утихнет, тем более ты и твои друзья работают в этом направлении…и как только это разрешится, ничто не сможет помешать тебе жениться на Летиции.

Когда Кристиан никак не отреагировал на ее замечание, продолжив просто молча смотреть на нее, Корделия отбросила свое притворство и поморщилась.

- Господи, мальчик мой, я знаю, что ты пытался тормозить поиск невесты, но выбрать ты должен, и, если – как я подозреваю – отношения с Летицией в прошлом, стоят за нежеланием выбрать невесту, то не надо теперь сопротивляться?

Широко распахнув глаза, Корделия ждала от него какой-нибудь реакции. Кристиан только кивнул в ответ.

- Совершенно верно.

Корделия фыркнула.

- Черт меня возьми, если с каждым днем ты все больше не становишься похож на своего отца.

Кристиан вполне искренне улыбнулся.

- Спасибо.

Корделия махнула рукой и поднялась.

- Ты поступаешь так, как считаешь нужным, независимо ни от чего, но я хочу тебе кое-что сказать. Если Летиция Вокс это то, что ты хочешь, тебе нужно довольно быстро привязать ее к себе, потому что, как только она выйдет из траура, то будет окружена толпой почитателей.

Кристиан моргнул.

Корделия, заметив его реакцию, улыбнулась.

- Именно так. Ты не единственный джентльмен, подходящего возраста и положения, который ищет себе зрелую и воспитанную леди.

Верно, но он был единственным мужчиной, который делит с Летицией постель.

Кристиан наклонил голову.

- Спасибо, тетя. Я…э-э, приму к сведению ваше предостережение.

Корделия с яростью взглянула на него.

- Смотри сам, что делаешь. Бог свидетель, тебе нужна такая женщина, как Летиция Вокс, чтобы показать, что такое настоящая страсть, - царственно ему кивнув, она направилась к выходу. – Я оставляю тебя.

С большей нежностью, чем он позволил ей увидеть, Кристиан наблюдал, как она покидает комнату.

Когда дверь закрылась за ее спиной, Кристиан вернулся к лежащим перед ним письмам, но пока он разбирал их, он продолжал обдумывать слова Корделии, размышляя, почему она это сделала.

Корделия имела очень хорошее влияние в высшем свете. Он родился и вырос на ее глазах; она знала его и все его приемы достаточно хорошо. Ее слова, действительно, были предупреждением. Не нужно было долго думать, чтобы признать, что она права.

Когда Летиция выйдет из траура – а учитывая, что она Вокс, которые не склонны спокойно сидеть дома, то даже раньше – она мгновенно станет желанной добычей; она относилась к тем женщинам, за которых боролись мужчины.

Хотя он и делил с ней постель, прекрасно понимал, что у него нет гарантии, что она, в конце концов, согласится выйти за него замуж. Чтобы снова быть его, безоговорочно.

Держа в руке открытое, но непрочитанное письмо, он подумал, на что будет похожа его жизнь, если она откажет ему.

Корделия права была в том, что он нуждается в Летиции, чтобы она показывала ему, что такое страсть. Только она сможет это сделать и больше никто.

Если он потеряет ее…

Услышав шелестящий звук, Кристиан посмотрел вниз. Он смял письмо, которое держал в руках. Разжав кулак, разгладил лист и положил его на промокательную бумагу.

Его тетя была права во всех отношениях.

Привязать ее к себе быстро.

Он был уверен, что это мудрый совет.


Глава 14.

Позднее, в этот же день, они собрались в клубе «Бастион». Кристиан встретился с Летицией у ворот; они поднялись по ступенькам и обнаружили Гасторпа, который принимал пакет у посыльного.

- Ах, а вот и он, - мажордом поклонился Кристиану и Летиции, затем протянул пакет маркизу. – От мистера Монтегю, милорд.

- Отлично.

Кристиан взял пакет, протянул его Летиции и полез в карман жилета. Вознаградив посыльного, мужчина отпустил его. Когда мальчик спускался по ступеням, на дорожке показался Далзил.

Далзил кивнул им и ахнул рукой Летиции и Кристиану, приглашая их в дом. Обменявшись несколькими словами с Гасторпом, он последовал за ними в библиотеку.

Тони, Джек и Тристан уже были там. Они встали, когда в комнату вошла Летиция; она улыбнулась им и махнула рукой, разрешая сесть. Подойдя к одному из кресел у камина, она опустилась в него, положив пакет на колени.

Совершенно неожиданно снова открылась дверь и в комнату вошел Джастин. Несмотря на то, что на нем было длинное невзрачное пальто с кепкой, низко надвинутой на лицо, рост, телосложение, красивые черты лица, позволяли его вполне узнать.

Кристиан почувствовал, как остальные члены клуба заинтересовано зашевелились. Они переглянулись друг с другом; все они умирали от любопытства узнать у Джастина, где он жил, а точнее кем является на самом деле гостеприимный хозяин, приютивший его.

Джастин улыбнулся, но увидев, как удивление на лице Летиции сменяется гневом, он успокаивающим жесте поднял руки.

- Я вошел со стороны переулка, меня никто не видел.

Девушка нахмурилась, и, отвернувшись от брата, посмотрела на Далзила, а затем затихла. Она взглянула на пакет, лежащий у нее на коленях.

Кристиан собрался предложить ей его открыть, когда Далзил, опустившись в кресло, сказал.

- Я получил новости от моего человека в Хексхэме.

Все внимательно посмотрели на него. Он улыбнулся.

- Как мы и подозревали, Суизин действительно учился вместе с Рэнделлом и Троурбриджем в гимназии в Хексхэме. Они вместе в один и тот же год начали обучение, и все трое получали государственную стипендию все три года. Они объединились с самого начала, чтобы, без сомнения, противостоять неизбежным издевательствам. Рэнделл, как мы знаем, был сыном фермера. Отец Троурбриджа был ювелиром – причем по всем отзывам весьма талантливым, а его мать занималась гончарным делом. Скорее всего, именно отсюда и идет его увлечение произведениями искусства. Родители Троурбриджа еще живы, он навещает их время от времени, хотя с тех пор, как перед ним открылись двери в высший свет, они стали достаточно неловкими. Однако, они гордятся своим сыном, каждая мелочь, связанная с ним приводит их в восторг. С скромных своих начинаний он поднялся достаточно высоко, и во многом его жизнь сейчас находится вне их понимания.