- Возможно, - предположил Кристиан, - есть какая-то причина, по которой задержка в продажи была желательна.

Галлахер пожал плечами, едва уловимое движение прошло по его массивным плечам.

- Может быть, но я ничего не слышал об этом.

Кристиан поколебался, потом спросил:

- Вы знаете еще что-нибудь по этому делу?

Галлахер задумался, затем покачал головой.

- Не могу больше ничего сказать. Рэнделл не был одним из нас. Он был выше нас, также как и Роско. На самом деле он никогда не совершал ничего противозаконного, но они оба находятся на другой стороне, поэтому мы не сводили глаз с них и их поступков, - Галлахер улыбнулся, и это было не очень приятным зрелищем. – На всякий случай. Но я думаю, что Роско знает о Рэнделле больше.

- Вполне возможно, - Кристиан взглянул на остальных, давая им понять, что пора уходить. – Мы покидаем вас. Спасибо за то, что уделили нам время.

- И предоставил информацию, - закончил Галлахер. – Если хотите сотрудничать со мной, то пошлите весточку, когда узнаете, кто убил Рэнделла. И что еще более важно, если вдова и другие компаньоны согласятся продать, тоже известите меня. Если Роско увеличит свое состояние и силу в два раза, я хочу об этом знать.

Кристиан кивнул и вышел из кабинета.

- Я дам знать, когда узнаю точно.


Уже после полуночи Кристиан вернулся домой. В особняке было тихо, спокойно и безмятежно. Лунный свет падал на пол в холле.

Наслаждаясь тишиной своего дома и осознавая, чего еще не доставало здесь, Кристиан потушил свечу, оставленную Персивалем. Пройдя через освещенный лунным светом холл, медленно стал подниматься по лестнице, гадая, не совершил ли он тактическую ошибку.

Не должен ли он, наоборот, сейчас подниматься по лестнице в доме на Саут - Одли – стрит.

Кристиан хотел, чтобы Летиция поняла, что он хочет он больше, чем просто удовлетворить свои физические потребности…и если быть честным, он хотел, чтобы почувствовала хотя бы крохотную порцию той потребности, навязчивой потребности, которую испытывал он сам по отношению к ней. Поэтому он решил, что они должны провести ночь вдали друг от друга в надежде, что это подстегнет ее думать о нем больше и заставит стать его женой.

Апартаменты маркиза находились на втором этаже, напротив лестницы. Пройдя по галерее, он открыл дверь, которая вела в его спальню.

Несмотря на то, что комната была большой, он сразу понял, что здесь есть кто - то еще. Его сердце забилось быстрее, так как он знал, кто это.

Почти не веря, жалея, что затушил свечу пред тем, как подняться наверх, он шагнул в комнату и бесшумно закрыл дверь.

Он прекрасно видел в темноте, но он не нуждался в этом, чтобы найти ее. Казалось, все его чувства устремились ей навстречу, безмолвно взывали к ней.

Она лежала в его кровати и спала.

Кристиан бесшумно пересек комнату, не обращая внимание на свое пальто, бросил его на стул.

Увидев представшую перед ним картину, он замедлил свои движения. Остановившись в углу кровати, он посмотрел на нее сверху вниз.

Она лежала, накрывшись одеялом, ее темные, шелковистые волосы разметались по всей подушке.

Именно там, где он хотел ее видеть.

Где он хотел с ней спать всю оставшуюся жизнь.

Его взгляд привлекло небольшое мерцание шелка в лунном свете. Он заметил черное платье цвета ночи, нижние юбки слоновой кости, черные подвязки, чулки и шелковую сорочку, сложенные на стуле.

Она не просто лежала в его постели, она лежала в его постели обнаженной.

Это произвело на него неизменный эффект, но долго молча стоял и наблюдал за ней, просто потому, что мог. Наслаждаясь тем, что он это может делать.

Наконец он отвернулся и тихо разделся. Он не спешил и прекрасно сознавал, что для спешки нет причин. Она была здесь, и всю ночь он будет смаковать удовольствие ощущать ее в своей постели.

Своей кровати.

Это было нечто совсем иное. Он не мог поверить, что она не осознавала на что идет. Она пришла сюда не только за тем, чтобы дождаться его, повлиять на него.

Летиция, конечно, могла прийти в его дом потому, что ей не терпелось узнать, что ему удалось выяснить, но он обнаружил ее обнаженной в своей постели. Находясь здесь…осознанно или неосознанно, но это ему кое о чем говорило.

Но сегодня он не хотел долго останавливаться на этом, о любом решении, которое она приняла.

Сегодня его захватило то обстоятельство, что сегодня он будет всю ночь держать в своих объятиях. По крайней мере, хоть так, он сможет сделать одну свою мечту реальностью.

Приподняв одеяло, Кристиан лег рядом с ней. Матрас прогнулся под его весом. Летиция инстинктивно повернулась к нему, ее руки и тело прильнули к нему. Девушка обняла его.

Любя его.

Летиции снилось, что не было всех этих лет, что жизнь ее пошла по другому пути. Она нашла не только путь к забытым мечтам, но и заглянула туда, где кончалась эта дорога.

Где вне времени и пространства, он и она были как когда-то любовниками, но только старше, мудрее, взрослее. Где их любовь выражается медленными долгими ласками, щедрыми поцелуями, ощущением власти друг над другом. Их чувства проявлялись не как широкая река, а как бушующий поток, который несет много страсти.

Его руки гладили ее тело, благоговейно прижимали к его горячему телу, как будто он не мог поверить, что она принадлежала ему. Эта неопределенность в жизни человека, который контролирует все аспекты своей жизни, служили бесспорным подтверждением тому, что ее женская сила по-прежнему имела над ним власть. Она чувственно и томно принимала его ласки, наслаждалась, впитывала в себя, позволяя удовольствию проникнуть в ее тело.

Позволяя ему проникнуть в ее душу и наполнить ее так же, как он раздвинул ее ноги и бедра и мощным толчком наполнил ее.

Она выгнулась под ним, не различая реальность и сон. Часть ее знала, что то, что она испытывала было реальным, и это все лежало так близко, являясь не просто ее давней мечтой, а естественной реакцией, которая исходит от двух соединенных людей.

Мечта и реальность стали одним целым, когда она всю ночь двигалась вместе с ним, окруженная его силой, прижимаясь к нему в постели, наслаждаясь теплом любящих рук. Она обняла его, прижалась к нему, впустила в свое сердце, также глубоко, как и в сердце. Ее душа потянулась к его душе.

Слилась с ней.

Вот, что она чувствовала, когда они достигли пика наслаждения, когда их ослепила яркая, сверкающая вспышка…потом вместе они упали вниз, а удовольствие наполнило каждую клеточку их тел.

Когда все закончилось, и он вышел из нее, ближе прижав к своему телу, Летиция лежала в его объятиях, в его постели, наслаждаясь ощущением безопасности.

Так было проще, намного проще, общаться в темноте при помощи поцелуев и ласк. Показать ему все, пусть он увидит…то, что она до сих пор не могла выразить словами.

В темноте, в его объятиях, так легко было игнорировать риск.

Игнорировать первобытный, иррациональный страх.

Просто любить его.

Повернув голову, Летиция нежно поцеловала его в плечо, затем уютно устроилась, положив голову на его плечо и позволила сну сморить себя.

Довольный, без единой мысли в голове, Кристиан прижал ее к себе, закрыл глаза и почувствовал, как его наполняет знакомое и сильное ощущение.

Более яркое, чем когда-либо прежде. Более определенные.

Ощущение ее тела, прижавшегося к его телу, женственные изгибы прижимаются к его груди, ее ноги переплелись с его ногами, нежная кожа покраснела от прикосновения его рук, и он почувствовал, как его губы изгибаются в улыбке. С улыбкой на губах он и заснул.

Кристиан разбудил ее, как только забрезжил рассвет. Слабый жемчужный свет проник в комнату, скользнув невидимыми пальцами по кровати. Девушка вскрикнула, когда он скользнул в нее. Страсть нахлынула и сломала все барьеры, прокатившись сильной волной через нее.

Через них.

Пытаясь удержать ускользающее мгновение, девушка прижалась ближе к теплому телу, и с улыбкой на губах, снова погрузилась в сон.

- Летиция?

Она почувствовала, как он трясет ее за плечо, но отказалась отвечать.

- Я знаю, что сказал, что мы увидимся утром, - его хриплый шепот прозвучал возле ее уха, - но я не думал, что это будет так рано.

Она решила выяснить, почему он жалуется.

- Почему это чертовски рано?

- Потому что ты должна принять решение.

- Ох?- она почувствовала, как он откинулся на подушках, закинув руки за голову. Она считала, что должна знать, о каком решении идет речь. – Какое решение?

- О том, чего ты хочешь, - она почувствовала на себе его взгляд, затем он продолжил. – Хочешь ли ты сделать счастливыми моих слуг, или вернуться на Саут – Одли – стрит, пока никто не видит.

Летиция застонала. Она знала, что придется расплачиваться за то, что провела ночь в его кровати, но она не задумывалась о необходимости встать, одеться и выйти из дома до пробуждения слуг.

- Черт!

Отбросив одеяло в сторону, она взглянула на окно и снова застонала. Она была разбита, но…

Кристиан хмыкнул и, скинув одеяло, сел.

- Давай-ка, я провожу тебя домой.

Маркиз помог ей зашнуровать платье, молча проводил по лестнице до двери и успел вовремя. Они слышали приближающиеся голоса из-за двери, обитой зеленым сукном, когда оказались на улице. Дерн закрыл дверь, взял ее под руку и они отправились в путь, преодолевая короткое расстояние до…дома, где она остановилась.

Вот, как она всегда воспринимала дом Рэнделла; она никогда не считала его своим.

Летиция взглянула на Кристиана, идущего рядом с ней. Когда он присоединился к ней в постели прошлой ночью, первое, что она сделала, это обследовала его тело руками, убеждаясь, что он не ранен. Даже в полусне, какая-то часть ее разума была готова оказать ему помощь, если бы это было необходимым. Рассмотрев его лицо в неярком утреннем свете, она отметила даже малейшее отсутствие на синяки, а на руках не было ни одного повреждения. Из всего этого она заключила, что встреча с Галлахером прошла спокойно.

Летиция спросила:

- Так что же вам удалось узнать из вашей прогулки прошлой ночью?

Кристиан честно рассказал ей, так как не видел никаких причин что-то скрывать. Неудивительно, что она начала расспрашивать о Роско. Маркиз поведал ей, что знаком с ним, ему приходилось с ним сталкиваться несколько раз в первые годы работы на Далзила.

- Итак, - сказала Летиция, когда они подошли к дому Рэнделла, - думаю, нашим следующим шагом будет встреча с Роско, чтобы посмотреть что это за человек и выяснить, что ему известно.

- Совершенно верно, - Кристиан остановился перед лестницей. – Я встречусь с ним, как только договорюсь о встрече.

- Я пойду с тобой.

Летиция остановилась рядом с ним.

Когда она посмотрела на него, мужчина увидел вызов в ее глазах и упрямо вздернутый подбородок. Маркиз мысленно вздохнул.

- К сожалению, так же как ты не смогла пойти со мной на встречу с Галлахером, ты не сможешь и отправиться со мной, когда я отправлюсь к Роско.

Сузив глаза, Летиция посмотрела на него.

- Вздор. Пусть Галлахер король преступного мира, известный преступник, но ты сам сказал мне, что Роско – это другой Рэнделл.

- Я имел в виду его деловые интересы. Но в остальном Роско совсем не похож на Рэнделла. Он в десять раз опаснее его.

Девушка сжала губы; она еще сильнее сузила глаза…но затем выражение ее лица стало мягче, и она улыбнулась. Слишком сладко.

- Если Роско такой умный, как ты и говоришь, - она начала подниматься по ступенькам, - то он не станет рассказывать тебе подробности его делового соглашения с Рэнделлом.

Остановившись на верхней ступеньке, она постучала в дверь и посмотрела на него, когда мужчина присоединился к ней. Летиция снова улыбнулась, на этот раз более уверенно.

- Роско никому не поведает эти сведения, кроме меня – той, кто сейчас заменил Рэнделла.

Летиция выждала мгновение, позволяя ему понять неопровержимость ее рассуждений, и бодро продолжила:

- Мне пора. Я должна сегодня присутствовать на одном обеде. Думаю, мы встретимся позже в клубе?

После непродолжительных колебаний, с не выражающим никаких эмоций лицом, маркиз коротко кивнул. Летиция сообщила ему:

- Встретимся там.

Царственно кивнув ему на прощание, она прошла в дом, через открытую Меллоном дверь.