Его рука стиснула ключи. На мгновение его маска невозмутимости упала, и он посмотрел на нее с яростью. Он поджал губы. Его голос почти превратился в шипение.

- Они много достигли – Троурбридж своим искусством и Рэнделл вами. Они воплотили наш грандиозный план гораздо лучше, чем я. Все, что у меня было - это мои деньги и репутация. А теперь денег нет, и репутация – это все, что осталось у меня. Если бы я рассказал им, это уже было бы слишком.

Нахмурившись, по – настоящему озадаченная, Летиция покачала головой.

- Но они никому бы не рассказали. Вы могли бы попросить их поклясться, особенно учитывая ваше общее прошлое.

Суизин посмотрел на нее так, словно она не поняла ни слова из того, что он только что сказал. Затем бесцветным, лишенным эмоций голосом, сказал:

- Они бы знали.

Гордость. Все осмыслив, она поняла, что это было, за что он так отчаянно цеплялся, что скрывалось за смертью Рэнделла.

Подбрасывая ключи, Суизин направился к двери, не отрывая от нее своего невыразительного взгляда. Он мельком взглянул на замок, слишком быстро для того, чтобы сделать даже малейшее движение, затем вставил ключ. Открыл дверь, и рукой, в которой находился револьвер, жестом пригласил ее пройти.

Когда она проходила мимо него, он пробормотал:

- Помните, ни шума, ни звука, иначе мне придется выстрелить в вас.

Если он не собирался в нее стрелять, то что тогда задумал?

Летиция сделала несколько шагов в сторону двери в переулок; когда он прошел рядом с ней, чтобы открыть дверь, она обдумала несколько вариантов. Она прислушалась, но не услышала разговора служанок во дворе. Но даже если бы она смогла позвать на помощь, Суизин выстрелил бы в нее и скрылся, еще до того, как кто-то сможет прийти ей на помощь. Единственным ее шансом был ее Немезида – Бартон, который всегда наблюдал на улице за ее домом.

Сейчас самое время Бартону отработать свою зарплату.

И будь она проклята, если он не оказался прав – убийца, действительно, вернулся на место преступления.

Открыв дверь, Суизин толкнул ее в плечо, заставив войти в узкий переулок. Его пальцы сжали ее руку выше локтя; дуло револьвера было направлено на нее.

Летиция почувствовала холодное прикосновение пистолета через ткань платья.

- Видите карету? – зашипел Суизин, подталкивая ее веред.

Едва ли девушка могла ее не заметить. Черный экипаж стоял напротив переулка.

На козлах должен быть кучер, но, несомненно, это человек Суизина. Но Бартон дежурил на другой стороне улицы.

Летиция позволила Суизину подтолкнуть ее вперед. Когда они подошли к экипажу, он прошептал ей на ухо.

- Молчите и садитесь.

Ей с трудом удалось не хмыкнуть насмешливо.

Выбежав на улицу, выдернув свой локоть, отстранившись от холодного металла пистолета, молясь, чтобы он не застрелил ее прямо на улице, закричала:

- Помогите! Ой! Вы делаете мне больно! Отпустите!

В отчаянии она осмотрелась – вокруг не было ни души. Девушка закричала с удвоенной силой.

- Помогите!

Суизин, прорычав что-то, ударил ее по голове.

Летиция покачнулась, все вокруг стало вращаться.

- Будь ты проклята, будь ты проклята! – бормотал себе под нос Суизин.

Мгновение она ничего не ощущала, затем почувствовала, как ее поднимают и устраивают в карету.

Суизин положил ее на сиденье; кровь запульсировала в висках, когда Суизин сел на противоположное сиденье.

Сквозь дымку Летиция услышала, как Суизин отдает распоряжение своему кучеру.

Затем свет перестал проникать в карету. Мужчина захлопнул дверь. Карета дернулась и покатила прочь.

Суизин находился вместе с ней в карете. Она чувствовала его движения, но не могла открыть глаза, не могла сосредоточиться. Ее обморок не позволял ей понять, что он делает.

Затем, совсем близко, он пробормотал:

- Я надеялся, что обойдется без этого, но вы явно член семьи Вокс, поэтому абсолютно ненадежны, когда дело доходит до сцен.

Летиция почувствовала сладковатый, приторный, ужасный запах, который приближался – ткань зажала ей нос и рот.

Девушка сопротивлялась, отчаянно пытаясь освободиться от запаха, но Суизин удерживал ткань у ее носа и рта, так что ей пришлось дышать через нее.

Ее настигла темнота.

Ее последней мыслью, прежде чем тьма поглотила ее, было то, что она совсем одна. В последний миг одинока. Не было рядом ни Кристиана, который не пришел за ней, ни даже Бартона.

Все покинули ее.

И оставили в руках убийцы.


Глава 19.

- Почему мы просто не можем пойти к нему домой и заставить во всем признаться? – Джастин посмотрел на Кристиана и Далзила.

Кристиан придержал свое собственное нетерпение.

- Потому что это не может быть он. И, если это действительно так, нам нужен какой- то способ, который поможет нам, даст основания, не просто доказывающие наши подозрения.

- Вы слышали, что сказал Роско, - ответил Далзил из своего угла кареты, посматривая на знакомые улицы. – Суизину не было нужды убивать Рэнделла, но если это сделал он, то трудно понять, почему он это сделал.

- Суизин – тихий, осторожный. Из их компании, у него у последнего достало бы храбрости, чтобы совершить убийство, - добавил Кристиан. – Гораздо легче представить Роско, работающим на корону. Только он для этого слишком умный.

Далзил кивнул, соглашаясь с ним.

Экипаж остановился возле Аллардайс – холла. Они не могли отправиться в дом Рэнделла, так как Бартон упрямо продолжал дежурить возле дома. Кристиан предложил отправить туда записку. Им нужно было подвести итоги и спланировать следующий шаг, которым, почти наверняка, станет выявление улик против Суизина, но как именно…

Мужчины выбрались из экипажа и стали подниматься по ступенькам, когда лакей – один из тех, кого присылал Гасторп, подошел к дому.

Они остановились и повернулись к нему лицом.

- Милорд!

Лакей передал Кристиану записку и прислонился к перилам, чтобы отдышаться.

Кристиан развернул послание. Остальные наблюдали за выражением его лица, когда он ее читал.

- На Троурбриджа напали в его доме и оставили умирать.

- Убийца Рэнделла нанес еще один удар.

Лицо Далзила приняло суровое выражение. Он остановил экипаж, не успевший отъехать от дома. Оглянулся на Кристиана.

- Челси?

Кристиан кивнул.

- Чейн – уолк.

Маркиз стал спускаться по ступенькам, но остановился.

- Я обещал Летиции прийти к ней и рассказать все, что удалось узнать у Роско, - он посмотрел на записку. – Она захочет пойти с нами.

Далзил взглянул на него, в его глазах отражалось неверие.

Кристиан колебался; взглянул на Джастина¸ который присоединился к ним.

- И если убийца нападает на владельцев Восточной торговой компании, то она сейчас в его списке.

Джастин нахмурился.

- Она находится в доме полном слуг, и вы сказали мне, что она там подождет вас. Обычно она выполняет те обещания, что дает. К тому же Бартон остерегает ее и дом. Нет места безопаснее, чем это.

- Точно, - Далзил открыл дверцу экипажа. – И пока мы здесь теряем время на обсуждение этого вопроса, след оставленный убийцей начинает остывать.

Кристиан замешкался. Что-то в нем противилось данной точке зрения, но через силу он заставил себя кивнуть.

- Все в порядке. Когда мы закончим в Челси, то отправимся на Саут - Одли – стрит.

Забравшись за остальными в экипаж, захлопнул дверцу.

Картину, представшую перед их глазами¸ когда они прибыли на Чейн – уолк, через распахнутые двери, можно было охарактеризовать только одним словом – хаос. Кристиан поймал, пробегающего мимо лакея, забрал у него вазу с фруктами и приказал доложить о их прибытии. Посмотрев на Кристиана, а затем на Далзила и Джастина, лакей направился выполнять их поручение.

Кристиан вошел в гостиную и поставил вазу. Мужчины оказались среди сказочной обстановке, отделанной бледно – лиловым декором, и ждали.

В конце концов они услышали тяжелые шаги быстро спускающиеся по лестнице.

В гостиную вошел Руперт Хониуэлл. Он выглядел измученным и растерянным, хотя он и прилагал титанические усилия, чтобы скрыть это. Какие-либо сомнения по отношению глубины его чувств к Троурбриджу рассеялись при одном только взгляде в его измученны глаза.

- Спасибо, что пришли. Я не знал к кому еще можно обратиться, - он посмотрел на Кристиана. – Я вспомнил карточку, которую вы дали Расселу, она все еще лежала у него в кармане.

Кристиан кивнул.

- Что случилось?

Хониуэлл задержал на мгновение дыхание, затем сказал:

- Он, как обычно, отправился утром на прогулку в нижнюю часть сада. Там есть дорога, которая идет между стеной и рекой, - он снова вздохнул. – Когда он не вернулся к завтраку, я послал лакея, чтобы тот отыскал его, затем решил отправиться сам. Иногда, сидя на скамейке и глядя на реку, он забывал о времени.

Хониуэлл замолчал, его взгляд был направлен куда-то вдаль. Затем он продолжил:

- Я отправился туда, но его там не было. Затем я услышал крик лакея и отправился к нему. Рассел лежал на дороге. Издалека я подумал, что он упал в обморок, но потом подошел поближе и увидел кровь на руках лакея….и голове Рассела.

Голос Хониуэлла сорвался, но он быстро сглотнул и продолжил:

- Его ударили камнем. Тот лежал рядом. Лакей подумал, что он мертв, - продолжил он, - но мне удалось нащупать слабый пульс. Мы перенесли его в дом и вызвали врача. Он сейчас осматривает его.

- Он жив? – спросил Кристиан.

Руперт кивнул. Вытащил носовой платок и высморкался.

- Доктор говорит, что он будет жить. Он пришел в сознание, - мужчина замолчал, потом добавил. – Именно он настоял на том, чтобы я послал за вами, и так как я не знал к кому еще обратиться, я послал за вами.

- Мы встретимся с ним, но сначала нужно выяснить, может бы прислуга заметила кого-то, кого они не ожидали увидеть этим утром?

Хониуэлл покачал головой.

- Я спрашивал. Никто ничего не видел. Все слуги преданы нам, поэтому если бы они кого-то заметили, то рассказали бы об этом.

Кристиан кивнул.

- Прогулка Троурбриджа, о который вы говорили, проходила каждый день. Он следовал всегда одним и тем же маршрутом?

- Да. Это был его способ поразмыслить. Вот почему я не пошел с ним.

- А что насчет стен? – спросил Далзил. – Высокие или низкие? Может кто – то перебраться через них, не проходя мимо дома?

Сунув платок обратно в карман, Хониуэлл кивнул.

- Легко. Стена возле реки по высоте доходит до груди взрослого мужчины. Через нее не трудно перелезть. То же самое касается и остальных объектов, расположенных по обоим сторонам. Так что любой желающий мог проникнуть в сад. Кто увидит его рано утром? Или кто-то мог пройти со стороны реки.

- Каждое утро Троурбридж гулял по этой дороге, и любой мог сюда пробраться, - скривился Далзил.

- Все, кто знал об этой его привычке, - Кристиан внимательно посмотрел на Руперта, но решил пойти к Троурбриджу. – Мы должны поговорить с Троурбриджем.

Хониуэлл был не доволен таким поворотом событий, собираясь защищать Троурбриджа. Впрочем, он знал, что его друг не поблагодарит его за такую заботливость; сжав губы, он повернулся к двери.

- Если вы подождете, то я узнаю мнение врача на этот счет.

Врач разрешил поговорить им со своим пациентом.

- Он очень слаб, но ему нужно поговорить с вами.

В комнате, отделанной изысканным китайским шелком, на большой кровати с балдахином, на белоснежной горе подушек лежал Троурбридж. Его голова была перевязана белой повязкой, а лицо почти не отличалось от него. Его глаза были закрыты, руки лежали по бокам.

Хониуэлл подошел к кровати и взял безжизненную руку в свои ладони.

- Дерн здесь.

Ресницы дрогнули, затем Троурбридж открыл глаза. Несколько секунд он недоуменно смотрел на них, затем его взгляд прояснился. Кристиан с облегчение увидел, что под дымкой боли скрывается острый ум.

Троурбридж закрыл глаза.

- Я его не видел, - его голос был слабым, но звучал отчетливо. – Этот мерзавец, трус подкрался ко мне.

Снова открыв глаза, Троурбридж посмотрел на Хониуэлла.

- Я размышлял о твоей последней картине и был мыслями очень далеко, - медленно он перевел взгляд на Кристиана. – Я ничего не заметил.