- Увидел, как он идет в этом направлении, но… - он махнул рукой на стоящих рядом лошадей. – Я был занят лошадьми, он мог пойти куда угодно.

- Может кто-то из ваших помощников видел в какую сторону он направился? – спросил Джастин.

Конюх покачал головой.

- Они были в конюшне, занимались чисткой лошадей.

Расстроенный, одержимый чувством, что время уходит, что он рядом, но не достаточно близко, Кристиан вышел из конюшни. Сразу за аркой, он остановился и осмотрелся вокруг. Остальные остановились возле него.

- Он здесь, с ней, - и она еще жива. – Я проверю, не вошел ли он через дверь в дом, - Кристиан посмотрел на Далзила.

Тот кивнул.

- Остальные проверят снаружи. Если кто-то его найдет, крикните.

Кристиан оставил их распределяться, кто где будет проверять. Он направился к дому, осматривая землю на любые признаки борьбы или свежие следы.

Маркиз подошел к двери. Трава возле нее была густой; он не мог сказать, проходил здесь кто-то или нет, и как давно это было.

Открыв дверь – она была не заперта, как и во многих домах аристократов- он шагнул внутрь, в небольшую комнату с двумя коридорами, ведущими в разные стороны. Маркиз задумался на мгновение, затем повернул налево, в сторону, уходящую от передней части дома. Другой коридор почти наверняка вел к комнатам, за которыми наблюдал дворецкий, и, предположительно, там же находилась и миссис Суизин.

Если Суизин привел Летицию в дом, он пошел куда-нибудь подальше от остальных.

Это был небольшой, скромный дом, современная усадьба в стиле Палладио. В начале коридора от комнаты лежал ковер, затем начиналась паркет.

Заметив темный след на древесине, Кристиан присел и прикоснулся к нему пальцем. Его пальцы стали слегка зеленоватыми и влажными.

Трава перед домом была мокрой.

Двигаясь быстрее, он пошел дальше и нашел еще одну цепочку следов за углом, возле деревянной лестницы для слуг, ведущей наверх. На ней отчетливо выделялись две пары следов. Одни – большие, были четкими, другие – поменьше, менее отчетливые, как если бы Летиция спотыкалась.

Кристиан тихо выругался и начал подниматься по лестнице. Мерзавец должно быть опоил ее.

Маркиз не позвал остальных. Они почти наверняка его не услышат, но слуги и Суизин точно.

Достигнув первого этажа, Кристиан стал искать следы, которые указали бы ему дальнейшую дорогу – отправиться по коридору или подниматься по лестнице дальше. Его чутье подсказывало ему, что время поджимает. Снова начал накатывать панический ужас, но теперь он не мог позволить поддаться ему.

Но везде были ковры, даже на лестнице.

- Суизин!

Крик раздался снаружи.

В два прыжка Кристиан достиг окна. Выглянув, он увидел Далзила, который смотрел вверх на крышу и кому-то кричал.

Кристиан выругался и побежал к лестнице. Если Суизин затащил Летицию на крышу…была только одна возможная причина, по которой она находилась там.

Она была под воздействием наркотиков.


На узком выступе перед широким двором, находящимся сразу за низким парапетом, ограждающим крышу, Летиция боролась за свою жизнь.

Ее запястья по-прежнему были связаны, она не могла ничего поделать с этим, но притворившись, что не может подняться по лестнице, она тем самым вынудила Суизина развязать ей ноги.

Так она могла достаточно хорошо противиться его толчкам в спину, когда он пытался продвинуть ее вперед. Но постепенно, его пальцы сильнее впились в ее руки, и он подтащил ее ближе к краю.

Летиция притворялась, что он сильно накачал ее той дрянью, сколько могла, использовала ее неспособность передвигаться, чтобы замедлить их.

Он, конечно, не мог сравниться телосложением с Кристианом, но все-таки Суизин был сильнее и тяжелее, чем она. Бороться с ним в экипаже не было смысла – он мог просто снова усыпить ее. Суизину удалось вывести ее из экипажа. Он убедился, что она вышла из поля зрения конюхов, пресекая какой-либо шанс на спасение. Не с пистолетом, прижатым к ее боку.

Она заставляла себя думать, чтобы найти способы замедлить их продвижение, как можно дольше.

Но теперь ей пришлось сражаться, чтобы удержаться от падения вниз.

Кричать она не могла из-за пистолета, который впивается ей в бок, но ему пришлось отложить пистолет, чтобы вцепиться в нее обеими руками.

Теперь девушка смогла закричать.

- Нет! – она не хотела умирать, не сейчас, когда все в ее жизни началось налаживаться. – Прекратите! Отпустите меня!

Какое право имел Суизин лишать ее жизни по какой-то бессмысленной причине?

Вспыльчивость, как всегда, пришла ей на помощь. Она использовала ее в борьбе за свою жизнь.

Отчаявшись, Летиция боролась, как могла, насколько ей позволяли связанные руки. Однако ей приходилось удерживать и равновесие.

Суизин толкнул ее, она толкнула его назад.

Однако девушка не могла бороться вечно.

Летиция начала уставать. Она подумала о том, что произойдет, если Кристиан приедет слишком поздно, когда услышала внизу крик.

Девушка узнала голос Далзила. Если он здесь, то и Кристиан рядом с ним.

Суизин догадался об этом. Его лицо покраснело, затем исказилось яростью. Его пальцы впились в руки Летиции еще сильнее.

Летиция почувствовала это и стала молиться о том, чтобы ей хватило сил противостоять ему до тех пор, пока ей не придут на помощь.

Тяжелые шаги раздались на лестнице, ведущей на крышу.

Услышав шум, Суизин оттолкнул ее. Удерживая девушку на расстоянии вытянутой руки, другой рукой он вытащил из кармана пальто пистолет.

И направил его на дверь.

В этот момент Кристиан распахнул дверь.

- Нет! – сердце Летиции готово было выскочить из груди.

Время остановилось.

Кристиан оценил ситуацию с первого взгляда. Он увидел пистолет, направленный ему в сердце, увидел Суизина – больше неспокойного, сдержанного, осторожного джентльмена – инвестора, а взъерошенного сына торговца с безумным блеском в глазах.

Взгляд маркиза нашел Летицию, остановился на ней. Она почти избавилась от действия препарата. Она борется с Суизином. В ее золотисто-зеленых глазах был страх, но в них не было паники. В них он так же увидел гнев и стремление остаться живой.

Кристиан закрыл глаза и поблагодарил Бога за то, что она жива, но ей все еще угрожала опасность! Остановившись взглядом на Суизине, он медленно ступил на узкий парапет крыши, позволив закрыться двери за его спиной.

- Вернитесь назад, - крикнул Суизин. – Или я выстрелю!

Кристиан остановился. Он выглядел озадаченным.

- Вы не хотите стрелять в меня.

Неожиданный ответ сбил с толку Суизина. Он нахмурился.

Кристиан не мог рисковать, поэтому не смотрел на Летицию. Все его внимание было сосредоточенно на Суизине. Все, что он мог сделать, это умолять ее не двигаться и молчать.

Краем глаза, маркиз заметил, как внизу во дворе Джастин спешит обратно в конюшню. Он отправился за пистолетами, лежащими под сиденьем его двуколки. Джастин был превосходным стрелком, и, как подозревал Кристиан, Далзил тоже.

От того, что они делали, казалось, что они имеют четкое представление о Суизине.

Все, что нужно ему и Летиции – это подождать.

И отвлечь Суизина.

- В этом нет смысла, Суизин, - спокойно, как будто говорит о само себе разумеющихся вещах, сказал Кристиан. – Летиция не станет продавать свою долю в компании, если вы не захотите продавать свою.

Суизин презрительно усмехнулся и съязвил:

- Конечно, она захочет ее продать. Такая леди, как она, не захочет иметь ничего общего с таким делом. И Троурбридж тоже собирался продавать, он сам сказал мне об этом. И тогда мне придется продать, независимо от того, чего я хочу, а я не могу остаться без…

Внезапно он замолчал. С лихорадочным блеском в глазах покачал головой.

- Нет, нет, я не собираюсь рассказывать. Я никогда не расскажу никому. Не могу. Это моя тайна. Вместе мы хранили много секретов, но этот только мой, - его губы раздвинулись в подобии улыбки. – Никто не узнает о нем.

Кристиан склонил голову.

- Но зачем убивать?

Джастин вернулся, неся пистолеты в руках. Кристиан мог видеть, как остальные двигаются внизу. Скрыв свой взгляд от Суизина, он нахмурился.

- Я не понимаю. Убийство никогда не помогает.

Лицо Суизина лучилось превосходством.

- В этом случае – поможет. Это остановит их от продажи компании, они не добьются…ничего. Мне не придется уговаривать их не делать этого.

- Но, если вас осудят за убийство, то это вам не поможет. Вы же не хотите этого?

Суизин лукаво улыбнулся.

- Этого не произойдет. Меня не осудят. Никто не сможет доказать, что я убил Рэнделла и Троурбриджа. Это оказалось на удивление легко. Просто удар сзади, и они умерли. Быстро и аккуратно. Но нет никаких доказательств, что это я убил их, я в этом уверен. Нет, теперь я просто должен сбросить эту тварь с крыши, и все наладится.

Он передвинулся, поворачиваясь к Летиции, как будто, собираясь это сделать.

Кристиан воспользовался моментом, чтобы посмотреть вниз. Остальные пытались определить положение Суизина, пытаясь выбрать момент, где тот находился немного в стороне от девушки. Далзил заметил, что он смотрит и махнул рукой, подзывая их – он хотел, чтобы Суизин был ближе к краю крыши. Кристиан торопливо спросил:

- Но почему с крыши? Почему просто не ударить ее по голове, как остальных?

Это было единственное, что он смог придумать на данный момент.

Суизин посмотрел на него, странно улыбаясь. Кристиан заметил, как Летиция поменяла положение – она воспользовалась этим временем, чтобы подготовиться.

- Я не могу этого сделать, - сказал ему Суизин. – Она убила Рэнделла и Троурбриджа, она – единственная, кто бьет людей по голове. Не я. Я никогда этого не делал. Она задавала слишком много вопросов. Или это делали вы от ее имени. Я знаю, что вы разговаривали с Галлахером и отправились на встречу с Роско. Я не мог ей этого позволить, не могу позволить вам и ей узнать слишком много. Но теперь это не важно. Как только она шагнет через край, вы не сможете ей помочь. И все узнают, что это она убила двух людей, а потом пришла ко мне, и когда не смогла меня убить, отправилась сюда и сбросилась с крыши, - его улыбка стала шире. – Это очевидно.

Кристиан не знал, что сказать, как отреагировать на такую глупость.

Но оказалось, что время разговоров закончилось.

Время замедлилось, когда Суизин потянулся к Летиции. Кристиан увидел, как он усилил свою хватку на ее руках.

Он собирался не то сбросить, не то толкнуть ее. Все, чего он добивался – это ее падение. Он мог это сделать, не приближаясь к парапету. Маркиз мог сделать только одно, рискнув.

- Суизин, - в его голосе прозвучали командные нотки. – Посмотрите вниз.

Суизин, испуганно, оглянулся на него. Он по–прежнему крепко держал пистолет. Дерн не двигался.

Недоумение возросло, когда Суизин не смог ничего понять по лицу Кристиана; он смешался. Удерживая Летицию на расстоянии вытянутой руки и не выпуская пистолет, он подошел ближе к парапету и посмотрел вниз.

Практически одновременно, раздались два выстрела.

Суизин дернулся, пошатнулся и упал.

Когда он падал, то толкнул Летицию, придвигая ее ближе к краю.

Кристиан подался вперед, перескочив через тело Суизина, попытался ухватить ее, но она уже оказалась за парапетом.

Он не мог дотянуться до нее, но она отчаянно потянувшись к нему связанными руками, ухватила его за рукав. Обеими руками он обхватило ее запястье, когда она потянула его за собой к краю крыши. Опустившись на колени, он перегнулся через парапет, по-прежнему держа ее руку.

Ее пальцы судорожно сжались, вцепившись в него.

Рывок.

Мышцы на руках напряглись; боль прошла по плечам. Он услышал ее крик, полный боли и испуга.

Но он по-прежнему держал ее. Мысленно поблагодарив Бога, он на секунду закрыл глаза, смакуя ощущение ее руки в его.

Еще жива.

Задыхаясь, Летиция глубоко вздохнула, ее тело прекратило раскачиваться.

Девушка подняла голову. Маркиз почувствовал изменение в положении ее тела.

Опершись на парапет, он открыл глаза и посмотрел вниз.

Ей в лицо.

Кристиан улыбнулся.

- Я держу тебя.