На это нечего было возразить. Летиция посмотрела в другой конец комнаты и увидела, что мистер Китинг сел рядом с Суизином. Он попытался допросить его, повысив голос, чтобы прорваться через его неясное бормотание.

Суизин замолчал. На какое-то мгновение показалось, что он может ясно мыслить, но затем его взгляд остановился на Летиции, и он усмехнулся.

- Я даже помог Рэнделлу заполучить невесту. Теперь, когда план смог реализоваться. И затем… - он переключился на другую бессмысленную тему.

Джастин, сидевший рядом с ним, нахмурился. Он наклонился к Суизину и, поймав его взгляд, спросил:

- Как ты помог Рэнделлу заполучить невесту?

Суизин глупо ухмыльнулся.

- Вы знаете, инвестиции – это мой конек. Старик… - его голос стал тихим, затем громко сказал. – Учитель грамматики всегда был несправедлив. Он любил Рэнделла и Троурбриджа больше меня.

После этого он стал рассказывать о покупке дома. Казалось, что он не мог сосредоточиться на одном предмете слишком долго.

Мистер Китинг выпрямился. Через мгновение Джастин сделал тоже самое. Затем он осмотрел комнату и встретился с Летицией взглядом.

Джастин встал. Оставив лорда Китинга советоваться с Тристаном, Кристианом, миссис Суизин, он подошел к Летиции и встал рядом с ее креслом. Он притворился, что смотрит в сад.

- Все было так, как я и подозревал, - пробормотал он. – Папа не виноват.

- Видимо, нет.

Ее брак с Рэнделлом больше не имел значения и не мог нарушить ее спокойствие; это все осталось в прошлом, которое больше не имело значения.

Лорд Китинг, откашлявшись, начал говорить.

- Очень хорошо. Похоже, что мы все придерживаемся единого мнения. Учитывая обстоятельства и свидетельства, которые я получил, я могу сделать вывод, что мистер Генри Джошуа Суизин, по личным причинам, убил Джорджа Мартина Рэнделла на Саут – Одли – стрит в Лондоне. Сегодня утром он пытался убить мистера Троурбриджа на Чейн – уолк в Челси, а затем позднее пытался убить леди Летицию Рэнделл, похитив и увезя ее из Лондона, связал и пытался сбросить с крыши этого дома.

Его светлость посмотрел на всех.

- По – моему, мистер Суизин не в состоянии предстать перед судом в силу помутившегося рассудка. Поэтому в обозримом будущем он вынужден будет провести взаперти этого дома, - он повернулся к миссис Суизин. – Миледи, я понимаю, что это тяжелая ноша для ваших хрупких плеч, но я должен удостовериться, что вы готовы к тому, что ваш муж никогда не покинет этот дом.

Миссис Суизин решительно кивнула.

- Да. Прислуга и я готовы заверить вас в том, что мистер Суизин будет находиться здесь взаперти.

- Спасибо, - лорд Китинг повернулся к Тристану. – Я считаю, что это все, что мы можем сделать.

- Совершенно верно, - Тристан встал и помог подняться его светлости. – Мне кажется, мы должны составить отчет для сыщиков, который передаст в управление на Боу-стрит Бартон, - поймав благодарный взгляд Бартона, Тристан повел Китинга к двери. – Я надеюсь, здесь есть кабинет?

- Именно так, - миссис Суизин махнула дворецкому. – Пожалуйста, проводите джентльменов в кабинет хозяина, Пэскоу.

- Конечно, мэм.

Когда дворецкий увел Тристана, Китинга и Бартона, миссис Суизин неуверенно посотрела на остальных.

- Я понимаю, что это не очень удобно, но мне кажется, что чай будет как можно более кстати, прежде чем вы отправитесь обратно в Лондон.

Все переглянулись. Этот день был долгим.

- Спасибо, - ответил за всех Кристиан. – Это было бы очень кстати.

Через час они сели в экипажи.

Далзил уступил свое место в двуколке Кристиана Летиции и помог ей удобно устроиться на сиденье.

Девушка посмотрела на него сверху вниз и улыбнулась.

Кристиан щелкнул кнутом, и они отправились в Лондон.

Далзил подошел к ждущему его Джастину, который за поводья держал своих норовистых серых. Тристан и Тони уже уехали. Сев на сиденье рядом с Джастином, Далзил кивнул.

- Домой, Джеймс, и не жалей лошадей.

Бартон, сидящий сзади, пробормотал:

- Надеюсь, вы не будете ехать так быстро, как когда мы ехали сюда.

- Обещаю, что не потеряю вас, - ответил Далзил. – Помимо всего прочего, моя свобода находится в ваших руках. Я надеюсь, что вы все объясните своему начальству на Боу – стрит.

- Конечно, объясню. Они будут рады закрыть это дело.

- Совершенно верно, они должны быть рады этому обстоятельству, - скрестив на груди руки, Далзил смотрел вперед на дорогу. – Мне пришло в голову, что вы должны получить благодарность за то, что избавили ваше начальство от такого неудобного дела, как неправомерный арест будущего главы одного из старейших домов высшего света. Только подумайте, в какое бы положение они попали.

- Это правда, - вмешался Джастин. – Вы должны подумать, как представить все в наиболее выгодном для вас свете, Бартон.

Секунду поколебавшись, Бартон спросил:

- Ну и как я это должен сделать?

Джастин ухмыльнулся, а Далзил стал давать сыщику полезные советы на счет того, как лучше всего добиться успеха.

Все вместе они отправились обратно в город.


Глава 21.

Уже наступили сумерки, когда Кристиан остановил лошадей около дома на Саут – Одли – стрит. В каждом окне горел свет. Оставив двуколку и уставших лошадей на попечение конюха, он проводил Летицию к дому.

В хаос, который он уже наблюдал сегодня.

Гермиона заметила их первыми. Вскрикнув, она пронеслась через гостиную и крепко обняла Летицию.

Многие дамы, которые собрались здесь, все-таки уехали, но затем вернулись, и, несмотря на поздний час и не думали покидать дом. С причитаниями и жалобными возгласами они обступили Летицию.

Они обнимали и его, как будто он был героем, победителем.

- Отличный исход дела для всех, - Амаранта поцеловала его в щеку. – Спасибо, что вернул ее нам, дорогой.

- И тому подобное, - Констанс потрепала его по другой щеке. – Хотя, - сказала она, отступив назад, - мне интересно, почему это.

Она и Амаранта вопросительно посмотрели на него. В ответ маркиз только улыбнулся.

Кристиан знал, что даже малейший намек на таком собрании станет известен очень быстро. Малейшее подозрение, что он и Летиция планируют свадьбу, станет известен высшему свету еще до полуночи.

В конце концов, Агнесс стала на его сторону.

- Вы правильно поступили, Дерн, - она посмотрела на Летицию, окруженную дамами. – Я уже очень давно не видела свою дорогую Летицию такой…живой, - вздернув бровь, она посмотрела на него. – Я надеюсь, что вы не подведете нас.

Кристиан посмотрел Агнесс в глаза и понял, что в ее лице обрел сторонника.

- На самом деле… - он взял ее под руку; бросив беглый взгляд на море дам, он повел ее в сторону холла. – Есть кое-что, в чем вы можете мне помочь.

Маркиз быстро изложил то, что задумал. Агнесс была в восторге. Они нашли Меллона и отдали необходимые распоряжения, затем заговорщицки улыбнувшись, вернулись в гостиную.

Через несколько минут там появился Джастин. Дамы встретили его – будущего главу их семейства – с большим воодушевлением.

Остановившись в стороне, Кристиан улыбался, глядя, как Джастин выступает перед благодарной аудиторией. Он рассказывал свою историю с вдохновением и талантом; нре возникало и тени сомнения, что член семьи Вокс.

Летиция остановилась возле Кристиана, положила свою руку на его рукав.

- Никогда прежде я не была так рада тому факту, что меня затмил мой младший брат, - она нежно улыбнулась, посмотрев на толпу, которая внимала каждому слову Джастина.

- Не в первый раз за эти дни.

- Нет, в самом деле. Ему придется постараться избежать ловушек, которые на него расставят мамаши их незамужние дочери, теперь, когда он стал таким знаменитым.

Кристиан взглянул на нее.

- Далзил, как и я – маркиз.

Летиция улыбнулась.

- Он намекнул на это?

- Можно и так сказать, - он подождал немного, потом спросил. – Это обращение или…?

Девушка улыбнулась шире.

- Теперь уже можно рассказать мне.

Повернувшись к нему, девушка рассмеялась.

- Тебе придется подождать так же, как и остальным. Поверь, очень скоро вы узнаете правду.

Кристиан бы предпочел узнать это сейчас, но…посмотрев ей в глаза, он отодвинул таинственную персону Далзила на потом. Было нечто более важное, что он должен обсудить.

- Я имел в виду на крыше, именно то о чем сказал тогда на крыше.

Летиция посмотрела ему в глаза. Не отведя взгляда, она приподняла бровь.

- Я тоже.

Маркиз вдруг почувствовал, как сдавило грудь.

- Так что…когда мы поженимся?

Ее бровь приподнялась выше. Выражение ее лица подсказало ему, что она раздумывает об этом.

- Честно говоря, в нашем случае я не уверена насчет сроков. Когда сейчас, наконец, стало известно, что Рэнделл вынудил меня к браку, используя обман, этот факт заставит столпов высшего света выступит против него, и поэтому они будут на нашей стороне. Если я расскажу правду только нескольким избранным дамам, которым могу доверять, дабы не допустить распространения подробной информации только свои выводы…если я заручусь их поддержкой, то сомневаюсь, что нам придется ждать год. Или хотя бы шесть месяцев.

- Хорошо. Как насчет следующей недели?

Летиция улыбнулась.

- Хм. Это, конечно, цель, к которой мы должны стремиться, но это может оказаться очень сложным, - она встретилась с ним взглядом, в котором светилась любовь. – Скажем, через две недели. Скромная свадьба в Нанченс – парке.

Кристиан внимательно посмотрел на нее и рассмеялся.

Девушка нахмурилась.

- Что?

Маркиз улыбнулся ей, а затем, не обращая внимания на посторонние глаза и уши, наблюдающие за ними, наклонил голову и поцеловал ее. По-прежнему улыбаясь, он отодвинулся и посмотрел ей в глаза.

- Скромная свадьба в семье Вокс? Это исключительное событие.


К ее удивлению, когда Летиция, наконец, проводила последнюю свою родственницу, ни Агнесс, ни Гермионы нигде не было видно.

Озадаченная, девушка посмотрела на лестницу, ведущую наверх.

- Неужели мы пропустили ужин, или они ушли переодеваться?

- В некотором роде, - Кристиан взял шаль, принесенную Меллоном, и накинул ей на плечи. – Мы будем ужинать, но не здесь.

- О? – накинув шаль, она посмотрела на него. – А где?

Аллардайс – холл послужил ей ответом, несмотря на то, что он не сказал ей. Если она могла хранить секрет Далзила, то и он мог не раскрывать один из своих. Кристиан посадил ее в свою двуколку, и они направились на Гросвенор – сквер, где их уже поджидал конюх, чтобы забрать уставших лошадей.

Кристиан помог Летиции спуститься вниз и, игнорируя ее насмешливый взгляд, повел ее к входной двери. Она распахнулась до того, как они успели добраться до нее. Персиваль стоял перед ними.

- Добро пожаловать, миледи, - он низко поклонился – слишком низко для дочери графа, но достаточно для маркизы.

Летиция, всегда строго соблюдавшая социальные нюансы, послала Кристиану предупреждающий взгляд, но улыбнулась Персивалю и поздоровалась с ним.

Когда Кристиан повел ее дальше, она наклонилась и прошептала:

- Что ты сказал?

Маркиз улыбнулся.

- Я ничего не говорил, клянусь.

Просто Персиваль и вся его остальная прислуга просто умели читать между строк.

Кристиан привел ее в гостиную, еде их уже ждали Гермиона и Агнесс. После того, как он ответил на несколько вопросов Агнесс, касающихся коллекции фарфоровых фигурок его матери, они отправились в столовую, где его персонал превзошел себя, подав изысканные, но простые домашние блюда.

Кристиан сидел во главе стола. Летиция сидела справа от него, а Гермиона и Агнесс – слева. Мужчина не мог перестать улыбаться. Это был его дом, и здесь было все необходимое для семейного уюта – женщины.

В обстановке изысканной столовой, которую Летиция вместе с тетей и сестрой дополнит всякими женскими деталями, девушка завала ему вопросы о его встрече с Роско, заинтересованная больше в том, что он сказал, чем в какой обстановке это все происходило. Тем не менее…

- Так он все еще хочет купить компанию?

Кристиан кивнул.

- Он настаивал на том, что я буду рекомендовать его, как покупателя в обмен на информацию, которой он владеет.