— Кормак! — вскрикивает она, когда ее рука касается его головы.

— Какого хрена! — кричит он, обеими руками прикрывая свою макушку. — За что? — он снимает наушники с головы, оставляя их на шее.

— За что? — повторяет его слова Айви, ее руки сжимаются в кулаки. — За что? — ее голос повышается при повторе. — Потому что. Ты. Поганый. У...урод!

— А-а. — Без капли смущения его взгляд скользит к Наташе. — Это был не лучший ракурс, — говорит он с озорной улыбкой.

— Твой лучший ракурс! Хвала небесам на этот раз я это пропустила! — орет Айви в ответ. — Тебе придется купить новый диван, ты скверный...говнюк!

— Возможно тебе не помешало бы немного помастурбировать, Язва. — Невозмутимым тоном Мак обращается к своей сестре, и, хотя, никто не может толком разглядеть, он, кажется, заправляет свое хозяйство на место. — Возможно, бл*дь, это поможет тебе расслабиться.

— Да ну? Вот оно как? — я удивлена, что Айви еще не дымится, потому что она похожа на вулкан, готовый взорваться. — Вот, что мне нужно?

— Думаю, нам пора. — Тихо говорю я и тяну Наташу за рукав. Последний раз, когда я видела эту парочку в такой ярости, следом шли грубые оскорбления. Айви такая добродушная, но, когда она сердится, она действительно звереет. У нее нрав тигра с больным зубом.

— Даже не думай, — шепчет Нэт в ответ, взяв меня за руку и обернув ее вокруг своей согнутой в локте руки.

— Это решит мои проблемы? — спрашивает Айви с пугающим блеском в глазах. — Немного поиграть пальчиками? — Мак заметно морщится. — Может мне стоит последовать твоему совету, учитывая, что ты такой эксперт. Отправиться в паб и скинуть свои трусики? Устроить твоим дружкам такое же шоу?

— Не стоит быть... — она не позволяет ему закончить, перебивая его.

— Так что, каждый раз, когда они увидят тебя, единственное, что будет у них перед глазами, это я с рукой между своих ног!

— Ты смотришь на это...

— Вот тут ты ошибаешься, потому что я вообще не смотрю! И мои подруги не должны!

— Пойдем, — повторяю я, потянув Наташу за руку. — Теперь они буду долго спорить. — На этот раз она позволяет мне утащить ее к дверям, и мы тихонечко выскальзываем наружу.

Снаружи прохладно и тихо, по сравнению с комнатой, которую мы только что покинули, и я делаю глубокий вдох.

— Он проводит ее домой, как только они помирятся.

— Проводит? — спрашивает Нэт в ответ.

— Да. Они говорят друг другу много гадостей, но они очень близки.

— Тогда, им повезло иметь друг друга.

— Это точно.

Мы обе молчим, потерявшись в собственных мыслях, пока возвращаемся в квартиру, единственный звук, который раздается, это цоканье наших каблуков по тротуару. Ни Нэт, ни я никогда не узнаем счастья и проклятия родственных отношений братьев или сестер, даже если я буду считать Айви своей псевдо-сестрой. И я полагаю, мне повезло, что у меня все еще есть мама, потому что единственной семьей Наташи является Джун.

— Можно тебя спросить кое о чем? — она нехарактерно застенчива, когда мы доходим до двери квартиры Айви.

— Не думаю, что, если скажу нет, это остановит тебя.

— Как думаешь, мог бы Мак представлять меня? — я чувствую, что начинаю в недоумении хмурится. — Я имею в виду, есть ли вероятность, что он решил посмотреть на кого-то, похожего на меня, потому что хотел трахнуть меня?

— Не знаю. Честно. В смысле, вполне разумно. — Или это могло быть совпадением; откуда мне знать — мне — человеку, чей муж заставлял женское население разбрасывать трусики налево и направо.


— Он тебе нравится?

— Возможно, — говорит она, рассматривая свои туфли.

— Но у него нет бороды.

— Это не проблема, — говорит она, слегка пожимая плечами. — И он ведь может отрастить ее? — Она снова поднимает взгляд. — Хотя, возможно, трахнуть брата моего босса — не лучшая идея. — Вздыхает она.

— Или единственного брата твоей подруги.

— Да. Подруги важнее, мужики не в счет. Я правильно сказала?


Глава девятнадцатая


Фин


Я начала работать в следующий понедельник, направив старый велик Нэт через перешеек к острову после того, как забрала ключи от дома Тремейна у местного агента по недвижимости. Неделей ранее я получила по электронной почте перечень своих обязанностей, коды сигнализации, а также номер мобильного телефона некой Анны. Она мой единственный контакт с моим работодателем на очень уединенной работе. Не то чтобы я жаловалась. Нисколечко. На самом деле, последние несколько недель я начала наслаждаться покоем, проводя все меньше времени в салоне, хотя, мне все еще удается работать за стойкой приема посетителей по субботам. Это меньшее, что я могу делать, даже если встречать каждого клиента - это своего рода наказание.

Но я наслаждалась своим уединением и даже, если можно так сказать, переехала в один из маленьких коттеджей. Это неофициальный переезд, хотя я упомянула в одном из электронных писем Анне, что было бы разумно, если бы я время от времени оставалась на объекте. Как это случилось в пятницу, три недели назад, когда я увлеклась инвентаризацией доставленной стеклянной посуды и не заметила, как начался шторм. Столкнувшись с перспективой пересечь перешеек под проливным дождем и во время огромных волн, я решила отсидеться в одном из коттеджей. Он оказался не таким уж плохим, особенно, если учесть, что у кого-то возникла идея переделать старую конюшню в летний домик. Я нашла в шкафу постельное белье, чтобы застелить, как ни странно, новую кровать. В небольшой кухне находился маленький холодильник и электрическая плитка, хотя я не привезла с собой никакой еды, кроме бутербродов. Еще, я нашла электрический обогреватель, который оказался очень кстати. Под завывание ветра и шум дождя, я доела остатки своего обеда и крепко уснула. На следующей неделе, сказав Айви, что мне необходимо больше времени проводить на объекте, я вроде как съехала от нее.

Главный дом выглядел так, будто строители покинули его в спешке, и какое-то время я пыталась понять, какие работы были завершены, и определить, что следовало выполнить дальше. Насколько я понимаю, строителей отозвали с объекта из-за какого-то юридического спора. Я понятия не имею, когда снова начнется работа, но после разговора с Maком, который порекомендовал кое-какие местные строительные компании, я начала связываться с ними, чтобы узнать их расценки в качестве плана Б. Наряду с тем, что ранее я имела дело с управлением крупными проектами, я не обладаю опытом в строительстве, хотя, полагаю, в конечном итоге один проект не сильно отличается от другого.

Спокойствие. Уединение. Производительность.

В настоящее время это слова утешения для меня. А еще безумные сеансы мастурбации, что, по-видимому, происходит, когда ваша сексуальность возвращается обратно.

«Откровенно говоря, эта фигня похожа на сливной кран, который вновь заработал благодаря приключению с Рори».

Говорят, что невозможно забыть того, кто был у тебя первым. Хотя, видит Бог, все эти годы я очень старалась, по большей части преуспев. И я могла бы придерживаться своих слов - скажем, в настоящее время я не часто думаю о нем, но, кажется, немного бессмысленно врать самой себе. Особенно, если я постоянно думаю о нем. И чаще всего, когда забираюсь вечером в кровать.

Но ведь мечтать не вредно.

За исключением случаев травмы запястья от повторяющихся нагрузок, полагаю.


Глава двадцатая


Рори

— Мне необходимо кое-что сказать тебе.

Мой разум кричит, Господи, только не она опять, даже когда сердце уходит в пятки. Я чувствую подступающую тошноту. Это ответная реакция, вызванная лишь звуком ее голоса, дразнящие интонации, которые сразу же загоняют меня в угол.

Возьми себя в руки, дружище. Это всего лишь шаг номер сорок семь в ее грандиозном плане привязать Рори к себе.

— С чьего телефона ты звонишь, Бет? — я сохраняю нейтральный тон, не упоминая, что заблокировал ее номер задолго до того, как начались проблемы со строительством, потому что чертовски устал от ее безумной озабоченности. Поздние ночные звонки, мольбы и слезы. Обещания, что нам будет очень хорошо вместе. Появление в тех же местах, где должен был быть я. В конечном итоге, я устал и от обнаженных селфи.

— И это все? Это все, что ты можешь сказать? — тихо спрашивает она, и кажется слегка смущенной, прежде чем в ее голосе снова появляется притворная улыбка. — Ты стараешься выглядеть недоступным, малыш, но, думаю, тебе просто не терпится услышать, что я скажу.

— Нет. Вовсе нет. — Я отвечаю коротко и без всякой заинтересованности, позволяя ей вникнуть в мои слова. — Вряд ли меня заинтересует что-либо из того, что ты хочешь сказать, цыпочка.

— Не называй меня так, — вдруг яростно шипит она в ответ, ее притворство исчезает, и я вдвойне рад, что этот разговор происходит по телефону. Кроме того, что мне пришлось бы отрывать ее пальцы от моей рубашки, я, вероятно, и плевок в лицо получил бы за свои слова.

— Я всегда считал, что цыпочка подходит тебе. — Вплоть до того, как обнаружил, какой она была на самом деле — настоящая Бет. Та, которая груба с обслуживающим персоналом и до такой степени подлая, что ее почти жалко. Та, которой не двадцать девять, как она первоначально заявила, а на десять лет больше. Если бы она сказала мне правду, я бы не возражал. Тридцать девять лет не такой уж ужасный возраст, особенно, если ты такой же на все согласный, как она.

— Ну, мне это не нравится, так что просто не зови меня так, ладно?

— Я понял. Никаких цыпочек, — отвечаю я, даже не пытаясь подавить рвущийся наружу смех. Если бы она только знала. Изначально, я называл ее цыпочкой, потому что она была невысокой и темноволосой девушкой, которая выглядела довольно мило, даже когда сердилась. Теперь же, она скорее курица, вцепившаяся когтями в мою грудь, которая клюет мои чертовы мозги. — Ты вроде как раньше не жаловалась. — Опустив ноги со стола, я наклоняюсь вперед и хватаю бутылку пива.

— Ну, это было раньше, Рори, — добавляет она по-детски. Это совсем не мило. И никогда не было. — И все изменилось, особенно теперь, когда…

— Послушай, Бет. Давай не будем повторять это снова. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, и ты знала об этом с самого начала. Это было лишь на четыре недели. И мы договорились.

— Да, — тихо отвечает она. — Договорились, но сердцу ведь не прикажешь. — Больше похоже на то, что испорченная стерва хочет то, что не может получить. Должно быть это новый опыт для нее. — Кроме того, — говорит она, ее голос становится жестче. — Мне нужно кое-что сказать, и ты выслушаешь…

— Ладно. — Вздыхая, я сдаюсь.

— Ты выслушаешь ме... что?

— Я сказал ладно. Хорошо. Но не по телефону. — Я наклоняю бутылку, уставившись на дату производства. Я чувствую тошноту, но сомневаюсь, что дело в пиве. Опустив бутылку, я начинаю думать, что это возможно инстинкт, и я имею в виду не марку пива, а нехорошее предчувствие, зародившееся во мне.

Шаг номер сорок семь, что бы это ни было, я интуитивно понимаю, что мне не стоит узнавать об этом по телефону. Мне придется снова встретиться с ней. Положить конец ее иллюзиям, раз и навсегда.

— Так ты встретишься со мной? — словно по щелчку, она снова жеманничает. Черт, этой женщине необходим психиатр. — Как замечательно! Мы поужинаем в том месте - ну ты знаешь, в том самом. Куда мы ходили на твой день рождения, и ты последовал за мной и трахнул в…

— Задницу? — закончил я за нее.

— Рори, ты развратник. Я собиралась сказать дамская комната. — Не знаю насчет развратника, но, возможно, безумие заразно. — Давай сделаем это снова, — мурлычит она. — Всё. Каждую непристойность. Я хочу, чтобы ты отымел меня, малыш. Я хочу твой большой член в свою.., — я опускаю взгляд на промежность и качаю головой. Ничего, на самом деле, кажется, он еще больше съеживается.


— Я хочу размазать твою сперму по всему…

Грязные разговорчики? Больше похоже на бредни сумасшедшего.

— Приступ ностальгии? — спрашиваю я, прерывая ее. Ностальгии о Рори, случайной жертве. Мои слова звучат легко, почти весело. Но мне совсем не смешно. Больше нет. Я сыт по горло этой херней, но понимаю, что, потеряв самообладание, я ничего не добьюсь. А играть в ее игры? Меня лишь снова поимеют и не в лучшем смысле. Похоже, мое грязное белье вот-вот вывесят на всеобщее обозрение компании, поскольку, бл*дь, я жду и надеюсь, что Кит все уладит. Кажется, законными способами нам не удастся решить это.

— Я вернусь в город через пару дней.

— Малыш, это все, что мне нужно. Снова увидеть тебя. И поверь мне, ты будешь очень счастлив услышать мои новости.