— Может, попробуешь со мной поработать?

— Не, — протянула я. — Во-первых, не хочу сидеть в офисе с девяти до шести, во-вторых, статья ж ужасная была!

— Во-первых, в офисе сидеть необязательно, — отреагировал Сергей. Он снова присел на диван. — Во-вторых, статья была чушью по смыслу, но не по стилю написания.

— Не знаю. Надо подумать, — пробормотала я. А сосед-то пробивной — с ходу берет быка за рога. Я вдруг вспомнила про свое мясо. — А ты завтракал? У меня мясо есть. И салат.

Сергей закашлялся:

— Однако… Мясо на завтрак. Нормальный у тебя рацион.

— Ну… Я вообще-то с утра только кофе пью. Просто должна же я тебя как-то отблагодарить. За то, что меня теперь током не убьет.

Сергей встал, потянулся. Я окинула взглядом его фигуру и про себя тяжело вздохнула.

— Нет, спасибо. Я с утра тоже только кофе привык пить. Если угостишь — то с удовольствием.

— Не вопрос.

Мы прошли на кухню. Я уже не пыталась из себя изображать королевну. По факту, если я в реальной жизни чумичка — смысл мишурой обвешиваться?

— Елки, вот у тебя щель между полом и стеной… — деятельный Сергей рассматривал низ стены. — Зимой должно отсюда задувать неслабо! Надо герметиком заделать.

— Герметик… — повторила я. — Новый день — новое знание.

— Слушай, твою квартиру не мешало бы основательно в порядок привести, — бросил он, проводя пальцем по расщелине. — Дом-то не новый… Да и ремонт здесь спустя рукава делали.

— Может быть, — я пожала плечами, разливая кофе по кружкам. — Только проблема в том, что заняться этим некому. Я ни черта не соображаю — нет у меня такой функции в голове. Папа занят. А приглашать мужичка-ремонтника… Так он денег сдерет за все, что нужно и не нужно.

— Это верно. У меня пока ремонт делали, я едва с битой над работничками не стоял. Многое сам делал.

— Вот видишь! — мы сели за стол. Сосед отхлебнул кофе и принялся меня изучающе разглядывать.

— А почему ты одна? — спросил он в лоб.

— Тебе правду или легенду придумать?

— Лучше правду.

— Не позарился пока никто на такое богатство, — я усмехнулась.

Сергей промычал в ответ что-то неразборчивое. Я так и не поняла: он с этим предположением полностью согласился или возразил. Я хотела задать схожий вопрос, но не успела: у Сергея затрезвонил телефон. Он с вытянувшимся лицом что-то проорал в трубку и пулей вылетел из-за стола в коридор.

— Покой нам только снится, — произнес он, качнув головой. Замялся. Посмотрел на меня, почесал кончик носа и спросил:

— Слушай… Погода вроде ничего. Жарко, скорее всего, будет. Я сегодня пораньше хочу дела закончить. Пятница. Может, прокатимся на море? Вечерком?

Я потопталась на месте. В моей голове бешеная телка приложила ладони к щекам и прокричала: «О. Май. Гад!!!». Но в реальности я скромно кивнула головой.

— Отлично, — приободрился Сергей. — Тогда до вечера.

— Угу, — я закрыла за ним дверь и медленно сползла по стеночке вниз, замечтавшись.

А может… Может, карма полис посчитала все мои баллы и решила все-таки наградить меня первым призом?

Но веселье мое закончилось в тот момент, когда я вспомнила о купальнике.

Дело в том, что он-то у меня, конечно, есть. Белый такой, в горошек, времен первого пришествия Христа. Да, я живу в городе на побережье, но на море бываю редко. За рулем не езжу, в автобусе мне трястись лень, так как поездка назад в битком набитом бусике стирает все впечатления о море. Подышать соленым бризом меня вывозят родители, а это бывает редко. А редко и с родителями — нахрена красивый купальник? Можно и в «горошке» с бабушкиной панамкой на голове поваляться.

Я судорожно набрала Ленкин телефон — владелицы одного чудо-магазина стоковых вещей прямиком из Милана. Мы с ней подружились, когда я ей почти год цикл статей делала для одного глянцевого издания. В процессе выяснилось, что размерный ряд некоторых ее вещей — как раз под меня. Итальянцы ж сволочи! Они шьют не под русских дев, и их стандартная S-ка на наш 42–44 вообще никак не налезает. А мне подходит, поэтому Лена весь не натянутый на попы покупательниц мини-товар сливает мне по мини-ценам. Куда его еще девать? Я, конечно, беру выборочно вещицы — мне особенно щеголять в них негде.

— Лен, привет! — бросила я нетерпеливо в трубку.

— О, Ульянка! Какими судьбами? Давно тебя не слышала!

— Лена, у тебя есть купальники? На меня? — не отвечая, сразу задала главный вопрос. Черт, этот мужчина заставит меня, видимо, не только порядок дома наводить и готовить, но еще приводить себя регулярно в порядок, приодеться, пересмотреть религиозные взгляды, научиться жонглировать апельсинами…

— Прикинь, есть! — радостно отозвалась Ленок. — Только эта… Я не знаю, наденешь ли ты такое.

— Надену! — я приблизительно могла представить, о чем идет речь. Как-то меня Леночка уже пыталась впихнуть в платье с декольте до пупа. Но сейчас — критический случай… Кстати, а то платье у нее еще осталось? Может пригодиться!

— Приезжай. Я как раз на месте.

Купальник оказался аховым. Это было мини-бикини цвета «Вырви глаз». Изящные ленточки вместо трусов и что-то пушапистое на грудь. Я стояла и смотрела на себя в зеркало, открыв рот. Мать моя женщина, а Сергея удар не хватит?

В примерочную осторожно всунула свой нос Ленка и восхищенно выдохнула:

— Бери!

— Депиляция… — пробормотала я.

— Депиляция, — кивнула согласно головой Ленка.

Как хорошо, что я работаю на фрилансе! Следующие два часа я поскуливала в салоне красоты у Светки, которая, встретив меня на пороге и услышав, что требуется, выдала:

— Ого, как быстро развиваются отношения с соседом!

— Свет, они еще никуда не развиваются, но вдруг! А я… Не готова!

— Чо? На свидание пригласил?

— До моря прокатить пообещал вечером.

— Секс на природе, — понятливо качнула головой Светлана.

— Дура, — кинула я хихикающей подруге.

Пока я лежала на кушетке и терпела измывательства косметолога, думала о том, на какие жертвы приходится идти нам, женщинам, чтобы приручить-прикормить-очаровать мужика. Им-то хорошо: пригладил с утра три волосины на пробор и готово. Ну, можно еще побриться и подмышки одеколоном спрыснуть. Тогда вообще красавец!

А нам? Даже перечислять не буду — вы и сами знаете. По большому счету, если заниматься собой досконально — от и до — времени не только на работу, но и на личную жизнь, ради которой все делается, не останется.

Во второй половине дня меня начали одолевать сомнения: а вдруг Сергей не придет? Работа или другие дела…

Но окончательно впасть в состояние паники не успела — ровно в пять раздался звонок в дверь. Сергей — снова в тех самых шортах и обычной белой футболке — широко улыбнулся и протянул мне руку из-за спины с букетом полевых цветов.

— Это тебе. Возле работы бабульки продавали. Подумал, может, понравятся.

— Женись на мне! — едва не сорвалось с моего блудливого языка, потому что последний раз мне цветы дарили почти пять месяцев назад, на 8 Марта. Папа. И все последние лет пять мне дарил цветы только папа. Иногда даже просто так. Без повода.

— Спасибо, — пробормотала я, сдержав свои порывы.

— Ты готова?

— Может, поужинаешь? — я хозяйка! Да, я хозяйка! У меня есть мясо!!!

— Да нет, поехали. На побережье в кафе посидим. Пока есть солнце — позагорать успеем.

Я поправила незаметно трусики от купальника под воздушным и очень коротким платьем и вздохнула. Значит, раздеться все-таки придется.

По дороге мы неожиданно разговорились. Болтали о всякой незатейливой ерунде. Сергей, изредка на меня поглядывая, рассказывал анекдотичные случаи из рабоче-трудовой жизни, я делилась своими, и мы оба сошлись во мнении, что работа с клиентами — дело, требующее серьезной психологической подготовки.

— Ты представляешь, я однажды на заказ одной компании привозил две тысячи USB-флэшек в виде трахающейся собачки. Видела такие?

— Да, да. И зачем?

— Руководство с приколом. Гендиректор подарил каждому сотруднику по такой собачке с намеком, что они пришли сюда работать, и он их будет иметь за каждый косяк.

— Прикольно, — я рассмеялась.

Вообще, в компании с Сергеем легко — никаких неловких пауз, когда мнешься и не знаешь, что сказать. Мы перескакивали с темы на тему, незаметно прощупывая вкусы и предпочтения друг друга. Выяснилось, что у нас много общего. И это не могло не радовать.

На пляже мы расположились практически у самой воды — Сергей первым делом хотел искупаться в прохладном море, чтобы смыть с себя груз дня. Его слова. Он, стянув футболку, в этих же шортах с брызгами влетел в волны, а я, как зачарованная, наблюдала за ним, медленно стягивая с себя платье. И совсем забыла о своем мини-бикини.

Вспомнила, когда сосед, выходя из моря, вдруг споткнулся, потер висок и пробормотал, глядя куда-то значительно ниже уровня моих глаз:

— Ни хрена себе.

Я с независимым видом подтянула верх купальника, вроде как: а что такого? Вам что-то не нравится?

— Как водичка? — решила я немного разрядить атмосферу.

— Хорошая… — пробормотал Сергей, все еще завороженно пялясь куда-то в область моего живота.

— Может, мне тоже искупаться? — протянула я.

— Может… — кивнул головой сосед.

Я тряхнула заново накрученными Светкой локонами и походкой от бедра отправилась к морю, аки Афродита, идущая домой, в свою раковину. И услышала позади себя повторное:

— Ни хрена себе.

Кажется, моего визави отрубило на весь остаток вечера. Ибо если грудь-то у меня пуш-апом была замаскирована под ее присутствие, то попа имелась своя, вполне себе упругая и безцеллюлитная. Можно сказать, главное достояние!

Когда я вышла из воды, отжала волосы (зачем кудри делала?) и присела рядом с Сергеем на плед, он осторожно спросил:

— Можно я тебя полотенцем прикрою? А то моя психика не выдерживает.

— Все так плохо? — спросила я, заматываясь в парео.

— Я бы так не сказал, — деликатно объяснил Сергей. — Но войди в мое положение. Мне тебя еще в кафе вести. А я могу не дожить до этого момента.

— Я вообще такое не ношу. Хотелось… ну… понравиться, — а я вообще гений флирта. Зачем ходить вокруг да около? Прямо в лоб — на! — Перестаралась, да?

— Немного, — выдохнул сосед. — Ты не пойми меня превратно. Смотрится зашибись! Лучше, чем футболка с шортами. Я даже и предположить не мог, что… — он запнулся. — Но мы всего пару дней знакомы, а когда рядом с тобой девушка в таком купальнике и не иметь возможности хотя бы ущипнуть ее за попу…

Я рассмеялась.

— Щипай, если хочется, — ляпнула я и густо покраснела.

Сергей посмотрел на меня удивленно, опять потер висок, вдруг стремительно наклонился и осторожно поцеловал… И сразу же отстранился, выжидающе на меня глядя.

— Приятно… — пробормотала я.

— Можно повторить? — уточнил Сергей.

— Желательно, — согласилась я.

Трудно сказать, как долго мы целовались, сидя на пляже, на виду у людей, под лучами еще прилично припекающего вечернего солнца. Его губы были мягкими, ласкающими, вкусными. Язык нежным и настойчивым. У меня кружилась голова, как у школьницы, и медленно съезжала набекрень крыша. Куда-то в сторону Воронежа.

Потом мы пару часов сидели на променаде в кафе, друг напротив друга, снова болтали, ели что-то аппетитное и какие-то десерты. Пили безалкогольные коктейли — я и без спиртного была пьяна. Он не сводил с меня глаз, а я без конца улыбалась как дурочка.

Прекрасный-прекрасный вечер, когда не помнишь ни одной детали, но помнишь все в целом, одной картинкой, одной яркой эмоцией.

Сергей проводил меня до двери квартиры. Но не зашел. Замялся и тихо проговорил:

— Нам ведь некуда торопиться?

— Не-а.

— Просто я… Очень хотел бы… Но ведь мы… И ты такая… — он замолк, но я поняла, что он хотел сказать. Боже ж ты мой, он еще и «самых честных правил»!

Я прошла в спальню и упала лицом в кровать. Сергей обещал зайти завтра с утра. Но не в восемь. Суббота. В девять.

Я боялась, что не засну. Подобно Наташе Ростовой на балу, я переживала волнительные чувства первого робкого чувства, когда вроде уже влюбилась, но еще боязно себе в этом признаться. Правда, в отличие от Наташи, я слишком часто обжигалась!

А на подкорке сознания билась тревожной птицей мысль:

— Где подвох?

* * *

Я встала в семь утра! В субботу!

Полтора часа убила на красоту неземную: приняла душ, масочки-кремики, макияж легкий, накрутила, матерясь, локоны, отрыла в гардеробе платье из Лениного стока — простенькое, но эротишное: у него по всему полотну шли интимные вставочки из прозрачной ткани — то кусочек спины просвечивает, то пузика, то ножки.