– И что это было? – лениво переведя глаза на меня, спросил Девлин обманчиво вкрадчивым голосом. А я, глупая, сразу не поняла, что нужно было спасаться бегством в ту же секунду.

– Ты шпионил за мной, – обвиняюще, произнесла я.

– И, как оказалось, не напрасно! Я видел, как тебя лапал тот тип!

Что это? Мне кажется, или я ясно слышу в его голосе ревность?

– Этот тип, к твоему сведению, ещё один мой друг, такой же, как и ты. Так, что не надо делать поспешных выводов.

– Вот как, такой же, как я? – он подозрительно уставился на меня, и, получив в ответ мой утвердительный кивок, продолжил:

– Ну, тогда, ты не будешь против того, если я позволю себе, то же, что и он! – и с этими словами, он положил руку мне на грудь.

Глава 20


– Что ты…– Договорить, я не успела. Один миг, и я оказалась прижатой к барной стойке, а в мои губы впился поцелуем самый желанный парень на свете.

Я сказала желанный? Господи, я пропала. Я действительно всем своим существом желаю этого мужчину. И по мере того, как поцелуй становился всё более страстным, тем больше меня охватывало желание узнать, каково это быть любимой им.

Голос бармена совсем рядом произнёс:

– Эй, голубки, шли бы вы миловаться в другое место!

Девлин оторвался от моих губ, и всё ещё очень тяжело дыша, спросил:

– Ты пойдёшь со мной?

– Да хоть на край света! – чуть было не ответила я, но тут, краем глаза увидела вернувшегося Мигеля, который приближался к нам, с бешенством в глазах.

Ой, я совсем забыла о нём. Что теперь будет? Нельзя, чтобы эти двое вцепились в глотки друг друга.

– Подожди, – шепнула я Девлину, и сходу подхватив Мигеля под руку, потащила его за собой в противоположный конец.

– Кто он? – неожиданно твёрдо спросил Мигель, когда мы, наконец, остановились.

–Я… Я не знаю… пока. – Действительно, кто он мне? Как объяснить этому хорошему парню, что Девлин тот, кто мне нужен?

– Он твой жених? – Мигель настойчиво заглядывал мне в глаза. Создавалось впечатление, что ему, необходимо было знать правду. Но какую?

– Мигель, послушай… Хм… Мы с тобой видимся всего во второй раз, верно? – и, когда он утвердительно кивнул, я продолжила, – А с ним, я знакома гораздо дольше, и возможно несколько ближе, чем хотелось бы. Но это так! И я не в силах ничего изменить. Понимаешь?

Нет, он не понимал! Я видела это по его глазам, и, не давая ему и рта раскрыть, продолжила:

– Я хочу тебе кое-что объяснить, если честно, то я сама поняла это только что. Это, как если, ты видишь огонь свечи, и он манит тебя. И ты понимаешь, что если протянешь руку совсем близко, то огонь обязательно опалит её. Будет больно, возможно, даже останутся ожоги. Но ты, всё равно это делаешь, потому, что не можешь сопротивляться гипнотическому действию пламени. И даже, если ты не сделаешь этого сейчас, то всегда останутся сомнения о том, как это было бы? Что бы ты почувствовал? Возможно, ты даже будешь сожалеть об упущенной возможности. А другого шанса может и не быть…

Я глубоко вздохнула, и, взяв его руки в свои, заглянула в его глаза:

– Мигель, ты нравишься мне, очень. И я хотела бы и дальше общаться с тобой, но… Пока только, как друзья. А он… Не знаю, как тебе объяснить. Девлин тот, кто мне сейчас просто необходим. И я не знаю, будет ли у нас счастливое будущее, или же мы расстанемся в скором времени. Сейчас, всё это не важно. Я чувствую, что люблю его. И знаю, что если не попробую, то обязательно буду жалеть об этом всю свою жизнь. Понимаешь?

Мне на глаза навернулись слёзы, которые я в избытке чувств даже не почувствовала. И только тогда, когда Мигель, вынув из кармана платок, стал вытирать их, я поняла, что плачу.

– Не плачь, querida. Я хорошо понимаю тебя. И знаешь, что? Я не стану тебя отговаривать. Хочу только, чтобы ты кое-что запомнила. Как бы не сложилась твоя судьба, что бы ни произошло, я буду ждать тебя. Мужчины в нашем роду, выбирают себе пару лишь раз, но зато навсегда! – И вот ещё что… Я буду в городе по делам, до конца этого месяца, а потом должен буду вернуться на Родину. И если вдруг, ты по какой-нибудь причине передумаешь, то дай мне знать, и свяжись со мной по этому телефону. – Он вложил мне в руку клочок бумаги с нацарапанным на нём номером.

– А, сейчас иди, и знай, что место рядом со мной свободно в ожидании тебя.

Он лишь на мгновение взял моё лицо в свои руки, и, поцеловав меня в лоб, быстрым шагом направился к выходу.

На сердце была такая тоска…

Я подняла глаза туда, где ждал меня Девлин. Он стоял на прежнем месте, и, сложив руки на груди сверлил меня взглядом. Интересно, а он понял, о чём мы говорили?

Я медленно, словно ведомая судьбой подошла к нему. И всё это время он не спускал с меня глаз. Когда до него оставалось метра три-четыре, Девлин, словно в нетерпении, подскочил ко мне:

– Ты пойдёшь со мной? – в его дрожащем голосе, и ищущем взгляде было такое отчаяние, что я невольно улыбнулась.

– Да, Девлин, я пойду с тобой…

Та ночь, стала откровением для меня. Я и не знала, что близость с мужчиной, которого ты любишь, может быть настолько прекрасной. Я чувствовала, что со мной, он был совсем другим, не таким, как со всеми. То, как он покрывал поцелуями всё моё тело, как бережно обращался, зная, что у меня до него никого не было. То, как губами ловил каждый вздох, срывающийся с моих губ, от его движений внутри меня.

Мы были вдвоём, в его комнате, на его постели. Короткие минуты отдыха… и вновь всепоглощающая страсть, грозившая свести нас обоих с ума. Я молилась, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась, инстинктивно чувствуя, что, наконец, я там, где мне и место – рядом с ним.

И вот, перед самым рассветом, когда ни у него, ни у меня сил уже не оставалось, он, в последний раз приподнявшись надо мной, и сжимая руками моё лицо, прямо в губы прошептал:

– Я люблю тебя! Останься со мной!


* * * * *

Стелла вне себя от бешенства, поднималась в комнату брата. Нет, это, уже ни в какие рамки не лезет. Та самая горничная, которую её братишка так рьяно защищает, обнаглела уже на столько, что не приступила к своим обязанностям. Мало того, выяснилось, что она вообще не ночевала дома.

Нужно уволить её немедленно!

Подойдя к комнате Девлина, она осторожно открыла дверь. Стелла открыла было рот, чтобы позвать брата, но то, что она увидела, заставило её буквально заскрипеть зубами от злости.

Эта дрянь спала в объятиях её брата так, как будто имела право там находиться! А Девлин… Даже во сне, лёгкая улыбка скользила по его лицу.

Да что же это такое? Чем она его приворожила? Эдак, чего доброго, она может стать её невесткой? Нет! Не бывать этому! Нужно что-то придумать, чтобы разлучить этих голубков. Вот только как?

Джен! Точно! Она у нас умная. Нужно ей всё рассказать, я уверена, что она что-нибудь придумает!

И с этими мыслями, она покинула комнату, тихо затворив за собой дверь.

Глава 21


Меня разбудили лёгкие прикосновения к моему лицу. Открыв глаза, я даже не сразу сообразила, где я.

– Доброе утро, спящая красавица, – склонившись надо мной, Девлин покрывал моё лицо лёгкими, словно пух поцелуями.

Я улыбнулась в ответ:

– Приветик!

Появившаяся за ночь щетина, невероятно шла ему, придавая пиратский вид. Зелёные глаза, чуть припухшие со сна, и взъерошенные волосы, были такими родными.

Господи, как же я любила его в эту минуту! Мне было просто удивительно, как хорошо. Так бы и не вставала… Стоп! Который сейчас час?

Мой взгляд упал на электронный будильник, стоящий на прикроватной тумбочке. Половина одиннадцатого?!

Я попыталась вскочить, но вовремя вспомнив, что на мне ничего нет, снова юркнула под простыню. Багровый румянец стыда, мгновенно разлился по моему лицу, что привело в неописуемый восторг любимого.

Любимый! Ах, как это замечательно звучит! И так идёт Девлину.

Там временем, он, приподнявшись надо мной, и придавив к постели, спросил:

– Куда это ты собралась?

– Ты посмотри на часы. Я совершенно проспала. Ох и влетит же мне!

– Точно! – хитро усмехнулся он. – Могу отшлёпать прямо сейчас, – и он красноречиво похлопал по месту на постели рядом с собой.

– Не в этот раз, хитрюга. Мне, правда, пора. Не хватало ещё, чтобы все в доме узнали о нас.

Я уже почти оделась, и возилась с волосами, когда Девлин обиженно насупившись, спросил:

– И что в этом плохого?

С таким лицом, он напомнил мне моего братишку Томми. Тот тоже всегда уморительно обижается.

Встав коленями на кровать, я чмокнула Девлина в нос:

– Всё просто волшебно! Но Золушке пора к своим котелкам и метёлкам. Увидимся позже.

И со смехом вырвавшись из его рук при попытке вновь повалить меня на постель, я выскочила за дверь.

Успев незаметно проскочить к себе, я в считаные минуты успела принять душ и переодеться, прежде чем в комнату залетела Кейт.

– Ну, ты даёшь, подруга! Где тебя носило? Мы все тут тебя с утра обыскались.

– Да ты что? А миссис Маккарди? – мне было бы неприятно, если бы она подумала обо мне плохо.

– А она, так больше всех! Её мисс Стелла совсем замучила. Орала на всех, что мы совсем обнаглели, и что миссис Маккарди совершенно некомпетентна в выборе прислуги. И, что всех нас уже давно пора уволить. Короче, было весело. Ну, а ты? Так и не ответила, где ты была?

Пытаясь избежать ненужных вопросов и ответов, я, сославшись на нехватку времени, обещала, что вечером, обязательно всё ей расскажу.

Всё внутри меня пело, от счастья, и казалось, что ничто не способно испортить мне настроения, даже придирки Стеллы. А та, надо отдать ей должное, сегодня была прямо-таки в ударе. Недовольство выражалось ежесекундно, по поводу, и без:

– Понабрался всякий сброд на нашу голову! Распустились совсем. Нет, вы только поглядите, во что превратился наш прекрасный дом. Всех пора гнать взашей…

И всё в том же духе! И мы, сбившись с ног, носились по всему дому, мыли, вытирали, скребли, лишь бы "Её милость" была довольна.

Напряжение, в котором пребывали абсолютно все без исключения, достигло своего апогея, когда Лили, подавая Стелле кофе с коньяком, так переволновалась под инквизиторским взглядом последней, что чашка, выскользнув из её рук, опрокинулась прямо на белоснежную, кружевную скатерть.

– Бестолочь! – закричала на неё Стелла, и отвесила пощёчину. Звук от удара был настолько силён, что я, будучи неподалёку в галерее, сломя голову устремилась в гостиную.

То, что представилось моим глазам, повергло меня в шок! Лили, вся съёжившаяся от удара, держится за ярко-красную щёку, а Стелла, ни на миг, не прекращая оскорблений, заносит руку для повторного удара.

Не помня себя от ярости, я с разбегу вклинилась между ними, и успела предотвратить удар. Схватив её за руку, я, можно сказать уверенно, подписала себе приговор! Но мне было уже всё равно. Никто не имеет права обращаться так с обслуживающим персоналом.

Глаза Стеллы горя ненавистью уставились на меня:

– Да как, ты посмела? Ты, что, забыла, кто я такая? – прошипела она.

– Если вы немедленно не прекратите, то клянусь, вы сами об этом забудете! – в том же тоне ответила я.

Мы сверлили друг друга глазами, не желая сдавать позиций.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в эту минуту, в гостиную не спустился Девлин.

– Что здесь происходит? – удивлённо уставился он на нас.

Он, судя по всему, только что принял душ, потому, что волосы, были всё ещё влажны.

Я невольно залюбовалась его статной фигурой, которую обнимала всю ночь, и его невероятно сильными руками, готовыми защищать меня от всего мира.

Он переводил вопрошающий взгляд с одного участника инцидента, на другого. Когда он посмотрел на меня, все его черты, словно по мановению волшебной палочки разгладились, и озорная улыбка пробежала по губам. Кажется, его одолевали те же мысли, что и меня, потому, с каким удовольствием его взгляд скользил по всему моему телу, посылая мне невидимые электрические импульсы.

Перехватив наши переглядывания, Стелла взвилась:

– Девлин, прикажи своей подстилке, убрать свои грязные руки от меня!

Меня, как хлыстом ударили. Подстилка? Вот, как это называется?

Я уже приготовилась броситься в бой, но меня опередил её брат. Лениво окинув её с ног до головы, он произнёс:

– Стелла, надеюсь, тебе не нужно напоминать, сколько раз, и, чьей подстилкой ты была? Не нужно примерять своё грязное бельё на других. И ещё, если ты недовольна тем, как в этом доме подают кофе, то сходи на кухню, и сделай его себе сама! Никто не обязан потакать твоим капризам!

Ох! Я готова была расцеловать его прямо там. Вот он, мой рыцарь в сияющих доспехах, готовый прийти на выручку всегда, когда он нужен!

Стелла в бешенстве покинула комнату, не забыв перед уходом бросить на меня взгляд, в котором сквозила такая лютая ненависть и обещание расправы, что я невольно вздрогнула.