Внезапно завибрировал мой телефон, и я вздохнула, когда увидела имя, высветившееся на экране.

« Привет. Ты уже трахнула его? – спросила Сара».

«Нет. У тебя есть маленькое черное платье, чтобы одолжить мне? Он пригласил меня сегодня на свидание. Это моё первое свидание…»

«Ты действительно еще не трахнула его? Почему?»

«О, Боже. Да. Я трахнула его! Так у тебя есть платье или нет?»

«Буду у тебя дома через пятнадцать минут :-)»

Ровно через пятнадцать минут Сара ввалилась в мою комнату с пакетами из магазина.

– Почему твоя бабушка до сих пор думает, что я твой менеджер в закусочной из Талапасы? – она скрестила руки. – Если она еще раз предложит мне очередной метод, как сделать «наши яблочные пироги» вкуснее, я ей расскажу, чем я на самом деле зарабатываю себе на жизнь.

– Ты не посмеешь.

– Ладно, я не сделаю этого, но если ты попробуешь оспорить мой выбор наряда на сегодня, я могу.

Сара жестом указала мне на кровать и разложила несколько платьев и пар туфель, чтобы я посмотрела. Она протянула мне черное платье на бретельках, с глубоким V-образным вырезом спереди и лакированные туфли бежевого цвета.

Я думала, что она тут же уйдет, но Сара не собиралась уходить. Включив мой утюжок для волос, она поинтересовалась, какие прическу и макияж мне сделать. Я ответила, что могу все сделать сама, но она настаивала.

– Друзья не позволяют своим друзьям делать прическу и макияж самим в день их первого важного свидания, – сказала она, проводя расческой по моим волосам, – ты была на выпускном вечере в средней школе?

– Нет. Не было настроения идти.

– Почему?

– У всех была пара, а я была новенькая и ни с кем не знакома, так что я не видела в этом смысла, – я пожала плечами.

– Если бы мы уже тогда были друзьями, мы могли бы пойти вместе. У меня тоже не было пары.

– Никто не пригласил тебя на школьный бал? Я не верю в это.

– У меня была челка и брекеты, – Сара засмеялась, – поверь мне.

– О… А у тебя когда-нибудь было настоящее свидание?

– Неа, – она зацепила заколкой-невидимкой мои локоны, – это в первый раз, когда у кого-то из моих друзей первое свидание. Поэтому я так стараюсь тебе помочь.

Когда наши глаза встретились в зеркале, мне неожиданно захотелось вернуться в прошлое, чтобы не отшить её в средней школе, мне захотелось, чтобы я уже тогда знала, что иметь «друзей» это нормально.

Несколько следующих часов Сара укладывала мои волосы и старалась сделать мне идеальный макияж. Она закончила в 5:45, и я не узнала себя в зеркале.

Девушка, которая смотрела на меня из зеркала, выглядела более утонченной, чем я когда-либо была в жизни.

      Мои волосы спадали копной локонов на левое плечо, едва доходя мне до груди. Блестящие бронзовые тени удачно оттеняли мои зеленые глаза, заставляя их сиять еще ярче. Черное платье идеально облегало мои округлости, а V-образный вырез был достаточно низкий, чтобы заинтриговать, но не открыть при этом больше, чем стоит.

– Ну, как тебе? – Сара нанесла очередной слой блеска на мои губы.

– Идеально. Спасибо.

– Не надо меня обнимать.

– Я и не собиралась, – засмеявшись я стала помогать Саре собрать её вещи, – большое тебе спасибо.

– Обращайся в любой время. Надеюсь, когда-нибудь ты сделаешь то же самое для меня. Только мой парень будет намного сексуальнее, чем твой, и я не буду ждать полгода, пока он трахнет меня.

– Жду не дождусь.

Я взяла одну из её сумок и открыла дверь, чтобы спуститься вместе с ней к её машине. Но Сара остановила меня.

– Уже почти шесть. Ты же не хочешь, чтобы Картер впервые увидел тебя такой красивой, пока ты таскаешь сумки? – она забрала у меня сумку. – Ты ведь завтра мне все расскажешь, правда?

– Первым делом.

Сара улыбнулась и спустилась вниз. Я вернулась в комнату и присела на кровать.

Ровно в шесть раздался звонок в дверь. Я слышала взволнованный голос Вирджинии, когда она открыла пришедшему дверь.

– Здравствуйте! Вы к кому?

Я не слышала, что он ей ответил, но была уверенна, что его обаяние работает, так как следующие несколько минут до меня не доносилось ни звука и это притом, что рот у Вирджинии никогда не закрывался.

– Эмерланд! – позвала она меня. – Твой, мм... твой парень приехал, вы идете на свидание!

Парень?  

Схватив свой клатч и сделав глубокий вдох, перед тем как спуститься вниз, я решила, что мы с ним еще вернемся к обсуждению моего «парня».

Когда я вошла в гостиную, глаза Картера расширились от удивления, он медленно разглядывал меня с ног до головы. Он как будто не верил своим глазам.

У него в руках был букет красных роз, а у Вирджинии букет белых лилий, поменьше.

– Ты просто великолепна! – Вирджиния взяла меня за плечо, и покрутила меня. – Можно мне поговорить с тобой? – она затащила меня на кухню, не дожидаясь ответа.

– Что-то случилось?

– Нет, все хорошо, – сказала она, – похоже, он хороший молодой человек, только истинный джентльмен приносит 2 букета цветов, когда приглашает девушку на свидание, – она улыбнулась, – я так понимаю, тебя не будет всю ночь?

– Скорее всего.

– Хорошо, ладно… – она вздохнула и открыла шкафчик, достав оттуда коричневую коробку. – Я не уверена, если Лия когда-либо говорила с тобой на эту тему.

О, Боже… 

– Я прекрасно знаю, как сейчас проходят эти ваши свидания. Мы все иногда оступаемся, но… Я хочу, чтобы ты была осторожна, – она достала три презерватива и дала их мне.

Я смотрела на них в ступоре, и тут до меня дошло, что на них написано: «Что бы сделал Иисус?»

С очень серьезным лицом Вирджиния посоветовала мне сделать «правильный» выбор и мы вернулись в гостиную.

Я так рада, что Генри нет дома, а то мне еще пришлось бы извиняться перед Картером и за его расспросы. Я посмотрела на Картера взглядом «валим отсюда», после чего он поблагодарил Вирджинию за то, что «разрешила» нам пойти на свидание. Картер обнял её на прощание и, положа руку мне на талию, вывел меня из дома.

– Моей золушке, – он протянул мне цветы, перед тем как открыть для меня дверь машины.

– Ты не должен меня так называть.

– Садись в машину, пока я не отымел тебя прямо на ней.

Я улыбнулась и села в машину. Когда мы отъехали от дома, Картер засмеялся.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, положа руку мне на ногу.

– Спасибо, – я смотрела на цветы, что лежали у меня на коленях, – ты всегда приносишь цветы девушкам, которых приглашаешь на свидание?

– Нет.

– Почему?

– Цветы для особенных людей, только для тех, кто мне действительно небезразличен, – Картер сделал паузу, – ты первая кому я купил цветы.

В моем животе начали порхать бабочки, и я прикусила язык, чтобы не сболтнуть какую-нибудь глупость, типа «Я хочу быть первой не только в этом» или «Давай где-нибудь остановимся, и ты меня трахнешь. Ты уже сделал моё первое свидание незабываемым».

– Ты же отдаешь себе отчет, что иногда ты вслух озвучиваешь свои мысли? – Картер смотрел на меня, ухмыляясь.

Я была в шоке от того, что я действительно сказала это вслух. Я прикусила язык еще сильней.

Картер сделал музыку громче, и мы медленно выехали из Блайта, направляясь в соседний городок Мобайл. Мы проезжали маленькие городки, расположенные на пути к заливу.

Я никогда не предполагала побывать здесь, особенно учитывая то, что мне было не с кем. Но если б я знала, как здесь красиво, я бы приезжала сюда при любой возможности.

Плескающийся океан под мостом, по которому мы ехали, блеск заката, отражающийся в воде. Несколько чаек летали очень низко у нас над головами. Вдалеке была видна линия закусочных и отелей, окруженных белым песком.

Обнимаясь и целуясь, по берегу гуляли парочки, и я очень надеялась, что сегодня вечером я буду на их месте.

– Что-то не так? – Картер остановился перед маленьким деревянным белым домиком.

– Нет. С чего ты взял…

Картер не дал мне договорить, он поцеловал меня так, что я начала задыхаться, когда он закончил.

– Я просто хотел убедиться, что твое первое свидание будет именно таким, как ты хочешь.

Я все еще пыталась восстановить дыхание, когда Картер открыл мне дверь. Зайдя в ресторан, Картер притянул меня ближе к себе, здороваясь с управляющей. Он не обращал никакого внимания на женщин, провожающих его взглядом и явно шепчущихся о нем.

Управляющая была симпатичной блондинкой, она покраснела, пока провожала нас к нашему столику, находящемуся на террасе с видом на океан. Когда она спросила, если ему что-нибудь ещё нужно, Картер поцеловал меня, прежде чем ответить: «Нет, спасибо».

На столе горели кремовые свечи, и лежал еще один букет роз с моим именем.

Картер отодвинул мне стул, наблюдая за моей реакцией.

– Это замечательный вечер, – сказала я, – спасибо.

– Вечер еще не закончился, – одна из его бровей поднялась. – Мы только что приехали.

– Я говорю это на всякий случай, если забуду сказать потом.

Картер улыбнулся и взяв мои руки в свои, нежно поглаживал костяшки моих пальцев.

Так как я не могла произнести вслух больше половины названий блюд, я положилась на вкус Картера для заказа. Ели мы молча, иногда перекидываясь фразами: «Как тебе твое блюдо?», «Хочешь попробовать моё?», «Какой красивый вид».

– Почему свечи горят только на нашем столе? – спросила я. – И почему на террасе больше никого нет? Они просто усадили нас за этот столик, тогда как внутри полно мест?

– Я не понимаю о чем ты, – он отпил из своего стакана, что навело меня на еще одну мысль.

– В таких ресторанах подают очень хорошее вино. Тебе не кажется странным, что нам не предложили винную карту? Она просто принесла нам чай, даже не предложив ничего другого…

– Ты готова? – он улыбнулся и протянул руку, чтобы взять мою.

– Ты же не предупредил их заранее, что я алкоголичка?

Картер потянул меня за руку, заставляя встать из-за стола.

– Неужели ты думаешь, что я мог бы такое сделать?

– Я надеюсь, что нет…

– Я никогда бы так не поступил, – он приподнял меня и поставил на песок по другую сторону ограждения.

Перепрыгнув через ограждение, Картер снял с меня мои туфли, спрятав их под пирсом. Он снял и спрятал и свои ботинки. Обнявшись, мы направились к воде.

Вода легонько касалась наших ног, и Картер нежно целовал меня в губы каждые несколько шагов. Когда мы дошли до более укромного уголка пляжа, Картер завел нас по бедра в воду. Он целовал меня с каждым ударом волны.

– Я практически уверена, что Сказочный принц явно не целовал так много Золушку на первом свидании, – я улыбнулась, когда нас снова окатила волна.

– Мне перестать?

– Да, – я старалась, чтобы мой голос звучал серьезно, – твои поцелуи меня не волнуют. Они какие-то сдержанные.

Он взял меня на руки и начал целовать, шепча: «Еще раз соврешь мне сегодня, и я заставлю тебя об этом пожалеть…»

– Я ненавижу секс с тобой.

Он ухмыльнулся и опустил меня на ноги.

– Потом не говори, что я тебя не предупреждал, – он легко потянул меня за локон волос, – ты будешь умолять меня, забыть твои слова.

Отвернувшись от него, я спрятала своё выражение лица, обняв его и прижавшись к его груди.

– Ты очень изменилась с тех пор, как мы познакомились с тобой, – сказал он, гладя меня по спине.

– Ты так говоришь только потому, что у нас был секс, при чем очень - очень плохой.

– Ты доиграешься, – Картер поднял меня так, что я ногами обвила его талию, – и я не смогу продолжать вести себя как джентльмен.

– С чего ты взял, что я изменилась?

– Мне брать в расчет тот факт, что ты не перестаешь улыбаться с тех пор, как сегодня вечером села в мою машину? Или то, что ты каждый раз хихикаешь и улыбаешься, когда я за тобой заезжаю?

– Я в жизни не хихикала.

– В следующий раз, когда я заеду за тобой на работу, я запишу это на диктофон, – он поднял мой подбородок, – последнее время, ты улыбаешься, даже когда говоришь о собраниях АА. Ты точно стала счастливее.