Он ответил сразу на первом гудке.

– Эмерланд.

– Привет.

– Куда ты пропала? У тебя сломался телефон?

– Нет.

– Что случилось? – я слышала его беспокойство.

– Мы можем поговорить? Я заеду к тебе.

– Я у твоего дома.

– Что? – я подскочила с кровати и посмотрела в окно. Мустанг Картера был припаркован прямо около моего дома. – Ты что, следишь за мной?

– Я просто приехал узнать как у тебя дела. Я волновался.

– Я сейчас спущусь.

Я посмотрела на себя в зеркало, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Я обдумывала своё решение все эти три дня, пытаясь игнорировать свои чувства к нему.

Конечно, Картер помог мне по-другому взглянуть на вещи, и дал мне понять, что секс действительно может быть невероятно хорош, если заниматься им правильно и по правильным причинам, но на самом деле я его совсем не знаю.

Все наши разговоры этим летом вращались вокруг меня, и очень редко вокруг него, как будто он специально их направлял. Он был добр и мил, очарователен и сексуален, но еще он был невероятно расплывчат в темах, которые касались его, и я не догадывалась почему.

Но если честно, даже если бы он и был более прямолинейным или таким же открытым как я, я бы все равно закончила эту интрижку.

У меня всё ещё были проблемы, с которыми я должны была разобраться. Разобраться сама.

Я поспешила вниз и открыла дверь. Прежде чем я успела поздороваться, Картер обнял меня. Он целовал и гладил меня, как будто чувствовал, что что-то не так.

– Ты одна дома? – шепотом спросил он.

– Да.

– Хочешь поговорить тут или в моей машине?

Я посмотрела на гостиную, потом через его плечо на улицу, где капал дождь.

– В твоей машине.

Картер кивнул, взял меня за руку и раскрыл зонтик, провожая к машине. Как только он закрыл дверь, на фоне мрачного неба сверкнула молния, и началась очередная серия раскатов грома.

– Не возражаешь, если мы поговорим в более уединенном месте? – он завел машину.

– Конечно, нет.

Он поцеловал меня в щеку, перед тем как включить заднюю передачу. Картер отвез меня на озеро, на которое уже привозил меня раньше, на озеро, где произошло моё первое почти свидание.

Когда он остановил машину, я перебралась на заднее сиденье, жестом попросив его сделать то же самое.

– Что случилось? – он гладил мои губы и смотрел в глаза.

– Я… – я не могла этого сказать.

Только не так. Я коснулась его губ своими и села ему на колени, прижавшись к нему.

– Сделай мне приятно, – прошептала я, не отодвигаясь от его губ, – пожалуйста…

– Сначала скажи мне, в чем дело, – прошептал он в ответ, расстегнув сзади молнию моего платья.

– Ни в чем…

Я уверена, что он не поверил мне, но все равно снял с меня платье.

Я не хотела, чтобы он был нежен и сначала целовал меня. Я быстро расстегнула его штаны и сняла их. Облизнув кончик члена, я взяла его в рот.

Картер выдохнул и намотал мои волосы на свою руку, пока я брала его в рот, обсасывала и снова лизала языком кончик его члена.

– О, Боже, Эмерланд…

Я старалась как можно глубже взять в рот его член, массируя его яички другой рукой. Я не останавливалась, даже когда он просил меня об этом. Я нежно сосала его ствол, довольная его реакцией.

Когда я вынула его член изо рта, чтобы снова взять обратно, он схватил меня за волосы и посмотрел в глаза.

– Залезай сверху, – Картер лег на сидения, и сев сверху, я медленно опустилась на его член.

Мы не разговаривали, не раздавалось ни стонов, ни шепота, мы просто смотрели друг другу в глаза, пока я опускалась и поднималась на его члене, просто держась за его руки.

Он коснулся своими губами моих, и я знала, что если он начнет меня целовать, я передумаю.

Я не могла себе этого позволить.

Я не хочу, чтобы он уговорил меня остаться, а его поцелуи именно так и действовали на меня.

Он даже не заметил моего отказа, вместо этого поцеловал меня в макушку.

– Я скучал по тебе, – прошептал он мне.

Я кивнула, он отпустил мои руки и схватил меня за бедра.

– Я тоже буду по тебе скучать…

Будешь?

Я не ответила. Я склонилась к его шее, кусая его, чувствуя, как у меня начинаются уже знакомые судороги внутри. Я слышала, как он просит меня вернуться в предыдущее положение, чтобы видеть моё лицо, когда я кончаю.

Я медленно выпрямилась, глядя ему в глаза, и когда мой оргазм нахлынул на меня, я закрыла глаза.

Тяжело дыша, склонив свою голову на его грудь, я прислушивалась к его учащенному сердцебиению, после того как он кончил.

– Эмерланд, – позвал он.

– Картер.

– Я серьезно, – он гладил меня по спине. – Что ты имела в виду, сказав, что тоже будешь скучать по мне? Это была оговорка? Ошиблась?

Я молчала. Мое сердце билось очень быстро, и я чувствовала, как мои глаза наполнились слезами.

– Эмерланд? – он нежно убрал мои волосы и заставил посмотреть на него. – Почему ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь?

– Я не плачу.

– Я знаю, – он вытер одинокую слезу, что катилась по моей щеке. – Скажи мне правду. Что происходит?

– Перед тем, как моя мама эгоистично покончила с собой, она написала мне предсмертное письмо, – я вздохнула, – она пыталась рассказать мне, что нужно делать, чтобы я не закончила, как она, и я не хочу закончить как она. Никогда. Я хочу сделать то, что у нее так и не получилось. Стать независимой.

– Это хорошо. Это правильно.

– Она построила свою жизнь так, что зависела от людей. От них зависело её счастье. Поэтому она никогда не была счастливой, ты понимаешь, о чем я? Она всю жизнь искала легкий путь: наркотики, алкоголь, мужчины… Я не понимала этого раньше, но сейчас – понимаю.

Он кивает, но выглядит сбитым с толку.

– Этим летом моё счастье зависело от тебя. Ты и только ты. Ну и… Ты действительно помог мне стать лучше, но мне нужно еще над многим работать.

– Почему это звучит как прощание?

Моё сердце замерло, и я поняла, что больше не смогу это оттягивать.

– Это оно и есть.

Что?

– Картер, я тебя едва знаю… – я сглотнула, и по моей щеке потекла еще одна слеза. – Это всё так тяжело, но я уверена, что ты понимаешь, почему я так поступаю.

Нет, я не понимаю.

– Я не хочу, чтобы моё счастье зависело от тебя. Я хочу стать счастливой сама, найти то, что делает меня счастливой, чтобы не зависеть ни от кого.

– Эмерланд, ты хоть понимаешь, как это звучит…

– Я больше чем понимаю, – ответила я, – мои дедушка с бабушкой предложили мне заплатить за колледж, чтобы я закончила обучение, и я так и собираюсь поступить.

– Нам не обязательно расставаться, если ты уезжаешь учиться.

– Да, не обязательно, но ты как-то сказал, что хочешь самого лучшего для меня.

Это не лучше для тебя, Эмерланд. И, так не расстаются.

– Мне надо было сказать тебе об этом по телефону?

– Хочешь, я приглашу тебя на ужин сегодня вечером и расскажу историю моей жизни? Это то, чего ты хочешь? У меня нет никаких больших и страшных секретов, которые я скрываю от тебя, если это то, чего ты боишься. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.

– Это ничего не объясняет, – мне не хотелось, чтобы он понял, насколько я этого хочу.

Я говорила ему, что действительно наслаждалась тем временем, которое провела с ним этим летом.

– Это все, что ты можешь сказать о нас? – я поняла, что обидела его.

– Это все, что у нас было, – поправила я его. – Я знаю, между нами было что-то намного большее, но пожалуйста, Картер, не уговаривай меня остаться с тобой, – я знаю, что будет достаточно его поцелуев и правильно подобранных слов, и я могла бы изменить своё решение, но я не хотела.

– Расстояние – это не проблема, – он застегивал штаны, – я буду приезжать к тебе на выходные.

Я покачала головой, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Мне захочется, чтобы ты остался. А я не хочу этого.

– Не делай этого, – он запустил руку в мои волосы, гладил меня по руке, говорил, что это неправильно, и что он сможет сохранить наши отношения.

Картер говорил, что я делаю его счастливым, и ему будет очень плохо, если мы расстанемся.

Я чуть не сдалась. Я чуть не сказала ему, что это нелогично с моей стороны, и что я очень хочу, чтобы мы поехали поужинать, и он рассказал мне про себя все, чего я не знаю, но это ничего не изменит.

– Картер, мне нужно побыть одной, – сказала я, слезая с его колен. Я надела платье. – Мне жаль.

Он не двигался. Он сидел, пораженный, и заставив себя взглянуть ему в глаза, я увидела в них море боли.

– Да, – сказал он, пересаживаясь на переднее сидение. – Я думаю было бы лучше, если б ты позвонила.

Я осталась сидеть на заднем сидении, пока он завел машину и отвез меня домой. Я ждала, что он скажет мне «пока» и будет ждать, когда я выйду из машины, но нет.

Джентльмен до мозга костей, он открыл мне заднюю дверь и протянул руку. Он раскрыл зонтик и провел меня до крыльца, прижав к себе, касаясь меня в последний раз.

Когда мы подошли к крыльцу, он закрыл зонтик и вздохнул.

– Эмерланд, это то, чего ты на самом деле хочешь? Ты уверена?

Я кивнула.

– Это твоё окончательное решение или я могу тебе звонить?

Слезы снова наполнили мои глаза.

– Полный разрыв. Окончательное решение.

Он сглотнул и сделал шаг ко мне, обнимая и целуя меня именно так, как я ожидала. Когда он отпустил меня, я была уверена, что он хочет мне что-то сказать, и что и я хочу что-то еще сказать. Но никто из нас не произнес ни слова.

Он сделал шаг назад и движением показал, что подождет, пока я зайду в дом.

Я открыла дверь и оглянулась, чтобы сказать пока, но в этом не было смысла. Я достаточно сделала больно нам обоим.


Глава 18

Пять недель спустя...

Вперед волна! – выкрикнула Вирджиния рифму в n-ный раз за сегодня.

Генри и Вирджиния прогуливались со мной по университетскому городку Университета Алабамы, обращая мое внимание на все, что связанно с «Красной волной» - университетской футбольной командой.

Я никогда не была фанаткой футбола, но знаю, что маленького упоминания о «Красной Волне» в Блайте достаточно, чтобы люди сошли с ума. В городке над каждым заведением развивался бело-малиновый флаг Университета Алабамы, что было довольно грустно, если учесть что до университета было два часа езды.

– Ты ничего не видела, пока не побывала на футбольном матче на Юге, ха! – Вирджиния хлопала в ладоши. – Что ты думаешь насчет того, чтобы мы с Генри приехали и сходили с тобой на твой первый футбольный матч?

– Было бы здорово, – ответила я, не кривя душой.

Я до сих пор была одиночкой и была уверенна, что мне понадобится много времени, прежде чем я смогу здесь с кем-нибудь подружиться. Генри взял меня за руку и начал рассказывать о матче лиги чемпионов прошлого сезона. Мы направлялись к моей квартире.

Мое пристанище находилось в трех кварталах от университета, именно поэтому цена на него была необоснованно завышена. Но мои старички настояли на том, чтобы самим оплачивать её. Я предупредила их, что не хочу жить в общежитии или с соседкой, и я вполне могла позволить себе снять квартиру сама, но они были знакомы с хозяином этого комплекса, и он был более чем рад позволить мне въехать в последний момент.

– Ну… – вздохнул Генри, поправив расписание встреч АА на моем холодильнике, – мы ужасно будем скучать по тебе, Эмерланд. Пожалуйста, не раздумывая, звони нам, если тебе что-нибудь понадобится.

– Конечно. Вы же приедете через 4 недели, так?

Вперед волна! – Вирджиния засмеялась. – Мы приедем раньше! На пикник и всё такое!

– Жду не дождусь, – я не могла не засмеяться, видя её энтузиазм.

Мы втроем неловко обнялись и стояли так несколько минут. Закончив обниматься, я сказала им, как люблю их, и пообещала звонить каждые выходные, чтобы рассказывать как у меня дела, даже если это будет ужасно скучно. Они улыбались, пока я провожала их к выходу.