— Конечно, нет. У нас есть тонны секретов между нами, но они не наши, а только других людей, — отвечает Декс, сжимая мое плечо, прежде чем уйти от меня и вернуться в толпу.

Я издал глубокий стон. Я не пью, но никогда не хотел выпить больше, чем сейчас. Я смотрю на часы, чертовски скучно. Моя жизнь почти развалилась, и мне нужно что-то, чтобы отвлечь меня, мне нужно что-то, чтобы опьянить меня, но это будет не что-то с бутылки, а маленькое облегающее серое платье. Я пробиваюсь сквозь толпу, избегая бессмысленных разговоров с людьми, которые мне даже не нравятся. Это займет у меня около двадцати минут, прежде чем я столкнусь с Анджелой, которая немного качается, выпив слишком много напитков. Она хватает меня за руку и тянет танцевать.

— Нам нужно поговорить, мистер, — говорит она, ее слова немного невнятны.

— Чем я могу вам помочь? — я шучу в ответ. Анджела одна из немногих, кто мне нравится. Она умная, веселая и сразу идет в нападение, и я знаю, что она пойдет на войну за Лорен, что, по-моему мнению, делает ее хорошей.

— Эл действительно тебя любит, — строго говорит она.

— Ну, я на это надеюсь, — шучу с ней.

— Нет. Я серьезно, — дуется она. — Она никогда не любила парня так, как любит тебя. Ты изменил ее, — последнюю часть говорит небрежно.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, когда девушка протягивает мне руку, чтобы покрутить ее.

— Она уже достаточно взрослая. Не та наивная девушка, которая вышла из автобуса из Мичигана, — говорит она, останавливая свой танец и жестикулируя, чтобы я последовал за ней с танцпола. Как только мы садимся за пустой стол, продолжает. — Ты знаешь, сначала мы не знали, что думать о тебе и о ней. Признаю, я не думала, что ты мог бы дать ей то, что она хотела, — продолжает Анджела, и мне интересно, читает ли эта девушка мысли.

— Я хочу дать ей все, что она хочет, — говорю я просто.

— Хорошо. Потому что Лорен этого заслуживает, — говорит она, и ее голос почти пропал. — Такой парень, как ты, может разбить девушке сердце, — добавляет она, вставая из-за стола. Затем она похлопывает меня по груди. — Но ты же не сделаешь этого, правда? — Анджела говорит мне на ухо, прежде чем вернуться на танцпол.

Я бы этого не сделал. Я не могу это сделать.

Я маневрирую по всему залу и замечаю, как Лорен хватает бокал шампанского и поднимается по лестнице на второй уровень. Я ускоряю свой темп, чтобы догнать ее, но остаюсь как можно дальше позади нее. Второй этаж практически пуст, все находятся на первом этаже, поэтому я знаю, что она должна быть там. Она идет в конец зала, где тусклое освещение, и садится за стол одна. Я делаю глубокий вдох и иду к ней.

— Пить в одиночку нехорошо, — подмигиваю я ей.

— Ну, хорошо, что ты здесь, — отвечает Лорен с сарказмом. — За тебя, — говорит она, приподнимая бокал, и за короткое время выпивает шампанское. Лорен становится возле стола, как я, и начинает проходить мимо меня. Я хватаю ее за запястье, и она глубоко вздыхает.

— Серьезно, Лорен? Ты будешь так себя вести на нашей помолвке? — спрашиваю я.

— Как я должна действовать, Кэл? — кривится Лорен.

Я приближаюсь к ней и шепчу ей на ухо.

— Как будто только мой вид делает тебя мокрой.

— Ты отвратителен, — отвечает она, но я слышу небольшое развлечение в ее голосе.

— Я должен знать, прав ли я, — говорю я ей, прижимая ее к стене. Она останавливает мою руку, когда та начинает подкрадываться под ее платье.

— Меня действительно достаточно для тебя, Кэл? Только я, одна женщина, на всю оставшуюся жизнь? — она спрашивает меня, искренность льется из ее голоса, эти глаза открывают все, и это поражает меня. Лорен думает, что Гвен могла быть другой женщиной. Мне нужно наклониться, чтобы мы встретились лицом к лицу. Она в своих трахни-меня-шпильках, они высокие, но она до сих пор достает только до моей груди.

— Ты для меня. Сейчас, завтра, всегда, — я говорю ей, и ее улыбка возвращается, стены рушатся, и она снова моя. Лорен целует меня, как будто соскучилась. Стонет в мое ухо, когда я отодвигаю ее нижнее белье в сторону и скольжу пальцем внутрь нее.

— Нас поймают, — задыхается она.

— Ты хочешь быть более осторожнее, я так понимаю? — спрашиваю ее саркастически, и Лорен кивает головой, облизывая губы. Я хватаю ее за руку и тяну к столу, за которым она сидела ранее, и ее бровь поднимается.

— Присаживайтесь, миссис Брукс, — говорю я, указывая на кресло, в котором она сидела. Девушка подозрительно смотрит на меня с ухмылкой, но садится. Я иду за ней и толкаю ее стул под стол.

— Что ты собираешься делать? — она смеется. Я подмигиваю ей, снимаю пиджак и вручаю его ей, прежде чем поднять толстую серую скатерть и залезть под нее.

— Эм, может мне залезть туда вместе с тобой? — она хихикает.

— Нет, просто сиди и расслабляйся, — говорю я ей, когда нахожу ее ноги и развожу их.

— Кэл нет! — кричит Лорен, пытаясь закрыть их.

— Выпей, Лорен. И я собираюсь, — говорю я ей, когда мой язык скользит по ее бедру.

— Боже мой, — нервничает она. Я вижу, как ее руки убеждаются, что скатерть покрывает ее колени, когда я оттягиваю ее нижнее белье. — Кэл, это так плохо, — мурлычет она, когда мой язык входит в нее. — Что, если кто-то… — говорит она натянуто, когда тает вокруг меня. Лорен не заканчивает предложение, когда ее руки хватают мои волосы.

Я начинаю двигаться быстрее и смотрю на часы. Обычно я могу ублажить ее примерно за пять минут, если бы я действительно хотел, это могло бы занять больше времени, если хочу подразнить ее, но так как я знаю, что она боится, как ад, что меня поймают, я не буду делать этого прямо сейчас.

— Кэл, — Лорен задыхается, пытаясь вести себя тихо. Ее хныканье заставляет меня задуматься, что затащить ее под стол не такая уж плохая идея. — Чеерт, — шепчет она, когда ее ноги начинают сжиматься вокруг моей шеи, и я знаю, что она недалеко от освобождения.

Я слышу, как ее телефон вибрирует на столе.

— Это Хелен. Они, наверное, ищут нас, — хнычет девушка. — Они, вероятно, п-придут, — говорит она, копаясь на моем плече, ее ноги начинают дрожать, и ее тело обмякло. Я вылезаю из-под стола и сажусь рядом с ней. Ее глаза закрыты, но улыбка на лице бесценна.

— Я тебе должна, — говорит Лорен, облокотившись головой на мое плечо.

— У тебя есть время отплатить мне, — отвечаю ей, проводя рукой по ее волосам.

— Сколько времени? — она спрашивает со смехом.

— Вечность.


Крис


Я собираюсь в Чикаго. Когда я услышал эти слова, они показались мне правильными, но о чем я на самом деле думаю? Чикаго? Чикаго – это не я. Я там никого не знаю, у меня там нет работы, а у Кэла преимущество на его поле. Но Хелен там, я должен снова с ней увидеться, и Декс может присмотреть за мной, если Кэл вернется. Важнее всего на свете то, что я буду со своей семьей. Лорен и Кэйлен, и вот как это должно быть, это самое главное, верно?

Новое начало.

Это было бы хорошо. Это будет хорошо. Все будет замечательно.

Я взволнован, большой город, новые отношения, вроде как. Если бы я мог выбросить из головы тот факт, что Кэл потенциальный убийца, одержимый убийством моего биологического отца, это было бы намного проще, но так как я не могу, тогда нам просто придется иметь дело с этим. Тот факт, что Кэл помнит что-то из моего детства, а я нет, тоже не утешает. Знает моего отца, человека, который привел меня в этот мир, и он же может быть хладнокровным убийцей, а Кэл хочет, чтобы мы пошли по его стопам.

— Эй! — Эйдан дважды стучится в дверь моей спальни.

— По какому случаю? С каких это пор ты стучишься? — я смеюсь над ним. Он пожимает плечами.

— Что все это значит? — он спрашивает, указывая на сумки и коробки, которые я разбросал по комнате.

— Лорен собирается в Чикаго, и я поеду с ней.

— Чувак, ты берешь достаточно вещей для поездки, — смеется он, и я ухмыляюсь ему.

— Я переезжаю, — говорю я ему, и его глаза расширяются от неверия.

— Подожди минутку, выметайся отсюда, — смеется он. Я трачу следующие пятнадцать минут, чтобы просветить его во всем, что произошло между мной и Лорен, Декстером, Дженной и моим отцом. После этого он делает глубокий вдох.

— Вау. Думаю, мне нужна минута, чтобы все это обдумать, — смеется он. — Я... я даже не знаю, с чего начать. Просто чтобы убедиться, что я все понял – ты переезжаешь в Чикаго, потому что порвал с Дженной. И ты можешь видеться со своим врачом, чей муж заставляет людей следить за тобой, потому что твое альтер-эго хочет убить вашего настоящего отца, ведь он думает, что тот убил вашу маму? — спрашивает он, и я киваю.

— Да, я думаю, ты все понял.

Эйдан недоверчиво качает головой.

— И твои родители не против, что ты переезжаешь?

— Они не в восторге. Мама не хочет, чтобы я уезжал, но знает, что мы не можем остаться здесь с моим отцом, поступающим как придурок, — говорю я, садясь рядом с ним.

— Что касается твоего убийственного альтер-эго, — говорит он, прикрывая смех, — Лорен не знает об этом или о том, что за тобой следят?

— У нее достаточно проблем, — говорю я, вставая и начиная собирать свои вещи.

— Думаешь, для нее будет лучше не знать? — спрашивает друг, хмурясь. Я пожимаю плечами.

— Дело не в том, что я что-то скрываю от нее. Просто... да, я думаю, лучше, чтобы она не знала, — признаю я.

— Если бы вы поменялись местами, ты бы не хотел знать?

— Нет. Иногда незнание – это блаженство, — пожимаю плечами, и он начинает смеяться.

— Что?

— Я просто удивлен, знаешь, видя, как ты был расстроен тем, что твои родители все от тебя скрывали, — говорит он с сарказмом.

— Это было другое, — отвечаю я, защищаясь.

— Как это было по-другому? — самодовольно говорит он.

У меня нет никакой защиты. Он прав, я должен ей рассказать. Лорен имеет полное право знать, но все это было на ее совести. Хотел бы я, чтобы у нас был день, хотя бы один, без катастрофы, поднимающей свою уродливую голову. Я сажусь на кровать и достаю сникерс из кармана, чтобы поесть.

— Я имею в виду, что это может даже дать тебе преимущество над его поступками, — пожимает плечами Эйдан.

— Что ты имеешь в виду?

— Сомневаюсь, что она будет надеяться, что Кэл вернется, если он захочет кого-то убить, — смеется он.

— Не хочу, чтобы она не хотела, чтобы он вернулся из-за этого. Я хочу, чтобы она не хотела его возвращения, потому что любит меня, того, кто я есть. Я не хочу выигрывать по умолчанию.

— Крис, это не игра, — Эйдан издает разочарованный стон, и я застигнут врасплох. — Это и есть твоя жизнь. Ты должен перестать смотреть на это как на соревнование, — говорит он почти ругательным тоном.

— Прости, когда ты успел стать моим отцом? — я спрашиваю, пытаясь удержать смех, но выражение на его лице совсем не веселое.

— Ты действительно думаешь, что Лорен просто хочет вернуть Кэла?

— Я... я не знаю, — пожимаю плечами я.

— Эта девушка хочет всех вас. Не только тебя или его. Она хочет, чтобы у ее дочери был отец. Чтобы у нее была возможность жить нормальной жизнью. Я должен сказать тебе, что самое худшее в мире – это не то, что у тебя ДРЛ. Жизнь приходит с херовой кучей проблем и вам действительно нужно собраться вместе, потому что, когда что-то пойдет не так, вы, ребята, не сможете перевернуть переключатель.

— Что происходит? — спрашиваю я его с подозрением.

— Что ты имеешь в виду? Я даю тебе совет как друг. Как твой лучший друг! — он восклицает. Я встаю и смотрю на него.

— Ты мне что-то не договариваешь? — спрашиваю я его, скрестив руки. Эйдан выглядит застигнутым врасплох.

— Ничего. Я просто пытаюсь помочь тебе! — говорит он защищаясь.

— Ты никогда не был хорошим лгуном, и ты редко вытягиваешь голову из своей задницы на долгое время, чтобы заботиться о том, что происходит вокруг тебя. Что-то случилось, что происходит? — я требую.

— Так вот что ты обо мне думаешь? Я – эгоцентричный придурок, которому плевать на людей, которых я люблю. Очень хороший, Крис, — защищается он сердито.

— Нет, не меняй темы. Что, черт возьми, происходит? — я повторяю, и он виновато смотрит в пол.

— Когда ты уезжаешь в Чикаго? — тихо спрашивает Эйдан.

— Какое это имеет отношение к делу? — с нетерпением его спрашиваю.

— Не мне тебе рассказывать, но есть некоторые вещи, которые ты должен знать прежде, чем вы уедете, — говорит он, скрещивая руки.

— Какие вещи? — я спрашиваю, и друг просто тупо смотрит в пол. — О, так ты можешь поднять этот вопрос, но ничего не сказать?!

— Не я поднял его, а ты!