Он выглядит сломанным, думаю, что я сломала его. Их обоих – и Кэла, и Криса. Его отец прав. Я не подхожу ни для кого из них. Я пытаюсь остановить рыдания, вырывающиеся из моего рта, и эмоции, извергающиеся из моего тела. Слишком много энергии я пытаюсь сдержать, но я не могу позволить ей выплеснуться. Я медленно опускаюсь на пол.

Почему всё так? Как я оказалась в таком положении?

Когда я стала злодейкой?

Кэл смотрит на меня с горечью, отвращением и почти ненавистью. Он никогда так на меня не смотрел. Как он может быть настолько зол на меня, будто я была с другим человеком? Я так сильно его люблю. Я любила его каждый день – каждую его часть. Хорошее и плохое. Я ненавижу себя за то, что плачу и сижу здесь, как грустная маленькая девочка. Почему всё так? После времени, проведённого с Крисом, всё должно было пойти в лучшую сторону, но сейчас меня не покидает ощущение, что дальше будет только хуже.

Я не знаю, что делать. Позвонить Скоттам? Декстеру? Из-за того, что я переспала с Крисом, он убежал и спрятался? Часть меня рада, что Кэл вернулся, но как я могу не чувствовать себя ужасно, зная, что Крис ушёл, а Кэл в ярости? Не знаю, что он собирается делать. Я вспоминаю свой разговор с его отцом. То, что он сказал насчёт последствий возвращения Кэла. Боже, не могу поверить, что я вообще обдумываю сказанное его отцом. Я никогда не видела Кэла таким разозлённым. Хуже его гнева только разочарование. Но почему он так зол? Потому что я переспала с ним? После двух лет одиночества я переспала с ним, а он расстроился, как будто я изменила ему?

Мой телефон отрывает меня от мыслей, начав звонить. Я достаю его и вижу, что это миссис Скотт. Как, чёрт возьми, я должна объяснить это Скоттам? Конечно, это случилось по моей вине. Может быть, в этом есть только моя вина. Я должна сказать им, что Крис не только снова стал Кэлом, но и то, что он злится на весь мир, а я понятия не имею, что он будет делать дальше. Думаю, я никогда и не предсказывала его действия, но теперь он как будто висит на тонком волоске, и прямо сейчас я не смогу справиться с этим. Пустота в моей груди превращается в жжение, когда слезы жалят глаза. Я хочу закричать.

Это почти дежавю. Я плачу на полу, отчаявшаяся, сломленная этим мужчиной, и он делает это снова. Я поднимаюсь с пола, забираюсь на большой диван, сворачиваюсь и закрываю глаза. Я эмоционально выжата, умственно и физически истощена, будто пробежала пять километров.

Крис хотел, чтобы я его любила. Кэл, очевидно, не хочет, чтобы я любила Криса. Слишком тяжело думать о том, как я оказалась втянута в перетягивание каната с одним мужчиной. Мужчиной, который приходится отцом моей дочери, у которого дохрена эмоционального багажа. Его глубину, думаю, я до сих пор не понимаю. Оба они являются одним и тем же человеком, но ни один из них не видит другого таким, какой он есть. Кэл смотрит на меня так, будто я действительно ему изменила.

Как он может не понимать, что я люблю его, как бы он ни решил себя назвать? Я ненавижу чувствовать себя так, в самом деле, даже не должна. Я не должна просто лежать здесь и плакать. Не такой женщиной я хочу быть с Кэйлен. Возможно, я причинила ему боль, но не намеренно, и он поступил со мной намного хуже. Если бы он этого не сделал, я бы даже не оказалась в такой ситуации.

Если кто и должен страдать, так это я. Как он может иметь наглость говорить мне такие вещи? Словно я не ждала его эти два года. Как будто не он бросил меня одну растить ребенка. Я простила ему чёртову невесту и ложь о своём состоянии. Я сижу и сжимаю грудь, пустоту в ней быстро заполняет гнев. Почему я должна лежать здесь, плакать и волноваться? Я прощала его тысячу раз. Он тоже может простить меня однажды, хотя я даже не уверена, что мне нужно прощение.

Несмотря на злость, он всё ещё любит меня. Я поднимаюсь по лестнице, гнев – мой новый источник энергии. Я открываю дверь. Здесь совершенно темно, только небольшой луч света заглядывает в комнату через окно, но мне видно, что он лежит на кровати и смотрит в потолок, положив руки за голову. Его взгляд заставляет меня приостановится, мой некогда бурлящий гнев исчезает в считанные секунды. Этот мужчина. Этот мужчина легко может стать моей гибелью.

— Ты всё ещё здесь? — произносит Кэл. Его тон наводит мысль о том, что он шутит, и мой рассеявшийся гнев снова начинает расти. — Я думал, ты сбежишь и проболтаешься мамочке и папочке Криса.

— Наглости тебе не занимать, — говорю я.

Он смотрит на меня.

— О. Это хороший прием. Ты трахаешься с Крисом и хочешь обсудить это со мной? — мужчина горько смеётся. Он переключился, теперь его эмоции выражают равнодушие, высокомерный сарказм. Это сделает всё намного проще.

Я подхожу к нему и заглядываю ему прямо в глаза.

— Речь идет не о Крисе. А о тебе, — ядовито говорю я.

— Это случилось не вчера, — отвечает Кэл саркастически, как будто это большая шутка.

— Ты всё тот же эгоистичный придурок, каким был всегда, — говорю я, и он начинает смеяться. — Ты думаешь это смешно?! — я кричу на него и толкаю в грудь. Но Кэл сидит так устойчиво, как будто мои удары абсолютно на него не влияют, и я полностью теряю контроль над ситуацией. — Как ты смеешь! — кричу я на него, тяну изо всех сил, размахивая руками так сильно, как могу, пытаясь заставить его почувствовать хоть частичку моей боли. — Как ты мог так поступить со мной? — кричу на него, когда мы начинаем драться.

— Успокойся, мать твою! — отвечает он, пытаясь удержать меня. Я за десять секунд превратилась из беспомощной дурочки в сумасшедшую женщину. — Что с тобой не так?! — спрашивает Кэл, прикрывая смех, который бесит меня ещё больше.

— Ты со мной не так, — говорю я, бросаясь на него с кулаками.

— Лорен, остановись! — говорит он, наконец, хватает меня и бросает на кровать. Через секунду он прижимает меня своим телом. Я ненавижу то, что он сильнее меня, что может меня сдержать.

— Я ненавижу тебя! — выкрикиваю, отдышавшись, слёзы снова наполняют мои глаза. Этот человек сводит меня с ума, вырывает мой дух изнутри. На секунду это причиняет боль, особенно когда он делает вид, что ему не насрать. — Ты бросил меня, Кэл. Ты. Ты солгал мне. Я ждала тебя почти два года. У меня была только Кэйлен. Ты бросил меня, не подозревающую о том, что с тобой происходит, и я всё равно никогда не сдавалась. НИКОГДА! — кричу я на него и вижу, как его твёрдое выражение немного смягчается, но мне всё равно.

Я делаю глубокий вдох, стараясь игнорировать чувства, которые мчатся по моему телу от его взгляда. Мой гнев превратился в непреодолимую грусть. Я закрываю глаза, вспоминая, каково это – терять его.

— Ты почти сломал меня, — бормочу я, не пытаясь скрывать свои эмоции. Мне надоело их прятать. Я прятала их от всех остальных, даже от Криса. Но Кэл должен их видеть.

Мужчина опускает глаза, поглощая мои слова. Он наклоняется ближе к моему лицу, почти выбрасывая моё тело за грань. Его губы рядом с моими. Прошло столько времени. Мы так давно не были в таком положении. Но это больно. Его глаза смотрят в мои, почти как глаза Криса несколько часов назад. Его руки ослабляют хватку. Наконец, он садится, освобождая меня из заточения, созданного его телом. Я ругаю ту часть меня, которая хочет остаться в этом положении. Напряжение – единственное, что в комнате плотнее тишины.

— Когда я ушёл от тебя, я считал, что поступаю правильно, — говорит он, его глаза находят мои. Они больше не светло-зелёные, к которым я привыкла за последние несколько недель, а глубокие, тёмные и угрожающие, как небо перед бурей. — Я бросил тебя, потому что знал, что облажался. Я ждал слишком долго, чтобы сказать тебе правду, а затем узнал, что лекарство, которое, как я думал, поможет мне, на самом деле может убить меня, — говорит он, его глаза покидают мои и находят пол.

— Какое лекарство? — спрашиваю я, и он смотрит на меня.

— Не имеет значения. Оно не сработало, — отвечает Кэл, его голос тихий, но строгий. Я думаю о том, что он имеет в виду под неработающим лекарством.

— Ты пытался избавиться от Криса? — нерешительно спрашиваю я.

— Поверь мне, он бы сделал то же самое сию же секунду, будь у него шанс, — говорит Кэл. Так и есть, и это делает ситуацию ещё более запутанной. — В тот день, когда я ушёл от тебя... — мужчина делает паузу, как будто пытается собраться с мыслями. — Это была первая бескорыстная вещь, которую я когда-либо делал. Я думал, что поступаю правильно. Я не знал, что ты беременна. Я бы никогда не ушёл, если бы знал об этом.

Я смотрю в глаза, в которые влюблялась тысячу раз, и, как бы я ни зла, старые чувства ещё живы. Я сижу и подвигаюсь на кровати ближе к нему.

— Почему ты мне не сказал? Как ты мог мне не доверять? — из всего, что произошло, это причиняет боль сильнее всего. Он не верил в мою любовь к нему, в то, что я не откажусь от него, от нас.

— Потому что я пытался отпустить тебя, — прямо говорит он своим строгим и непоколебимым голосом. Кэл поднимает голову, его глаза покидают мои и проносятся по моему телу, выпивая меня, будто он умирает от жажды. — Ты заслуживала лучшего, — говорит он, издавая длинный вздох.

— Думаешь, я бы оставила тебя, если бы ты мне рассказал? — его глаза устремлены вниз. — Ты должен был дать мне выбор!

— Не было никакого выбора.

— Ты прав! Я любила тебя. Не было бы другого выбора, кроме как быть с тобой!

— Скажи мне, что ты этого хотела. Чувак, который так облажался, что не может быть только одним человеком? Это то, о чём ты мечтала для своего мужа? — он горько усмехается.

— Не имеет значения. Я люблю тебя. Для меня нет другого выбора, — говорю я, вставая и встречая его.

— Теперь выбор есть, — говорит Кэл, устраняя пространство между нами.

— Какой выбор?

— Я или Крис? — спрашивает он, и эти слова пробуждают каждый нерв в моём теле. Во рту сразу становится сухо, я лишаюсь способности говорить. Это не выбор. Выбора нет.

— Я не могу этого сделать.

— Не можешь?! — мужчина коротко глянул вверх, прежде чем его глаза снова сужаются на моих. — Ты выбрала его вчера, — говорит он опасно тихо.

—Всё было по-другому. Ему нужно было это услышать, — говорю я, вновь ощущая слёзы в глазах.

— Мне плевать, что он хотел услышать. Ты влюбилась в меня. Кэйлен – моя дочь. Решение должно быть довольно простым! — теперь он кричит.

— Ты тот же человек, Кэл, — говорю я, хватая его за руку, умоляя его. Он отходит от меня и вырывает руку.

— Хотя бы ты должна понимать, что это неправда, — тихо отвечает он, и мои глаза оставляют его.

Он тот же человек. Нет смысла делать какой-либо выбор даже, это просто повредит... одному из них... обоим. Боже мой, это безумие!

— Тогда не выбирай. Я выберу за тебя, — говорит Кэл, просто кивая головой, забавная ухмылка, распространяющаяся по его лицу, пугает меня больше, чем его крики. Он отходит от меня и начинает метаться по комнате, хватая чёрную куртку и ключи.

— Что это значит? Куда ты собираешься? — говорю я, следуя за ним.

— Спроси Криса, когда он вернётся, — саркастически отвечает он, выходя из комнаты.

— Нет! — я следую за ним, хватая его за руку. — Вот. Именно так всегда и происходит. Ты убегаешь, держишь меня в неведении, не рассказывая мне о том, что ты чувствуешь! — кричу я, пока он продолжает идти к двери, как будто мои слова и мои слёзы совсем не волнуют его. — Я выбираю Криса! — кричу на него, и эти слова останавливают его. Кэл оборачивается и смотрит на меня с той же забавной ухмылкой вместо обозлённой хмурости, которую я ожидала.

— Ты выбираешь Криса? — переспрашивает он, наступая меня. Я остаюсь на месте и поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты не говоришь мне о своих чувствах, ты злой, эгоистичный, высокомерный мудак. Я выбираю Криса, — говорю, приказывая своему голосу быть уверенным, надевая на лицо моё лучшее бесстрастное выражение.

Кэл знает, что я блефую? Что это уловка? Он смотрит на меня и на мгновение мне кажется, что раскрывает меня, потому что его ухмылка перерастает в полноценную улыбку, заставляя меня нервничать. Я знала, что мои слова помешают ему уйти, но не ожидала, что он обрадуется этому. На мгновение я задаюсь вопросом, не ушёл ли он, уступив место Крису, но эта мысль испаряется, как только он хватает меня за талию и поднимает так, чтобы наши лица находились на одном уровне.

— Тебе станет скучно с Крисом уже через полгода, — говорит он, его губы в дюйме от моих, а хрипота в его голосе напоминает мне, как сильно я жаждала этого мужчину.

И вот оно, единственное, в чём выигрывает Кэл, это электричество между нами, чрезмерный объём энергии в воздухе. Сломленный человек, к которому я вошла, исчез, и человек, который знает меня, любит и сводит меня с ума, вернулся и стоит прямо передо мной, стирая чувства к первому. Он наклоняется, его губы касаются моих, но они не вбирают их. Простое прикосновение, а моё тело сходит с ума. Я собираюсь сдаться, но Кэл опускает меня на пол. Я приземляюсь на ноги, но спотыкаюсь, потому что я потрясена, поражена и будто погружена в дымку.