Марисса Мейер - Красная шапочка

Торн откинулся на спинку стула. Он успел привести себя в порядок: волосы аккуратно подстрижены, лицо – выбрито, и от него пахло очень дорогим мылом. На нем была надета сильно поношенная спортивная кожаная куртка. Единственное украшение – приколотый к лацкану пиджака значок капитана.

– А разве андроиды, которые работают в карантине, не являются правительственной собственностью? – спросил он, глядя на Землю в иллюминатор.

– Да, думаю, да. – Зола нахмурилась. Она еще не задумывалась над этим, произнесенная вслух фраза вызвала у нее массу подозрений.

Торн высказался первым:

– Зачем тогда правительству программировать андроидов собирать чипы личности?

– Ну, необязательно для продажи на черном рынке, – сказала Зола, вжав чип Пионы в подлокотник. – Может, их просто чистят и снова запускают.

Но она сама в это не верила. Чипы были дешевы в производстве, а если бы люди узнали о том, что идентичность их близких стирается, поднялся бы страшный скандал.

Она закусила губу. Значит, была другая причина? Правительство использует чипы еще для чего-то? Или кому-то удалось перепрограммировать андроидов из карантина без ведома правительства? Внутри нее все перевернулось. Как бы ей хотелось поговорить сейчас с Каем.

– А что это за другие два?

Она опустила взгляд на чипы.

– Чип прямой связи и чип личности, который принадлежал моей подруге-андроиду.

– Ты что, хранитель чипов или что-то в этом роде?

Она нахмурилась.

– Я просто держу их в безопасности, пока не пойму, что с ними делать. В конце концов, мне нужно найти новое тело для Ико, такое, чтобы она смогла…

Она замолчала, потом ахнула.

– Конечно! – Она торопливо убрала два чипа в щиколотку. Схватив чип личности Ико, она помчалась в грузовой отсек. Торн последовал за ней – через зал, в люк, ведущий на подуровень. В машинном отделении он задержался в дверях, в то время как Зола пролезла под вентиляцией и оказалась рядом с панелью управления.

– Нам нужна новая автоматическая система управления, – сказала она, открывая панель и проводя пальцем по гнездам. – Ико как раз и является такой системой. Как все андроиды. Конечно, она привыкла использовать функции гораздо меньшего тела, но… насколько велика разница?

– Предполагаю, что очень велика.

Зола покачала головой и подключила чип к системе управления.

– Нет, нет, это сработает. Нам просто нужен адаптер. – Она действовала и говорила одновременно, крутя в руках провода, разъединяя их, переставляя, повторно подключая.

– А у нас есть адаптер?

– Сейчас будет.

Повернувшись, она осмотрела панель управления позади нее.

– Мы ведь не собираемся пользоваться пылевакуумным модулем, правда?

– Пыле… что?

Она выдернула шнур из разъема и присоединила один конец к панели управления, а другой воткнула в гнездо для автоматической системы управления – то самое, что чуть было не сожгло ее собственную схему.

– Это должно сработать, – сказала она, садясь на корточки.

Система ожила, послышался привычный для Золы звук запуска встроенного средства диагностики. Ее сердце затрепетало – она не могла отделаться от мысли, что больше не будет одинока, что может спасти по крайней мере одно дорогое для нее существо… Звук снова стих. Торн взглянул на потолок корабля, как будто ожидая, что тот поглотит его.

– Ико? – позвала Зола, стоя перед компьютером. Работают ли динамики? Правильны ли настройки звука и ввода данных?

Она прекрасно могла общаться с Торном, когда была подсоединена к системе, но…

– Зола?

От облегчения она чуть не упала.

– Ико! Да, это я, Зола! – Она ухватилась рукой за трубу системы охлаждения, которая висела у нее над головой и соединяла двигатель с кораблем.

Ико теперь стала всем этим.

– Зола, что-то случилось с моим датчиком зрения. Я тебя не вижу и чувствую себя как-то странно.

Высунув язык, Зола наклонилась, чтобы рассмотреть гнездо, в котором чип личности Ико обрел новый дом. Похоже, он точно подошел по размеру и надежно защищен. Никаких проблем с совместимостью. Она улыбнулась:

– Я знаю, Ико. Дело приняло несколько иной оборот. Мне пришлось установить твой чип в автоматическую систему управления космического корабля. А214 «Рэмпион», класс 11.3. У тебя есть подключение к сети? Ты можешь загрузить технические характеристики.

– «Рэмпион»? Космический корабль? – Зола пригнулась. Хотя в машинном отделении был только один динамик, голос Ико эхом доносился из каждого угла. – Что мы делаем на космическом корабле?

– Это очень долгая история, но это единственное, что я смогла придумать с…

– О, Зола! Зола! – Голос Ико звучал как крик кита. По спине Золы прошел холодок. – Где ты была весь день? Адри в ярости, а Пиона… Пиона!

У Золы пересохло во рту.

– Зола, она умерла. Адри получила сообщение из карантина.

Зола тупо уставилась в стену.

– Я знаю, Ико. Это было две недели назад. Две недели назад Адри отключила тебя. И это первое… тело… которое я смогла найти для тебя.

Ико не отвечала. Зола огляделась, чувствуя, что Ико – это и есть все вокруг нее. На секунду двигатель заработал быстрее, затем скорость снова снизилась. Температура немного упала. В конце коридора позади Торна замигала лампочка. Чувствовалось, что капитану не по себе от того, что какой-то призрак только что захватил его ненаглядный «Рэмпион».

– Зола, – сказала Ико через несколько минут молчаливого обдумывания. – Я огромна.

В ее металлическом голосе отчетливо слышалась растерянность.

– Ты корабль, Ико.

– Но я же… как я могу… ни рук, ни визуальных датчиков, огромные неповоротливые колеса – это что, мои ноги?

– Нет. Вообще-то это шасси.

– Что со мной стало? Я безобразна!

– Ико, это только времен…

– Так, минуточку, маленькая мисс Голос Без Тела.

Торн быстрыми шагами вошел в машинное отделение и скрестил руки на груди.

– Что ты имеешь в виду под словом «безобразна»?

На этот раз температура подскочила.

– Кто это? Кто говорит?

– Я, капитан Карсвелл Торн, владелец этого корабля, и я не потерплю, чтобы его оскорбляли в моем присутствии!

Зола закатила глаза.

– Капитан Карсвелл Торн?

– Именно.

Короткая пауза.

– Мой поисковик нашел только кадета Американский Республики Карсвелла Торна, заключенного тюрьмы Нового Пекина.

– Это он, – ответила Зола, игнорируя взгляд Торна.

Опять молчание. Машинное отделение превратилось в парилку.

Потом послышался голос:

– Вы… довольно красивы, капитан Торн.

Зола застонала.

– А вы, моя замечательная леди, самый прекрасный корабль во всей Вселенной, и не позволяйте никому никогда заставлять вас думать иначе.

Температура продолжала повышаться, пока Зола не всплеснула руками:

– Ико, ты сейчас специально краснеешь?

Температура опустилась до нормальной.

– Нет, – ответила Ико, добавив: – А я действительно красивая? Даже сейчас, в облике корабля?

– Самая красивая, – ответил Торн.

– На твоем левом борту изображена голая дама, – добавила Зола.

– Я сам ее нарисовал.

Лампочки на потолке ярко вспыхнули и потускнели.

– И правда, Ико, это только временно. Мы найдем новую автоматизированную систему и новое тело для тебя. Рано или поздно. Но мне нужно, чтобы ты следила за кораблем, проверяла отчеты, может быть, запустила диагностику…

– Аккумулятор почти разряжен.

Зола кивнула:

– Да. Про это я уже знаю. Что-нибудь еще?

Раздалось гудение.

– Думаю, я могла бы запустить полную проверку.

Сияя, Зола поползла к двери. Когда она наконец смогла встать в полный рост, то увидела довольное лицо Торна.

– Спасибо, Ико.

Свет снова заморгал – Ико опять развлекалась с энергией.

– Но почему мы на корабле? И с осужденным преступником? Не обижайтесь, капитан Торн.

Зола поморщилась: она слишком устала, чтобы рассказывать все с самого начала, но понимала, что нельзя долго держать Ико в неведении.

– Ладно, – сказала она, проскальзывая мимо Торна в коридор. – Давайте вернемся в кабину пилота. Там тоже удобно разговаривать.

Скарлет вызвала хувер, чтобы он отвез их в Тулузу. На счету у нее почти не осталось денег. Всю поездку она сидела напротив Волка, не спуская с него глаз. Пистолет впивался ей в спину.

Она прекрасно понимала, что в такой тесноте пистолет абсолютно бесполезен. Она уже не раз видела скорость реакции Волка. Он успеет придушить ее, прежде чем она вытащит оружие.

Но в сидящем напротив нее человеке не чувствовалось угрозы. Волк был в восторге от пролетающих мимо полей, с любопытством смотрел на тракторы, скот и обветшалые амбары. Отстукивал ногой какой-то ритм, но Скарлет сомневалась, что он делает это осознанно.

Яркие зеленые глаза, бледные шрамы, широкие плечи, невероятная выдержка – и при этом он чуть не задушил Роланда. А какая жестокость была в его взгляде, когда он едва не убил своего противника на ринге…

– Откуда ты? – спросила она.

Волк посмотрел на нее. Казалось, он забыл, что она была рядом.

– Отсюда. Из Франции.

Ее губы дрогнули.

– Интересно. Ты выглядишь так, будто никогда раньше не видел корову.

– О нет, не из этой местности. Не из Рьё. Я городской.

– Из Парижа?

Он кивнул, и его ноги начали отбивать новый ритм – теперь он стучал то одной, то другой. Скарлет не могла больше этого выносить и, наклонившись, слегка надавила на его колено рукой. Волк вздрогнул.

– Меня это просто сводит с ума, – сказала Скарлет, убрав руку. Волк перестал стучать, по крайней мере на время, но выражение удивления еще долго не покидало его лица. – И как же из всех мест на свете ты выбрал Рьё?

Он снова переключил внимание на происходящее за окном.

– Сначала я просто хотел сбежать оттуда. Доехал на поезде до Лиона и там впервые начал участвовать в боях. Рьё – небольшой городок, но здесь много зрителей.

– Я заметила. – Скарлет откинула голову на спинку сиденья. – Когда я была маленькой, то некоторое время жила в Париже. А потом переехала к бабушке. – Она пожала плечами. – И никогда не жалела об этом.

Они мчались мимо ферм и оливковых рощ, виноградников и пригородных деревень. Когда они ворвались в самый центр Тулузы, Волк наконец ответил:

– Я тоже никогда не жалел.

Когда они спускались по эскалатору, то заметили, что нижний уровень станции «Маглев» освещен излишне ярко. Видимо, мощные флуоресцентные лампы были предназначены компенсировать недостаток солнца. Внизу пассажиров уже поджидали два андроида с детекторами оружия, и один из них просигналил, едва нога Скарлет коснулась платформы.

– Обнаружено личное оружие Лео1272 ТСП 380. Пожалуйста, протяните руку с ID-чипом и дождитесь уточнения данных.

– У меня есть разрешение, – сообщила Скарлет, протягивая руку.

Последовала вспышка красного цвета.

– Оружие чистое. Спасибо, что пользуетесь поездами «Маглев» Европейской Федерации, – произнес андроид, откатываясь обратно к своему посту.

Скарлет миновала андроидов и нашла пустую скамью рядом с местом посадки. Несмотря на полдюжины небольших сферических камер, вращающихся под потолком, все стены были в несколько слоев исписаны граффити. Кое-где сохранились обрывки концертных плакатов.

Волк рухнул на сиденье рядом с ней, и через секунду его безудержная энергия вновь взяла свое. Хотя он оставил место между ними, его энергия было почти осязаемой. Скарлет устала уже от самого его присутствия.

Стараясь не обращать на него внимания, она вытащила портскрин и проверила сообщения, но ничего, кроме спама и рекламы, там не оказалось.

Три поезда уже подошли к платформам и отбыли в Лиссабон, Рим и Западный Мюнхен.

Скарлет забеспокоилась и, сама того не осознавая, стала отстукивать ногой тот же ритм, что и Волк. В конце концов он положил руку ей на колено.

Она замерла, и Волк мгновенно отодвинулся.

– Прости, – прошептал он, сложив руки на коленях.

Скарлет промолчала, не понимая, за что он извиняется. И не могла точно сказать, порозовели его уши на самом деле, или это была игра света.

Она увидела, как он внезапно напрягся, затем медленно выдохнул и повернул голову в сторону эскалаторов.

Скарлет, мгновенно сдвинувшись на край скамьи, тоже вытянула шею, пытаясь понять, что заставило его вздрогнуть.