Марисса Мейер - Красная шапочка

Волк наклонил голову.

– Забирайся мне на спину.

– Я могу и сама прыгнуть.

– Скарлет!

Она встретилась с ним взглядом. Его прежнее юношеское любопытство сменила строгость, которой она от него не ожидала.

– Что? Это ведь все равно что спрыгнуть с сарая в стог сена. Я делала это сто раз.

– Стог сена? Честно говоря, Скарлет, ничего подобного.

Прежде чем она успела возразить, он поднял ее на руки.

Она ахнула, но Волк стремительно оказался у окна. Ветер взъерошил волосы Скарлет. Волк прыгнул. Скарлет вскрикнула и ухватилась за него. Внутри все перевернулось, толчок о землю отозвался где-то в позвоночнике.

Она впилась ногтями ему в плечо. Каждый нерв внутри дрожал.

Волк приземлился в нескольких шагах от железнодорожных путей и поспешил скрыться в тени деревьев.

– Все в порядке? – спросил он.

– Почти, – сказала она, переводя дыхание. – Почти как стог сена.

Скарлет почувствовала, как он вздрогнул от смеха. Она высвободилась из его объятий, встала на ноги. Затем толкнула его в плечо:

– Никогда больше так не делай.

Он выглядел почти довольным собой, но кивнул в сторону леса:

– Нужно идти дальше, вдруг нас кто-нибудь видел.

Она слышала, как поезд удаляется. Ее сердце все еще сильно билось. Собравшись с духом, она последовала за Волком в глубь леса. Не прошли они и десяти шагов, как шум поезда затих вдали.

Скарлет выхватила порт из сумки, все еще висевшей на плече Волка, и проверила их местоположение.

– Прекрасно. Ближайший город в тридцати километрах к востоку. Нам не по пути, но, возможно, кто-нибудь подбросит нас до следующей станции.

– Потому что мы вызываем доверие?

Скарлет посмотрела на него снизу вверх, на бледное, покрытое шрамами лицо и зеленые глаза:

– А ты что предлагаешь?

– Не стоит уходить далеко от рельсов. Рано или поздно проедет другой поезд.

– А нас возьмут?

– Конечно.

На этот раз она была уверена, что поймала на себе озорной взгляд. Волк направился обратно к рельсам. Но они не прошли и нескольких шагов, как он остановился.

– Что…

Волк резко повернулся к ней, прижав одной рукой ее голову к себе, а другой зажимая ей рот.

Скарлет попыталась оттолкнуть его, но что-то остановило ее. Волк смотрел куда-то в лес, нахмурив брови. Вытянувшись вперед, понюхал воздух.

Убедившись, что она не издаст ни звука, он отдернул руки, как будто она его укусила. Они постояли, не шевелясь. Скарлет напряженно прислушивалась, пытаясь понять, что так насторожило Волка. Одновременно медленно опустила руку и вытащила из-за пазухи пистолет. Щелчок снятого предохранителя эхом отразился от деревьев.

Где-то в лесу завыл волк. От этого одинокого воя по спине Скарлет прошла дрожь. Казалось, Волк не удивился. Затем раздался другой вой, еще дальше. И еще один – уже на севере. Потом все стихло.

– Твои друзья? – спросила Скарлет.

Лицо Волка снова стало безмятежным. Он взглянул сначала на нее, потом вниз, на пистолет. Ей показалось странным, что он так удивленно смотрит на оружие, а на вой волков не обратил вообще никакого внимания.

– Они не побеспокоят нас, – ответил он наконец, повернулся и зашагал дальше.

Усмехнувшись, Скарлет побежала за ним.

– Какое облегчение. Мы застряли в дикой глуши с волками, но раз ты говоришь, что они нас не побеспокоят…

Она снова поставила пистолет на предохранитель и уже собиралась убрать его, но Волк остановил ее.

– Они не побеспокоят нас, – повторил он, почти улыбаясь. – Но лучше держи его в руках. На всякий случай.

– Что это за мусор? – Зола стиснула зубы, пытаясь сдвинуть пластиковый ящик высотой с нее саму.

Торн ухмыльнулся:

– Это не мусор.

От напряжения вены на его шее вздулись. Наконец ящик уперся в стену грузового отсека. Торн со стоном встряхнул руки, а Зола рухнула напротив него. Ее плечи сковала боль, словно отлитая из металла, из которого была сделана ее нога. Руки отваливались. Осмотревшись, она выдохнула с чувством выполненного долга.

Все ящики были придвинуты к стене, фактически освободив путь от кабины пилотов до жилых помещений. Те, что поменьше и полегче, были составлены друг на друга, а некоторые остались стоять у нетскрина в качестве мебели.

Обстановку в отсеке можно было назвать почти уютной.

Следующий шаг – распаковать ящики, но только самые необходимые, и это можно отложить на другой день.

– Нет, ну правда, – спросила она, когда вновь обрела дыхание, – что в них?

Торн опустился на пол рядом с ней и вытер лоб рукавом.

– Без понятия, – сказал он, глядя на штампованные этикетки с бесполезными номерами и кодами на ближайшем ящике. – Запасы. Еда. Кажется, в одном оружие. Помнится, было несколько действительно ценных скульптур второй эпохи – я собирался сделать на них состояние, но меня арестовали до того, как выпал такой шанс.

Он вздохнул. Зола покосилась на него. Несомненно, скульптуры были украдены, так что у нее не возникло особого желания посочувствовать ему.

– Жаль, – пробормотала она, прислоняясь головой к стенке ящика.

Торн указал на что-то на противоположной стене, едва не задев предплечьем нос Золы.

– Что это?

Она проследила за его жестом и, нахмурившись, со стоном заставила себя встать на ноги. За высокой стопкой ящиков, которые они там составили, виднелся угол металлического косяка.

– Дверь. – Она подключилась к сети и открыла план корабля. – Лазарет?

Лицо Торна просветлело:

– А, да, точно. На этом корабле есть такая штука.

– Ты перекрыл проход к лазарету?

– Мне он никогда не был нужен.

– Тебе не кажется, что неплохо иметь к нему доступ? Просто так, на всякий случай?

Торн пожал плечами:

– Посмотрим.

Закатив глаза, Зола потянулась к верхнему ящику и сняла его.

– Как мы можем быть уверены, что в этих ящиках нет ничего такого, что можно было бы отследить?

– Ты что, думаешь, я новичок? На этом корабле нет ни одного груза, не прошедшего тщательную проверку. Иначе бы Республика уже давно все это вернула, а не оставила на складе.

– Там нет никаких средств слежения, – сказала Ико. Зола и Торн подпрыгнули. Они еще не привыкли к своему невидимому вездесущему спутнику. – Но нас можно обнаружить по радару. Я делаю все возможное, чтобы держать нас подальше от спутников или кораблей, но здесь удивительно многолюдно.

Торн расправил рукава рубашки.

– Практически невозможно вернуться в атмосферу Земли и не быть обнаруженным. Вот как они поймали меня в прошлый раз.

– Мне кажется, есть способ обхитрить систему, – проговорила Зола. – Уверена, мне уже приходилось слышать о том, как люди тайно проникали на Землю. Кто же мне об этом рассказывал?

– Что-то новенькое. Вообще я могу уболтать кого угодно, чтобы попасть в ангары, но не думаю, что сейчас это сработает. Особенно когда со мной самый опасный преступник года.

Зола нашла на камбузе старую резинку для волос. Вытащив ее из кармана, она убрала волосы в хвост. Ее мозг лихорадочно перебирал воспоминания, и вдруг – щелчок. Она вспомнила. Доктор Эрланд рассказывал ей, что на Земле лунатиков больше, чем думают люди, и что они нашли способ проникать на планету в обход государственных служб.

– Лунатики знают, как скрыть свои корабли.

– Что?

Она вернулась в реальность, быстро моргая, и обратилась к Торну:

– Лунатики могут прятать свои корабли. Да так, что земные радары их не засекают. Вот как многие из них оказались здесь, если, конечно, сумели улететь с Луны.

– Это ужасно, – вымолвила Ико. Она приняла правду о расовом происхождении Золы (как и о статусе преступника Торна) с обычными смирением и преданностью; но так и не изменила мнения, что все лунатики крайне неблагонадежны и не внушают доверия.

Зола пока не решила, как преподнести ей то, что она, Зола, как выяснилось, – еще и пропавшая принцесса Селена.

– Да, ты права, – ответила Зола, – но было бы очень кстати, если бы я поняла, как они это делают.

– Думаешь, это благодаря их… – Торн провел ладонью по воздуху, – магическим штучкам?

– Биоэнергии, – поправила она, цитируя доктора Эрланда. – Называя это магией, ты только увеличиваешь их власть.

– Неважно.

– Не знаю. Или это может быть какая-то специальная техника, которую они устанавливают на свои корабли.

– Я – оптимист, так что давай надеяться, что это магия. Может, тебе следует попрактиковаться?

Зола прикусила губу. Попрактиковаться в чем?

– Думаю, я могу попробовать. – Она подняла крышку одного из ящиков и обнаружила внутри пенопластовую крошку. Запустив в нее руку, Зола выудила покрытую перьями деревянную куклу с шестью глазами.

– Что это?

– Венесуэльская кукла мечты.

– Она отвратительна.

– Стоит примерно двенадцать тысяч юнивов.

Дрожащими руками Зола положила куклу обратно в ящик.

– Есть тут что-нибудь полезное? Например, полностью заряженный аккумулятор?

– Вряд ли. А сколько наш протянет?

Ико гулко ответила:

– Предположительно тридцать семь часов.

Торн показал Золе оттопыренные большие пальцы:

– Куча времени, чтобы освоить заклинание лунатиков, правда?

Зола закрыла крышку ящика и отодвинула его подальше к стене. Она старалась не показывать страха перед своими новыми способностями. Она вообще не хотела их использовать. Ни для чего. Даже для чего-то менее существенного, чем скрытие корабля от радаров.

– А я тем временем кое-что уточню и попытаюсь вычислить лучшее место для приземления. Очевидно, вне Содружества. Я слышал, в это время года хорошо на Фиджи.

– Или в Лос-Анджелесе! – Ико почти пела. – Там огромный магазин эскортных дроидов. Мне бы не помешало такое тело. Что-нибудь из новых моделей с меняющими цвет оптоволоконными волосами.

Зола опять прислонилась к стене и соскользнула на пол. Она потянулась, чтобы поправить перчатку, – дань привычке, хотя со стороны это выглядело странно, ведь теперь она не носила перчаток.

– Мы не посадим украденный американский корабль в Американской Республике, – сказала она, обратив все свое внимание на нетскрин. В углу экрана маячила ее фотография. Золу уже тошнило от нее.

– Есть другие предложения? – спросил Торн.

– Африка.

Она слышала, как произнесла слово, но, оказалось, это было лишь в ее воображении.

Вот куда она должна прибыть. Чтобы встретиться с доктором Эрландом. Он ей скажет, что делать дальше. У него на нее свои планы. Планы, как превратить ее в героиню, спасительницу, принцессу. Планы, как свергнуть Левану и восстановить Золу на престоле.

Ее правая рука задрожала. Доктор Эрланд набросал примерный портрет разыскиваемого киборга и использовал десятки, а может, даже сотни киборгов как одноразовые инструменты – все только ради того, чтобы отыскать ее. И когда он ее нашел, то держал в неведении до тех пор, пока у него не осталось иного выбора, кроме как рассказать ей все. Параллельно он планировал остаток ее жизни. Месть стала для него приоритетом во всех начинаниях.

Но чего доктор не учел, так это того, что Зола вовсе не хотела становиться королевой. Она не хотела быть принцессой или наследницей чего бы то ни было. Всю свою жизнь – по крайней мере, ту часть, что она помнила, – она желала только одного. Свободы. И теперь Зола наконец впервые ее почувствовала, какой бы иллюзорной та ни казалась. Никто не говорил ей, что делать. Никто не судил и не критиковал ее.

Но если она отправится к доктору Эрланду, она все это потеряет. Он будет ожидать от нее, что она потребует обратно свое право на престол королевства Луны. И именно это было для нее словно кандалы.

Зола придерживала дрожащую руку металлической. Она уже устала от того, что окружающие решают за нее ее судьбу. И была готова выяснить наконец, кто она такая – а не кем должна быть по мнению других.

– Э-э-э… Зола?

– Европа. – Она оперлась на ящики, заставляя себя выпрямить спину и выглядеть спокойной. – Мы направляемся в Европу.

Повисла небольшая пауза.

– Есть какая-то особая причина?

Они с Торном встретились взглядами. На минуту Зола задумалась.

– Ты веришь в историю о наследнице престола королевства Луны? – спросила она, медленно подбирая слова.

Торн подпер подбородок ладонями:

– Ну конечно!