Марисса Мейер - Красная шапочка

– Что такое нервно-позвоночный биоэнергетический блок?

Зола указала на повернувшуюся спиной фигуру – на позвоночнике под основанием черепа виднелся темный квадрат.

– Вот это. Мне тоже такой имплантировали – чтобы я в детстве случайно не использовала свой дар. А для землянина действие будет другое – он блокирует воздействие сил лунатиков. Если Мишель Бенуа знала что-то о принцессе Селене, ей нужно было защитить эту информацию на случай, если она попадет в руки к лунатикам.

– Но если кто-то изобрел средство против психов с Луны, почему его не ставят всем землянам?

Золу накрыло волной скорби. Блок изобрел Линь Гаран, ее приемный отец, но он умер от чумы, не успев претворить разработку в жизнь. Она едва знала его, но чувствовала, что смерть забрала его слишком рано. Все было бы совсем иначе, если бы он не погиб – не только для Перл и Пионы, но и для самой Золы тоже.

– Не знаю, – ответила она наконец со вздохом, устав от тяжелых мыслей.

Торн хмыкнул.

– Ну, значит, теперь мы точно знаем? Принцесса была тут.

Зола еще раз оглядела помещение, зацепившись взглядом за стол с запчастями. Эти самые инструменты сделали из нее киборга. Торн их либо не заметил, либо просто не догадался, зачем они здесь. Признание едва не сорвалось у нее с языка. Возможно, ему следует знать. Если они останутся вместе, он заслуживает того, чтобы знать, с кем связался. Какой опасности она его подвергает.

Но не успела она раскрыть рот, как услышала его голос:

– Экран, покажи принцессу Селену.

Зола резко развернулась, кровь прилила к голове. Но на экране появилась не одиннадцатилетняя девочка. В высветившемся изображении вообще едва можно было узнать человека.

Торн отшатнулся.

– Что за…

В желудке Золы все перевернулось, и она закрыла глаза, борясь с отвращением. Она тяжело сглотнула и только через секунду осмелилась снова взглянуть на экран.

Там была фотография ребенка.

Точнее, того, что осталось от ребенка.

Все тело от шеи до обрубка левой ноги было обмотано бинтами, кроме правой руки и плеча – там кожу усеяли кроваво-красные пятна вперемежку с ярко-розовыми волдырями. Волос не было; шею и щеку покрывали ожоги. Левая сторона лица опухла и стала бесформенной, глаз едва виднелся, от уха к губам шла полоса швов.

Зола подняла дрожащие пальцы ко рту, провела по коже. На ней не осталось никаких следов от всех этих ран. Только небольшие шрамы на бедре и запястье, вокруг протезов.

Как они ее спасли? Как ее вообще можно было спасти?

Но правильный вопрос задал Торн:

– Кто мог сделать такое с ребенком?

По телу побежали мурашки. Она совсем не помнила боли, которую должны были причинять эти ожоги. Соединить себя и эту девочку в одно целое никак не удавалось.

Но вопрос Торна все еще висел в холодном воздухе подвала.

Это сделала Левана.

Сделала с ребенком, почти младенцем.

С собственной племянницей.

И все для того, чтобы править. Чтобы захватить трон. Чтобы быть королевой.

Кровь вскипела у Золы в жилах. Она стиснула кулаки.

Торн хмуро смотрел на нее.

– Надо поговорить с Мишель Бенуа, – сказал он и положил скальпель на место.

Зола сдула с лица прядь волос. В этих стенах витал призрак ее-прошлой – маленькой жертвы, цеплявшейся за жизнь. Сколько людей помогало спасти ее и укрыть, хранило ее тайну? Сколько рисковало собой, потому что считали, что ее жизнь дороже? Потому что верили, что она вырастет сильной и сумеет остановить Левану?

Все еще взбудораженная, она поднялась вслед за Торном по лестнице обратно в ангар, не забыв проверить, чтобы тайная дверь за ними наглухо закрылась.

Когда они опять окунулись в яркий солнечный день, мрачный дом, возвышавшийся над садиком, по-прежнему был абсолютно тих. «Рэмпион» нелепой громадой стоял в отдалении.

Торн проверил портскрин и известил напряженным тоном:

– За все это время она не сдвинулась с места.

Он даже не попытался не шуметь, шагая по гравийной дорожке к дому, и заколотил в дверь так, что каждый удар эхом отдавался вокруг. Они прислушались, ожидая шагов за дверью, но тщетно. Единственным звуком было копошение кур во дворе.

Торн повернул ручку, и дверь распахнулась – оказывается, она была не заперта.

Шагнув в прихожую, он окинул взглядом деревянную лестницу на второй этаж. Справа была гостиная, заставленная потертой мебелью. Слева – кухня. На столе стояла пара грязных тарелок. Свет нигде не горел.

– Есть кто? – крикнул Торн. – Мадам Бенуа?

Зола подключилась к сети и вызвала чип Мишель Бенуа.

– Сигнал идет сверху, – прошептала она.

Под весом ее металлической ноги ступеньки жалобно скрипели. Стена была увешана маленькими экранами, на которых сменяли друг друга фотографии женщины среднего возраста, одетой в униформу пилота, и девочки с огненно-рыжими волосами. Веснушчатая пухленькая малышка с ранних фотографий постепенно превратилась в настоящую красавицу.

– Приве-е-ет, Скарлет! – не удержался Торн, проходя мимо.

– Мадам Бенуа? – снова позвала Зола. Либо та очень крепко спала, либо они сейчас увидят что-то такое, чего Зола предпочла бы, наверное, не видеть. Дрожащей рукой она распахнула ближайшую дверь, уговаривая себя не орать, если там вдруг обнаружится полуразложившийся труп.

Но трупа не было.

Комната оказалась перевернута вверх дном – совсем как ангар. Вокруг валялись одежда и обувь, одеяла и все, что угодно, – за исключением хозяйки комнаты. Или ее тела.

– Эй! Есть кто?

Внимание Золы привлек туалетный столик у окна, и сердце у нее упало. Бросившись к нему, девушка подняла микрочип и показала Торну.

– Это что?

– Мишель Бенуа.

Тяжело вздохнув, она выключила соединение.

– В смысле… тут ее нет?

– Не будь идиотом, – проворчала Зола и прошла мимо него в коридор. Уперев руки в бока, она уставилась на вторую закрытую дверь – наверняка тоже в спальню.

В доме никого не было. Ни Мишель Бенуа, ни ее внучки. Никого, кто мог бы ответить на вопросы.

– Как найти человека, у которого нет чипа?

– Никак, – ответила Зола. – Для этого их и вытаскивают.

– Надо поговорить с соседями. Вдруг они что-то знают?

Зола застонала.

– Ни с кем мы говорить не будем. Если ты забыл, мы сбежали из тюрьмы.

Она посмотрела на фотографии. На одной из них Мишель Бенуа и маленькая Скарлет с гордостью склонялись над грядкой.

– Пошли, – произнесла она наконец, отряхивая руки, будто сама только что копалась в земле. – Давай сматываться отсюда, пока «Рэмпион» не привлек внимания.

Глухо стуча ногой по ступенькам, она одолела пролет и развернулась на площадке.

Входная дверь распахнулась.

Зола застыла на месте.

Перед ней точно так же застыла симпатичная девушка с медово-золотистыми кудрями. Глаза ее округлились сначала от удивления, а потом от осознания. Взгляд упал на металлическую руку Золы, и незнакомка побелела.

– Бонжур, мадемуазель, – сказал Торн.

Девушка посмотрела на него. Потом глаза ее закатились, и она рухнула на пол без сознания.

Зола, чертыхнувшись, оглянулась на Торна, но тот только пожал плечами. Она снова посмотрела на девушку. Та лежала без сознания поперек прихожей, неудобно упершись головой в ножку столика.

– Это ее внучка? – спросила Зола, но через секунду ее сканер уже проверил параметры внешности незнакомки по базе данных и выдал нулевой результат. Скарлет Бенуа он бы распознал. – Неважно, – добавила она и, шагнув к распростертому на полу телу, отодвинула столик. Голова девушки стукнулась о плитки пола.

Перегнувшись через нее, Зола выглянула во входную дверь. Во дворе стоял видавший виды хувер.

– Ты что делаешь? – спросил Торн.

– Смотрю. – Обернувшись, Зола обнаружила, что он присоединился к ней в прихожей и теперь разглядывает девушку со спокойным интересом. – Кажется, она тут одна.

Его лицо расплылось в лукавой ухмылке.

– Надо взять ее с собой.

– Ты с ума сошел? – Зола бросила на него тяжелый взгляд.

– Ага, от любви. Она же красавица!

– А ты придурок. Помоги дотащить ее до гостиной.

Торн не стал спорить и тут же поднял девушку на руки, обойдясь без помощи Золы.

– Сюда, на диван. – Она спешно протиснулась вперед и поправила полинялые подушки.

– Мне и так неплохо. – Торн перехватил незнакомку так, что ее голова склонилась ему на грудь и светлые кудри запутались в застежке кожаной куртки.

– Торн. Положи ее. Быстро.

Что-то бормоча себе под нос, он опустил девушку на диван, тщательно расправил задравшуюся на животе блузку и уже было начал поудобней устраивать ее ноги на подушках, но тут Зола схватила его за воротник и оттащила.

– Давай убираться. Она нас точно узнала. Как только очнется, сообщит в полицию.

Торн вынул из кармана куртки портскрин и протянул ей.

– Это что?

– Ее порт. Не хочется мешать тебе паниковать, но я его забрал.

Зола схватила устройство и сунула в боковой карман форменных штанов.

– Все равно она при первой возможности кому-нибудь расскажет. И они придут, начнут вынюхивать, поймут, что мы искали Мишель Бенуа, и сами начнут искать Мишель Бенуа, и… Наверное, нужно сломать ее хувер, пока мы тут.

– А я думаю, надо остаться и поговорить. Вдруг она знает, где найти Мишель.

– Остаться и поговорить? Чтобы нас потом еще проще было выследить? В жизни ничего глупее не слышала.

– Эй, меня вообще устраивает вариант взять ее с нами, но эту идею ты отмела, так что я придумал план «Б» – допросить. Я с удовольствием, на самом деле. Мы с одной из моих бывших играли в допрос, там надо было…

– Хватит. – Зола жестом остановила его. – Это бредовый план. Я ухожу. А ты можешь оставаться тут со своей подружкой, если хочешь. – И она решительно прошла мимо.

Торн увязался следом.

– Вот это сейчас по-любому была ревность.

На полпути к двери их остановил стон. Обернувшись, они увидели, как девушка распахнула глаза.

Зола снова чертыхнулась и потащила Торна к выходу, но он не сдвинулся с места, а еще через секунду освободился от ее хватки и неторопливо вернулся в гостиную. На лице девушки отразился ужас; она села, опираясь на подлокотник дивана.

– Не бойся, – сказал Торн. – Мы тебя не тронем.

– Вас показывали на нетскринах. Вы в розыске, – сказала она с европейским акцентом и воззрилась на Золу. – Ты… ты…

– Сбежавшая из тюрьмы киборг-лунатик? – подсказал Торн.

Девушка побледнела еще сильнее. Зола призвала на помощь все свое терпение.

– В-вы меня убьете?

– Нет! Нет-нет-нет, конечно нет. – Торн скользнул на краешек дивана. – Мы только хотели задать несколько вопросов.

Девушка сглотнула.

– Как тебя зовут, солнышко?

Она покусала губу, глядя на Торна со смесью недоверия и робкой надежды, и наконец едва слышно выдохнула:

– Эмили.

– Эмили. Прекрасное имя для прекрасной девушки.

Золу чуть не вывернуло. Она безнадежно стукнулась головой о косяк двери – это привлекло к ней внимание Эмили, и девушка снова съежилась от ужаса.

– Извини, – сказала Зола, выставив вперед ладони. – Я… э-э-э… рада познако…

Не сводя глаз с ее металлической руки, Эмили разразилась истеричными рыданиями.

– Пожалуйста, не убивайте меня. Я никому не скажу, что вас видела! Обещаю, только не убивайте, пожалуйста!

Мгновение Зола с открытым ртом пялилась на устрашающую конечность и только тут поняла, что девушка боялась не того, что она – киборг, а того, что она – лунатик. Зола покосилась на Торна, который сверлил ее обвиняющим взглядом, и подняла руки вверх, сдаваясь.

– Ладно, разбирайся сам. – Она ринулась вон из комнаты и уселась на лестнице.

Потирая виски, чтобы прогнать подступающую головную боль, Зола слушала, как Торн пытается успокоить девушку, и следила за дорогой.

Раньше люди смотрели на нее с отвращением. Теперь – с ужасом. Трудно решить, что хуже.

Хотелось закричать: не ее вина, что она такая. Ее никто не спрашивал. Если бы она могла выбирать, у нее была бы совсем другая судьба.

Лунатик.

Киборг.

Беглянка.

Преступница.

Бродяга.

Зола опустила голову на руки и попыталась прогнать мысли о несправедливости жизни. Не время предаваться ненависти к себе. Сейчас и без этого есть о чем волноваться.