Спустя несколько минут я слышу легкий стук в дверь, но ничего не отвечаю. Мне нужно как следует разобраться с чувствами, бушующими в моей голове. Все попытки подобрать слова, описывающие мое состояние, крушатся на глазах. Он причинил боль и недооценил меня, накричав на меня, да и к тому же я была слегка напугана яростью в его голосе.

Уверена, его семья слышала наши крики. Мне ненавистна одна лишь мысль о том, что мне придется столкнуться с ними. Хуже всего - мне стыдно. Как я могу спать с человеком в одной постели, зная, что однажды, рассказав ему о своей беременности, он жутко разгневается? Знаете, что? Хуй с ним.

Снова слышу легкий стук.

- Я знаю, что ты там, если, конечно, там нет скрытого прохода в подземелье, о котором я не знаю

Он пытается быть смешным, но, к сожалению, сейчас меня ничего не сможет развеселить.

Открыв дверь, он входит вовнутрь и остается стоять со мной в темноте. Я чувствую, как он подходит ко мне, на что я делаю шаг назад. Я не смогу вынести прикосновений, которые когда-то поджигали меня изнутри, сейчас же я чувствую себя дешевкой.

- Нет

Снова. Слово, с которого всё началось. Я ненавижу его и больше не хочу его слышать. Я безумна, как черт, и с трудом сдерживаю рыдания.

- Я больше не хочу это делать

- Детка, пожалуйста, не говори так. Я должен объяснить

Я так устала от этого “что если”. Что было бы, если бы я забеременела? Он возненавидел бы меня.

- Нет. Каждый раз, занимаясь сексом, существует риск беременности, даже, если я принимаю противозачаточные. Каждый день миллион людей сталкиваются с незапланированной беременностью. Я яркое тому доказательство, к тому же я на своем личном опыте знаю, на сколько печален конечный результат для всех участников этого процесса

- Это не правда, Лорелин

- Это чистая правда, и я так больше не могу. Я не хочу подвергать себя риску завести ребенка, особенно с человеком, который отреагирует так, как только что сделал ты. Я не вынесу больше этого твоего взгляда

Я чувствую, как он подходит ко мне в темноте, и пытаюсь оттолкнуть его, но ему удается обвить свои руки вокруг меня и вплотную притянуть к себе.

- Мне очень жаль, Лорелин. Я думал, что ты решила сыграть со мной злую шутку на счет ребенка, считая будто это смешно. Я же не знал о твоих намерениях. Прости меня

Его руки перемещаются к моему лицу.

- Я бы ни за что не рассердился на тебя за то, что ты беременна

Этот разговор слишком много для меня значит. Я не хочу говорить о том, как ребенок заставил бы его чувствовать, в противном случае мне придется задуматься об этом самой.

- Можем ли мы сойтись на том, что это было недоразумение и поговорить о чем-нибудь другом?

Спрашиваю я.

Он обнимает меня и целует в макушку.

- Отличная идея, но может мы выйдем уже из гардеробной?

Я смеюсь.

- Вообще-то я предполагала скрыться в ванной

- Я так и понял

Мы выходим из гардеробной и забираемся в кровать. Прижавшись к нему, кладу голову ему на грудь. Я до сих пор не могу прийти в себя после всех сегодняшних событий. Сначала я говорю ему, что хочу раз и навсегда покончить с ним, а уже спустя две секунды сворачиваюсь возле него, как котенок, отчаянно нуждающийся в его прикосновениях. Да, я сделала это: я показала ему, кто в доме хозяин.

Я что действительно собиралась убежать от него? Так и есть, но в этом всё равно не было никакого смысла. Он не позволил мне уйти. Правила игры изменились, и к ним у меня нет инструкций. Но, кажется, у него есть. Ему остается только просвятить меня на счет того, куда двигаться дальше. Он гладит мою руку.

- О чем ты думаешь?

Я решаюсь сделать этот нелегкий шаг.

- Мне интересно, куда нам двигаться дальше?

Его пальцы продолжают скользить по моей руке, когда он отвечает.

- Разве сегодня вечером для нас всё не изменилось?

“Изменилось” ещё мягко сказано для того, что между нами произошло.

- Да, немного

- Если быть честным, то я не знаю, куда нам двигаться дальше. Я даже понятия не имею, как сделать так, чтобы наши чувства перешли на новый уровень

У него есть свои собственные границы, которые я не собираюсь преступать.

- Что потребуется от меня в данной ситуации?

- Думаю, стоит начать с первого поцелуя

Он игрив, другой бы на его месте уже давно бы запаниковал. Узнаю своего Лахлана Генри. Он садится, переворачивая меня на спину. Коснувшись своими губами моих, он проталкивает язык вовнутрь. Он нетороплив и нежен. Для пары, которой мы становимся, это новый вид поцелуй.

Закончив целоваться, на его лбу проступает глубокая морщинка. У него бывает такое, когда он пытается сосредоточиться на чем-то, что меня пугает. Должно быть он думает, что это не сработает или же просто не хочет попробовать.

Я дотягиваюсь пальцем до морщинки и разглаживаю её.

- Обычно это свидетельствует о том, что ты о чем-то очень усердно думаешь. Что у тебя на уме?

Я боюсь того, что он собирается сказать. Он умудряется ухмыляться, и прежде с его губ слетает слово, я с облегчением выдыхаю.

- Произнеси мое имя

Я понятия не имею, какое имя выбрать. Он не просил меня называть его никем иначе, как Лахланом, поэтому я не собираюсь преступать границу.

- Лахлан

Он качает головой.

- Произнеси мое настоящее имя

Ооо.

- Джек

Его лицо становится серьезным.

- А теперь оба

Мое сердце бешено колотится. Даже больше, чем в случае с его матерью. Он мог попросить меня об этом только, если бы любил меня.

- Джек Генри

Он закрывает глаза, наслаждаясь звуками своего имени, слетающих с моих губ.

- Скажи еще раз, Лорелин

Я колеблюсь, отчего он открывает глаза, чтобы посмотреть на меня. Когда же я всё таки принимаю решение повторить, его глаза встречаются с моими.

- Джек Генри

Поцеловав меня, он улыбается.

- Вот, кто я для тебя сейчас. Никакого Лахлана. Никаких притворств

40

Джек Маклахлан

Я навсегда закрыл дверь для Лахлана Генри. Его больше не существует. Теперь есть только Джек Генри Маклахлан, и мне это нравится. Впервые, больше, чем за четыре года мне хорошо рядом с женщиной. И не просто с женщиной. С Лорелин.

- Теперь, когда я знаю твоё настоящее имя, что несомненно является важной информацией, ты расскажешь мне всё остальное?

Ей хочется знать остальную часть моей истории.

- Ты знаешь мое имя. Ты встретилась с моей семьей. Чего еще ты хочешь знать?

- Мы настолько близки, насколько могут два человека, поэтому я хочу знать всё

Между нами действительно происходит всё так, как и должно происходить. Готов ли я рассказывать ей больше?

- Джек Генри, тебе не стоит волноваться. Я не собираюсь преследовать тебя, как это делает Одри

Стоит ей произнести мое имя, и я пропал. Я расскажу ей всё, что она хочет знать.

- Здесь в Сиднее у меня есть совместная собственность. Это дом, в котором, я, к сожалению, останавливаюсь не так часто, в особенности, когда не путешествую, так как владею слишком большим количеством виноградников, чтобы надолго засиживаться дома

Ей хватает и минуты, чтобы обработать информацию.

- Ты владеешь ими всеми?

- Да. Авалон - моё последнее приобретение

Кажется, она никак не ожидала этого.

- И сколько их всего?

- Слишком много

И это была правда. Мои виноградники растянулись от Нового Южного Уэльса до Новой Зеландии. Сначала я учился у отца, а уже потом начал делать свои собственные шаги. Я не должен был покупать Авалон, поскольку у меня нет достаточно времени, чтобы заниматься им, но я ни о чем не жалею. Именно он привел меня к Лорелин.

- Это означает, что ты богат?

- Да. Я говорил тебе об этом при нашей первой встрече

- Ты много о чем говорил, и я предполагала, что большинство является ложью

- Многое из того, что я говорил, было ложью, но это всё часть нашей игры, детка

- И теперь наша игра изменилась

Да. Это действительно так.

Я скольжу рукой по атласной сорочке, прикрывающей живот Лорелин, и останавливаюсь на пирсинге в её пупке. Как бы мне хотелось приподнять сорочку и поцеловать её там, но я этого не делаю. Её напрягает сама мысль о близости в доме моих родителях, о чем она не раз говорила сегодня вечером. Мне бы не хотелось повторения или на худой конец напоминания о нашей ссоре до этого.

Поскольку мы больше не притворяемся, мне стоит предупредить её о Маргарет Маклахлан и о том, на что она готова.

- Мама пожелала привезти тебя сюда, чтобы она могла поработать над тобой

- Поработать надо мной? И каким же образом?

- Она хочет женить меня, и ты по её мнению самая подходящая для этого кандидатура. Впервые за всё время

- О

Интересно, её удивление связано с намерениями мамы или из-за того, что я поднял эту тему.

- Надеюсь, она не получала никаких записок по поводу нашего соглашения

- Узнай она, что я тебе предложил, она стерла бы меня в порошок

- Разве ты ей не говорил, что в следующем месяце я уеду навсегда?

Навсегда. Что за хреновое слово. Я ненавижу его также, как и нет.

- Она знает, но её это не останавливает. Она настроена решительно

- Может быть нам стоит подыграть ей, чтобы она осталась довольна

- Хм. Неплохая идея, чтобы отвязаться от неё на какое-то время

- Я пойду на это при условии, что ты в деле

- Вот только не надо учить меня, как притворяться!

***

Ну конечно же я просыпаюсь раньше, чем мисс Спящая Красавица. Она так сладко спит, что мне не хочется тревожить её сон. К тому же ей стоит как следует отдохнуть, потому что день будет не из легких. Маргарет Маклахлан может быть утомительна.

На мне только пижамные штаны, поэтому, чтобы спустится вниз мне следует одеть футболку. Как всегда первый. Я проснулся даже раньше самой малышки Милы.

Сделав чашечку кофе, я решаю повременить с завтраком и дождаться Хлою. Уверен, она захочет испытать на нас какие-нибудь свои новые кулинарные шедевры.

Беру газету и сажусь за барную стойку. Как и всегда, начинаю с конца - трудно не поддаться искушению пролистать газету в надежде обнаружить фотографии, которые обязательно должны быть здесь. Переворачиваю страницу и наконец обнаружию то, что искал. Детка, мы создали новость.

Мы попали в раздел “Мой Сидней”. Лорелин такая красивая на фотографии, даже если это всё благодаря качеству газеты. Заметив ниже маленький заголовок, меня одолевает безудержный смех. “Мультимиллионер и холостяк Джек Маклахлан в Сиднейском оперном театре с таинственной женщиной”.

Таинственная женщина. Это определенно про неё. С трудом верится, что найдутся люди, которые придадут смысл такой чертовщине. Ну разве что Одри.

Она должно быть думает, что поставила Лорелин на место, но не тут-то было. Увидев эту фотографию, она будет в ярости. Хорошей идеей было пустить Джима по её следу, чтобы быть в курсе её местонахождения. Позже нужно будет позвонить ему.

Слышу, как кто-то входит на кухню. Не глядя, я уже знаю, что это мама - она единственная в нашей семье ранняя пташка.

- Доброе утро

- Доброе утро, мама

Она ждет, когда сварится её кофе.

- Хорошо спалось?

Черт, кажется таким способом она пытается выпытать от меня, было ли что-то у нас с Лорелин этой ночью. Опускаю газету и сквозь нее смотрю на маму.

- Я хорошо спал

- И Лорелин?

Слишком много вопросов.

- Она еще спит

Она и не собирается заканчивать.

- Вчера вечером меня насторожили голоса, доносящиеся из твоей комнаты - так, словно ты говорил с Лорелин на повышенных тонах

Она одаривает меня тем же взглядом, что и тем вечером в честь моего дня рождения, когда она подумала будто бы я оставил Лорелин больную дома одну. Лучше бы мне не заставлять её нервничать. Да, хреновая ситуация, чувствуешь себя нашкодившим котенком. Но я нахожу выход: поднимаю газету и делаю вид, будто читаю.

- Не волнуйся. У нас всё хорошо