чтобы таким образом женить меня на себе.

- И как ты это понял?

Я смотрю в потолок, потому что не люблю говорить об этом. Чертовски

неудобно.

- Мы использовали презервативы, она была на таблетках, поскольку я был

непреклонен в вопросе иметь детей. Внезапно все презервативы стали

рваться. Всё было в порядке, когда я одевал их, но, как только мы начинали

прелюдию, они рвались.

Не хочу вываливать на нее это дерьмо.

- Она единственная, кто имел доступ к упаковке.

Заподозрив неладное, я решил проверить их и заметил небольшие проколы.

Тогда я подумал, что возможно, в таком случае она не принимает таблетки,

пока, порывшись в её вещах, не нашел их. Я был прав.

Лорелин сердится.

- Они были испорчены.

- После Ланы я покончил с отношениями. С головой ушел в работу, старался

не появляться на публике, пока в один прекрасный день мне не пришлось

уехать на один из виноградников на несколько недель. Там во время ужина в

ресторане я встретил женщину. Мы просто поговорили, и знаешь, мне

понравилось, ведь она не знала, кем я был. На следующий день я случайно

наткнулся на нее, и мы провели еще один приятный вечер. Впервые за год

женщина ничего не хотела от меня, но я знал, что всё непременно изменится,

когда она узнает, кто я. Вот тогда-то я решил предложить ей быть моей

спутницей на несколько недель, не раскрывая при этом своей личности. Ей

было двадцать с чем-то лет. Она не мечтала о семье и детях, поэтому и

согласилась. Мы провели несколько веселых недель, и больше я её не видел.

- Понять не могу, как женщины не знали, кем ты был.

Кажется, я озадачил её.

- Быть богатым значит быть интересным, конечно, не таким знаменитым, как

актер или музыкант. Это было не так уж трудно провернуть. Некоторые

женщины не читали газет и не сидели в соц сетях, что было только мне на

руку.

- Помнишь наш визит в оперный театр? Папарацци же тогда следили за

тобой, - отмечает она.

- Когда я выхожу, конечно же папарацци следят за мной, особенно, если в

этот момент я с женщиной.

Показывать спутниц на публике не было умно с моей стороны, учитывая тот

факт, что я скрывал свою личность. Поэтому-то на протяжении нескольких

лет меня не видели в компании женщины. Теперь ты понимаешь, почему

фотограф так жаждал этих снимков.

- Почему именно меня должны были заметить с тобой?

Не думаю, что она когда-нибудь поймет разницу между собой и теми

двенадцати.

- Я знал, что ты не такая, как все, с того дня, как положил на тебя глаз. И

решил относиться к тебе именно так.

Она подползает и садится на меня. Берет мое лицо руками и наклоняется

ближе.

Её волосы падают вперед, создавая завесу, закрывая нас от окружающего

мира.

- Может, я и не похожа на остальных женщин, что были до меня, но есть кое-

что схожее между нами. Я хочу мужа и детей, и если ты не готов дать мне это,

то, боюсь, это проблема.

Я хочу попросить её стать моей женой и матерью моих детей, но сейчас

неподходящее время. У меня нет ни кольца, ни правильных слов. Я хочу,

чтобы мое предложение стало чем-то особенным для нее – чтобы

оглянувшись назад, она вспомнила об этом, как об одном из самых

драгоценных моментов всей её жизни.

Это, вероятно, хорошая идея для нас, чтобы быть более чем пару дней вместе,

но я хочу дать отдохнуть ей от тех решений, которые я принял, когда в

последний раз мы обсуждали их.

- Ты - всё, о чем я и желать никогда не мог. Каждый раз, представляя свое

будущее, я всегда вижу твое лицо...с детьми, похожими на нас.

Это прозвучало так, словно я гребаная цыпочка, но мне плевать. Я хочу,

чтобы она знала, как сильно я её люблю, и буду хотеть всегда - не только в

течение тех трех коротких месяцев в Австралии или на протяжении

следующего месяца, который мы проведем вместе. Я хочу её долбанную

вечность.

Глава 15

Лорелин Прескотт

Следующие несколько дней были просто нереальными.

Я не могу ни на чем сконцентрироваться, в мыслях крутятся слова Джека

Генри о том, что он представляет свое будущее со мной и нашими детьми.

Я думаю об этом постоянно. Даже сейчас, когда мы едем в лифте, чтобы

встретиться после концерта вкомнате Рэнди, я думаю о том, на что была бы

похожа наша жизнь, если бы мы были женаты.

Он щелкает пальцами у меня перед лицом.

- Детка, что случилось? Последние несколько дней ты пребываешь где-то не

здесь.

- Всё в порядке.

Всё нормально, черт возьми. Почему так не могло быть раньше?

Он притягивает меня в свои объятья.

- Что-то случилось. Ты сама не своя.

- Меня не покидает мысль о..., - я делаю паузу, чтобы тщательно подобрать

слова, но меня спасает телефон Джека Генри. Он начинает звонить.

- Это Гарольд. Я должен ответить.

Он отвечает на звонок, и уже по одному его выражению лица я могу сказать,

что что-то не так.

Двери лифта открываются, и мы выходим, но он останавливается в коридоре.

Вижу, как на его лбу появляется морщинка - явный признак, что его что-то

беспокоит.

- Подожди минуту, - он убирает телефон от уха.

- В Авалоне кое-какие проблемы, мне действительно нужно поговорить с

Гарольдом.

Кажется, он сердится.

- Всё в порядке?

- Нет. По всей видимости Одри нанесла очередной удар.

Что нужно сделать, чтобы эта сумасшедшая сука оставила его в покое?

- Хорошо. Я пойду вперед. Поговори с Гарольдом, а, когда закончишь, я буду

ждать тебя в комнате.

Он целует меня в макушку.

- Хорошо, любимая.

Любимая. Он никогда прежде не называл меня так.

Мне нравится.

Когда я вхожу, все ребята уже в сборе с пивом с руке.

Чарли вытаскивает бутылку из холодильника, открывает и протягивает мне.

- Спасибо.

- У меня хорошая новость. Один фанат на концерте в Далласе записал твое

сольное выступление и выложил в интернет. Видео распространилось с

невероятной скоростью, и теперь фанаты сходят по ней с ума, поэтому мы

думаем было бы неплохо вернуться в Нэшвилл и записать её в студии.

Полагаю, он имеет в виду песню, которую я пела для Джека Генри. Он сказал,

что они думают, что было бы неплохо вернуться и записать, а это означает,

что он обсуждал мое выступление с парнями, и они говорили об этом у меня

за спиной. Да, я новичок в этой группе, но я не собираюсь мириться с тем,

что они принимают решения без меня, особенно, когда это касается моих

песен. Лучше дать знать им об этом сейчас. Я – часть этой группы, как и

каждый из них, даже если я новый участник.

- Что ж все вы решили так, даже не посоветовавшись со мной?

Чарли поднимает руки.

- Эй, Лорелин. Мы с парнями ничего не обсуждали. Мы, как и ты, слышим

это впервые.

- Но Рэнди сказал, что вы думаете, что было бы неплохо вернуться и

записать.

- Я - другая часть вас.

Я напрягаюсь, когда слышу знакомый голос позади себя.

- Ребята, это мой приятель, продюсер Блейк Филлипс.

Это была его идея вернуться в Нэшвилл и записать песню, на что я не мог не

согласиться. Песня горячая, самое время для удара.

Ярость. Это единственное слово, которое может описать, что я сейчас

чувствую.

- Эта песня не была предназначена для всего мира.

Она была написана для одного человека.

- Но ты не пела её для одного человека, - напоминает мне Рэнди - Ты пела её

перед огромной толпой, и теперь твои поклонники сходят по ней с ума.

Эта песня слишком личная. В ней я обнажаю свою сердце и душу перед

Джеком Генри.

- Не думаю, что хочу этого.

Чарли пытается заступиться за меня.

- Может быть стоит дать ей немного времени подумать, Рэнди.

Блейк ухмыляется, отчего мне хочется пнуть его по яйцам.

- Это не просьба, Лорелин. Южная Офелия запишет песню, я уже

распорядился.

Я знаю, о чем думаем Рэнди - я обязана Блейку за то, что разорвала с ним

контракт. Уверена, они все так думают. И что я неблагодарная сука, потому

что не соглашаюсь с его условиями. Когда это наконец закончится? Я что

всегда буду выглядеть в глазах людей злодеем, в то время как Блейк будет

выходить сухим из воды?

- Мне нужно выбраться отсюда.

Не оглядываясь, я выхожу из комнаты Рэнди и направляюсь к своей. Слегка

нервничаю, когда вставляю карту в слот. Мне понадобилось три попытки,

прежде чем загорается зеленый свет.

Открываю дверь, и чья-то рука ложится мне на рот. Я пытаюсь отстраниться,

но меня толкают в комнату.

Раздается щелчок, я всё также сопротивляюсь чужим рукам. Я чувствую

теплое дыхание у самого уха, а потом Блейк шепчет:

- Перестань бороться со мной, Лори. Я всего лишь хочу поговорить.

Где Джек Генри? Мы должны были встретиться в комнате, но его здесь нет.

Блейк хочет поговорить? Сомневаюсь. Разговор не подразумевает, что тебя

должны затащить внутрь, зажимая рот. Что-то подсказывает мне, что он

здесь, чтобы получить гораздо больше.

Укусив его за руку, он тут же убирает её подальше от меня. Я пытаюсь

закричать, но он ударяет меня так сильно, что начинает звенеть в ушах.

Толкает меня на кровать и садится сверху, вытягивая мои руки над

головой. Наступает легкий шок, но он быстро проходит, или мне просто так

кажется.

- Ох,- с моих губ слетает болезненный стон.

- Вот черт. Прости, Лори. Я не хотел бить тебя.

Он нависает надо мной, рассматривая лицо.

- Боюсь, останется след.

Насколько сильно он ударил меня, если даже сейчас он говорит, что будет

синяк?

- Ты сделал мне больно.

- Прости,- извиняется он, выпуская мои руки.

Я поочередно массирую запястья.

Он скатывается с меня на спину и кладет свои ладони на лоб, глядя в потолок.

- Боже, прости. Я не планировал этого. Я просто хотел поговорить.

Я неподвижно лежу на кровати, вспоминая, как он прижимал меня к машине

возле студии. Сейчас же он ударил меня, ворвавшись в комнату. Кто бы мог

подумать, что он может быть угрозой для общества.

Его стоит опасаться, мало ли на что он способен.

Он садится и смотрит прямо перед собой, когда говорит:

- Ты делаешь вид, будто мы ничего не значим друг для друга, будто между

нами ничего не было. Ты хоть представляешь как это больно?

Теперь всё понятно.

- Ты приехал сюда ни сколько ради нас, сколько ради записи моей песни, так

ведь? Таким способом ты пытаешься добраться до меня.

Он колеблется перед ответом.

- Ты умная девочка, Лори.

Он может забыть об этом. Даже если бы Джека Генри не было в моей жизни,

между нами всё равно ничего бы не было.

- Уходи.