Я сомневаюсь, что он говорит это всерьез. Ведь он пьян. Насколько

искренним он может быть в таком виде? Есть лишь один способ узнать -

посмотреть, что он скажет на трезвую голову.

На следующий день он не упоминает ни о замужестве, ни о детях. Я начинаю

думать, что он вовсе не помнит о разговоре. Конечно. Я понятия не имею, что

отвечу ему, если он по-настоящему спросит меня.

Может быть он не помнит. Он был ужасно пьян. Но я хочу, чтобы он помнил,

как говорил мне такие слова. Я хочу, чтобы он произнес их снова не будучи

пьяным, даже если я не буду уверена, что отвечу.

Мы возвращаемся в Нэшвилл и у меня есть два дня до того, как я вернусь в

студию с группой. А это означает, что у нас есть лишь две недели, после

которых Джек Генри уедет домой. Я не хочу, чтобы он уезжал. Я хочу, чтобы

он мог остаться здесь со мной навеки, но время - наш враг. И так было всегда.

Наше время, проведенное вместе, похоже на песчинки в песочных часах.

Несколько месяцев здесь. Еще один там. Мне надоела эта ограниченность во

времени, будто бы у нас есть срок годности.

Сегодня суббота. Мы лежим на диване. Голова Джека Генри лежит у меня на

коленях, когда я читаю мой последний роман, пробегая пальцами по его

волосам. Я знаю, что ему нравится это. Он расслаблен, глаза закрыты, и я уже

думаю, что он задремал, как он спрашивает:

- Как хочешь провести сегодняшний день?

Я не хочу ничего делать, кроме как находится здесь с ним.

- Этим.

- А вечером?

То же самое.

- Намного больше. Это нормально?

- Мне подходит.

Он напоминает мне лежащую на спине собаку, которую ласкают.

- Вернувшись на работу, у нас мало времени будет оставаться на друг друга.

Что ж, я сказала это.

- Я не волнуюсь по этому поводу.

Ни один из нас не упомянул о времени, которое нам осталось провести

вместе, но это не значит, что мы должны делать вид, будто его не существует.

- Две недели, - вздыхаю я. - И они пролетят очень быстро.

- Я знаю. Что мы будем делать, когда этот день настанет?

- Не знаю.

Он открывает глаза и смотрит на меня.

- Это убьет меня, если мне придется уехать без тебя.

Я кладу руку на его лицо, поглаживая заднюю часть шеи.

- Я не смогу смотреть, как ты оставляешь меня здесь.

- Так вот где мы находимся? - спрашивает он. - Мы хотим быть вместе, но не

знаем, что делать.

Я не отвечаю, потому что не хочу признавать правду. Жаль, что я ничего не

сказала, ведь это так грубо с моей стороны. Я предпочитаю притворяться, что

не потеряю его снова.

Глава 22

Джек Маклахлан

Уже прошло несколько дней с тех пор, как в Лас - Вегасе мы разговаривали о

замужестве. Это и разговором-то назвать нельзя. Это я пьяный орал о том, что

хочу жениться на Лорелин и иметь с ней детей.

Ничего крутого, Джек. Ни одна женщина не мечтает о предложении,

сделанном в пьяном виде. Я должен придумать что-то получше - нечто

романтичное, о чем потом можно было бы рассказать нашим детям.

Да и предложение является весьма спорным, если я не смогу убедить её

бросить эту жизнь, тратя на разъезды треть года в автобусе с кучей парней,

каждый вечер выступая в разных городах. Она достойна не такой жизни. Она

должна быть со мной, я подарю ей семью, о которой она только могла

мечтать.

Сегодня я купил Лорелин кольцо. Думал, будет трудно - у меня остановится

сердце или же я упаду в обморок, но, действительно, было легко. Не

сомневаюсь, что сделал отличный выбор.

Но это не будет иметь никакого смысла, если у меня не будет идеального

плана, чтобы она стала моей женой.

И на сегодняшний день у меня нет плана. И на завтрашний. И даже неделю

спустя.

Осталось восемь дней. Наше время на исходе, поэтому я должен быстро что-

то придумать. Сегодня суббота, я приглашаю её на ужин в один из лучших

ресторанов Нэшвилла. Здесь я чувствую себя не в своей тарелке. Если бы мы

только вернулись домой. Я бы отвез её в пляжный домик в Новой Зеландии,

зажег свечи, украсил бы всё цветами. А потом мы бы занялись любовью в

нашей любимой спальне, а портьеры над кроватью отделяли бы нас от

остального мира.

Не думал, что буду так нервничать, но всё же. Проносив всю эту неделю

кольцо в своем кармане, пошатнуло мою уверенность в себе. Я боюсь

абсолютно всего - что она скажет "нет", что она выберет эту жизнь вместо

того, чтобы прожить её со мной, что она откажется покидать своих

родителей. Может быть так и должно быть, все парни проходят через это,

когда делают предложение.

Я заранее забронировал столик, дал специальные указания, и хочу сказать,

они очень в этом преуспели. Мы сидим в прекрасной кабинке, изолированной

от лишних глаз. Такое ощущение, будто мы единственные посетители в этом

ресторане, не считая персонал, как будто это создано лишь для нас двоих.

- Что с тобой сегодня такое?

Неужели все мои переживания написаны на лице?

- Ничего. Почему ты думаешь, что со мной что-то не так?

Она тянется через весь стол и касается моего лба, как это обычно делает моя

мама.

- Ты странно выглядишь. Ты случайно не болен?

- Я отлично себя чувствую, - лгу я.

У меня такое чувство, будто сотня летучих мышей поселилась у меня в

животе.

- Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем пойти домой, - предлагает она,

рукой касаясь моей щеки. - Ты покраснел.

Её материнский инстинкт еще раз доказывает, что она - идеальная женщина,

чтобы стать моей женой и матерью моих детей. Убираю руку со своего лица и

целую её ладонь.

- Я в порядке. Перестань волноваться.

Закончив есть, я понимаю, что сейчас самое время для предложения. Это уже

третий бокал вина, когда я предупреждаю себя, что хватит, иначе Лорелин не

примет моего пьяного предложения.

Я не хочу просто ляпнуть "Выходи за меня", как я сделал это в Лас Вегасе. Я

хочу погрузиться в это с головой.

- У нас есть лишь восемь дней, прежде чем я уеду.

- Я ненавижу эти глупые ограничения во времени, - усмехается она, съедая

последний кусок десерта.

- Наше время вместе подобно бомбе замедленного действия. Ненавижу.

- Я не хочу уезжать без тебя.

Она кладет ложку и наклоняется ко мне.

- И я не хочу, чтобы ты уезжал.

- Думала ли ты о том, что будет с нами, когда мы будем порознь?

- Каждый день, - признается она.

- Я тоже думаю об этом всё время. Это съедает меня день и ночь.

Так и есть. Я не перестаю думать об этом.

- Что ты решила?

Я тянусь через стол и кладу свою руку на её.

- Я не хочу жить без тебя.

- Я тоже, но как ты себе это представляешь?

Она что притворяется или же действительно не понимает?

Я поглаживаю пальцем коробку, которая прожигает дыру в моем кармане.

Сейчас ведь самое время сказать ей, чтобы она выходила за меня замуж и к

черту остальное дерьмо? Как еще можно разрешить данную ситуацию?

Понятия не имею, но хватаю коробочку в руки и вытаскиваю из кармана.

Держу её под столом.

- У меня есть идея.

Я уже собираюсь положить её на стол перед ней, когда к нам подходит

мужчина и прерывает нас.

Черт возьми. Я специально ждал, что бы сказать ей это, когда десерт будет

подан.

- Мисс Пейдж Маклахлан?

Это не из обслуживающего персонала. Он бы не знал её сценического

псевдонима. Лорелин смотрит на него.

- Да.

Свет вспыхивает у нее перед лицом, когда он делает несколько фотографий

своей камерой.

- Прокомментируйте, пожалуйста, как вам работается в музыкальной

индустрии с вашим отцом Джейком Беккет?

На её лице появляется страх и ужас.

- Что вы только что сказали?

Камера висит у него на шее, а звукозаписывающее устройство он держит у

нее перед лицом.

- Мисс Маклахлан, это же ваш отец пристроил вас в группу "Южная

Офелия"?

Лорелин сначала смотрит на меня, потом снова на этого парня.

- Я не знаю, кто вы, и не собираюсь отвечать на ваши вопросы.

Он продолжает держать диктофон перед ней.

- Как вы думаете успех Южной Офелии как-то связан с вашим отцом?

Я встаю из-за стола и становлюсь между ними.

- Она же сказала, что не хочет отвечать на ваши вопросы. Проваливай. Сейчас

же.

Он уходит, но прежде делает несколько фотографий и комментирует:

- Удивительно, как вы похожи на него, мисс Маклахлан. Фанатам это

понравится.

Она ничего не говорит. Думаю, ей нужна минута, чтобы прийти в себя, так

что я даю ей время. Придя в себя, она смотрит на меня.

- Это всё меняет. Никто больше не будет воспринимать меня, как Пейдж

Маклахлан, только лишь, как единственную дочь Джейка Беккет.

- Ты и твоя группа сами достигли своего успеха, а не благодаря родственным

связям. Люди непременно это поймут.

- Не думаю. Мне нужно позвонить маме и ... папе.

Что ж, все планы, чтобы сделать предложение, полетели к черту.

- Привет, мам. Ты дома? - она делает паузу. - Буду через двадцать минут.

С нетерпением жду встречи с Джолин Прескотт, особенно, когда мы не в

лучших отношениях. Могу сказать, что она чувствует то же самое, когда мы с

Лорелин входим вместе в гостиную. Её прищуренный взгляд не оставляет

сомнений. Джейк Беккет же, наоборот, довольно приветлив, встает, чтобы

пожать мне руку.

- Рад снова вас видеть, Джек.

Мама Лорелин удостаивает меня лишь кивка, а затем поворачивается к

дочери для объяснений.

- Что происходит?

- Мы с Джеком ужинали, когда к нашему столу подошел репортер. По

крайней мере, я надеюсь, что он таковым является. Он сделал пару

фотографий и попросил прокомментировать, каково работать в музыкальной

индустрии со своим отцом, - она фокусируется на Джейке. - Он спросил, не

ты ли пристроил меня в Южную Офелию.

Джейк смотрит на Джолин, а затем снова на Лорелин.

- Как я уже говорил, на прошлой неделе я подал на развод. Похоже, уже

начали копать под меня. Мне жаль. Я знаю, что ты не хотела огласки.

- Не беспокойся об этом, Лори, - успокаивает Джолин. - Это не навредит тебе,

наоборот, лишь даст толчок в твоей карьере.

Она не знает её, и вряд ли когда-нибудь поймет. Лорелин не привыкла таким

способом добиваться успеха.

- В этом-то всё и дело, мама. Я не хочу возвыситься благодаря родственным

связям.

Лорелин пытается приложить максимум усилий, чтобы её мать поняла её.

- Я хочу добиться всего сама.

- Так и будет. Мир уже видит, какая ты талантливая, - отец пытается

успокоить её, но всё напрасно. Это видно по её лицу.

- Ты должна немедленно рассказать Рэнди. И, думаю, мы должны как можно