Мы оделись, хихикая, как озорные школьники. Рики достал свой порошок и приготовил несколько полосок на подоконнике, а я стояла возле двери и караулила, чтобы никто не вошел. Скачала секс, потом наркотики, это был настоящий рок-н-ролл. Чтобы сказал мой отец, если бы знал, что происходит в его доме? Что же, наше безобразное поведение в его собственном доме было неплохой местью.

— Вы готовы? — крикнула Фиона из холла.

— Спускаемся, — крикнула я в ответ.

Вне себя от радости мы выбежали из дома. Наконец-то можно снова вдохнуть сладкий воздух свободы!

— Милый семейный ужин, — смеялась Фиона.

— Все прошло замечательно, — шутил Рики. — Мне кажется, я понравился твоему отцу.

— Он уже пишет приглашения на свадьбу, как у нас говорят в таких случаях, — добавила я и тут же пожалела, боясь, как бы Рики не подумал, что я хочу выйти за него замуж. На самом деле я действительно желала этого, но мне бы хотелось сохранить это в тайне.

Мы свернули на центральную улицу и оказались перед «Хаммером». Рики не привык к такого рода питейным заведениям. Там не было ни представительного швейцара в черном костюме, ни списка гостей, ни металлического ограждения от всякого сброда, не было там и неоновой рекламы или лимузинов. Зато на автобусной остановке стояла обгорелая «фиеста», вероятно угнанная и брошенная здесь подвыпившими подростками. «Хаммер» был всего лишь захудалой забегаловкой на окраине города. Вряд ли этот бар когда-то видал лучшие дни, так как весь район всегда пребывал в запущенном состоянии. «Хаммер» был построен не для красоты, а для того, чтобы здесь его измученные жизнью завсегдатаи могли выпить холодного пива и расслабиться.

— Ну и ну! — воскликнул Рики, когда мы подошли к бару, — ты уверена, что здесь безопасно?

Об этом я не подумала. Я вспомнила, как Рики вел себя со Стивом, Гогси и Адамом, и поняла, что у него есть повод для беспокойства.

В «Хаммере», как и всегда, будет полно любящих выпить работяг, и вряд ли они проникнутся уважением к славе Рики. А вот их подружки и жены, напротив, придут в восторг — в «Хаммере» редко можно встретить по-настоящему выдающегося парня. И это лишь озлобит мужчин. Если Рики будет на всех смотреть с высоты своего положения рок-звезды, он наверняка нарвется на неприятности. Я бросила на Фиону обеспокоенный взгляд.

— Все будет хорошо, — сказала она, но, пожалуй, тоже начала нервничать, видя, как мы в нерешительности топчемся у входа.

— Я пошутил, — засмеялся Рики и направился к двери. — Я знаю, как надо вести себя с народом.

Мы с Фионой перемигнулись и последовали за ним.

И опять мне показалось, что я смотрю плохой вестерн. Рики распахнул дверь и вошел, откинув волосы. Мы с Фионой отстали на несколько шагов, прячась за его спиной. Как только рок-бог появился на пороге, человек пятьдесят повернули головы и уставились на него. Несколько минут в баре стояла полная тишина. Я боялась двинуться с места. Затем зал загудел. Гул начался за столом девчонок-подростков, сидевших у окна, затем быстро распространился среди группы взрослых мужчин, толкавшихся у стойки бара, и затух возле бильярдного стола, где постоянно играли местные психи. После этого весь бар снова затих. Все в упор смотрели на нас. Яркий свет освещал убогое убранство «Хаммера». Магнитофон играл так тихо, что невозможно было разобрать мелодию. Я подошла к стойке бара, громко стуча по блестящим красным плиткам своими высокими каблуками и покраснев до корней волос.

— Привет, Лора, — сказала девушка за стойкой. Она мне не улыбнулась.

— Привет, Хейли, — ответила я и расплылась в улыбке, обнаружив за стойкой свою одноклассницу. Она стала шире как в плечах, так и в талии. На ее лице было слишком много морщин для двадцати пяти лет. Мы с ней никогда не были подружками, но все-таки были знакомы, и это успокаивало.

— Как дела? — весело спросила я.

— Нормально, — она равнодушно пожала плечами. Жизнь идет.

— Да, у меня тоже, — улыбаясь, ответила я.

Коротышка у стойки бара прошептала что-то своей подружке на ухо, и они ехидно рассмеялись. Фиона бросила на них испепеляющий взгляд, и те заткнулись. Моя сестренка пользовалась в школе популярностью, и ее до сих пор уважали.

— Что будете пить? — спросила Хейли.

— Кружку пива, пожалуйста, — сказал Рики, откинув волосы со лба. Он обвел глазами комнату, задерживая свой взгляд на каждом человеке, смотревшем на него.

Я вдруг поняла, насколько чужд он был этим местам.

— Мне водку с тоником, — тихо сказала я.

— Бутылку пива, — сказала Фиона.

Пока Хейли не спеша разливала наши напитки, я нетерпеливо обвела глазами собравшихся, надеясь увидеть Вики и Кевина. Их еще не было, но я узнала нескольких одноклассников.

Все они выглядели старше своих лет, их лица огрубели. Я улыбнулась каждому, давая понять, что узнала их, но они взирали на меня безучастно. Как будто никогда не сидели рядом со мной на уроках математики, не смотрели мою программу по телевизору на прошлой неделе, а также не видели меня полуобнаженную на рекламном щите у остановки, когда шли сегодня вечером в бар.

— Шесть шестьдесят четыре, — наконец сказала Хейли, расплескав напитки, когда ставила их на стойку бара.

— Шесть шестьдесят четыре — совсем недорого, — громко сказал Рики. — В Лондоне за такие деньги водку с мартини не купишь.

Хейли тупо уставилась на него. По бару пронесся недовольный гул, и слово «мудак» эхом отразилось о деревянные стены бара. Я заметила, как крепкий парень в татуировках, игравший в бильярд, переложил кий из руки в руку с таким видом, будто это было орудие массового уничтожения. Я молила господа, чтобы этот сияющий красный пол проглотил меня.

— Давайте сядем за стол, — сказала Фиона, и я была рада спрятаться в самом темном уголке бара возле мужского туалета, в который Рики тут же проскользнул.

— О, нет, только не здесь, — простонала я ему вслед.

— Что «не здесь»? — заинтересовалась Фиона.

Я сидела спиной к залу, облокотившись о шатающийся стол.

— Кокс, — прошептала я, внимательно посмотрев на сестру.

Фиона недоуменно пожала плечами. Пришлось разъяснить.

— «Чарли», веселящий порошок, десерт для носа.

— А, вот что — кокаин!

— Ш-ш-ш! — сердито прошипела я и оглянулась, не слышат ли нас мужики за соседним столиком.

— А у него много с собой? — спросила Фиона. — Я бы тоже не прочь попробовать.

— Фиона! — в ужасе воскликнула я, — ты ведь медсестра!

— Ну и что? Разве это означает, что мне нельзя повеселиться?

— Но только не кокс! Не смей его пробовать. Я тебе не позволю.

Я понимала, что выгляжу лицемеркой. Но мне было действительно страшно представить, что младшая сестренка переймет мои порочные привычки.

— Неужели ты сама никогда его не пробуешь? — спросила она, приподняв светлые брови.

— Сейчас нет, но в Лондоне, в моей тусовке все это делают. В этом нет ничего такого.

— В Лондоне, в моей тусовке… — передразнила она меня. — Так знай: люди и здесь употребляют наркотики. Просто дорогие мне не по карману. Но Рики богат и может поделиться со мной своим лакомством, правда? А вот и он, легок на помине…

— Что? — Рики сел за стол, громко хлюпнув носом.

— Рики, позволь мне попробовать твоего кокаина, пожалуйста, — попросила Фиона милым голоском, как пятилетняя девочка, выпрашивающая жевательную резинку.

Я замотала головой, запрещая Рики это делать.

К счастью, в этот момент подошли Вики и Кевин. Их вид меня вверг в отчаяние.

Вики — запомнилась мне прелестным созданием с черными волосами до пояса, смуглой кожей и экзотическими глазами цвета пива. Одежда всегда соблазнительно облегала ее пышное тело. Сейчас одежда по-прежнему облегала ее, только Вики потолстела на несколько размеров. Ее не поддающиеся описанию волосы безжизненно свисали до плеч, нисколько не украшая бледного и одутловатого лица. Под глазами (единственное, что нисколько не изменилось в ее внешности) залегли черные круги. Я изобразила на лице радостную улыбку, надеясь, что она не заметила моего испуга За те два года, что мы не виделись, она состарилась на целую жизнь. Ее младший сын Джэмми болел лейкемией, и на лице Вики отразились переживания и страдания из-за болезни ребенка. А Кевин, симпатичный парень, закончивший школу на три года раньше нас, полностью поседел и высох. Я чуть не разрыдалась, глядя на них.

— Лора, в жизни ты еще красивее, чем по телевизору! — воскликнула Вики. — Как тебе удается оставаться такой худенькой? Ах ты стервочка!

Она рассмеялась и, обняв меня, поцеловала мои только что выпрямленные волосы.

— Как же я рада тебя видеть! — Она не отрываясь смотрела на меня, тряся головой, как будто боялась, что перед ней мираж.

Все взоры были обращены на нас.

— Чего уставились? Любопытные ублюдки! — крикнула она зрителям. Пятьдесят человек мгновенно уставились в пол.

— Джимми, у тебя ширинка расстегнулась и всем виден твой заморыш, — прикрикнула Вики на устрашающего вида парня с кием в руках, и он тут же отвернулся.

С Вики никто не хотел связываться.

Я познакомила Рики с моими друзьями. К их чести, они вели себя так, будто он был всего лишь обыкновенным парнем, которого я привела с собой. Фиона хорошо знала Вики и Кевина, потому что маленький Джэмми часто бывал в их больнице. Как только пришли Кевин и Вики, я почувствовала себя гораздо свободнее, как будто тот факт, что они пользовались уважением среди местных жителей, оправдывало наше присутствие в этом месте. Я тут же принялась рассказывать им о ссоре с отцом, о моей жизни в Лондоне и о последней покупке — безумно дорогом доме, в котором даже нет воды. Вики рассказала, что они тоже купили муниципальный дом недалеко от бассейна.

— Это превосходный дом, — убеждала она меня, но я-то знала, что это не так.

Ей пришлось уволиться из медицинского центра, где она работала администратором, потому что Джэмми слишком часто болел, и теперь они жили на зарплату Кевина. Кевин работал монтажником и часто уезжал в командировки. Больше всего им хотелось поехать в отпуск в Диснейленд, потому что Джэмми мечтал об этом. Рики не помешал бы переводчик, но в общих чертах он понимал, что говорили Кевин и Вики.

— Они — прекрасная пара, жаль, что на них свалилось столько проблем. Мне даже стало неловко за самого себя, — поделился со мной позднее Рики.

Я понимала его чувства.

Водка лилась рекой, стоила она копейки по нашим меркам. Вечер продолжался, и атмосфера в баре становилась все более оживленной, мне тоже становилось все веселей.

Пришел «девичник», девушки едва держались на ногах. Они запросто подошли к Рики и принялись обнимать и целовать его. Рики совершенно растерялся, оказавшись в лапах эдинбургских красоток. Глядя на его испуганное лицо, трудно было поверить, что он побывал в объятиях самых знаменитых женщин на земле. Я заметила вспышку фотокамеры, но вовремя сообразила, что это жених решил запечатлеть последние минуты свободы своей невесты.

Спустя довольно долгое время Рики передал мне под столом пакетик с «чарли», и я проскользнула в туалет, чтобы взбодриться. Фиона увязалась за мной. Я была слишком пьяна, чтобы не поддаться на ее уговоры. И вот на грязной крышке унитаза я учила Фиону нюхать кокаин, так же как Люси когда-то учила меня. Только, в отличие от меня, сестра совсем не нервничала.

В полпервого ночи Хейли наконец-то удалось выставить нас из бара, и мы побрели по центральной улице, взявшись за руки: я, Рики, Фиона, Кейв и Вики — такая разношерстная компания. Фиона поймала такси и поехала ночевать в свою медсестринскую каморку в Лейте.

— Я буду скучать, — сказала я с пьяной сентиментальностью, когда мы обнялись на прощание, — приезжай ко мне в Лондон, как только сможешь.

— Ты от меня никуда не денешься, — ответила она, — я тоже хочу побывать на крутой вечеринке и познакомиться со знаменитыми парнями.

Я засунула чек на десять тысяч долларов в карман ее мини-юбки, и Фиона неуклюже шлепнулась на сиденье машины.

— Это за то, что ты самая луч-шая с-сестренка в мире, — невнятно проговорила я.

Кейв и Вики проводили нас до поворота к дому моих родителей.

— Здорово, что мы с тобой снова встретились, — сказала я со слезами на глазах, — я хочу тебе кое-что дать, и не смей отказываться. Съезди в Диснейленд с Кейвом и детьми, купи гарнитур в гостиную, построй оранжерею на зависть соседям. Мне все равно, что ты с ними сделаешь, только, пожалуйста, возьми.

— Лора, я не могу, это слишком большая сумма, — сказала Вики, взглянув на чек в пять тысяч долларов.

Кевин и Рики пели дуэтом «Ноторити» (эта песня группы «Шуга Риф» стала уже классикой) и не обращали внимания на наше перешептывание.