Подошел он к ней неожиданно, после последнего урока. Дождавшись, пока их одноклассники покинут кабинет, преградил путь своей высокой, атлетически развитой фигурой и, засунув руки в карманы дорогих джинсов, немного наклонив голову с ниспадающей на глаза челкой, уставился на девушку.

Даша знала, что это он, хотя, наклонившись к рюкзаку, могла и не различить подошедшего. Но от Ромы пахло экзотической свежестью дорогой туалетной воды, которая, впрочем, ей не нравилась, потому его она и распознала сразу.

Мелькнувшую на ее губах ироническую полуулыбку он не заметил, как и светящиеся задорные огоньки глаз. Вздохнув, девушка посмотрела на него, немного наклонив голову, будто копируя парня.

Не сказать, что он ей не нравился. Чисто внешне он был красивым, парни, вроде него, всегда находились в центре внимания, видимо, ведя список завоеванных ими девичьих сердец. Высокий, светловолосый, с задорными смешливыми огоньками голубых глаз, умных глаз, с ироничной улыбкой и тонкой линией губ, искривленных усмешкой. Красивый парень, очень даже красивый, насколько могла судить Даша.

Что касалось внутренней оформленности его образа, у Даши имелась к Роме масса претензий. И дело было даже не в том, что они постоянно язвили, подкалывая и бросаясь ироничными замечаниями в адрес друг друга, а в том, что Роман Кононов был не еечеловеком, не человеком ее круга, не ее среды. Чужим ей.

И этого не смогли изменить даже годы, проведенные бок о бок друг с другом.

До некоторых пор. Потому что в последнее время она стала замечать, что одноклассник стал проявлять невероятную активность по отношению к ней, необъяснимую, почти не заметную посторонним, странную активность. Часто бросался нелепыми, на взгляд Даши, фразами, глупыми шутками на счет ее внешности, часто задавал странные вопросы, никак не связанные с учебой — единственным, что их действительно могло объединять, а порой девушка замечала внимательные взгляды от него в свою сторону. И, когда отвечала на них такими же внимательными взглядами, с удивлением отмечала, что он пристальнее сверлит ее взором.

Вот как сейчас. Просто стоит, засунув руки в карманы джинсов, и смотрит на нее. Ничего не говорит, и Даша начинает сомневаться, что вообще что-нибудь скажет, а просто пристально ее изучает.

Не то, чтобы ей становится неловко, она привыкла к тому, как на нее смотрели люди, она смирилась с их взглядами и давно уже перестала обращать на те внимание, но от нетерпения начинает сводить скулы.

И только когда она, громко хмыкнув, скривилась, глядя на него снизу вверх, Рома начинает реагировать.

— Даш, — подал голос Кононов, продолжая смотреть на нее пристально и уверенно. — У меня к тебе дело.

Даша открыто улыбнулась. Хочется рассмеяться, но девушка сдержала себя.

— Извини, не знакома с Лилей Филимоновой, чтобы ты смог ее закадрить, — пробормотала она.

— Что?! — опешил он и даже приоткрыл рот от удивления. А потом, будто опомнившись, выпалил: — Да я не об этом! Чего ты обо мне сразу… так думаешь? — недовольно закончил он.

— Ну, извини, — усмехнулась Даша, вешая рюкзак на плечо, — репутация у тебя такая, — попыталась пройти.

Но Рома вмиг преградил ей путь. Девушка, вскинув бровки, воззрилась на него. Удивилась, это правда.

— Что тебе? — устало поинтересовалась она.

— А давай доклад по истории вместе делать? — предложил он, как на духу, выпалив вопрос-предложение.

Даша уставилась на него.

— Не поняла… — доклад по истории она делала с Лесей. Да и у Кононова был напарник.

А Роман будто и не осознал, что ее может удивить.

— Ну, ладно тебе, Даш, — уговаривал он ее, пытая девушку голубоглазым взглядом «а-ля само очарование», которым, наверное, пленил немало девичьих сердец. — Помоги заблудшей, жаждущей любви душе найти свое счастье! — продолжал Рома, посылая в сторону одноклассницы контрольный выстрел светящейся улыбкой. От этой улыбки девушки, наверное, тоже падали около него штабелями. Все. Кроме Даши.

— Это кому? — усмехнулась девушку, никак не выдавая своего изумления его словами. — Тебе, что ли?

— Чего это мне? — казалось, Рома даже обиделся. — Нестерову, конечно, — ехидно улыбнулся он, вспоминая их общего одноклассника. — Он по Леське сохнет, а она на него внимания не обращает.

— А я-то здесь при чем? — продолжала недоумевать Даша, нетерпеливо топчась на месте.

Поскорее бы уже сказал, что ему от нее надо, и дал пройти. Леся, наверное, ее заждалась!..

— Давай поменяемся, — предложил Кононов с самоуверенной улыбкой. — Коля будет делать доклад с Лесей, а ты… со мной!

Даша, сощурившись, посмотрела в его самодовольные, блестевшие лукавством глаза. Сказать, что она была удивлена, значит, ничего не сказать, она была шокирована. Уставившись на Рому так, словно видела его впервые, девушка изумленно распахнула глаза.

— Это как? — поинтересовалась она, не выдавая своего недоумения. — Мы ведь… распределили уже всё…

— Ну, подумаешь, — отмахнулся парень, — если что-то поменяемся. Кто на это посмотрит? Думаю, Людмила Ивановна против не будет, — горделивая уверенность, с которой он это сказал, Дашу отчего-то разозлила. А парень сотворил на лице, очевидно, свою самую милую улыбку и проговорил: — Ну, согласна?

Наверное, ей, по всем канонам, следовало тут же согласиться, пасть перед ним ниц и благодарить за оказанную ей честь, но Даша отнюдь не это собиралась делать.

— Да нет, Рома, — отступая в сторону и обходя его, сказала она, — не буду я ничего менять, — наблюдая за неверием, мгновенно сменившимся на его лице изумлением, девушка наслаждалась. — Да и Леся будет против, я ее знаю. Не захочет она с Колей доклад готовить, — заметив кислую мину недоверия и уязвленной гордости на лице своего одноклассника, Даша не могла сдержать улыбки. — Да ты за него не переживай, Рома, — скривилась она. — В следующий раз, может быть… ему и удастся завоевать ее сердце.

— Кому? — выпалил он. — Чье сердце?

— Коле. Лесино, — охотно пояснила девушка, желая поскорее пробраться к двери.

— Ааа… — протянул Рома, взирая на нее с нескрываемым разочарованием и досадой.

Даша уже успела пожалеть, что Леси нет рядом. Наверное, будь с ней подруга, Рома вряд ли осмелился бы подойти к ней. Когда-то усмиренный за собственную несдержанность Лесиной ироничной поддевкой, он больше не стремился затевать с ней разговоры. Прошла любовь, завяли помидоры, или вроде того.

И сейчас Даша, намереваясь уйти, не успела даже продвинуться вперед, как вдруг, будто услышав глас подруги, Лесандра Юрьевна Ростовцева, собственной персоной, возникла в дверях кабинета истории.

С перекинутой через плечо элегантной сумочкой, в черных сапожках на высоком каблучке, в строгом темно-синем платьице от известных модельеров, эта шикарная девочка выглядела звездой.

— Даша!? — воскликнула она, прислонившись к двери, и вопросительно приподняв бровки. — Ты еще тут?!

Даша, в душе радуясь тому, что ей больше нет нужды разговаривать с Ромой, улыбнулась подруге.

— Ну, ладно, Рома, — произнесла она, обходя его, — я пойду…

— А как же, — остановил он ее неуверенным, будто бы несмелым вопросом, — доклад?.. Ты подумаешь?..

Леся смерила подругу изумленным взглядом и ироничной ухмылкой, и Даша покачала головой.

— Хорошо, подумаю, — покорно ответила девушка, желая скорее избавиться от одноклассника. — До завтра.

Леся, ни о чем не расспрашивая, подхватила подругу под руку, и они вместе прошествовали к выходу под раздосадованный и озадаченный взгляд светло-голубых глаз молодого человека.

— Что случилось с Кононовым? — с удивлением пробормотала Даша, выходя в коридор.

— А ты разве не видишь? — иронично изогнув бровь, поинтересовалась Леся. Ей, казалось, всё было ясно.

— Нет, — Даша оглянулась, чтобы бросить на парня еще один быстрый взгляд. — А что с ним?

— Парень влюбился, — улыбаясь, проговорила Леся, чуть песней эту фразу не пропев.

А это заявление Дашу удивило не на шутку.

— Да ладно? — изумилась девушка, расширив глаза. — А в кого?

Леся резко остановилась, вынуждая остановиться и Дашу.

— Даш, ну, ты ничего не видишь, честное слово, — воскликнула подруга с упреком.

— А что?..

— В тебя он влюбился, вот что.

— Что?! — изумленно выкрикнула она. — Да не может быть. Ты шутишь, — фыркнула Даша. — Мы друг друга на дух не перевариваем, еще с третьего класса, а ты говоришь, влюблен. Точно нет, — замотала она головой.

— Точно тебе говорю, что да, — коротко возразила Леся, схватив Дашу под локоть.

— Ты ошибаешься, — настойчиво сказала Даша. — И вообще, он в тебя был влюблен. Разве ты не помнишь?

— Ой, когда это было, — легко отмахнулась девушка. — Сто лет назад. А теперь он по тебе сохнет.

— Да с чего ты взяла?! — ошарашенно воскликнула Даша, застыв на месте и посмотрев подруге в глаза. — Он даже никак своих чувств не показывает. Вечно поддевает и язвит, — Даша фыркнула вновь.

— А ты как думала, — удивилась Леся, — подойдет к тебе и сразу во всем признается?

— В идеале — да, — коротко бросила Даша, нахмурившись. — Я думала, так влюбленный человек и сделает.

— Ты не веришь в идеалы, — усмехнувшись, заявила Леся. — К тому же, положение Кононову не позволяет так запросто подойти к тебе и заявить о том, что он чувствует.

— Положение? — саркастически сказала Даша, смерив подругу смешливым взглядом. — Какое положение? Князя Монако? Леся, ну, ты же понимаешь, что это нелепо.

— Он же тебя с самого первого дня терпеть не мог, так? — не сдавалась Леся.

— Так, — подтвердила девушка, не понимая, куда клонит госпожа Ростовцева.

— А потом на протяжении следующих лет тебя задевал, так? — когда она того хочет, Лесю не переспорить, потому Даша и не пыталась. — Так, — подтвердила. — А, значит, и сейчас он не может тебе признаться в том, что чувствует. Потому что тогда он статус свой потеряет.

— Какой еще статус, Леся? — сухо спросила Даша, скептически посмотрев на нее.

— Ну, как… статус лидера, — поспешила сообщить подруга. — Если он заявит, что влюблен в тебя, в девочку, которую задевал и всем велел это делать, то кем он будет выглядеть в глазах своих друзей?

Даша задумчиво покачала головой. Вот как Леся так умела говорить, что ее словам начинаешь верить?! И не то, чтобы Даша верила, но задуматься над этим стоило. В свободное от проблем время. Но не сейчас.

— Леся, мне кажется, ты ошибаешься, — с расстановкой, тихо проговорила Даша, ободряюще улыбнувшись. — И Кононову до лампочки, что я к нему чувствую. А мне, по правде говоря, всё равно, что ощущает он.

— Даша…

— С чего ты вообще взяла, что он в меня… влюблен? — кисло поинтересовалась она.

— У меня развитая интуиция, — вскинув подбородок, заявила Леся. — А еще природная наблюдательность.

— Что-то никто, кроме тебя, этого не заметил, — хохотнула Даша. — Что бы это значило?

— Дарья Кирилловна, — воскликнула Леся, сверкнув сапфирами глаз, — да вы мне язвите!

— Ну, что вы, Лесандра Юрьевна, — улыбнулась Даша, — не посмела бы это сделать.

Леся рассмеялась, не считая нужным что-либо отвечать, и девушки направились в сторону гардероба.

А уже на выходе из школы, Даша, метнув в сторону ворот быстрый взгляд, покосилась на Лесю.

— И что тебе сейчас говорит твоя развитая интуиция? — скривив губы, иронично спросила она, глядя на ожидавший подругу у ворот черный «Бентли».

Леся помрачнела, едва заметив, куда направлен Дашин взгляд.

— Только то, что я кому-то сейчас врежу, — сухо выдала она, испепеляя водителя автомобиля взором.

— Без кровопролития, пожалуйста, — усмехнулась подруга, направляясь к воротам.

— Даш, а поехали к нам, а? — схватила Леся ту за руку. — Пообедаешь с нами? А то папа опять на работе, а с Татьяной беседовать мне как-то не хочется, — Татьяна была экономкой у Ростовцевых.

Даша подозрительно сощурилась, покосилась в сторону «Бентли», перевела на Лесю острый взгляд.

— А дело точно только в этом? — спросила она. — А не в нем ли? — бросила она быстрый взгляд на мужчину.

Леся, к крайнему Дашиному удивлению, покраснела, выдавая себя.

— Я тебе всё расскажу, — пробормотала она, сильнее сжимая Дашину руку. — Только дома, ладно?

— Хорошо, — согласилась та. — Только мне нужно… в квартиру заехать, предупредить, что я позже вернусь.

— Так позвони.

— Я номера не знаю, — развела Даша руками, почувствовав себя неловко. — Забыла спросить. А там Ольга Дмитриевна, она меня, наверное, ждать будет.