Болтали они не меньше двадцати минут, и все двадцать минут я нервничала на кухне. Катька туда в поисках меня заявилась разрумянившаяся и очень хорошенькая, я занервничала еще больше: стоило посмотреть, какой детской радостью светились у нее глаза после разговора с Володей!

— Катька! — сказала я ей прямо, потому что в обход на такие темы говорить не умею. — Ты смотри, он хоть и умница, но кто знает? Обидит тебя, не дай-то ему бог, убью… Не посмотрю, что мой лучший оперуполномоченный!.. Но и ты тоже уши особо не развешивай, под лапшу сама не подставляй! Кто их, мужиков, знает? Им лишь бы… Ну, сама знаешь что! — окончательно зарапортовалась я. А Екатерина, вместо того чтобы, как я ожидала, смутиться, расхохоталась.

— Тетя Светочка, ну вы чего, а? Он в основном по делу со мной говорил. Вы что, правда думаете, что я ему понравилась?

— Еще как правда! — заверила я Катьку. — Не первый год его знаю, но такой активной реакции он при мне ни на одну девицу не выдавал, клянусь! Так что будь осторожна и…

— Вот здорово! — брякнула Екатерина, а я заткнулась, поняв, что дело куда хуже, чем я думала. Нет, говорить с Катькой дальше бесполезно, пожалуй, стоит поговорить с Володей… Сделаю это при первой же возможности! Вряд ли он понимает, насколько она наивна и доверчива, но я-то это знаю прекрасно, сама такая была.

Я махнула рукой, и мы начали собираться по своим точкам, у меня в планах была еще идея повидаться в конце дня с Грифелем, очень интересно посмотреть на него — просто так. Из любознательности. И прекратить свой отпуск в связи с закрутившимся новым делом. Интересовало меня также и то, как они там, наверху: успели закрыть «заказуху» или еще нет?

…Лидия Ивановна Коломийцева, генеральный директор и владелица брачного заведения, оказалась и впрямь симпатичной женщиной, во всяком случае на первый взгляд. Только вот лет ей было, пожалуй, немного больше, чем решила Татьяна. Несмотря на макияж, ни «печальные брыли», ни обвисший подбородок никуда не денешь…

Одета она была действительно скромно: темно-синее платье с высоким воротом, отнюдь не самое дорогое, на плечах черная шаль с кистями. В углу небольшого кабинетика, очень сдержанно обставленного, прямо на гвозде висело самое заурядное пальто, каких на рынке — пруд пруди: серое, с воротником из какой-то морской животины.

Само агентство находилось в Марфине, в торце жилого дома, и располагалось в обычной двухкомнатной квартире. Кухня здесь, по-моему, использовалась по назначению — для обеденных чаепитий, поскольку оттуда слышалось ворчание холодильника.

В большой комнате, уставленной полками с картотекой, явно позаимствованными в какой-нибудь прогоревшей библиотеке, находился стол, четыре удобных на вид кресла и диван, повсюду — много цветов, хотя не столько, сколько в «райском холле» Белозуевского пансионата, а как раз в меру. В углу висела икона Богоматери, на стене — довольно большая и очень приличная копия картины «Неравный брак». Намек, но непонятно на что… На полу — хорошее, из дорогих, ковровое покрытие.

За столом я обнаружила весьма миловидную девицу лет двадцати, не больше, которая смотрелась как-то неестественно… Куда лучше подошел бы кто-нибудь посолиднее. Единственное, с чем она хорошо сочеталась, был компьютер. Услышав, что мне нужна не она, а хозяйка, девочка перевела дыхание с явным облегчением.

— Вам повезло, — улыбнулась она, — Лидия Ивановна как раз только что появилась, а она бывает не каждый день… Сейчас спрошу! Она вообще-то в курсе всего.

И, увидев, что я несколько недоумеваю, пояснила:

— Я сама всего третий день работаю, еще не освоилась до конца!

Вход в кабинет Коломийцевой был прямо отсюда, и спустя минуту я уже сидела перед доброжелательно разглядывавшей меня Лидией Ивановной, ожидая, когда она заговорит со мной сама: обозначать цель своего визита сразу я не собиралась.

— Усаживайтесь поудобнее и не смущайтесь, — улыбнулась Коломийцева, незаметно окидывая меня оценивающим взглядом. — У нас редко появляются такие очаровательные женщины, как вы, так что все будет в порядке!

Подбодрив меня таким образом, Лидия Ивановна извлекла из ящика бланк какой-то анкеты и, взяв ручку, поинтересовалась:

— Вы принесли фотоснимок?

— Я думала, — ответила я, — регистрацией занимается ваша девочка… Вы ведь генеральный директор, да?

Лидия Ивановна тяжело вздохнула:

— Как видите, приходится большую часть работы выполнять самой. У меня в последнее время с сотрудницами — прямо беда! Увольняются одна за другой…

— Наверное, мало платите! — усмехнулась я.

— Плачу даже больше, чем могу! — возразила она. — И больше, чем в других агентствах. Просто одна ушла — по беременности, вторая — не знаю почему, так сказать, без объяснений. А эта — только что приступила и оказалась, простите, бестолочью…

— Надо же! — посочувствовала я.

— Давайте-ка лучше о приятном, — улыбнулась Коломийцева. — Ваш год рождения, имя, отчество, фамилия, требования к партнеру…

Тянуть дальше не стоило, и, еще раз улыбнувшись, я представилась по Полной программе, отметив, что изумление Лидии Ивановны выглядело вполне натурально, хотя, если не почудилось, она слегка побледнела.

— Прокуратура? Вы сказали — прокуратура?.. — Лидия Ивановна отложила ручку и округлила глаза. — Хотите сказать, что вы заинтересовались по каким-то причинам моим агентством?

Никакого волнения в ее голосе не слышалось, только удивление, причем не слишком сильное, как раз в меру — по ситуации. Либо чиста, либо у нее от природы весьма развито чувство меры…

— Не совсем так, — пояснила я. — Мы посещаем все имеющиеся в Москве брачные агентства в поисках девушки. Даже двух девушек — в связи с одним малоприятным делом… Нам известно, что именно в такие агентства обращались обе, хотя и по разным причинам.

И я положила перед ней снимок Машеньки и Нины, поскольку себе взяла оригинал, а Катюше пока пришлось вручить ксерокопию, сделанную утром, на ближайшей почте.

Лидия Ивановна кивнула, неторопливо достала из верхнего ящика стола очки и, водрузив их на нос, придвинула к себе снимок.

— Это же Маша Моргунова… Точно она, только помоложе! — Коломийцева сняла очки и посмотрела на меня растерянно. — Что… Что-то случилось? А я думала…

— Что вы думали?

— Понимаете, — она слегка разволновалась, — ведь это я ее имела в виду, когда говорила насчет второй сотрудницы…

— Давайте лучше по порядку, хорошо? — предложила я.

— Конечно-конечно… Если по порядку, то Маша проработала у меня считанные месяцы, а после, в один прекрасный день, просто взяла и не вышла на работу, без предупреждения… День у нас был приемный, сама я заехала тогда с утра чисто случайно, и пришлось остаться. Иначе потеряли бы нескольких клиентов… Вот, пожалуй, и все.

«Все ли?» — подумала я. А вслух спросила:

— А что вы можете сказать насчет второй девушки?

Лидия Ивановна снова потянулась за очками и нерешительно повертела в руках снимок, словно пытаясь что-то вспомнить. Я не торопила ее. Мне показалось, что женщина внутренне напряглась, как будто изо всех сил пыталась решить, что именно ей следует сейчас сказать. Не вспоминала, а именно решала… Но я могла и ошибаться. Наконец она заговорила.

— Видите ли… Наверное, следует рассказать вам, каким именно образом Маша ко мне устроилась. Я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но мне кажется, что в день нашего знакомства она пришла ко мне сюда со снимком именно этой девушки… Хотя наверняка утверждать этого я не могу, не помню…

— Так… — подбодрила я ее почти весело.

— Ну, в общем, ее почему-то интересовало, обращалась ли эта девушка, как она сказала, ее ближайшая подруга, к нам.

— Маша не объяснила, почему ее это интересует?

— Нет.

— А позднее, когда уже работала у вас?

— Тоже нет. Я ее не спрашивала, я, знаете ли, на работе исключительно работой и занята. А она сама разговора об этом больше не заводила.

— А девушка эта к вам обращалась?

— И снова скажу вам нет, — твердо произнесла Лидия Ивановна и спокойно посмотрела уже в глаза. — У меня в силу моих занятий не такая уж плохая память на лица. Приходится в момент знакомства оценивать каждого, кто к нам заглядывает, сразу же прикидывая шансы на серьезного партнера, вот и запоминаешь людей поневоле… К сожалению, в основном к нам обращаются женщины… Страшно много одиноких женщин появилось в последние годы, а переносить одиночество достойно дано далеко не каждой!

Она вздохнула и задумчиво посмотрела в окно.

— Хорошо, Лидия Ивановна. Но вы сами говорили, что бываете в агентстве не каждый день. Может быть, девушка приходила в ваше отсутствие и ее принимала ваша тогдашняя сотрудница?

— Вы забываете про картотеку. У нас есть свой архив за целых два… ну, почти два года — столько, сколько мы существуем! — В голосе Коломийцевой прозвучало нечто вроде гордости. — Мы, когда Машенька сюда пришла, пересмотрели буквально все, если память мне не изменяет, месяца за два или три. И не нашли ни одной девушки, даже отдаленно напоминающей ее подругу…

— И все же не могли бы вы на всякий случай подсказать, как можно связаться с вашей сотрудницей, работавшей в то время?

Лидия Ивановна с сожалением покачала головой:

— Разве что только имя назвать — Татьяна Петровна Иванова… Личные дела сотрудниц я, в отличие от картотеки, не храню, а дело было давно…

— Ничего не поделаешь, — вздохнула я. — Что ж, давайте в таком случае вернемся к Машеньке. Итак, пришла она к вам по делу и, никак его не решив для себя, почему-то устроилась к вам же на работу… Не совсем обычная ситуация, верно?

— На самом деле объясняется все просто, — слабо улыбнулась Коломийцева. — Таня уже успела предупредить меня тогда, что уходит. А Машенька обронила во время разговора, что по профессии психолог. Как вы понимаете, именно психологу здесь самое место, вот я ей и предложила сама у меня поработать… Она ответила, что подумает. А услышав про оклад, согласилась тут же, испросив только неделю или дней десять, чтобы уволиться с прежней работы… Кажется, где-то на радио, где пахала день и ночь за гроши… Бизнес наш, конечно, хлопотный, но все же доходный более-менее, как любое частное предпринимательство…

Где-то я уже слышала это выражение — «хлопотный бизнес», причем совсем недавно… Только вот где? Я напряглась, но так ничего и не вспомнила. Я решила немного потянуть время до своего ухода — вдруг все-таки вспомню? Отчего-то мне казалось, что вспомнить важно.

— Значит, мы дожили-таки до времен, когда заниматься бизнесом выгодно? — приветливо улыбнулась я.

— Вы знаете, — немного оживилась Лидия Ивановна, — тут, как в любом деле, главное — не слишком высовываться. Взять меня… Ну что может из нас вытянуть серьезный рэкет? Гроши! В наше время с такой мелочевкой ни одна уважающая себя «крыша» не свяжется. Так что лично я вполне обхожусь контактами с ближайшим отделением милиции… Пока, слава богу, никаких неприятностей… Бог хранит!

И она перекрестилась — как-то очень несуетно, серьезно, так крестятся только люди действительно верующие…

Я растерялась. Причем растерялась, как теряюсь на самом деле редко. Ведь если Лидия Ивановна религиозный человек — она вряд ли имеет отношение к этой грязной истории. А если просто хорошая актриса?.. Я немедленно вспомнила Григорян, и тут же поинтересовалась, почему Коломийцева избрала именно этот бизнес, а не торговлю, например. Что-то, связанное с ее прежней профессией?

— Ну какая мне торговля, что вы! — она негромко рассмеялась. — Скорее, действительно связано с профессией — если мою прежнюю работу советских времен можно так назвать… Я, видите ли, трудилась в Министерстве социального обеспечения… В общем, была чиновницей самой заурядной. Но с людьми, причем людьми не самыми счастливыми, дело иметь привыкла и, главное, умела. А женщин я жалела всегда, особенно одиноких…

— Вероятно, у вас были для этого личные причины?

— Как вам сказать… — Коломийцева вздохнула в очередной раз — вообще, вздыхала она часто, словно кум Тыква из детской книжки «Чиполлино». — Я очень любила своего мужа, мы вместе работали… Однажды он поехал в командировку и — не вернулся. Здоровый, красивый, сильный мужчина взял и умер в зале Свердловского аэропорта перед посадкой на московский рейс… Остановилось сердце. Мы и прожили-то всего три года, ребенок еще совсем маленький был… И вот столько лет прошло, а я его по сей день во сне вижу. Если хотите — можете считать эту историю «личными причинами»…

— Лидия Ивановна, — сказала я, поднимаясь, — мне, к сожалению, пора! Не сочтите за труд в ближайшие пару дней заехать в нашу прокуратуру… Я вам оставлю свою визитку, когда определитесь — позвоните, чтобы я заказала вам пропуск: опознание по снимку Маши и все остальное, что вы мне рассказали, придется запротоколировать.