— Мелкая, а ну, угомонись.

Лера растерянно посмотрела на брата и поставила поднос с закусками на столик.

— Геныч, я…

— Сейчас ты пойдешь и сядешь с нами. Выпьешь. Я — кофе, ты — чай, парни — пиво. И больше не будешь мельтешить перед глазами туда-сюда. Все накрыто. Хватит егозить.

— Но…

— Валерия.

Если брат называл ее полным именем — дело плохо.

Значит, Геныч нервничал не меньше ее. Лера постаралась успокоиться. Правда, что она суетится? С раннего утра, причем. Как в девять часов выбралась из объятий Тимура, что сонно что-то проворчал, так и отправилась хозяйничать. Она хотела попросить Антонину Васильевну приготовить закуски, за что получила от матери нагоняй.

— Ребенок, я вполне в состоянии накрыть на стол. Причем, парни мясо уже замочили, так что не надо лишних движений. Ты и так теперь с нами проводишь больше времени, чем дома. Муж не ворчит?

Хороший вопрос. Сегодня она обязательно спросит. Наверное.

С матерью Валерия спорить не стала. Но все же четыре пиццы принесла.

Маргарита Николаевна покачала головой, при этом по-доброму улыбнувшись.

Будущие хозяева дома и гости расположились на утепленной веранде, чтобы проще было готовить мясо на костре.

Жарить мясо вызвался Тимур и Михей.

Серый остался развлекать Леру и Маргариту Николаевну. Геныч ворчал и комментировал все происходящее. Лера понимала причину его иронии — он желал оказаться на месте Тимура, и чувствовал себя неуютно, вынужденный передвигаться пока что с помощью кресла. Лера, однажды придя на свою квартиру, и увидев его, пытающимся ходить, расплакалась. Но не от счастья и радости за него.

— Ты понимаешь… понимаешь, что тебе рано? Что еще нельзя? — шептала она, глотая слезы.

Брат, психуя, и одновременно матеря ее за то, что ей нельзя волноваться — беременным это строго запрещено! — торжественно дал обещание, что больше самовольничать не будет. Она ему поверила. Брат всегда держал слово.

Не был он доволен и переездом в дом, купленный Тимуром.

— Все равно он его.

— По документам — наш.

Геныч нахмурился сильнее.

— Слушай, я ничего не понимаю в ваших отношениях. Любви до гроба между вами точно нет, так на фига ему покупать тебе дом, стоящий пусть и не миллион евро, но около того.

Лера не стала говорить, что между ними брачный договор, и Тимур, по сути, ничем не рискует.

А что касается их отношений — Лера тоже перестала что-либо понимать. Вот абсолютно.

И не пыталась более ничего анализировать. Все со временем встанет на свои места.

Собираясь на вечерние посиделки, заменившие полноценный сабантуй по поводу новоселья, Лера старалась не показывать, как сильно нервничает. Впервые ее семья проведет время вместе с Тимуром. Она находилась, точно на пороховой бочке. Разумом понимала, что Тимур взрослый человек, серьезный, ответственный, и он точно ничего не скажет и не сделает, что могло расстроить маму. А вот Геныч… За брата она не была уверена.

Как оказалось, зря.

Геныч, хоть и посматривал на зятя с настороженностью, на рожон не лез. Видимо, тоже понимал, что мужские разборки следует оставить на потом.

Когда мясо было готово, перешли в дом. Лера как-то сама собой оказались в обществе парней, а Тимур уединился с тещей. Взяв по тарелке с мясом, они удобно расположились в креслах, установив между собой невысокий журнальный столик. Две тарелки с мясом, пара с овощами и бутылка вина с одним бокалом. Бутылку вина прихватила Маргарита Николаевна. Лера, увидев, что мама надумала споить зятя, хотела это безобразие пресечь на корню, но ее отвлекли. Потом было поздно. То и дело оглядываясь на них и посматривая в сторону Тимура, лениво потягивающего вино, Лера спрашивала себя — ну, что будет взрослому мужчине с бутылки вина? Ничего. Наверное.

Лера рассказала брату про деньги, что собрали Михей с Серым, и тот хотел их всучить парням обратно. Не получилось.

— Ты за кого нас принимаешь? — насупился Михей.

На этом разговор закончился. Парни обменялись взглядами, которые сказали куда больше, чем слова.

Постепенно Лера расслабилась. Серый откуда-то притащил плед и ненавязчиво укрыл им ее ноги. Лера немного сонно улыбнулась в ответ.

— Спасибо большое.

Дом, здоровые родные, потрескивающие дрова в настоящем камине, вкусный ужин, чувство, что внутри тебя зреет жизнь — две! — что еще надо для счастья.

Лера лениво посмотрела в сторону мамы с Тимуром, и с долей удивления заметила, что тот, нахмурившись, смотрит на нее. Странно. Потом перевел взгляд на плед, причем перевел демонстративно медленно, когда заметил, что Лера за ним наблюдает. И недобро так усмехнулся.

Лера отвела взгляд, даже головой как можно незаметнее тряхнула. Может, ей показалось? Почему Тимур должен недовольно на нее смотреть? Вечер вроде бы хорошо проходит. Когда в следующий раз Лера повернулась в его сторону, он продолжил разговаривать с тещей, которая с увлечением о чем-то ему рассказывала. На столике вместо вина оказался пузатый графин с янтарной жидкостью. Коньяк, поняла Лера. А вот это уже плохо. Даже она, не пьющая, знала, что смешивать нельзя.

Геныч оживленно спорил с Михеем по поводу каких-то IT- разработок, а Серый присел рядом, оказавшись не у дел.

— К тебе можно? — спросил он.

— Конечно. О чем речь?

Вопрос друга брата прозвучал странно. Ранее Лера не замечала, чтобы кто-то из друзей Геныча спрашивал у нее разрешение, чтобы опуститься рядом или подтрунить над ней. Она же для них была «мелкой». Они для нее — теми, кто постоянно ошивался в их доме, защищал в школе и периодически поучал.

Она их любила. Искренне. И Мишу, и Сережу. Потому что они были частью ее жизни. Той беззаботной поры, что принято называть детством. И поэтому обрадовалась, когда Геныч сказал, что пригласил их в гости. С кем с кем, а с ними она с удовольствием пообщается.

Правда, когда Сергей опускался на соседнее кресло-качалку, что установили напротив камина, его лицо выглядело серьезным.

— Ты как? — задал он еще один вопрос и отхлебнул пива.

Мама была всегда настроена категорически против того, чтобы в ее присутствии пили дети, и неважно, что детям уже за двадцать. Но сегодня сделала исключение.

— Отлично, — не кривя душой, ответила Лера и поправила плед. — Геныча и маму выписали, кризис миновал. Жизнь налаживается.

— Ты вышла замуж, — ни с того ни с сего или продолжил, или перевел тему Серый.

У Леры неприятно заныло в груди. Женская интуиция обострилась и кинула в хозяйку вопросом — а не замечала ли она в отношении себя со стороны Серого чего-то большего, чем заботу друга брата?

— Вышла, — тщательно подбирая слова, проговорила Лера, внимательно посмотрев на парня. — И счастлива. Да, рано. Да, не запланировано. Но так, наверное, надо было.

— Надо кому?

А вот теперь тон Серого ей совсем не понравился. И в глазах появилась затаенная злость. Так, кому-то больше не наливать.

— Сереж, ты сейчас о чем со мной пытаешься поговорить? — Лера постаралась ответить, как можно мягче. Ни в коем случае нельзя допустить вспышки ярости со стороны Серого. Поэтому она даже улыбнулась, не желая портить вечер. — Если о моей личной жизни — то не стоит. Я знаю — ты, Геныч, Михей, Артур, Стас — вы все всегда заботились обо мне. Как о сестре. Как и о Дине, сестре Артура. Как и о Игорьке, брате Стаса. Это круто. Это здорово. Это незабываемо. Вы реально лично меня уберегли от многих необдуманных поступков. Честно. Допустим, я и помыслить не могла, чтобы выпить на школьных дискотеках в старших классах. Потому что точно знала, что один из вас где-то рядом. И если что — устроит нагоняй, мало не покажется. Вы — классные ребята, и я каждому желаю всего наилучшего. А ваш поступок с материальной помощью Генычу… — тут непрошенные слезы все же выступили на глаза, Лере пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать их. — Это неоценимо. Но вот сейчас ты, наверное, мне хочешь что-то сказать, касаемо моего брака. И я тебя прошу — не надо. Не порть наши отношения.

— И все-таки мы тебя не уберегли, — он кивнул на ее слегка округлившийся животик, правда, который не было видно под просторным трикотажным платьем. — Залетела.

— Я не залетела, Сереж. Я забеременела. Сознательно. И думаю, ты будешь частым гостем в этом доме, и тебе еще придется нянчить моих деток, когда я их буду спихивать на Геныча. Поэтому… не надо, Сереж. Пожалуйста. Не продолжай. Или не начинай.

Она ожидала, что Сергей заартачится, это так свойственно выпившему мужчине. Полезет на рожон, начнет спорить.

Она ошиблась — Сергей, чуть скривив губы, покачал головой.

— Слушай, мелкая, когда ты успела набраться житейской мудрости? Я ведь реально готов был наговорить тебе пару ласковых про твоего… хмм… мужа. Не вписывается он в… В общем, ты и он…

Лера приглушенно засмеялась.

— Сереж, лучше молчи. Вот, правда. И да, я тебя поняла.

Молодой человек откинулся на спинку кресла.

— Ок. Молчу. Про него. Но за жизнь-то ты со мной поболтаешь?

— Конечно.

— Слушай, а реально, что ты сама занималась этим домом? Оформлением, я имею в виду?

Лера почувствовала, как краснеет. Так, и кому подрезать язык? У кого он слишком длинный?

— Есть немного.

— Немного? Генка сказал, что ты носилась по магазинам, как угорелая.

— Ой, а то ты Гену не знаешь. Преувеличивает.

— Не думаю, — Сергей обвел гостиную. — Офигитильно получилось.

— Рада, что нравится.

— Нет, правда, здорово. Вот замутим мы один проект, — он кивнул в сторону Геныча и Михея, — и если все выгорит, то… В общем, мою берлогу будешь оформлять ты.

Лера не выдержала и снова рассмеялась. Слова Сергея одновременно прозвучали по-мальчишечьи, с легким налетом задора, энтузиазма и в то же время Лера знала — у парней все серьезно, они создают какой-то проект с абсолютно ей непонятным названием, и он касается новых технологий. Вкладываются с него. Начинают работать в этом направлении. Авария Геныча немного притормозила их, но видя, как сейчас брат оживленно спорит с Михеем, пришла к выводу, что дальше они начнут работать в удвоенном темпе. И она не сомневалась — у них получится.

— Отнекиваться точно не буду. Как потребуются услуги — звони.

Тимур подошел неслышно. Лера даже вздрогнула, когда увидела его тень, простирающуюся из-за спины, и услышала голос оттуда же:

— Не прогуляешься со мной до кухни?

Девушка обернулась и моргнула.

— Да, конечно, — она слишком поспешно встала, отчего плед соскользнул на пол. Серый поймал его и положил на кресло.

— Тогда договорились, мелкая.

Услышав, как он ее назвал, Тимур чуть приподнял брови.

— Мелкая?

Лера снова покраснела.

— Младшая сестра. Вот они, — она кивнула на Сергея и на брата с Мишей, — меня так и прозвали.

— Звучит… довольно интимно.

Тимур выразительно посмотрел на молодого парня, а тот в свою очередь разулыбался, чем окончательно сбил Леру. И чего такого сказал Тимур, что неожиданно Серый стал весь таким довольным?

— Тимур, — девушка позвала мужа, тем самым пытаясь отвлечь его на себя. Она по-прежнему панически боялась ссор. Понимала — глупо. Кажется, никто ни с кем не собирается ссорится, и все же… Да и мама, наблюдавшая за ними и без зазрения совести споившая зятя, выглядела довольной.

— Идем.

Тимур взял Леру за руку и потянул за собой.

Та, улыбнувшись родным и друзьям, что разом уставились на них, пожала плечами. Мол, муж требует внимания.

Кухня находилась через большой холл.

Пока они преодолевали его — молчали.

Лера снова разволновалась и уже мечтала, чтобы вечер закончился. Почему она воспринимает все происходящее слишком остро? Не пора успокоиться. Даже Геныч и тот шикнул на нее. Может, она придумывает проблему там, где ее и быть не может? Раздувает мыльный пузырь на пустом месте?

Она не знала, зачем ее позвал Тимур. Предположила, что захотел что-то сказать наедине. В тактичности ему не откажешь.

Как только они вошли на кухню, Тимур не особо аккуратно дернул Леру на себя. Девушка, не ожидав ничего подобного, подлетела к нему, ощутимо врезавшись в грудную клетку.

— Ай!

Больше добавить она ничего не успела.

Потому что оказалась сжата в стальном захвате.

Одной рукой Тимур обхватил ее затылок, распластав пальцы и тем самым фиксируя голову, чтобы при желании она не смогла ее отвести назад. Второй он ощутимо сжал ее за талию, притянув максимально к себе, так, чтобы их тела соприкасались вплотную. Так она могла почувствовать каждую его напрягшуюся мышцу. Чтобы он мог полностью накрыть ее тело.