Других вариантов у неё не было.

Не было у неё права раскисать. Опускать руки. Не было…

Облизнув губы, Лера поморщилась. Периодически к горлу подкатывал рвотный спазм, и хотелось его чем-то запить.

Да, вода — она сейчас будет как нельзя кстати.

Но кто бы знал, как не хотелось открывать глаза. Возвращаться в действительность, где её ждала лишь одна неизвестность.

…Я не люблю говорливых женщин. И если я не начинаю беседу первым — ты молчишь…

Вот это её как раз устраивало. Знакомиться с Сардыновым ближе она не собиралась.

Сглотнув, Лера открыла глаза. На этот раз интерьер комнаты — а это была спальня — её не волновал. Лишь краем глаза отметила, что всё выполнено в серебристых и фиолетовых тонах. На стенах роспись, похожая на арабскую или византийскую вязь.

Заметив на стеклянном столике кувшин с водой, Лера устремилась к нему. Вынула пробку и дрожащими руками наполнила стоящий рядом высокий тонкий стакан водой. После чего, не закрыв кувшина, принялась жадно пить.

Прочь… прочь ЭТОТ привкус… Прочь…

Несколько капель стекло по подбородку, и Лера размазала их тыльной стороной ладони.

Что дальше?

Ждать, когда к ней присоединится Сардынов, и они продолжат? Или что?

Лера даже не могла дать точную характеристику своего восприятия Сардынова. Знала лишь одно. Нет, чувствовала. Той самой треклятой интуицией, что в современном мире не бралась в расчет.

Сардынов — не тот человек, который будет шутить. У него всё серьезно.

И это настораживало ещё сильнее.

Всё-таки, в виду молодого возраста, Лера больше общалась со своими ровесниками. Они шутили, балагурили. Воспринимали жизнь, как праздник. Да и само студенчество подразумевало под собой пока что минимум ответственности, конечно, за исключением самой учебы. Им всем казалось, что у них ещё много времени впереди, они успеют нацепить на себя «серьезность».

Лере пришлось это сделать быстрее знакомых и сокурсников.

Поставив бокал на столик, Лера опустилась на небольшой диван из кожи стального цвета и обхватила себя руками.

Сардынов… Тимур.

Имя, которое она никогда не сможет забыть.

Услышав короткое треньканье, выведшее её из ступора, Лера нахмурилась. И не сразу поняла, что пришло сообщение.

Телефон она положила в глубокие карманы рубашки. Как чувствовала, что ей необходимо быть на связи.

Сообщение от девчонок? Или родственников?

После случившейся трагедии, Лера настоятельно просила её лишний раз не беспокоить. Только по делу. Сочувственные разговоры раздражали, после них всегда хотелось плакать. Общаясь с знакомыми и выслушивая их, она не сомневалась, искренне сожалея, хотелось выть. В прямом смысле слова. Ложь, что когда тебе плохо, хочется находиться в окружении других людей! Нет, хочется забиться в угол, и царапаться ногтями от безысходности. Даже о кафель. Даже о каменные стены. Выпустить через кровь боль, что сгущалась в тебе. Искала выхода и не находила. И с каждым днем эта боль закручивалась воронкой и выжигала тебя изнутри.

Лера, не ожидая прочитать ничего интересного, кроме: «Как дела, Лерчик? Мы с тобой», достала телефон и открыла конвертик. Она даже не посмотрела на адресат. Неинтересно.

Невидящим взглядом глянула на сообщение. Моргнула.

«Уважаемый клиент! На Ваш счет зачислено 100.000 EUR. Спасибо, что выбрали нас».

Не веря своим глазам, Валерия ещё раз перечитала сообщение. Даже поднесла сматфон ближе к лицу.

Значит, деньги перечислили.

Не то, чтобы Лера сомневалась. Но всё равно, одно дело — бумага и условия на ней, и совсем другое — свершившееся дело.

Первым чувством Леры была радость. Сердце екнуло в груди, адреналин забурлил в крови. И также, мгновенно, эта радость испарилась.

Деньги на операцию есть.

Есть…

Самое страшное позади. Чтобы в ближайшее время не произошло с Лерой: оральный секс, лишение невинности, да даже анальный секс; для неё самым страшным стала беспомощность. Осознание того, что она ничем не может помочь двум самым близким людям. Что их жизнь зависит именно от неё. Остальное — переживет. Забудет.

Не замечая слез, которые впервые за прошедшую неделю потекли из глаз, Лера зажала рот рукой, чтобы не зарыдать в голос. Телефон положила на диван, а сама съехала на пол. Продолжая зажимать рот, она улыбалась сквозь слезы.

Геныча и маму прооперируют.

Всё будет хорошо. У них. Они — сейчас главное.

Когда через полчаса к ней в комнату, предварительно постучав, вошла миловидная женщина в сером строгом костюме, Валерия уже успокоилась. Она, как чувствовала, долго раскисать непозволительно. Она находится на чужой территории, об этом забывать не стоило.

— Доброе утро, Валерия. Меня зовут Диана, я — личная помощница Тимура. Будем знакомы! — Женщина улыбалась, но её глаза оставались равнодушными. — В поездке все вопросы решаются через меня. Если Вам что-то понадобится, на подлокотнике дивана находится черная кнопка. Нажимаете — я или мой секретарь к Вам придем. Мы выслушиваем Вас и, чем можем, поможем.

Диана говорила хорошо поставленным голосом. Интересно, её спокойствие врожденное, или она провела много часов перед зеркалом с диктофоном, чтобы научиться говорить не хуже профессиональных дикторов?

Студентам юрфака советовали поступать именно там. Тем, кто рассчитывал выступать в суде, необходимо было научиться правильно ставить речь. Делать акценты. Обращать внимание на слова лишь одной интонацией.

Валерия собиралась заняться подобным обучением. Чуть позже.

— Рада познакомиться, Диана, — отозвалась Лера, присматриваясь к помощнице.

По крайней мере, первое впечатление было благоприятным, и она не вызывала настороженность, как Верестов. Получается, у Сардынова несколько ассистентов. Интересно. Что же ты за птица, Тимур?

Вопрос относился к числу риторических.

— Лера, если у Вас на данный момент есть какие-то пожелания, я готова выслушать. Девушка замялась. Потом мысленно махнула рукой на свою стеснительность.

— Я не завтракала.

Диана понимающе кивнула.

— Хорошо, я Вас поняла. Что предпочитаете?

— Шоколадные хлопья с молоком.

Уголки губ личного помощника дрогнули. Пожелание девушки её удивило.

— Шоколадные хлопья?

Валерия энергично кивнула.

— Так точно.

— Ещё что-то?

— Кофе черный без сахара. Можно, со сливками. Пару тостов с арахисовой пастой.

Валерия выпалила свои предпочтения на одном дыхании, прекрасно осознавая, как по-детски они звучат. Наверняка, другие любовницы Сардынова, коих Диана повидала немало, это точно, предпочитали что-нибудь более диетическое. А от вида арахисовой пасты и вовсе пришли бы в ужас. Сколько калорий! А как же фигура? Та же Светулечек, приходя в гости к Лере, периодически пыталась «пошерстить» у той в холодильнике, навести порядок и выкинуть «вредные» продукты. За что и изгонялась из квартиры немедленно.

Но Лера пока относилась к числу тех редких счастливиц, что могла позволить себе есть сладкое в неограниченном количестве и не волноваться за фигуру.

Скоро всё изменится. И отношение к сладкому, да и фигура тоже.

— Лера, что Вы скажете, то Вам и принесут, — ровно ответила Диана, улыбаясь одними губами. — У нашего шеф-повара есть всё. Единственное, если не возражаете, я заменю кофе на чай.

Лера возражала. Чай она не особо жаловала.

— Тогда на зеленый.

— Договорились. И ещё… Через пятнадцать минут мы взлетаем, поэтому, если у Вас есть какие-то срочные звонки, делайте их сейчас.

У Леры были срочные звонки.

Вернее, всего один.

Она то и дело посматривала на часы, стоящие на столике и не могла дождаться, когда стрелка покажет половину девятого.

Виктор Игнатьевич к этому времени выходил с планерки. Ранее просил не беспокоить.

После того, как Диана ушла, Лера подняла лежащий на диване телефон и сделала вызов.

Врач ответил не сразу.

— Доброе утро, Валерия.

— Доброе утро, Виктор Игнатьевич. Я нашла деньги. Когда Вы сможете прооперировать Гену и маму?

Лера сразу перешла к делу. К чему разводить лишние церемонии? Не тот случай.

Несмотря на то, что за свою непродолжительную жизнь Лере нечасто приходилось сталкиваться с врачами, за что она неустанно благодарила родителей и хорошую генетику, вкупе с отличным иммунитетом, она знала, что в их стране медицина бесплатна лишь на бумаге, да на страховом полисе. За остальное приходится платить. И счета выставляют не хилые.

Или лечи в государственных медицинских учреждениях, где уставшие врачи разводят руками и печально сообщают, что у них попросту нет нужных медикаментов и аппаратуры, или ищи другие пути. Дежурный врач, пряча глаза и испытывая неловкость, которую невозможно было ни с чем перепутать, сообщил Лере клинику, где при определенных условиях возьмутся прооперировать её родных и где шансы на успешное восстановление значительно выше.

Лера примчалась к этой клинике. Отметила ценник машин, стоящих на парковке. Попала на прием к заведующему хирургическим отделением. Чуть позже узнала, что он же, собственно, и учредитель клиники.

Виктор Игнатьевич ничего не скрывал.

— Клиника у нас одна из лучших в стране. И прежде чем мы с Вами продолжим разговор, подумайте, Валерия Михайловна, сможете ли Вы с нами сотрудничать. Почему я настоятельно рекомендую подумать? Потому что моё свободное время ограничено. И я не могу его тратить попусту.

Он не стремился унизить или задеть сидящую перед ним растерянную молодую девушку, почти ворвавшуюся к нему в кабинет. Он прекрасно её понимал. Она в отчаянии. Жаждет помочь родным.

Но это его клиника. И его расценки. И только он один решает, с кем ему работать, а с кем — нет.

Валерия его поняла сразу же.

— Я подумала. Давайте продолжим разговор.

Виктор Игнатьевич в её памяти останется, как истинный делец медицины. Не человек, дававший клятву Гиппократа.

Сегодня они так же не теряли времени зря.

— Если Вы нашли деньги и готовы мне в течение часа перевести одну треть суммы, то, с Вашего разрешения, я начинаю подготовку к операциям. Далее Вы приезжаете в клинику, и мы подписываем договор.

— Я сейчас лечу в Питер. Вернусь завтра.

Верестов говорил только про один воскресный день.

— Некритично. Ваших родных доставят к нам, распоряжусь. А завтра я Вас жду у себя с оставшейся суммой. Реквизиты перешлют Вам на телефон.

Лера с силой сжала смартфон. Как спокойно и размеренно он говорит! Точно речь идет не о человеческих жизнях, а о заключении сделки на покупку бытовой техники или что-то в этом роде.

— Спасибо.

— Пока не за что, Валерия Михайловна. Скажите мне спасибо, когда мы приведем Ваших родных в чувство и поставим на ноги.

Валерия закрыла глаза. Да… Обязательно скажет. Как бы цинично это ни звучало. За сто тысяч евро ещё и спасибо. Но таковы расценки.

— До свидания, Виктор Игнатьевич.

— Всего доброго.

Лера успела нажать на «отбой», когда к ней снова пожаловали гости. Стюардесса, что встречала её у тамбура, вкатила в комнату столик с её завтраком.

Оперативно.

Стюардесса снова что-то сказала на незнакомом языке. Наверное, пожелала приятного аппетита. Потом удалилась.

Валерия протяжно выдохнула. Надо поесть.

Всё, хватит голодать. Ситуация с Генычем и мамой выравнивается, поэтому можно немного отпустить тормоза.

Легче сказать, да труднее сделать.

Положив телефон на столик, Лера запоздало вспомнила, что сумка с её вещами так и осталась стоять в комнате, где её «принимал» Сардынов. В ней не было срочной необходимости, просто Лера бы предпочла, чтобы её вещи были с ней. Представила, что сумку досматривают, а она не сомневалась, что так и будет, неприятно поморщилась.

Черт.

Как же всё пакостно.

Придвинув столик с завтраком к дивану, опустилась на него и открыла баранчики у тарелок. Всё, как она и заказывала, только накрыто профессионально, со вкусом. Лера печально улыбнулась. Вот где бы она увидела сервированные хлопья с молоком?

Завтракала она, не ощущая вкуса. Лишь, когда стала пить чай, отметила его приятный вкус.

За время перелета её никто не побеспокоил.

Лера ждала, что к ней придет Сардынов за «продолжить». Напряжение не отпускало. Когда же к ней вновь заглянула Диана, девушка вздрогнула.

— Валерия, мы приземлились. До вечера у Вас есть свободное время. Если желаете, Дмитрий покажет город. Как Вы на это смотрите?

При других обстоятельствах, да чего уж мелочиться, в другой жизни, Лера непременно бы согласилась. Питер! Сказочно красивый город с его неповторимым ароматом старинных улиц, дворцами и итальянской архитектурой. Находясь же в сегодняшнем состоянии, когда и пища-то воспринималась, как нечто однородное и безвкусное, Лера покачала головой.