Потом приходили девчонки, и Светулечек ворчала, что каллы — это и её любимые цветы, но почему-то никто их ей не дарит в таком количестве. И тайком бросала на Геныча мимолётный взгляд, всерьез полагая, что делает это совсем незаметно.

Эти воспоминания из другой жизни, где она была счастлива, разбередили кровоточащую рану.

— Понравились?

Холодный голос резанул по натянутым нервам.

Валерия замерла. Она, погруженная в воспоминания и очарованная цветами, не услышала, как в комнату вошёл Сардынов. Или это свойство его походки — ходить беззвучно?

Девушка похвалила себя за стойкость — не вздрогнула испуганной птахой, не рыпнулась поспешно вскакивать и одергивать юбку. Опять же, стараясь устоять на шпильке и нелестно вспоминая того, кто ей купил подобную обувь, она выпрямилась.

И лишь потом, не спеша, обернулась.

Тимур Сардынов стоял у одного из кресел и наблюдал за ней. Полностью одетый в черное, что резко контрастировало с её белой одеждой, он напомнил ей скалу. Почему именно её? Непоколебимую. Безэмоциональную. Не свернуть, не обойти. И его давление ощущалось даже на расстоянии.

Да, красивый мужчина. Видный. С деньгами. Влиятельный. Только почему от него хотелось бежать? Бежать, не оглядываясь. Сделать всё, чтобы никогда не догнал.

Не от того ли, что глаза его походили на два лезвия? Они вскрывали. Оценивали. Всё подмечали.

Без малейшего намека на кусочек тепла.

У Леры никогда не было недругов, врагов. Родители её любили. Брат боготворил. И столкнувшись с открытой холодностью, она потерялась. Ей так и хотелось спросить: «Что не так?»

Всё не так.

Мужчина. Договор. Отель с любимыми цветами.

И её одежда, символизирующая невинность.

С которой ей вскоре придется расстаться.

Он ждал от неё ответа, и Лера негромко произнесла:

— Они чудесные.

Намеренно не стала благодарить за цветы. Зачем? Они предназначались не ей. Они — часть интерьера апартаментов. Надо учиться смотреть правде в глаза и адекватно воспринимать действительность.

Глаза цвета стали внимательно осмотрели девушку. Она остро ощутила, как её сканируют. Почувствовала, как тела касается одежда. Как лежат на плечах распущенные волосы. Сама изучать Сардынова не решилась. Он мог воспринять её взгляд, как вызов. И ответить на него.

Ей лишние проблемы не нужны. То, что он их может создавать, показал и не раз. Поэтому она скромно отвела взгляд от его породистого лица.

— Как насчет ужина?

И снова вопрос. Вроде бы простой, ничего не значащий. Обыденный даже. А Валерию всю тряхануло.

— Если Вы голодны, я составлю компанию. Сама я есть не хочу.

Антрацитовые глаза насмешливо прищурились.

— Насытилась морковным соком?

Лере показалось, что её ударили. Наотмашь.

Она предполагала, что в комнате, где её поселили, возможно расположение скрытой камеры. Или персонал докладывает Сардынову о любых её просьбах и действиях. Но когда вот так бесцеремонно подтверждают твои предположения, становится гадко. Лере стоило большого труда напомнить себе о необходимости держать эмоции под контролем. Её чувства — только её. Её возмущения, негодования должны остаться в ней.

— Можно и так сказать. — Постаралась тщательно подобрать каждое слово, уговаривая себя не сорваться.

Держись… держись… это только начало.

— Сегодня я оставлю твоё питание без комментариев. С завтрашнего дня полноценный рацион.

У Леры едва не сорвалось: «Меню будете Вы составлять?» Но вовремя вспомнила, кто она, где находится, с кем разговаривает, и прикусила нижнюю губу, тронутую лишь розовым блеском.

Зато сразу последовал комментарий от него.

— И губы не кусай. Мне не нравится.

Лера всё же не совладала с эмоциями и вздрогнула.

Черт побери…

Что ни слово, то указание.

И хоть бы раз улыбнулся. Хоть бы раз что-то человеческое, сердечное сказал. Ведь знает, что сейчас с ней творится! Знает про её родных! Неужели у него ничего не дрогнет в душе? Неужели ему всё равно?

Да, так и есть. Всё равно.

— Не буду, — выдохнула она, чтобы что-то сказать. Иначе просто закричит.

И тогда пиши «пропало».

Сардынов снова посмотрел ей в лицо.

— Значит, ужин отменяется…

С этими словами и грацией смертельно опасного хищника он двинулся на неё.

Если бы Лера не боялась споткнуться, задеть шпилькой о ковер или о корзины, она бы сделала шаг назад. Сердце замерло, оповещая хозяйку, что оно на пределе. Что с каждой прошедшей минутой его ресурс расходуется всё интенсивнее.

Лера не ошиблась — Сардынов производил угнетающее впечатление. Это она сейчас о его фигуре. Мощной от природы. Поддерживаемой регулярными физическими упражнениями. Отчетливо просматривалось, как под черной рубашкой играют стальные мышцы. Да при желании он перешибет её одной рукой.

Господи, о чем она думает… Глупая.

Он остановился рядом, возвышаясь над ней, несмотря на высоченные каблуки. Сними она их, и будет ему по грудь. Лера всегда гордилась своей миниатюрной фигурой, этакая карманная Венера. Сейчас же пожалела, что природа ей не подарила хотя бы десять лишних сантиметров. Чувствовала бы она себя куда увереннее.

От Сардынова исходили невидимые энергетические волны. Лера могла поклясться, что ощущает их. Чувствует, как они давят на неё. Существуют такие люди, которые одним своим присутствием подавляют других, заставляют окружающих почувствовать, кто тут главный. Прирожденные лидеры, идущие своим путем, не оглядываясь назад и не прислушиваясь ни к кому. Они выбрали цель, и ничто их не может остановить. Остальным остается или присоединиться к ним, войдя в свиту, или убраться с дороги, чтобы не оказаться раздавленными.

Лера оказалась на пути одного из таких.

Маленькое уточнение — выбора уйти или присоединиться ей не дали.

— Я хочу на тебя посмотреть, Лера, — всё тот же безразличный тон.

Она нахмурилась.

Посмотреть?

Что это значит?

Она узнала через пару секунд.

Когда рука Сардынова поднялась и потянула за завязку жакета, распахивая его полы.

ГЛАВА 8

Каждая клеточка, каждая мышца Леры замерла. Девушка позабыла, как дышать.

Её пытались раздеть. Несколько шибко непонятливых молодых людей в пылу страсти и незыблемой уверенности, что она «ломается», делали попытки задрать ей кофту или юбку. За что неизменно получали коленом между ног. Лера не боялась отвечать ударом на хамство, потому что знала — за её спиной стоит брат. С Генычем нечего было бояться.

Сейчас же её охватил страх. Она с трудом совладала с дрожью. Мурашки, побежавшие сначала по спине и следом распространившиеся по всему телу, выдали её с головой. Она была уверена на сто процентов — Сардынов заметил её реакцию.

Лера ничего не могла с собой поделать. Сама себе напоминала кролика на встрече с удавом. Понимала — ничего смертельного с ней не сделают. В договоре четко прописан запрет на БДСМ и телесные повреждения, так отчего сердце заходится в сумасшедшем ритме?

Не от того ли, что хотелось и виделось всё иначе?

Лера запретила себе вспоминать о том, что хотелось и виделось.

Она здесь и сейчас. С Сардыновым, перед которым у неё «обязательства».

Точка.

Полы жакета Сардынов так же медленно распахнул. По его непроницаемому лицу можно было сделать вывод, что он никуда не спешил. И точно знал сценарий вечера. В отличие от неё. Ей оставалось только догадываться.

Хотя нет. Кому она врала? Она знала, что будет.

Так, как с ней никто не разговаривал, не задавал более вопросов, она молчала. И в тишине комнаты ещё сильнее слышалось, как стучит сердце. Дыхание сбилось.

В голове промелькнула совершенно абсурдная мысль, которая едва не заставила Леру истерически рассмеяться в голос. Иногда она любила почитать любовные романы. Да-да, те самые из серии «Шарм», что сейчас переквалифицировались в романтическую фантастику и прочее. Там, где главную героиню злодей лишал девственности, а она, ненавидя его, в первый раз, сразу же преданная своим же телом, получала наивысшее наслаждение. Билась в экстазе и громко стонала. С ней так же будет?

В планы Сардынова не входило обнажать её быстро. Жакет он распахнул и молча продолжил рассматривать.

Блин, и на что он может так долго смотреть?

На её грудь, ритмично вздымающуюся от волнения? Так она прикрыта лифом и шелковой сорочкой!

На её кожу, в данный момент напоминающую кожу ощипанного цыпленка?

Но, видимо, Лера плохо знала мужчин.

Заметила лишь, что и у Сардынова дыхание сбилось. Чуть-чуть.

Это хорошо или плохо? Наверное, плохо.

Блин… блин… блин! Почему она так редко слушала треп Геныча и его корешей? Наверняка, там же было не только: «…а я её поставлю раком и…».

Жакет Сардынов всё же снял. Бесцеремонно кинув на пол.

Несмотря на то, что в апартаментах было тепло, Лере захотелось поежиться. Не сделала она это лишь по одной причине — Сардынов стоял слишком близко. Нависал над ней, отрезав от всего окружающего мира. Невольно заставляя акцентировать внимание лишь на нем одном.

Даже если бы Лера и захотела, она не смогла бы не обращать на него внимания. Его было слишком много. Дурацкая ассоциация? Ну, и что. Она именно так его чувствовала.

Дорогой парфюм дразнил обоняние. К нему примешался запах табака и коньяка. Сардынов распорядился привезти её после встречи с деловыми партнерами? Скорее всего.

Но все мысли Леры испарились, стоило мужчине дотронуться до ключицы и так же медленно, играючи, спустить тонкую лямку сорочки с плеча.

Валерия молчала. Да и что она могла сказать?

Он в своем праве…

Он также молчал. И его молчание ещё больше накаляло атмосферу.

Одна лямка. Вторая.

Шелковая ткань, чуть задержавшись на холмиках груди, соскользнула вниз и задержалась на талии, где начинался пояс юбки.

— Я знал — тебе подойдет белый цвет.

Почему каждое его слово каменным грузом ложилось на её душу? Почему даже это признание она не могла воспринять, как комплимент.

— Спасибо, я… — начала говорить Лера, но натолкнувшись на его ледяной взгляд чуть прищуренных глаз, резко оборвала себя.

Что снова не так? Она же ответила на его реплику! И только.

— Не надо, — бросил он и опустил глаза.

Его заинтересовали её грудки, прикрытые белым кружевом.

Лера всегда гордилась своим вторым размером. Аккуратные. Красивые. И без лифа периодически по дому можно расхаживать. А какие красивые бюсты на них можно подобрать! И по приемлемой цене. Правда, мама как-то раз, смеясь, заметила, когда они находились в женском отделе: «Лерка, у меня такие же были, пока вас не родила. Думала, «сдуются» после родов и кормления. Нет уж, «богатство» осталось при мне. Твердая четверочка. Тебе она тоже обеспечена в будущем. Это у нас семейное». Тогда Лера фыркнула. Подумаешь! У каждого своя физиология.

Сейчас она засомневалась в своей правоте.

Потому что почувствовала, как груди тяжелеют. Иллюзия? Игра воображения? Всё может быть, она бы не посмела спорить.

— Повернись ко мне спиной.

И снова слова врезаются в сознание! Едва не опрокидывая её на лопатки.

Лера послушно повернулась, молясь, чтобы дрожь в ногах прошла. Стоять становилось всё труднее.

Да сколько можно её рассматривать…

В ней нет ничего интересного! Тело, как тело! Да, стройное, молодое, подтянутое! Но Сардынов с его деньгами и положением видел и не такие — более ухоженные, более роскошные. Что он к ней привязался…

Пока Сардынов не видел, Лера прикрыла глаза и вновь прикусила губу. Ничего страшного не происходит… Не правда ли?

И едва не закричала, когда почувствовала, как два пальца Сардынова коснулись её позвоночника между лопаток и заскользили вниз.

Остановились на поясе юбки, где чуть ниже расположился пояс для чулок.

— Скинь туфли. Ты в них неуверенно стоишь.

Вот за это распоряжение Валерия ему была благодарна. Да, ещё с десяток минут на этих двенадцатисантиметровых штырях, и она останется без ног.

Действовала Лера аккуратно, без лишних движений. Потому что знала — за спиной, в опасной близости стоит Сардынов. Она чувствовала, как его дыхание легко скользило по её обнаженной коже, смущая и ввергая в пучину неизвестных доселе ощущений. И эти ощущения не относились к разряду приятного томления.

Как только она ступила ногами на пушистый ковер — стало значительно легче. Всё- таки туфли изрядно её напрягали.

Но облегчение было недолгим.