Уходила Лия к себе в приподнятом настроении. Оказалось, что мужчины уехали на работу и будут только вечером. Обедать, правда, придется вместе со всеми женщинами, но самое главное, что она до вечера не увидит Элана.

В холле девушка столкнулась со свекровью.

— Ну, где шляешься? Я тебя ищу. Идем смотреть дом, — строго произнесла та.

Лию проводили на второй этаж, показав те комнаты, в которых жили обитатели дома. Особое внимание свекровь уделила комнатам мужчин, заявив, что Лии нельзя туда заходить ни под каким предлогом, разве что пожар начнется.

— А вообще, нечего делать тебе на втором этаже. У вас с Эланом свое отдельное крыло. Там есть свободные комнаты, можно спокойно сделать детскую. Хотя, в первое время ребенок живет в комнате матери.

— Действительно, что мне делать на втором этаже, — согласилась Лия.

А вот с рождением детей девушка не была согласна, по крайней мере, в ближайшие несколько лет, но что-то подсказывало, что ее не станут здесь слушать.

После прогулки она снова легла на кровать, но вовсе не потому что устала: видеть свекровь, которая кривилась, глядя на нее, она уже не могла. Девушка прикрыла глаза, мечтая заснуть и очутиться в Англии или России.

Прошло совсем немного времени, как в комнату кто-то бесцеремонно вошел. Лия испуганно открыла глаза. Дилара стояла, уперев руки в бока, и злобно косилась на нее.

— Ну надо же, а?! Разлеглась она! Нечего бока отлеживать! Ишь, неженка какая! Работать кто за тебя будет? Чужая тетка?! Вставай, в огород пошли!

Лия поднялась и поплелась вслед за ворчащей свекровью. Та бубнила себе под нос, что в этой семейке все не так. В других богатых семьях женщины ходят с длинными ногтями и наряды покупают, а они вынуждены капусту с кабачками пропалывать.

Выйдя на задний двор, девушка увидела стоящую между грядок Киару. Молодая женщина сунула ей в руки хлопковые перчатки и, фыркнув, демонстративно принялась работать.

— Вот твоя грядка. Чтоб ни одного сорняка не было, — Дилара ткнула пальцем в сторону длинной грядки моркови.

— А почему тут принято работать, выращивая овощи? Моя мачеха, кроме клумб с цветами, ни за чем не ухаживает, — отважилась поинтересоваться Лия.

— Дед Линоя был настоящим женоненавистником. Говорили, что он категорически не хотел жениться, но его родители нашли ему невесту и заставили. Он заделал ей ребенка, а после рождения сына она у него по дому, как мячик от пинпонга летала. Но ему и этого было мало. Он приказал разбить большой огород, чтобы жена без дела не слонялась. С тех пор и повелось. Мы овощи и фрукты не покупаем. Все сами выращиваем, — ответила Дилара и тоже принялась за работу.

Лия была не против труда — так даже лучше, время быстрее проходит. К тому же во многих странах женщинам еще хуже приходится. В будние дни она работает на предприятии, приходя домой с тяжелыми пакетами из продуктового магазина, а в выходные пашет на даче как ломовая лошадь. Девушка вздохнула и, присев на корточки, принялась выдирать траву.

***

Элан поехал на работу только для того, чтобы передать готовую работу отцу, а незаконченные дела — брату. В свете вчерашних событий было решено, что Элан вернется домой рано, чтобы побыть с женой. Следующие два дня были выходными, и мужчина придумывал, чем заняться вместе с Лией. Раньше он бы поехал в бордель, но сейчас у него есть жена, которая требует внимания, да и не принято у них изменять. Дом терпимости существует, но только для холостых.

Передав все дела, Элан позвонил другу, сообщив, что отец отказал в сватовстве, решив покончить с давней враждой между ними и семьей Юнэль.

— Вау, поздравляю со свадьбой! Теперь с тобой даже к шлюхам не сходить. Твои зверушки будут скучать по тебе, — хохотнул Ефро.

— За кого ты больше переживаешь, дружище, за меня или за них? А вообще, у меня теперь личная зверушка есть, которая никуда от меня не денется.

— И что, поступишь с ней так же, как с Катей? Бикзар говорил вчера, что она третий день с постели не встает. После твоей неосторожной порки плетью у нее шрамы на спине останутся, — сказал друг.

— Бикзару грех жаловаться. Я ему за порчу имущества достаточно денег заплатил. И потом, с чего это ты взял, что я действовал неосторожно? Мне просто так захотелось. Эти шрамы на ее спине будут смотреться великолепно. А с женой я не могу так обращаться. Она мне еще детей родить должна. Все, я еду домой. Уже машину завожу. Пока, дружище, увидимся.

— Увидимся обязательно, — весело произнес собеседник и отключился.

Элан приехал домой и сразу направился в комнату жены. Лии там не оказалось. Тогда он подумал, что она вышла в уборную. «Ничего, переоденусь и снова загляну», — подумал мужчина, уходя к себе.

Он как раз переодевался в домашнюю одежду, когда увидел ее. Окна комнаты выходили на огород, и Элан увидел, как мать, жена, и Киара пропалывают грядки. У него даже кулаки от злости зачесались. Он быстрым шагом направился на задний двор.

— Кто тебе разрешил с постели встать?! — рыкнул Элан, подходя к жене.

— Почему у вас во всем я виновата?! Ваша мать сказала, что нужно работать, — взвилась Лия, с трудом поднимаясь из неудобной позы.

— Мама, что происходит?! Почему Лия работает на огороде?! — грозно спросил мужчина, подходя теперь уже к матери.

— Умерь свой тон, Элан. Я тебя старше, к тому же твоя мать. Что в ней такого, что она работать не должна? Она ваза хрустальная? — спросила спокойно женщина.

— Врач, которая у нее вчера была, рекомендовала день полежать в постели и отдохнуть. Что ты творишь, мама? Мне вынести твое поведение на семейный суд?

— уже более спокойно произнес Элан.

— Ну давай, созывай семейный суд! Что я такого сделала? Просто попросила ее помочь. Она не смертельно больна. Душевный срыв — это не паралич рук и ног. Вон, работает и не возникает, в отличие от тебя.

— Я не понимаю, мам, почему ты так зла на нее? Она спасла Зарият от позора. Не нужно относиться к ней, как к изгою. Со вчерашнего дня она член нашей семьи.

— Я бы предпочла выбить этой шлюхе Зарият клеймо собственными руками, только бы не родниться с неизвестно кем. Она приехала издалека. Ты уверен, что она чиста, как утренний рассвет? Я не уверена. Но мне пришлось смириться с приказом мужа — ради тебя и семьи Оянга. То, что я воспитала Зарият, еще не значит, что я люблю ее, как свою дочь.

— Я понял, мама, ты до сих пор не простила отцу, что он привел в дом вторую жену. Мам, Нияра умерла, рожая Зарият, пора забыть о ней. Даже сестра не знает, что не ты ее мать. И учти, еще раз такое повторится, я вынесу твое поведение на семейный суд. Отец тебя не пощадит, ты знаешь это, — ледяным тоном произнес Элан.

Лия слушала разговор сына с матерью и была в шоке от всего происходящего. Эти варварские обычаи поражали. Но больше всего поразило то, что муж за нее заступился. Она предполагала, что будет в этом доме девочкой для битья, но Элан все же защитил ее перед матерью. После разговора он снова повернулся к ней:

— Снимай перчатки и в дом иди. Обедать будем отдельно, в моей комнате. Ты сегодня завтракала? — он медленно пошел по тропинке между грядок.

— Выпила кружку молока и съела булочку, — промямлила Лия, зная, что не умеет врать.

— Серьезно? — Элан повернулся и посмотрел на нее. — Врач сказала, что ты должна хорошо питаться. Ладно, поговорим в комнате.

Они молча зашли в ее спальню, и Лия сразу отошла к окну, облокотившись попой о подоконник.

— Ты должна хорошо есть, Лия. Открою тебе секрет, девочка, не всем мужчинам нравится спать на мешке с костями, который в Европе ходит по подиуму. Я не люблю толстых, но и слишком худой быть не стоит, — Элан подошел к ней и встал напротив. — И потом, слишком тощей женщине сложнее выносить здорового ребенка.

— Простите, но я бы хотела повременить с детьми хотя бы год или два. Мне только восемнадцать лет, — Лия попыталась сказать решительно.

— Послушай, девочка, меня задолбало, что ты обращаешься ко мне так официально, будто я тебе чужой. Я твой муж, Лия, и ничего это уже не изменит. И могу сказать тебе сразу, женщина в вопросе детей не решает ничего. На это имеет право только муж, врач и Всевышний. Бывает, в нашей стране рождаются по несколько девочек в семье. Если семья небогатая, то девушку стараются выдать замуж сразу, как ей исполнилось шестнадцать, чтобы лишний рот не кормить. Если она беременеет вскоре после свадьбы, рожает тоже в шестнадцать. Ты на два года старше, какие у тебя с этим проблемы? Молчишь? Вот и я думаю, что никаких. Сходи к Дариге, распорядись чтобы наш обед подали в мою комнату.

— Но женщине запрещено заходить в комнату мужчин? — удивленно спросила Лия.

— У тебя от страхов мозги усохли, зверушка? Дарига и Криста — иностранные слуги, им можно. Это тебе нельзя.

— А почему? Тетя Дилара мне объясняла…

— Пф, я готов придушить маму собственными руками! Когда женщина входит в комнату к мужчине, она заявляет прямым текстом, что хочет с ним переспать. Это приравнивается к измене. Теперь ясно? Спать ты можешь только со мной. Иди на кухню, а потом я жду тебя в своей комнате.

Элан посторонился, а Лия поспешила удалиться на безопасное расстояние. Кухня — место, где может находится любой. Там он ее точно не тронет, даже если она задержится ненадолго.

19

Элан видел, что жена задержалась на кухне, и прекрасно понимал, почему. Злиться на нее за это не хотелось: девушка и так слишком напугана. Сейчас мужчина сам себе удивлялся. Он пожалел ее в очередной раз. «Возможно, это от того, что я всегда предпочитал крепких сложением и рослых девиц, а она такая маленькая… Как ее защитить от собственных демонов, бушующих в крови, я не знаю. Сейчас я сдерживаюсь, но всему есть предел, и демоны начнут потихоньку выходить наружу», — думал он, сидя на кровати.

Наконец-то в дверь постучали. Он разрешил войти, и девушка с опаской шагнула в комнату.

Лия пересекла порог комнаты мужа. Обстановка здесь отличалась от ее комнаты тем, что был добавлен письменный стол, кресло с высокой спинкой и пара стульев. Муж сидел на кровати и пристально смотрел на нее.

— Можно не стучать. Я твой муж, в моей комнате не может происходить ничего такого, что тебе не следует знать, — улыбнулся он.

— А если ты переодеваешься? — Лия удивилась этой улыбке.

— Серьезно? Думаешь, меня может смутить, что ты увидишь меня голым? Мне не десять лет, девочка. Не стой на пороге, проходи. Сядь рядом.

Лия с опаской посмотрела на кровать и села с другого края.

— Встань! — скомандовал он тут же.

Лия подскочила, будто села на раскаленную сковороду.

— Тебе непонятно слово «рядом»?! Подойди и сядь рядом!

— А почему бы не добавить «к ноге», словно собачонке! — взвилась она, сама не соображая, что делает.

Он тут же подскочил к ней и схватил за горло, слегка приподнимая над полом.

— Ты будешь белочкой, мышкой, птичкой — всем, чем я захочу, зверушка!

— процедил он сквозь зубы.

— Отпустите, вы меня задушите, — умоляюще проскулила она, и из глаз брызнули слезы.

Он сразу же поставил ее на пол, а потом, подняв на руки, сел на кровать.

— Тише, не плачь. Не плачь… Ну, что ты? Я не хотел, — ласково прошептал он.

Элан стал сцеловывать ее слезы, а в ее бедро уперлось его возбуждение. Она испугалась до жути и попыталась вскочить, но он только крепче прижал ее к себе.

— Т-ш-ш, не убегай, я тебя не трону. Давай просто поговорим. Почему ты так боишься близости? Я понимаю, ты меня совсем не знаешь и все прочее, но не до такой же степени пугаться, чтоб сознание терять, — вкрадчивый голос заставил ее напрячься.

В считанные секунды его состояние менялось от ярости до возбуждения и нежности. Это пугало до дрожи. И она действительно стала дрожать. К тому же рассказывать, почему так происходит, было нельзя. Отец строго- настрого запретил это делать.

— Просто я не такая смелая, как ваши девушки. Меня не здесь воспитывали, — дрожащим голосом произнесла она, а по щеке снова побежали соленые ручейки.

— Замерзла? Я тебя согрею, — Элан обхватил ее плечи, снова прижимая к себе. — Ну, чего ты? Не плачь, не надо, все будет хорошо. Знаешь, я тебе верю. Ты сказала правду, только вот почему боишься секса, я так и не услышал.

— У каждой женщины должен быть свой маленький секрет, так мне мама говорила.

— Правильно, должен быть, но не от мужа. Послушай, может, у тебя кто-то уже был, а вы с отцом это скрыли? Скажи сразу, иначе потом будет поздно. Я выбью твое тело, как ковер. Моли Всевышнего, чтобы осталась живой, — раздался зловещий шепот в самое ухо.

Лия вздрогнула. Этот мужчина казался сущим дьяволом. Сначала делает больно, потом утешает и в конце начинает угрожать.