— Думаешь, меня спросили, хочу я воспитывать Наташу или нет? Нам дали на это три года, потом ее заберут бабушка и дедушка. Но если девочка изъявит желание жить с нами, она останется тут. Совет проголосовал за нашу семью единогласно. И да, в основном, из-за того, что ты говоришь с девочкой на одном языке, — Элан изо всех сил старался не повышать голос.

— Хочешь — поезжай! Вперед! Но я с места не сдвинусь! Да, я люблю детей, и смогла бы даже чужого вырастить, но несчастного ребенка сюда не повезу! — рявкнула она.

У Элана потемнело в глазах. Еще недавно эта девчонка шарахалась от него, а теперь повышает голос, как будто главная в семье именно она. Он подошел к ней и, схватив за ворот платья, притянул к себе.

— Еще раз повысишь на меня голос — и я за себя не ручаюсь. Захотелось испытать на себе силу моего гнева? Такая смелая стала, забыла, кто я? Я глава семьи, я для тебя авторитет. Ты можешь спорить с моим решением, но не с советом. Да, женщина допускается на семейные суды и советы, но на совете рода глупым курицам делать нечего, — сквозь зубы процедил он.

Муж говорил тихо, но таким тоном, что Лие даже страшно стало. Тем не менее она гордо подняла голову и посмотрела в его глаза.

— Я не глупая курица! Это ваши зомбированные бабы такие, а сам ты — индюк надутый! — решительно припечатала она.

Элан отпустил ее платье и сжал руки в кулаки. От злости желваки заходили на скулах — так хотелось влепить ей затрещину. Вместо этого он схватил со стола кружку и запустил в стену.

— Я что, не по-английски говорю?! Может, я заикаюсь и меня не понять?! Я сказал, что мы не имеем права отказаться! Ты поедешь забирать Наташу и точка! — взревел он.

Лия даже подпрыгнула от звука бьющегося стекла и его крика, но упрямо скрестила руки на груди.

— Зачем ее сюда везти? Чтобы девочка лишилась будущего? Чтобы она была несчастна здесь, выходя замуж за чурбана, возомнившего о себе невесть что? Я мечтала учиться. Мечтала работать. Я хотела выйти замуж за любимого человека, сделать карьеру и родить не раньше тридцати пяти лет. Мой отец и брат перечеркнули все мои планы. Они похоронили мои мечты.

— Хочешь сказать, что ты со мной несчастна? Что отдала бы все, чтобы уехать от меня, воскресить и воплотить в жизнь свои мечты? — с болью в сердце спросил он.

— Да, именно так! — не подумав, выпалила Лия.

Сердце пропустило удар, и он, не в силах на нее смотреть, отвернулся. Вцепившись руками в столешницу, Элан тяжело дышал. Хотелось скулить как раненому зверю. Он думал, что она хоть немного полюбила его за это время, хоть капельку начала уважать. Но не случилось, и осознание этого вонзило острый кинжал в сердце.

— Хорошо, я тебя отпущу. Но прежде ты должна понять ситуацию. Совет рода — не пустой звук. На нем принимаются важные решения, в том числе о финансовой и прочей помощи родне. Сегодня помогли Наису, отцу Франка. Если я откажусь выполнять волю совета, от меня отвернется вся родня. Мне каждый из них плюнет в лицо, назвав недостойным человеком. Мое имя вычеркнут из семейного древа, потому что я стану изгоем. А если в мой дом придет беда, даже мой собственный отец не протянет мне руку помощи. Теперь что касается Наташи. За то, что ребенок уедет на остров, ее родная тетя затребовала миллион долларов. Причем ее предупредили, что ребенок уедет навсегда и она даже увидеться никогда с ней не сможет. У Наиса нет такой суммы. Вчера вся родня собрала для него эти деньги.

— По сути, тетка продает вам свою племянницу?! — потрясенно произнесла Лия.

— Да, это так. Если мы не приедем, кто даст гарантию, что она не сдаст ее в приют, или того хуже, продаст другим. Например, каким-то педофилам. Миллион долларов — достаточно большая сумма, чтобы не мучиться совестью и жить припеваючи, ведь эти деньги в гривнах равняются примерно двадцати восьми миллионам. Теперь о тебе. Тетка Наташи живет близ Киева. Ты говорила, у тебя там богатая подруга. Поможешь мне сесть с девочкой в самолет, а сама останешься. Подруга поможет тебе сделать поддельный паспорт, я уверен. Здесь я всем скажу, что ты сбежала.

— Но на тебя ляжет позор. Сможешь ли ты снова жениться?

— Не смогу, но я переживу. Самое главное, мы отделились и мой позор не коснется других членов рода. И потом ты должна знать, мне никто не нужен, кроме тебя, но я дам тебе свободу, как и обещал. Поможешь вывести ребенка, а сама останешься. Это все. Собери пару моих и своих вещей в чемодан. Завтра мы вылетаем. Сегодня я сплю в гостевой спальне. Не надо меня беспокоить.

Сердце сжималось от боли, когда Элан уходил. Он и сам не знал, зачем решил ее отпустить. Точно не ради этой маленькой девочки, которую должен был привезти сюда. Тем не менее он дал слово и намерен его сдержать. В Киеве он устроит ей встречу с подругой, и если та заверит его, что Лие сделают новый паспорт, пускай и незаконно, он даст на него денег. «Потом пусть живет как хочет, но без меня. Она разменяла мою любовь на свои мечты. Я сделал для нее все, даже согласился встречаться с Диланом и бить его плетьми и розгами, чтобы она не пострадала. Значит, не судьба мне стать счастливым. Всевышний, ты решил испытать меня или наказать? Дай мне знак. Пусть будет милость твоя над всеми нами», — думал он, ложась спать в другой комнате.

Лия укрылась одеялом, потом погладила подушку, на которой обычно спал супруг. Без него было пусто и холодно. Сердце зашлось от тоски, хотя он был близко, всего лишь в соседней комнате. Девушка была удивлена, что он решил ее отпустить, но также удивлялась себе. Она за такой короткий срок совместной жизни сумела настолько полюбить его, что было больно от собственных слов. «Как же хочется вырваться из этой клетки, вдохнуть воздух свободы. Но как покинуть человека, которого любишь? Как бросить того, кто тихой сапой открыл двери в сердце и поселился там? Что делать? Как быть? Всевышний, Бог или Аллах, кто бы ты ни был, если ты существуешь, помоги мне принять правильное решение», — взмолилась она, и слезы закапали на подушку.

46

Утром Элан поднялся рано и пошел умываться. Он плохо спал и успел пожалеть о том, что вчера решил отпустить Лию. Тем не менее, он должен был сдержать обещание, которое дал в запале, ведь видеть как любимый человек погибает рядом с тобой, словно сорванный цветок, оказалось невыносимо. Еще хуже проститься с ней. Элан знал, что если Лия примет окончательное решение не улетать назад на остров, он навсегда потеряет часть своей души и сердца. Сейчас он и сам не понимал, как сумел влюбиться так, что девчонка буквально въелась в него. Она проросла в нем прекрасным цветком и пустила корни в самом сердце. Вчера этот цветок почернел. Лия сказала, что отдала бы за воскрешение мечты все что угодно… Она отдала бы все, только бы не оставаться с ним. Он вышел на кухню. Лия молча поставила перед ним тарелку с кашей и кружку кофе. Потом села за стол сама.

— Что ты решила? — спросил он, пристально глядя на жену.

— Я поеду с тобой. Только не знаю, что брать в поездку, — тихо сказала она.

Лия почему-то не смогла поднять на него взгляд. Она боялась там увидеть отчуждение. Муж как будто отгородился от нее. Не было обычных утренних объятий, смеха и шуток. Между ними словно воздвиглась стена, и Лия не ведала, что делать: кинуться в его объятия и заверять в любви, или молча улететь, а потом обрести такую долгожданную свободу. Есть совершенно не хотелось. От нервного напряжения подташнивало. Лия списала все на симптомы перед месячными, которые наблюдались у нее всегда.

— Я помогу тебе. Выберу сам. Я не намерен оставаться там надолго. Ты купишь себе любимые джинсы и мини-юбку, или что ты там любила носить, но уже без меня. Я дам тебе денег, чтобы прожить самостоятельно ровно месяц. Ты будешь жить этот месяц под присмотром охранницы, которую я тебе найму. Дальше выкручивайся сама. Как бы я тебя ни любил, но спонсировать твою жизнь без меня не буду и не обязан, — холодно сказал он, вставая из-за стола.

— Почему я месяц должна жить под охраной? Что за странности, если ты меня отпускаешь? — дрожащими губами спросила она.

— Вы будете жить вдвоем в одном из номеров самой дешевой гостиницы. Посетить тебя сможет только подруга. Гулять будешь строго под присмотром. Через месяц сходишь к врачу. Я должен убедиться, что ты не беременна. Не думай, что если я тебя отпустил, то оставлю тебе ребенка. Через пять минут жду тебя наверху, — заявил он и пошел на выход.

Лия понадеялась, что не сегодня так завтра придут месячные и все образуется. Не придется сидеть в гостинице под конвоем. Хотя душа разрывалась на части, когда она смотрела в напряженную спину удаляющегося мужа. Поведение Элана казалось странным. Еще недавно он просил ее забыть о мечтах, смириться и жить с ним. Сегодня он готов ее отпустить. В его словах — холод. В его осанке — гордость. Но Лия видела, что в его глазах — боль, и собственное сердце будто остановилось на миг. Потом пришло понимание, что он мог пообещать отпустить ее в пылу ссоры, а теперь жалеет и не может взять слова обратно. Сейчас все зависело от нее, но, как назло, решение не находилось. Жизнь словно разделилась на до и после встречи с Эланом, и она не знала, чего больше всего хочет: стать свободной или остаться с ним.

Собрались быстро. Элан кинул на кровать пару платьев, две своих рубашки и джинсы с брюками. Лия добавила несколько комплектов нижнего белья. Она аккуратно уложила все в чемодан, а муж отнес его в машину.

К вечеру они уже были в приграничном городе. Элан зашел в какой-то магазин и купил шляпку с небольшими полями. Спереди была тонкая белая вуаль, закрывающая лицо до самых губ. Лия видела такие шляпки, их носили и в других странах, в том числе в Англии.

— На день. Таким образом ты соблюдешь наши приличия. Все жены Альхайхора так путешествуют. Наша задача — не привлекать внимание мировой общественности и не шокировать их своим видом.

Сняв накидку, Лия примерила шляпку. Та оказалась впору. Посмотрев на себя в зеркальце, она поняла, что выглядит скорее как светская львица, а не женщина, живущая в тотальном патриархате.

— Прекрасно, — довольно произнес Элан. — Поехали дальше.

На посту муж предъявил их паспорта солдатам, сверкая белозубой улыбкой. Те беспрепятственно пропустили их. Потом был знакомый Аэропорт Каразана, и вот уже объявляют посадку в аэропорту Киева.

Полет дался трудно. Все семнадцать часов Лия маялась, время от времени ускользая в сон. Она была на пределе. Душа металась из стороны в сторону. Девушка чувствовала, что стоит, как в сказке, у большого камня, от которого ведет три дороги. Только в ее случае не было третьего пути, что вел прямо. «Налево пойдешь — любовь и сердце потеряешь. Направо пойдешь — свободу и мечты. Непонятно, по какой тропинке лучше идти, чтобы потом себе локти не отгрызть от сожаления», — думала она, глядя на Элана, который слушал музыку в наушниках и вообще не смотрел на нее.

В аэропорту их встретил адвокат на арендованном автомобиле. После повез в самую лучшую гостиницу города. Оказалось, что девочка и ее родня уже там. Райдо позаботился, чтобы передача ребенка с рук на руки прошла как можно быстрее.

— Пообедаем в гостинице, а потом можно отдохнуть с дороги. А еще нужно решить, как будем передавать деньги, — произнес адвокат.

— Разумеется, после того, как они подпишут разрешение на выезд девочки. Я переведу им деньги на валютный счет, который они откроют. Тетка одна?

— Нет, с мужем. Они оставили детей у его родителей, а сами уехали якобы в небольшой отпуск. Никто в семье мужа не знает о Наташе. Поэтому, приехав из России, мы сразу поселились в гостинице и забронировали номер для вас.

— Спасибо, Райдо. Ты, как всегда, выручаешь нас. Я выспался в самолете, поэтому после обеда думаю прогуляться по городу. У Лии здесь еще и подруга есть. Она хотела бы с ней встретиться.

— Хорошо. Не буду мешать вашим планам, — весело ответил Райдо.

Лия сидела на заднем сидении и сверлила взглядом спину мужа. Он спокойно разговаривал с Райдо, оказавшимся симпатичным голубоглазым шатеном около сорока лет. Ее слегка покоробило, что ее мнения не спросили, но в следующую секунду она услышала ласковый голос мужа:

— Ты не против прогуляться по городу, Лия? Если ты устала, то мы останемся в гостинице. Кстати, ты не позвонила подруге, надеюсь, помнишь ее номер, — он обернулся и протянул ей свой разблокированный телефон.

К счастью, Галинка ответила сразу. Сначала было раздраженное «Алло» в ответ на незнакомый номер, а потом визг восторга.

— Ты приехала! Где ты сейчас? Я приеду за тобой!

— Не надо, мы встретимся позже, — Лия закрыла рукой микрофон, спросила Элана о встрече, потом снова обратилась к подруге. — Давай поужинаем вместе? Мы с мужем можем забронировать столик в ресторане. Скажи только где, ты же лучше знаешь город. Нам нужно место с вип-зоной и приват-комнатами в зале.