Райчел Мид - Кровные узы

Мисс Тервиллиджер открыла журнал и пробежалась по списку.

- А, вот, вижу вас. Робинсон. Стефани.

- Стефан, - вспыхнув, поправил парень, когда все остальные засмеялись. Мисс Тервиллиджер поправила на носу очки и прищурилась.

- Верно. Весьма благодарна. Я только подумала, насколько трудно должно быть с таким именем.

Мои извинения. Мне поломали очки в нелепом инциденте с крокетом на этой неделе, вынуждая меня надеть старые очки. Итак, Стефан-не-Стефани, вы правы. Это храм. А поконкретнее? Стефан покачал головой.

- Кто-нибудь еще может поделиться своим идеями?

Когда мисс Тервиллиджер встретила тишина, я подняла свою руку. Сейчас я выглядела, прям как настоящая студентка. Она кивнула мне.

- Это - Парфенон¹⁴, мэм.

- Правильно, - похвалила она. - Ваше имя?

- Сидни.

- Сидни… - Она проверила список и подняла удивленный взгляд. - Сидни Мельбурн? Моя хорошая. У тебя нет австралийского акцента.

- Эм, меня зовут Сидни Мелроуз, мэм, - поправила ее я.

Мисс Тервиллиджер нахмурилась и передала список Трею, который, казалось, думал, что мое имя было самой забавной вещью.

- Возьмите это на себя, мистер Джарес. Ваши молоденькие глазки лучше моих. Если я продолжу в таком же духе, то превращу юношей в девушек, а прекрасных милых юных леди в потомков

Крокет (croquet) - спортивная игра, участники которой ударами деревянных молотков проводят шары через проволочные воротца, расставленные на площадке в определённом порядке. Входил в программу летних Олимпийских игр.

¹⁴Парфенон (др.-греч. Парвеуюу) - наиболее известный памятник античной архитектуры, расположенный на афинском Акрополе, главный храм в древних Афинах, посвященный покровительнице этого города и всей Аттики, богине Афине -Девственнице

преступников. Итак, - мисс Тервиллиджер вернула ко мне свое внимание. - Это Парфенон. Что вам о нем известно?

Все смотрели на меня в основном с дружелюбным любопытством, но все же я испытывала некое удовольствие от пребывания в центре внимания. Сосредоточившись исключительно на мисс Тервиллиджер, я сказала:

- Это часть Акрополя, мэм. Находится в Афинах. Он был построен в пятом веке до нашей эры.

- Не надо называть меня «мэм», - сказала мне мисс Тервиллиджер. - Хотя освежающе получить немного уважения в обмен. И блестящий ответ.

Она взглянула на остальных в классе.

- А теперь скажите мне вот что. С какой стати нас должны волновать Афины или что там происходило более полутора тысяч лет назад? Как это может быть для нас актуально?

Большинство молчало и переводило друг на друга глаза. Когда невыносимая тишина растянулась, казалось на часы, я начала поднимать руку. Мисс Тервиллиджер сделала вид, что не заметила этого и оглянулась на Трея, который сложил ноги на учительский стол. Парень мгновенно опустил ноги и выпрямился.

- Мистер Джарес, - заявила мисс Тервиллиджер. - Время заработать себе на пропитание. Вы закончили этот предмет в прошлом году. Можете ли вы рассказать им, почему события в Древних Афинах имеют к нам отношение и посей день? Если же нет, тогда я снова вызову мисс Мельбурн. Она, похоже, знает ответ, и думаю, как неловко это будет для вас.

Взгляд Трея метнулся ко мне, а затем обратно к учителю.

- Ее фамилия Мелроуз, а не Мельбурн. И, в шестом веке в Афинах была основана демократия. Большинство методик, которые они там установили, по-прежнему имеют отношение к нашему нынешнему правительству.

Мисс Тервиллиджер драматично схватилась рукой за сердце.

- Вы почтили своим вниманием этот курс, в прошлом году! Ну, почти. Ваша дата неверна. - Ее взгляд упал на меня. - Бьюсь об заклад, что вы знаете, когда в Афинах возникла демократии.

- В пятом веке, - немедленно ответила я.

Этим я заработала улыбку учителя и пристальный взгляд Трея. Остальная часть класса поступила во многом таким же образом. Мисс Тервиллиджер продолжила в своем ярком стиле и подчеркнула ряд важных дат и мест, которые мы будем изучать углубленно. Я обнаружила, что могу ответить на любой вопрос, какой бы она не задала. Какая-то часть меня твердила мне бы быть осмотрительней, но я ничего не могла с собой поделать. Если никто не знал ответа, я чувствовала, что вынуждена дать его. И каждый раз, когда я это делала, мисс Тервиллиджер проговорила:

- Трей, а вы это знали? - Я поморщилась. Не хватало мне еще нажить себе врагов в первый же день. Другие студенты смотрели на меня с любопытством, когда я отвечала, что заставляло меня немного смущаться. Я так же видела, как некоторые из них обменивались взглядами, когда отвечая, я словно открывала для них секреты. Чем больше дело касалось меня, тем раздражительней становился Трей. Разве казалось, что я хвастаюсь? Я была слишком уверена, что общественная политика здесь может понять, что было абсолютно нормальным, а что нет. Это была академически конкурентная школа. Разве плохо быть образованным?

Мисс Тервиллиджер оставила нам задание прочитать две первые главы из наших учебников. Все застонали, но я была взволнована. Мне нравилась история, в частности, история искусства и архитектуры. Мое домашнее обучение было агрессивным и хорошо отработанным, но на этот особенный предмет отец считал, не стоило тратить время. Мне приходилось его изучать в свое свободное время, и думать, что теперь появились лекции, где предстояло выучить этот предмет, было такой поразительной и настоящей роскошью, и к тому же мои знания были оценены - по крайней мере, учителем.

Наши пути с Эдди разошлись, и я направилась на химию. И пока ждала в классе начало урока, рядом со мной за стол скользнул Трей.

- Итак, мисс Мельбурн, - сказал он, имитируя голос мисс Тервиллиджер. - Когда вы сами начнете преподавать историю?

Мне было жаль, что мисс Тервиллиджер так с ним поступила, но мне не понравился его тон.

- Ты на самом деле окончил этот курс? Или ты собираешься околачиваться там, делая вид, что помогаешь учителю?

Это вызвало улыбку на его лице.

- О, закончил, к сожалению. И я был лучшим студентом мисс Тервиллиджер в прошлом году. Если ты так же хороша в химии, как в истории, тогда я лишу тебя партнера по лабораторным. И буду способен так делать целый семестр.

Химия была важной составной в обучении Алхимиков, и я сомневалась, что в этом курсе было что-то, чего я не знала. В средневековье Алхимики появились как «магические ученые», которые пытались превратить свинец в золото. В тех ранних экспериментах они обнаружили особые свойства крови вампиров, и как она реагирует на взаимодействие с другими веществами, что, в конце концов, привело к крестовому походу, чтобы держать вампиров и людей на расстоянии друг от друга. Этот ранний научный опыт и наша текущая работа с вампирской кровью сделали химию одним из главных предметов моего образования с самого детства. Я получила свой первый набор по химии, когда мне было шесть лет. Когда другие дети занимались алфавитом, мой отец строго расспрашивал меня о кислоте и основах молекулярных решеток.

Не в силах вынести так много Трея, я отвела глаза и стряхнула волосы со своего лица.

- Я с этим справлюсь.

Он перевел взгляд на мою щеку, и на его лице появилось понимающее выражение.

- А-а, вот оно что.

- В смысле? - не поняла я. Он указал на мое лицо.

- Твое тату. Оно именно это означает, да?

Убрав волосы со своего лица, я случайно открыла ему тату золотой лилии.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я.

- Не надо играть со мной в скромницу, - сказал он, закатывая свои темные глаза. - Все понятно. Я имею в виду, что это казалось мне подставой, но уверен, что каждый беспокоится о своей чести. Хотя, на твоем лице отображена миленькая дерзость. Тебе известно, что тату идут против дресс-кода - не то, чтобы это кого-то останавливало.

Я встряхнула головой, позволяя волосам упасть на место.

- Знаю. Я хотела замаскировать ее, но забыла. Но что ты имеешь в виду под словом «подстава»? Он просто мотнул головой, дав понять, чтобы я отвалила. Я сидела, ощущая беспомощность,

задаваясь вопросом, что не так сделала. Вскоре мое замешательство сменилось волнением, когда наш преподаватель дал введение в курс предмета и раздал нам установки. У меня в комнате был свой набор по химии, который был более обширным, чем амбервудский. «Ну и ладно. Думаю, что немного элементарного обзора мне не повредит».

Во всех остальных предметах у меня были такие же успехи. Я была везде подготовлена и обнаружила, что могу ответить на каждый вопрос. Это выставило меня в хорошем свете перед учителями, но не могла оценить реакцию остальных студентов. Я по-прежнему видела множество унылых покачиваний головой и заинтересованных взглядов - но только Трей был тем, кто действительно осуждал. И я не знала, должна ли я себя сдерживать или нет.

Пару раз я столкнулась с Кристин и Джулией, и они напомнили мне присоединиться к ним за обедом. Я так и сделала, найдя их за угловым столиком в столовой Восточного Кампуса. Они махнули мне, и когда я плелась через ряды столов, сделала быстрый осмотр, надеясь увидеть Джил. Я не встречалась с ней на протяжении всего дня, но это и не удивительно, учитывая наши расписания. Можно предположить, что она ела в другой столовой, возможно с Эдди или Микой.

Кристин и Джулия были дружелюбными, расспрашивая меня о том, как прошел мой первый день, и, рассказывая в ответ об учителях, с которыми им приходилось сталкиваться раньше. Они были в выпускном классе, как и я, и у нас совпадало несколько общих предметов. Мы провели большую часть обеда, обмениваясь информацией - кто откуда. И только к концу обеда, я начала получать ответы на не дававшие мне весь день покоя вопросы. Хотя, поначалу, все это только прибавляло еще больше вопросов.

- Итак, - начала Кристин, наклоняясь через стол. - Неужели она дает тебе супер память? Ну, или я не знаю, на самом деле меняет твой мозг и делает тебя умнее?

Джулия закатила глаза.

- Она не может сделать тебя умнее. Должно быть, дело все же в памяти. Я только хочу узнать, как долго это продлится?

Я переводила взгляд с одной девушки на другую, более запутанная, чем когда-либо.

- О чем бы вы ни говорили, это не может делать меня умнее, потому что прямо сейчас я не понимаю, о чем речь.

Кристин рассмеялась.

- Твоя татушка. Я слышала, что ты ответила на все самые сложные вопросы по математике. И моя подруга, с которой у тебя общая история, сказала мне, что ты и там тоже отличилась. Мы пытаемся понять, как тебе помогает тату.

- Помогает мне… отвечать на вопросы? - спросила я. Их лица подтвердили мою догадку. - Она не помогает. Это… это просто, ну, я… я просто знаю ответы.

- Никто не может быть таким умным, - утверждала Джулия.

- В этом нет ничего из ряда вон. Я не гений. Думаю, что просто много училась. Я была на домашнем образовании часть времени, и мой отец был, на самом деле… строгим, - добавила я, думая, что это сможет помочь.

- Ох, - вздохнула Кристин, играя со своей длинной косой. Я заметила, что она убирала свои темные волосы в аккуратные прически, в то время как светлые волосы Джулии всегда были взъерошены в беспорядке. - Думаю, это вполне возможно… но тогда, что дает татуировка?

- Она ничего не дает, - сказала я. Даже произнося эти слова, я почувствовала легкое покалывание на своей плоти. Тату была своего рода магией, которая останавливала меня от разговоров о чем-то алхимическом с теми, кто не входит в ближайшее окружение. Эта татуировка останавливала меня от высказывания слишком многого, что было не нужно. - Я просто подумала, что это круто.

- А-а, - протянула Джулия. Обе девушки выглядели необъяснимо разочарованными.

- А с чего вы взяли, что татуировка делает меня умнее? - спросила я.

Предупреждающий звонок прервал дальнейшие расспросы, напоминая, что нам пора вернуться в класс. Наступила пауза, во время которой Кристин и Джулия что-то обдумывали. Кристин казалась лидером среди них, потому она была той, кто кивнул, в конце концов. У меня было отчетливое впечатление, что меня оценили.

- Ладно, - сказала она, наконец, одаривая меня широкой улыбкой. - Мы расспросим тебя поподробнее позже.

Мы договорились встретиться позднее и все обсудить, а затем разошлись. У меня сложилось впечатление, что я скорее научусь лучше контактировать с людьми, чем со школьным предметам, но про себя отметила, что сперва надо выполнить «домашнее задание». Остальная часть дня прошла быстро - на одном из занятий я получила записку от моего консультанта, Молли. Как и ожидалось, мне не нужно было посещать ни один из языковых курсов, и она хотела со мной встретиться после урока, чтобы обсудить, как прошел день, технически, сегодня у меня уже больше не было занятий в аудиториях. Это значило, что мой школьный день завершится физкультурой.