Райчел Мид - Кровные узы

Переодевшись в спортивную форму, шорты и футболку с символикой Амбервуда я вышла под палящее солнце, присоединяясь ко всем остальным. В перерывах между уроками переходя из класса в класс, я ощущала, как на улице было жарко, но после того как мне пришлось простоять на улице продолжительное время, я осознала тот факт, что мы в пустыне. Оглядев своих одноклассников, парней и девушек различных комплекции - убедилась, что не одна я потею. Вообще-то я редко обгорала на солнце, но напомнила себе обзавестись защитным лосьоном. Джил он тоже пригодиться.

«Джил!»

Я оглянулась по сторонам. Я уже и забыла, что Джил тоже должна была быть в этой же группе. «Вот только где она?» Не было никаких признаков ее присутствия. Когда наш преподаватель, мисс Карсон, проверяла присутствующих, она даже не произнесла имя Джил. Я задалась вопросом, а не были ли изменены расписания в самый последний момент.

Мисс Карсон решила на практике проверить, как мы прыгаем. Нас разделили на команды для волейбола, и я оказалась рядом с Микой. Его светлое веснушчатое лицо порозовело, и я едва удержалась от предложения одолжить ему солнцезащитный крем. Он одарил меня одной из своих дружелюбных улыбок

- Привет, - поздоровалась я. - Ты случайно не видел сегодня мою сестру? Джил?

- Нет, - ответил он. Едва заметная морщинка пересекла его лоб. - Эдди искал ее сегодня за обедом. Он полагал, что она обедала с тобой в вашей комнате.

Я покачала головой, чувствуя подкатывающую к горлу тошноту. «Что же произошло?» В моей голове тут же возникали кошмарные сценарии. Я думала, что Эдди излишне эмоционально реагирует на обеспечение ее безопасности, но что же, все-таки случилось с Джил? «Неужели, несмотря на весь наш план, сюда все-таки проник один из врагов Джил и выкрал ее у нас из-под носа? Стоит ли рассказать Алхимикам и отцу о том, что мы потеряли Джил в первый же день?» На меня нахлынула паника. Если я раньше и не была сослана в «центр переподготовки», то сейчас точно была на пути к нему.

- Что с тобой? - спросил Мика, оглядывая меня. - С Джил все в порядке?

- Не знаю, - ответила я. - Извини.

Я покинула нашу команду и побежала туда, где мисс Карсон наблюдала за игрой.

- Да? - спросила она меня.

- Извините, что беспокою вас мэм, но я волнуюсь за свою сестру. Джил Мелроуз. Я Сидни. Она должна была быть здесь. Вы случайно не знаете, может у нее поменялось расписание?

- Ах, да, Мелроуз. Я получила записку от руководства, буквально перед уроком, что ее сегодня не будет.

- Там сказано почему?

Мисс Карсон извиняясь, покачала головой и гаркнула на какого-то парня, который просто слонялся без дела. «Ладно, по крайней мере, хоть кто-то видел сегодня Джил, но с какой стати она отсутствует?»

- Она в порядке? - спросил у меня Мика.

- Я… я надеюсь. Оказалось, что мисс Карсон в курсе, что ее не будет, но не знает почему.

- Могу я что-нибудь сделать? - спросил он - Чтобы помочь ей? Оказать экстренную помощь?

- Нет, спасибо. Но спасибо за предложение. - Я хотела бы повернуть время вспять. - Я найду ее после урока. - Мне в голову пришла внезапная мысль. - Да, Мика. Не говори ничего Эдди.

Мика посмотрел на меня с любопытством.

- Почему нет?

- Он слишком ее опекает. И волнуется на пустом месте.

«И, кроме того, разнесет по кирпичику школу, пока ее не найдет».

По окончании урока, я наскоро приняла душ и переоделась, перед тем как отправиться в административный корпус. Я была раздосадована тем, что не сообразила сбегать в спальню и проверить, нет ли Джил там, но не могла опоздать на занятия. Я прошла уже половину пути до офиса Молли, и прошла уже мимо основного корпуса, когда эта идея возникла в моей голове. Я остановилась, чтобы поговорить с секретарем, прежде чем отправиться на занятия.

- Джил Мелроуз, - произнесла, кивнув секретарь. - Ее отправили обратно в ее общежитие.

- Отправили? - воскликнула я. - Что это значит?

- Я не могу распространяться на этот счет. - «Не слишком ли мелодраматично?» Раздраженная и еще больше запутавшаяся, я отправилась в кабинет Молли, успокаивая себя тем

фактом, что даже если Джил и исчезла с занятий таинственным образом, это произошло с разрешения школы. Молли предложила мне вместо языков выбрать другой предмет для изучения, или принять участие в независимом исследовании, если мне удастся найти руководителя. Мне на ум пришла идея.

- Могу я ответить вам завтра? - спросила я. - Для начала, мне нужно это кое с кем обсудить.

- Конечно, - ответила Молли. - Только решай поскорее. А сейчас тебе лучше вернуться в общежитие, мы не одобряем того, что бы вы болтались по округе каждый день в это время.

Я заверила ее, что скоро определюсь с ответом и направилась к выходу. Во время занятий автобусы ходили не часто, так что я просто пошла пешком милю до общежития. Это заняло всего

двадцать пять минут, а ощущалось как будто вдвое дольше, а все из-за жары. Когда я, наконец, добралась до комнаты в общежитии, на меня нахлынуло облегчение. Джил прохлаждалась в комнате, как ни в чем не бывало.

- Ты в порядке?

Джил лежала на кровати и перечитывала свою книгу. Мрачно посмотрев на меня, она ответила:

- Да, отчасти.

Я присела на свою кровать и скинула обувь.

- Что случилось? Я запаниковала, когда не увидела тебя на занятии. Если Эдди узнает… Джил выпрямилась.

- Нет, не говори Эдди. Он будет волноваться.

- Ладно, ладно. Но расскажи мне, что произошло. Они сказали тебе отправиться сюда?

- Да. - Джил поморщилась. - Потому что меня выгнали с моего первого урока.

Я потеряла дар речи. Я и представить не могла, что милая, застенчивая Джил могла сделать что-то, чтобы заслужить такое. «О, Боже. Надеюсь, она не никого не укусила». Предположительно я была единственной, от кого ожидались проблемы на школьных занятиях. Джил должна была быть в них профи.

- За что тебя выгнали? Джил вздохнула.

- За то, что у меня похмелье. Окончательная потеря дара речи.

- Что?

- Я выгляжу болезненной. Миссис Чанг, мой преподаватель, кинув всего один взгляд на меня сказала, что за милю различает похмелье. Она отослала меня в учительскую за нарушение школьных правил. Я пыталась объяснить ей, что просто приболела, но она настояла на своем. Директор, в конце концов, понял, что причина моего недомогания не похмелье, но он не разрешил пойти на остальные занятия. Мне пришлось провести остаток дня здесь.

- Это… это просто идиотизм какой-то! - Я вскочила на ноги и начала расхаживать. Теперь, когда мои первоначальные опасения рассеялись, я была просто оскорблена. - Я была с тобой прошлой ночью. Ты спала здесь. Я точно знаю. Когда я проснулась, ты была отрубившись. Как миссис Чанг может выдвигать подобные обвинения? Без доказательств! И школа тоже не может. Они не имели никакого права выгонять тебя с уроков. Я сейчас же отправлюсь в учительскую! Нет, я поговорю с Китом, и пусть Алхимики подадут жалобу от имени наших «родителей».

- Нет, Сидни, стой. - Джил подпрыгнула с кровати и поймала меня за руку, как будто боялась, что я осуществлю задуманное прямо здесь и сейчас. - Прошу. Не надо. Просто забудь. Я не хочу больше доставлять никаких неприятностей. Я не получала плохих отметок. Меня не наказали по-настоящему.

- Ты отстанешь от программы своего класса, - сказала я. - Это серьезное наказание.

Джил покачала головой, широко раскрыв глаза. «Она испугалась», поняла я, но понятия не имела, почему она не хочет, чтобы я обо всем рассказала. Ее вины в этом нет.

- Нет, все в порядке. Я наверстаю упущенное, без последствий. Пожалуйста, не раздувай из этого проблему. Другие преподаватели, по всей видимости, решили, что я приболела. Они, наверное, даже не узнают об этих обвинениях.

- Тем не менее это неправильно, - проворчала я. - Я должна с этим что-то поделать, ведь для того я и здесь, чтобы тебе помогать.

- Нет, - не сдавалась Джил. - Пожалуйста. Давай оставим это. Если ты действительно хочешь мне помочь… - Она отвела глаза.

- Что? - спросила я, все еще преисполненная праведным гневом. - Чего ты хотела? Говори. Джил обратно кинула на меня взгляд,

- Я хотела… я хочу, чтобы ты отвезла меня к Адриану.

Переводчики: Stinky, sunshima, Catharin, Светуська, VisibleVoid, MacV Вычитка: Светуська

- Адриану? - удивленно переспросила я. - Какое он ко всему этому имеет отношение? Джил лишь мотнула головой в ответ и умоляюще на меня посмотрела.

- Прошу. Просто отвези меня к нему.

- Но мы вернемся туда через пару дней для кормления.

- Знаю, - отмахнулась Джил. - Но мне нужно увидеться с ним сейчас. Он единственный, кто поймет.

«С трудом верится».

- Ты о том, что я не пойму? Или, Эдди тоже? Она застонала.

- Нет. Ты не можешь рассказать Эдди. Он выйдет из себя.

Я старалась не хмуриться, закипая все больше и больше. «Джил нужно увидеться с Адрианом после сегодняшней неудачи в школе? Андриан не сможет ей в чем-либо помочь, в чем могу помочь я. -Как у Алхимика, у меня лучшее положение, чтобы подать жалобу. - Может Джил просто хочет моральной поддержки?» Вспомнив, как Джил обняла Адриана на прощание, до меня внезапно дошло, что она в него влюблена. Естественно, если Джил нуждается в том, чтобы чувствовать себя с кем-то защищенной, то Эдди был лучшим вариантом, к которому можно обратиться. «Или же нет?» Эдди, скорее всего, будет расшвыривать вокруг столы в бешенстве. Сохранить это втайне от него, может, не такая уж и плохая идея.

- Ладно, - сказала я, наконец. - Поехали.

Я зарегистрировала нас для разрешения на выезд за пределы кампуса, что воспринималось, как маленькое жульничество. Миссис Уизерс быстро напомнила, что Джил была отослана в свое студенческое общежитие, отдыхать остальную часть учебного дня. А я в свою очередь быстренько напомнила, что занятия уже почти закончились и это означает, что школьный день подходит к концу. Миссис Уизерс не могла недооценить разумность сказанного, но все равно заставила нас ждать целых десять минут до тех пор, пока не раздался последний звонок. Джил сидела, нервно постукивая ногой по стулу.

Чтобы доехать до владений Кларэнса на холмах нам понадобилось полчаса, всю дорогу почти не разговаривая. Я не знала, какая светская беседа подойдет в данном случае. «Как прошел первый день в школе?» Вряд ли это соответствующая тема для разговора. И вообще, каждый раз, когда я думала об этом, только больше злилась. «Поверить не могу, что какой-то там учитель мог обвинить Джил в том, что у нее похмелье. Это же полный бред, и тем более, достаточно было бы провести с ней всего пять минут, чтобы в этом убедиться».

У дверей нас встретила женщина средних лет. Ее звали Дороти, она была экономкой Кларэнса и кормилицей по совместительству. Если немного отвлечься от всего этого, то Дороти была довольно приятной женщиной, носившей серое платье с высоким воротником, чтобы скрыть следы от укусов. Я улыбнулась ей, сохраняя профессионализм, но не смогла не содрогнуться, когда подумала о том, кем она была. «Как кто-то может делать это? Как можно охотно предлагать свою кровь?» Мой желудок скрутило, и я обнаружила что, обхожу ее стороной. Мне не хотелось даже случайно коснуться ее руки, пока я проходила мимо.

Дороти сопроводила нас в комнату, в которой мы были накануне. Никаких признаков Кларэнса по близости не было, зато на роскошном зеленом диване возлегал Адриан и смотрел телевизор, который в прошлый раз был ловко скрыт внутри богато украшенной деревянной панели, в которую он был вмонтирован. Увидев нас, он выключил пультом телевизор и сел. Дороти извинилась и закрыла за собой французские двери.

- Что ж, это приятный сюрприз, - сказал он, внимательно изучая нас. Джил переоделась в свою обычную одежду во время своей сегодняшней изоляции, но я до сих пор была в Амбервудской блузке и

юбке. - Сейдж, разве вам, ребята, не полагается иметь форму? Это точно такая же, как твоя повседневная.

- Умник, - съязвила я, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Адриан шутливо поклонился мне.

- Осторожно. Ты едва не улыбнулась. - Он потянулся за бутылкой бренди, стоявшей на столике рядом. С прилагающимися к ним небольшими стаканами тут же, и щедро плеснул себе. - Не хотите пропустить по стаканчику?

- Сейчас середина дня, - сказала я недоверчиво. Нельзя сказать, что для меня имело значение - в какое время суток пить.

- У меня страшное похмелье, - заявил он, и насмешливо чокнулся с нами в воздухе. - Это всего лишь способ от него избавиться.

- Адриан, мне нужно с тобой поговорить, - искренне произнесла Джил. Он посмотрел на нее, и ухмылка сошла с его лица.

- В чем дело, Малышка?

Джил взглянула на меня с беспокойством.

- Ты не возражаешь…

Я поняла намек и постаралась сдержать раздражение, что была вне секретов.