Она была, несомненно, моройкой, с модельным худощавым телосложением, с бледной, безупречной кожей, что сегодня, в высшей степени раздражало, если принять во внимание мою абсолютную уверенность в том, что на моем лбу в скором времени выскочит огромный прыщ. Она была моих лет, может немного постарше, с гладкими черными волосами и большими голубыми глазами. Выглядя, как кукла из потустороннего мира. Она так же была полусонной.

- Да? - Она тщательно изучила меня. - Вы что-то продаете? - Рядом с этой высокой безукоризненной моройкой я неожиданно почувствовала себя замухрышкой и старомодной в своей льняной юбке и блузке на пуговицах.

- Адриан здесь?

- Кто?

- Адриан. Высокий такой. Темные волосы. Зеленые глаза. Она нахмурилась:

- Ты имеешь в виду Джета?

- Я… я не уверенна. Он курит как паровоз? Девушка глубокомысленно кивнула головой.

- М-да. Ты точно о Джете. - Она оглянулась назад и выкрикнула: - Эй, Джет! Здесь какая-то продавщица хочет тебя видеть.

- Впусти ее, - окликнул легко узнаваемый голос. Моройка открыла дверь шире и сделала мне знак войти внутрь.

- Он на балконе.

Я прошлепала через гостиную, которая послужила поучительной историей о том, что может случиться, если мы с Джил всецело потеряем способность ведения домашнего хозяйства и чувство собственного достоинства. Это место было катастрофой. Девушки - катастрофы. По полу громадными кучами было разбросанное нестиранное белье, грязная посуда покрывала каждый квадратный сантиметр, который не был занят пустыми пивными бутылками. От опрокинутых флакончиков выливающегося лака для ногтей производило впечатление розового большого неровного пятна жевательной резинки на ковре. На диване, закутавшись в шерстяное одеяло, на меня сонно взглянула, белокурая моройская девушка, перед тем, как снова отрубиться.

Обходя все это, я направилась к Адриану через большую стеклянную дверь, выходящую на балкон. Он стоял на балконе лицом к перилам, спиной ко мне. Утренний воздух был теплым и чистым, таким естественным, а он пытался это испортить своим сигаретным дымом.

- Вот скажи мне, Сейдж, - произнес он, не поворачиваясь ко мне. - За коим чертом устанавливать здание рядом с пляжем, но не вывести балконы на воду. Они были построены, чтобы смотреть на холмы позади нас. Если соседи не начнут заниматься кое-чем интересным, я готов объявить это здание абсолютно бесполезным.

Я скрестила руки ну груди и уставилась ему в спину.

- Рада была выяснить твое ценное мнение касательно этого. Я обязательно обращу на это внимание, когда зарегистрирую свою жалобу на их муниципалитет из-за не отвечающего требованиям океанского пейзажа.

Он обернулся, с намеком на улыбку скривившей его губы.

- Что ты здесь делаешь? Я предполагал, что ты в церкви или что-то в этом роде.

- А сам как думаешь? Я здесь по просьбе пятнадцатилетней девочки, которая не заслуживает, чтобы ты обращался через нее.

Все признаки улыбки исчезли.

- Ох. Она рассказала тебе. - Он отвернулся.

- Да, и вы все должны были рассказать мне раньше! Это существенно… важно.

- И без сомнения, кое-что из того, к чему Алхимики проявили бы тягу к исследованию. - Я в полной мере могла представить себе его усмешку.

- Я пообещала ей не рассказывать. Но ты, тем не менее, должен был рассказать мне. Это своего рода очень важная информация с тех пор, как я стала той, кто нянчит всех вас.

- «Нянчит» - своего рода крайне отдаленное выражение, Сейдж.

- Принимая во внимание текущий сценарий? Не думаю.

Пока Адриан молчал, я бегло оглядела его. Он был одет в высококачественные темные не выцветшие джинсы и красную хлопковую рубашку, в которых он, должно быть, спал, судя по тому, что они были изрядно помятыми. Ноги его были босы.

- Ты брал с собой пальто? - спросила я.

- Нет.

Я вернулась внутрь и произвела обыск посреди беспорядка. Белокурая моройская девушка крепко дрыхла, а та, что впустила меня, развалилась на разобранном диване в другой комнате. В конце концов, я отыскала носки и туфли Адриана, разбросанные по углам. Быстро схватив их, я направилась обратно на открытый воздух и бросила их ему на балкон.

- Обувайся. Мы уезжаем.

- Ты не моя мамочка.

- Нет, твоя отбывает наказание за лжесвидетельство и воровство, если мне не изменяет память. Это было подло, подло так говорить, но это правда. И это привлекло его внимание.

Голова Адриана резко обернулась ко мне. В глубине его зеленых глаз вспыхнула ярость, которую впервые за все время я увидела по-настоящему.

- Не смей упоминать о ней когда-либо снова. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Его гнев немного пугал, но я решила ему обосновать:

- Вообще-то, я была одной из ответственных, кто отслеживал документы, которые она украла.

- У нее на то были свои причины, - произнес он сквозь стиснутые зубы.

- Ты так охотно защищаешь того, кто осужден за преступление, но до сих пор у тебя нет никакого уважения к Джил - к той, которая ничего не сделала.

- У меня достаточно к ней уважения! - Он сделал паузу, чтобы прикурить сигарету дрожащими руками, и я подозревала, что он так же пытается получить контроль над своими эмоциями. - Я думаю о ней постоянно. Как же не думать? Она здесь… я могу чувствовать это, но она всегда здесь, всегда слушает мысли в моей голове, слушает то, что даже я не хочу слышать. Чувствует то, что я не хочу чувствовать. - Он затянулся сигаретой и повернулся, чтобы осмотреться, однако я сомневалась, что он действительно видел хоть что-то.

- Если ты так хорошо о ней осведомлен, тогда как ты можешь творить подобное? - Я жестом обвела вокруг нас. - Как ты можешь пить, когда знаешь, что это так же влияет и на нее? Как ты можешь делать, - я поморщилась, - то, что ты делал с теми девчонками, зная, что она может «видеть» это? Ей пятнадцать.

- Я знаю, знаю, - выпалил он. - Я не знал о выпивке - не с самого начала. Когда в тот день она пришла после школы и рассказала мне об этом, я перестал. Я действительно перестал. Но затем… когда вы нагрянули в пятницу, она велела мне расслабиться, так как были выходные. Я предположил, что она не переживает за то, что будет хреново себя чувствовать. Поэтому я сказал себе: «Всего пару глотков». И только прошлой ночью меня понесло. А потом все смешалось, и я попал сюда и… какого черта? Я не обязан перед тобой отчитываться.

- Не думаю, что ты можешь отчитываться хоть перед кем-то. - Я была в ярости, моя кровь кипела.

- Не тебе мне это говорить, Сейдж, - проговорил он, обвиняюще тыкая в меня пальцем. - По крайней мере, я хоть что-то делаю. А ты что? Позволяешь миру проходить мимо тебя. Ты стоишь здесь, в то время, как этот мудак Кит относится к тебе, как к дерьму, а ты просто улыбаешься и киваешь. У тебя нет стержня. Ты не даешь отпор. Даже старикан Эйб, кажется, тебя запугал. Неужели Роза была права в том, что у него на тебя что-то есть? Или он просто еще один, против кого ты не осмеливаешься пойти?

Я изо всех старалась не дать ему понять, как глубоко ранили меня эти слова.

- Ты не знаешь обо мне одной вещи, Адриан Ивашков. Я достаточно умею давать отпор.

- Тебе не обмануть меня.

Я одарила его натянутой улыбкой.

- Просто я не делаю из этого шоу. Это и называется быть ответственным.

- Конечно. И это помогает тебе спать по ночам. Я вскинула руки.

- Тогда как тебе такое: я больше не сплю по ночам потому, что приходится спасать тебя от твоего собственного идиотизма. Теперь мы можем уже обраться отсюда? Пожалуйста?

В ответ он лишь потушил сигарету и начал надевать свои носки с обувью. Закончив, он посмотрел на меня, гнева уже, как и небывало. Его настроение сменялось с такой легкостью, словно щелкнули выключателем.

- Ты должна меня вытащить оттуда. От Кларэнса. - Его голос был ровным и серьезным. - Мужик он неплохой, но я сойду с ума, если останусь там.

- В противоположность твоему примерному поведению, когда ты не там? - Я оглянулась на квартиру. - Может у двух твоих поклонниц для тебя найдется местечко.

- Эй, выкажи хоть немного уважения. Они настоящие люди с именами. Карла и Крисси. - Он нахмурился. - Или Мисси?

Я вздохнула.

- Я тебе уже говорила, что у меня нет никакой юрисдикции над жилищными вопросами. Так трудно для тебя найти самому себе место? Зачем тебе нужна я?

- Затем, что у меня почти не осталось денег, Сейдж. Мой старик отрезал меня от поступлений. Того пособия, что он мне выделяет, едва хватает на сигареты.

Я предполагала, что он уклониться, но это, вероятно, не было бы полезным поворотом в разговоре. - Мне жаль. На самом деле. Если я что-нибудь придумаю, то дам тебе знать. Хотя, разве не Эйб хотел, чтобы ты оставался там? - Я решила рассказать правду. - Я подслушала вас двоих в первый день. Когда он хотел, чтобы ты кое-что для него сделал.

Адриан выпрямился, надев обувь.

- Да, но я не понял, к чему все это было. Разве ты не слышала, какими, уж очень прозрачными были его слова? Я думал, что он просто пытался оказать на меня давление, загрузить по полной, и дело в его барахлящем сердце, он плохо себя чувствует после того, что приключилось с…

Адриан закрыл рот, но я могла услышать непроизнесенное имя: «Розой». Черты его лица исказила страшная грусть, когда глаза выглядели потерянными и населенными призраками прошлого. Я припомнила, разговор с Джил в машине, и после поезди, когда она выдала тираду о Розе, о том, как память о ней терзала Адриана. Зная в настоящий момент о связи, у меня появилось чувство, что этими словами Джил слишком о малом рассказала. Это был прямой доступ к Адриану. Глядя на него, я едва могла понять масштабы этой боли, не то, чтобы знать, как помочь. Я просто знала, что внезапно поняла его немного лучше и то, что он так сильно хотел утопить свое горе на дне бутылки, не делало его целее.

- Адриан, - начала я, чувствуя себя неловко, - я…

- Забей, - сказал он. - Ты не знаешь, какого это любить кого-то так сильно, а затем, когда этот кто-то швыряет эту любовь обратно тебе в лицо…

Внезапно воздух прорезал оглушительный крик. Адриан вздрогнул сильнее меня, сказался недостаток его вампирского слуха: раздражающие звуки раздражали гораздо сильнее.

Мы оба поспешили обратно в квартиру. Блондинка, сидевшая на диване, была перепугана не меньше нашего. Другая девушка, которая впустила меня, стояла в дверях спальни, бледная как смерть, сжимая в руке сотовый телефон.

- В чем дело? - спросила я.

Она открыла рот, чтобы ответить и тогда снова взглянула на меня, видимо, вспомнив, что я была человеком.

- Все в порядке, Карла, - сказал Адриан. - Она знает о нас. Ты можешь ей доверять.

Для Карлы это оказалось достаточно. Она бросилась в объятья Адриана и разразилась слезами.

- Ох, Джет, - всхлипывала она между рыданиями. - Поверить не могу, что с ней могло такое случиться. Как это могло произойти?

- Что произойти? - спросила другая моройская девушка, неуверенно поднимаясь на ноги. Как и Адриан, она выглядела, словно спала в своей одежде. Я осмелилась надеяться, что Джил не подвергалась настолько большому количеству непристойностей, насколько я подумала изначально.

- Расскажи нам что произошло, Карла? - попросил Адриан мягким голосом, который я всегда слышала, только, когда он применял его в отношении Джил.

- Я Крисси, - посипела она. - И наша подруга… наша подруга. - Она вытерла глаза, когда в них появилось еще больше слез. - Мне только что сообщили. Наша подруга - еще одна мройка, которая училась с нами колледже - она мертва. - Крисси посмотрела на другую девушку, которая, как я теперь поняла, была Карлой. - Это Мелоди. Прошлой ночью она была убита стригоем.

Карла ахнула и тоже заплакала, пуская еще больше слез, чем Крисси. Я встретилась глазами с Адрианом, мы оба были в ужасе. Даже, несмотря на то, что мы понятия не имели, кто такая Мелоди, убийство стригоями было по-прежнему ужасной, трагической вещью. Мой мозг Алхимика, тут же подтолкнул меня к действию. Мне нужно было убедиться, что место преступления было обезопасено и убийство останется втайне от людей.

- Где? - спросила я. - Где это произошло?

- Западный Голливуд, - сказала Карла. - Позади какого-то клуба.

Я немного расслабилась, хотя меня еще продолжало трясти от трагедии всего случившегося. Это был деловой, населенный район, который, несомненно, улавливался радаром Алхимиков. Если бы ее обнаружили какие-нибудь люди, Алхимики давно бы уже позаботились бы этом.

- По крайней мере, они не обратили ее, - понуро сказала Карла. - Она может покоиться с миром. Правда, эти монстры все же не смогли уйти, не изуродовав ее тело.

Я уставилась на нее, чувствуя, как вся похолодела.

- Что ты имеешь в виду?

Она шмыгнула носом в рубашку Адриана.

- Мелоди. Они не просто ее выпили. Они еще и горло ей перерезали.


ГЛАВА 15