Райчел Мид - Кровные узы

На этот раз я прислонилась лбом к рулю.

- Что ты заказал?

- Мартини.

- «Мартини». - Я подняла голову. - Ты заказал мартини перед собеседованием по поводу работы.

- Это бар, Сейдж. Я полагал, что им будет плевать.

- Нет, не плевать! - воскликнула я. Громкость моего голоса удивила нас обоих и он слегка съежился. - Ты не глуп, независимо от того, насколько прикидываешься! И тебе прекрасно известно, что ты не можешь этого делать. Ты не должен делать этого рядом со мной! Не должен делать это рядом со всеми нами. Ты не принял это всерьез. И просто тратишь время мое и этих людей, только потому, что тебе больше нечем заняться!

- Неправда, - возразил он, однако прозвучало это неубедительно. - Я хочу получить работу… просто не подобную этим.

- Ты не в той ситуации, чтобы выбирать. Уже не хочешь съехать от Кларэнса? Это были твои билеты. Ты получил бы один из них, если бы просто приложил усилие. Ты очарователен, когда хочешь. Ты можешь реализовать себя в работе. - Я тронулась с места. - Заканчиваем с этим.

- Ты не понимаешь, - сказал он.

- Я понимаю, что у тебя трудные времена. Я понимаю, что ты испытываешь боль. - Я отказывалась смотреть на него и уделила все свое внимание дороге. - Но это не дает тебе право играть жизнями людей, которые тебя окружают. Попробуй позаботиться о своей перемене.

Он не отвечал, пока мы не вернулись к Кларэнсу и даже тогда, я не хотела его слышать.

- Сейдж… - начал он.

- Проваливай, - сказала я.

Он колебался, словно не соглашался с этим, но, наконец, уступил, быстро кивнув. Он вышел из машины и направился к дому, прикуривая сигарету. Меня переполняли ярость и разочарование. Как одному человеку удается отправлять меня на такие эмоциональные взлеты и падения? Каждый раз, когда он начинал мне нравиться, и я чувствовала, что мы действительно друг друга понимаем, он шел и вытворял нечто подобное. Я была дурой, позволяя себе чувствовать по отношению к нему дружелюбие. Неужели я действительно раньше думала, что он был произведением искусства? «Скорее он похож на обломок этой работы».

Мои чувства все еще бурлили, когда я вернулась в Амбервуд и съеживалась от мысли столкнуться с Джил в нашей комнате. Я не сомневалась, что она уже знала обо всем, что случилось с Адрианом, и у меня не было желания слушать, как она его защищает.

Войдя в свое общежитие, я не прошла мимо регистрационной стойки. Миссис Уизерс была в вестибюле вместе с Эдди и кампусовским офицером секьюрити. С бледным лицом поблизости стоял Мика. Мое сердце остановилось. Эдди бросился ко мне, его лицо выражало панику.

- Вот ты где! Я не мог связаться с тобой или Китом.

- М-мой телефон был выключен. - Я посмотрела на миссис Уизерс и офицера и увидела на их лицах то же самое беспокойство, как и у Эдди. - Что случилось?

- Джил, - мрачно сказал Эдди. - Она пропала.

Переводчики: sunshima, Stinky, Светуська Вычитка: Светуська

- Что значит пропала? - спросила я.

- Она должна была встретиться с нами пару часов назад, - сказал Эдди, обменявшись взглядом с Микой. - И я подумал, может она с тобой.

- Я не видела ее с физкультуры. - Я изо всех сил старалась, не ударится в панику. Существовало слишком много переменных в игре и недостаточно доказательств, чтобы начать думать о ее похищении сумасшедшими моройскими диссидентами. - Это действительно большая территория, я имею в виду, здесь в студенческом городке. Ты действительно уверен, что она просто не укрылась в каком-нибудь укромном месте и занимается?

- Мы довольно тщательно все обыскали, - сказал сотрудник службы безопасности. - Все учителя и секьюрити были подняты на ее поиски. Никто ее не обнаружил.

- И на мобильный не отвечает, - добавил Эдди.

Вот теперь я по-настоящему испугалась, и, наверное, это отразилось на моем лице. Выражение лица офицера смягчилось.

- Не волнуйтесь. Уверен, она скоро вернется. - Это были слова утешения, которые люди его профессии обязаны были говорить родственникам. - Но может у вас есть какие-нибудь соображения, куда она могла отправиться?

- Может она с другим вашим братом? - спросил Мика.

Я боялась, что дойдет до этого. Я была почти на сто процентов уверена, что она не с Китом, но вероятно, он уже может быть в курсе о ее исчезновении. Я вовсе не ждала этого с нетерпением, потому что знала, что он начнет читать мне нотации. В глазах других Алхимиков я провалила свое задание. Я всегда должна была находиться рядом с Джил. Это было моей работой, разве нет? Вместо этого, я как идиотка, бегала с дурацкими поручениями. И не просто с кем-то, а с вампиром. Вот что будет иметь значение для Алхимиков. «Любительница вампиров».

- Я только что виделась с Адрианом, - медленно проговорила я. - И могу предположить, что она могла добраться до Кларэнса и дожидаться его там. На самом деле внутрь я не заходила.

- Я и Адриану тоже звонил, - сказал Эдди. - Он тоже не отвечал.

- Прости, - сказала я. - Мы ездили с ним по собеседованиям, так что он, наверное, отключил свой мобильник. Может, снова попытаешься? - Мне точно не хотелось.

Эдди отошел позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Уизерс и офицером. Мика оглядывался, выглядя взволнованным, и я даже чувствовала вину за то, что старалась держать его от Джил подальше. Расовые различия были проблемой, но он действительно о ней беспокоился. Я рассказала офицеру о всех местах студгородка, где частенько любила бывать Джил. Они совпали с теми местами, которые они уже прочесали.

- Что-нибудь узнал? - спросила я Эдди, когда он вернулся. Он кивнул.

- Ее там нет. У меня дурное предчувствие. Теперь и он тоже взволнован. Может, нужно было подождать, и не говорить ему пока.

- Нет… на самом деле, это может и к лучшему. - Я встретилась глазами с Эдди и заметила искру понимания. Когда Адриан испытывал сильные эмоции, Джил всегда это чувствовала. Если он сейчас был взволнован, она, надеюсь, поняла, что ее ищут и объявится. Но это прокатит только в том случае, если она самостоятельно скрылась или отправилась куда-нибудь, где мы и не подумали ее искать. Я старалась не рассматривать вариант: «что-то случилось, и поэтому она не смогла снами связаться».

- Иногда студенты просто сбегают, - сказал офицер. - Это неизбежно. Обычно они пытаются прокрасться обратно до комендантского часа. Надеемся именно с этим мы сейчас и имеем дело. Если она не покажется после комендантского часа, что ж, тогда обратимся в полицию.

Он связался по рации с остальными, чтобы проверить обстановку, и мы поблагодарили его за помощь. Миссис Уизерс вернулась к регистрационной стойке, но была заметно взволнована и расстроена. Иногда, она производила впечатление грубого человека, но у меня сложилось такое впечатление, что самом деле, она заботилась о своих студентах. Мика оставил нас, чтобы разыскать несколько своих друзей, работающих в университетском городке, на случай, если они что -нибудь видели.

Нас с Эдди оставили одних. И не сговариваясь, мы направились к стульям в холле. Как и я, думаю, он специально застолбил местечко у двери, чтобы не пропустить момент, на случай ее возращения.

- Я не должен был ее оставлять, - сокрушался он.

- Тебе пришлось, - рассуждала я. - Ты не можешь быть с ней на занятиях и в ее комнате.

- Приехать сюда, было ужасной идеей. Это слишком большая территория. Охранять ее здесь очень сложно. - Он вздохнул. - Поверить не могу.

- Нет… это была хорошая идея. Джил нужно хоть какое-то подобие нормальной жизни. Вы можете запереть ее где-нибудь в комнате и отрезать от окружающего мира, но чего вы добьетесь? Ей нужно было пойти в школу и находиться среди людей.

- И все же это не шибко-то ей и пригодилось.

- Нет, - признала я. - Ей нелегко здесь пришлось. Я все надеялась, что вскоре все наладится.

- Я просто хотел, чтобы она была счастлива.

- Я тоже. - Я выпрямилась, когда в меня закралась тревожная мысль. - А ты не думал… не подумал, что она могла сбежать и вернуться к своей матери - может туда? Или во Двор, или еще куда?

Его лицо помрачнело.

- Надеюсь, нет. Ты представляешь, насколько это будет плохо? Я подумала о нашей стычке после инцидента в душе.

- Не знаю. Возможно. Эдди обхватил лицо руками.

- Поверить не могу, - продолжил он. - Я провалился.

С пропажей Джил, Эдди превратился в сплошной комок нервов и свирепости. Я никогда не видела, чтобы он был так близок к срыву. Я жила в страхе перед моим собственным провалом, приехав в Палм-Спрингс, но только сейчас осознала, что Эдди находился в таком же положении. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мэйсоне, и как Эдди чувствовал себя ответственным за случившееся. И если Джил не вернется, не будет ли это значить, что история повториться? Будет ли и она той, кого он потеряет? Я подумала, что эта миссия, возможно, была искуплением той ошибки. Вместо этого, она может превратиться в историю с Мэйсоном по новой.

- Ты не провалился, - сказала я. - Ты нес ответственность, защищая ее, и ты это сделал. Но ты не можешь контролировать ее счастье. Если кто и виноват, так это я. Это я ее отчитала за инцидент в

душе.

- Да, но я разрушил ее надежды, когда сказал ей, что идея Ли, сделать ее моделью, ни куда не годится.

- Ты прав насчет Ли! - ахнула я. - Ну конечно. Вот где она. Она с Ли, я в этом просто уверена. У тебя есть его номер?

- Какой же я идиот, - застонал он, вытаскивая свой мобильник, и пролистывая справочник в поисках номера. - Я должен был догадаться.

Коснувшись до крестика на шее, я взмолилась про себя, чтобы все так легко обошлось. По крайней мере, это означало, что Джил была жива и здорова, Ли уж точно не стал бы с ней обращаться как с тайной беглянкой.

- Привет, Ли? Это Эдди. Джил не с тобой?

Наступила пауза, пока отвечал Ли. Но по языку тела Эдди, я поняла, что он ответил, прежде чем это прозвучало вслух. Его тело расслабилось, а в чертах лица читалось облегчение.

- Хорошо, - сказал Эдди через несколько минут. - Ладно, вези ее обратно. Прямо сейчас. Ее все ищут. - Еще одна пауза. Лицо Эдди стало серьезным. - Мы можем обсудить это позже. - Он дал отбой и повернулся ко мне. - Она в порядке.

- Слава Богу, - выдохнула я. Я встала и только теперь поняла, как была напряжена. - Минутку. Разыскав миссис Уизерс и офицера секьюрити, я сообщила им новость. Офицер немедленно

передал мои слова своим коллегам и дал отбой. К моему удивлению, миссис Уизерс выглядела так, будто скоро расплачется.

- Вы в порядке? - спросила я.

- Да, да. - Она отвернулась, стесняясь того, что дала волю эмоциям. - Просто сильно переволновалась. Я, я просто не хотела ничего говорить, чтобы не пугать вас, но постоянно кто-то пропадает… м-м, несколько лет назад, пропала одна девочка. Мы подумали, что она просто сбежала, как и предположил Мэтт. Но оказалось… - Миссис Уизерс скривилась и отвела взгляд. - Мне не следовало тебе этого рассказывать.

Как будто она могла молчать после такого вступления.

- Нет, пожалуйста. Расскажите мне. Она вздохнула.

- Полиция нашла ее через несколько дней, мертвой. Ее похитили и убили. Это было ужасно, и они так и не поймали ее убийцу. Теперь, когда кто-нибудь пропадает, я всегда вспоминаю тот случай. Этого больше никогда не происходило, конечно, но такие вещи оставляют на нас шрамы.

Могу себе представить. И когда я вернулась к Эдди, опять подумала про него и Мэйсона. Кажется, у всех нас есть багаж прошлого. Как и у меня. Сейчас, когда Джил была в безопасности, все, о чем я могла думать: «Что же скажут Алхимики? Что скажет мой отец?» Эдди опять «повесил трубку», когда я приблизилась.

- Я позвонил Мике и все ему передал, - объяснил он. - Он действительно волновался.

Все признаки душевного расстройства миссис Уизерс мгновенно исчезли стоило Ли и Джил появиться в дверях. Джил действительно выглядела оптимистично, пока не увидела наши лица. Она застыла на месте. За ее спиной Ли тоже выглядел угрюмо. Думаю, он понял, что натворил.

Мы с Эдди поспешили вперед, но не могли говорить прямо сейчас. Миссис Уизерс немедленно потребовала отчета о том, где они были. Вместо того, чтобы промолчать, Джил призналась и рассказала правду: они с Ли покинули кампус и поехали в Палм-Спрингс. Она приложила все усилия чтобы Ли не обвинили в ее похищении, клятвенно заверяя, что он не знал о том, что она может покидать кампус только с членами семьи. Я подтвердила это, хотя Ли, по моему мнению больно легко отделался.

- Не мог бы ты подождать снаружи? - любезно спросила я его. - Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.

Ли послушался, кинув на Джил извиняющийся взгляд. Слегка провел по ее руке своей на прощание и отвернулся. Миссис Уизерс остановила его.

- Секундочку, - окликнула она, глядя на него с любопытством. - Я вас знаю? Ли выглядел удивленным.