Райчел Мид - Кровные узы

- Не думаю. Я никогда не был здесь раньше.

- В вас есть что-то знакомое, - настаивала она. Она хмурилась еще некоторое время. И наконец, пожала плечами. - Этого не может быть. Должно быть обозналась.

Ли кивнул, снова встретился с глазами Джил и ушел.

Миссис Уизерс не отставала от Джил. Она разразилась лекцией о том, насколько опасно и безрассудно они были.

- Если уж ты намылилась улизнуть, нарушив школьные правила, то могла бы, по крайней мере, предупредить об этом своих братьев с сестрой. Они из-за тебя до смерти перепугались. - Ее «лекция» о нарушении правил была почти смехотворной. Но учитывая то, как я была напугана - сейчас мне было не до смеху. Так же она сообщила Джил, что на нее донесут, после чего ее ждет наказание.

- А сейчас, - сказала миссис Уизерс, - ты заключена в своей комнате на остаток ночи. Приходи ко мне после завтрака, и мы найдем выход, если директор посчитает это основанием для исключения.

- Прошу прощения, - сказал Эдди. - Могу я остаться с ней наедине на пару минут, прежде чем она поднимется к себе? Я хотел бы с ней переговорить.

Миссис Уизерс колебалась, словно хотела, чтобы наказание Джил вступило в силу прямо сейчас. Затем всмотрелась Эдди. Его лицо было жестким и суровым, и думаю, что миссис Уизерс понимала, что наказание со стороны старшего брата Джил, последует незамедлительно.

- Пять минут, - сказала миссис Уизерс, постукивая по часам. - Затем поднимайся наверх.

- Нет, - сказала Джил, как только мы остались одни. В выражении ее лица присутствовала смесь страха и непокорности. - Я знаю, что была неправа. Мне не нужна ваша лекция, ребята.

- Неужели? - спросила я. - Потому что, если бы ты знала, что это неправильно, ты бы так не сделала!

Джил скрестила руки на груди.

- Я должна была выбраться отсюда. По своим собственным делам. И не с вами. Комментарий относился именно мне. Это звучало по-детски и мелочно. Но к моему удивлению,

задетым этим оказался Эдди.

- Что это значит? - спросил он.

- Это значит, что я просто хотела побыть подальше от этого места и без твоих нравоучений, в которых только и слышно, что я делаю все не так. - Это опять мне. - И без того, чтобы ты бросался на каждую тень. - Это, естественно, уже Эдди.

- Я просто хочу тебя защитить, - сказал он, с таким видом, словно ему больно. - Я не пытаюсь слишком сильно опекать тебя, но не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Только не снова.

- Я в большей опасности рядом с Лорел, чем с каким-либо убийцей! - воскликнула Джил. - Знаете, что она сделала сегодня? Мы работали в компьютерной аудитории, и она «случайно» так споткнулась об шнур питания моего компьютера. Я потеряла половину своей работы и не закончила ее вовремя, поэтому теперь мне влепят низкую оценку.

Урок по резервному копированию работы, вероятно, сейчас был бы не к месту.

- Слушай, это действительно ужасно, - сказала я. - Но это не одно и тоже, как если бы тебя убили. Где вас носило?

Мгновение она выглядела так, словно не собиралась выдавать информацию. Наконец, она сказала:

- Ли отвез меня в Солтон Си. - Видя наши недоуменные взгляды, она пояснила: - Озеро за городом. Это было чудесно. - На ее лице появилось почти мечтательное выражение. - Вокруг меня так долго не было такого количества воды. Потом мы отправились в центр города и просто гуляли, ходили по магазинам, ели мороженое. Он привел меня в бутик, дизайнер которого ищет моделей и…

- Джил, - прервала ее я. - Я не спрашиваю тебя, насколько удивительным был твой день. Ты напугала нас. Ты этого не понимаешь?

- Ли не должен был этого делать, - проворчал Эдди.

- Не вини его, - ощетинилась Джил. - Я сказала ему, что… я заставила его подумать, что вы не против. И ему не известно о настоящей причине, по которой я здесь или о существующей опасности.

- По-моему, устраивать свидание было плохой идеей, - пробормотала я.

- Ли - самое лучшее, что произошло со мной здесь! - воскликнула она сердито. - Я заслуживаю иметь возможность выходить в свет и развлекаться, как вы, ребята.

- «Развлекаться»? Это сильно преувеличено, - не согласилась я, вспоминая свою вторую половину дня, проведенную с Адрианом.

Джил нуждается в мишени для своего срыва, что ж, я выиграю эту роль с блеском.

- Не сваливай все на меня. Сама все время уезжаешь. А когда ты здесь, то от тебя только и слышно, что я, то одно, то другое - делаю все не так. Словно ты моя мать.

Я спокойно все это выслушивала, но внезапно, что-то в ее комментарии заставило меня сломаться. Мой контроль рухнул.

- Знаешь что? Это уже слишком. Потому что, насколько могу судить, я единственная среди вас, кто ведет себя как взрослый. Ты думаешь, что я выезжаю отсюда поразвлечься? Все, что я делаю - это нянчусь с вами, ребята и исправляю все ваши неприятности. Я потратила всю вторую половину дня,

Salton Sea - крупнейшее мелководное соленое озеро в Южной Калифорнии.

возя Адриана, чтобы он мог провалить все собеседования, которые я ему устроила. Затем я приезжаю сюда и сталкиваюсь с последствиями твоей «экскурсии». Мне понятна боль на счет Лорел - хотя, если бы ты с самого начала все прояснила с Микой, этих проблем можно было бы избежать. - Последний комментарий я адресовала Эдди. - Не понимаю, почему я одна вижу, насколько все это серьезно. Вампиро-человеческое свидание. Вы живете на грани. Вам запрещено устраивать подобное! И все же… вы по-прежнему продолжаете это делать. Вы сваливаете на меня непосильную ношу - наводить за вами порядок… пока все это время Кит и остальные Алхимики дышат мне в спину, ожидая, что я оступлюсь, потому что никто не доверяет мне с тех пор, как я помогла Розе. Ты думаешь, это забавно? Хочешь жить моей жизнью? Тогда приступай прямо сейчас, и начни принимать ответственность на себя.

Я не кричала, но мой голос, повысился. Я довольно долго говорила, на одном дыхании, и теперь сделала паузу, чтобы вдохнуть немного кислорода. Эдди и Джил смотрели на меня с широко раскрытыми глазами, словно не узнавали меня.

Именно тогда вернулась миссис Уизерс.

- На сегодня достаточно. А теперь сейчас же наверх, - приказала она Джил.

Джил кивнула, по-прежнему немного ошеломленная, и поспешила ретироваться, не сказав нам ни слова. Миссис Уизерс направилась к лестнице, и Эдди повернулся ко мне. Его лицо было бледным и серьезным.

- Ты права, - сказал он. - Я не справляюсь со своей задачей. Я вздохнула, внезапно почувствовав усталость.

- Ты не так плох, как они. Он покачал головой.

- Все равно. Возможно, ты права насчет Мики. Возможно, он бы сохранял дистанцию, если бы я поговорил с ним, и тогда Лорел не цеплялась бы к Джил. Я поговорю с ним сегодня вечером. Но… - Он нахмурился, осторожно подбирая слова. - Постарайся не быть слишком суровой к Адриану и Джил. Это для нее стресс, и иногда я думаю, что через их связь к ней просачивается часть сущности Адриана. Уверен, что именно поэтому, она, сегодня и сбежала. Именно так он бы и поступил в подобной ситуации.

- Никто не заставлял ее этого делать, - не согласилась я. - И меньше всего Адриан. Тот факт, что она принудила Ли и не рассказала нам, доказывает, о ее понимании, неправильности своего поступка. Это был ее выбор. И Адриан тут не причем.

- Да… но это Адриан, - сказал неубедительно Эдди. - Иногда я не знаю, как много из того, что он делает - его личное и сколько от Духа.

- Специализирующиеся на Духе могут принимать антидепрессанты, разве не так? Если его беспокойство по этому поводу становится такой проблемой, тогда ему следует научиться себя контролировать, взяв себя в руки. У него есть выбор. Он не беспомощный. Здесь нет жертв.

Эдди изучал меня несколько секунд.

- А я-то думал, что это у меня суровый взгляд на жизнь.

- У тебя суровая жизнь, - поправила я. - Но ты выстроил вокруг себя мысль, что всегда должен заботиться о других. Я была воспитана на том, чтобы верить в эту необходимость, но так же каждый должен попытаться позаботиться и о себе самом.

- И все же ты здесь.

- Скажи мне лучше вот что. Ты собираешься вместе со мной поговорить с Ли? Все извиняющиеся черты исчезли с лица Эдди.

- Да, - яростно ответил он.

Мы нашли Ли, сидящим на скамье с несчастным видом. Он вскочил, когда мы приблизились.

- Ребята, мне так жаль! Я не должен был этого делать. Она просто звучала так грустно и так потеряно, что я хотел…

- Тебе известно, как мы ее опекаем, - отрезала я. - Как же так вышло, что ты не подумал о том, что мы забеспокоимся?

- И к тому же она несовершеннолетняя, - вставил Эдди. - Ты не можешь просто забрать ее, и делать с ней все, что вздумается!

Признаюсь, я была немного удивлена, что он предпочел предъявить Ли угрозу о добродетели Джил. Не поймите меня неправильно - я так же осознавала ее возраст. Но после того, как он буквально увидел ее смерть, казалось, что Эдди будет беспокоить нечто более насущное.

Серые глаза Ли расширились.

- Ничего не было! Я бы никогда не сделал с ней ничего подобного. Клянусь! Я бы никогда не воспользовался кем-то столь доверчивым. Я не могу это загубить. Она значит для меня больше, чем любая девчонка, с которой я когда-либо встречался. И хочу, чтобы мы навсегда были вместе.

Я думала, что «навсегда вместе» не относилось к их возрасту, но его глаза светились искренностью, которая меня тронула. Я все еще не простила того, что он сделал. Он серьезно выслушал нашу проповедь и пообещал, что этого больше никогда не повторится.

- Но пожалуйста… могу я все же видеться с ней, хотя бы, когда вы рядом? Можем мы по-прежнему проводить время все вместе?

Эдди и я обменялись взглядами.

- Если ей позволят покидать кампус после этого, - начала я, - не знаю, что будет дальше.

Ли ушел после еще нескольких извинений, и Эдди тоже вернулся в свое общежитие. Я поднималась по лестнице, когда зазвонил мой телефон. Взглянув на него, я остолбенела, увидев номер своих родителей из Солт-Лейк Сити на определителе номера.

- Алло, - отозвалась я. Какую-то безумную минуту я надеялась, что это была Зои.

- Сидни.

Отец. Мой живот скрутило от страха.

- Поговорим о том, что произошло.

Меня накрыла паника. «Как же он узнал об исчезновении Джил? - Кит сразу же стал очевидным предателем. - Но как Кит об этом узнал? Неужели он был у Кларэнса, когда Эдди звонил Адриану?» Несмотря на его недостатки, я не могла представить, что Адриан рассказывает Киту о том, что случилось.

- О чем поговорить? - спросила я, оттягивая время.

- О твоем поведении. Прошлой ночью мне звонил Кит, и должен сказать, я очень разочарован.

- Прошлой ночью? - Это было не об исчезновении Джил. «О чем же тогда?»

- В твои обязанности входило скоординировать усилия, чтобы эта моройская девушка вписалась в коллектив. И никак не входило общаться с ними и уж тем более хорошо проводить время! Я едва поверил, когда Кит рассказал мне, что ты возила их в боулинг.

- Это был мини-гольф, и Кит дал добро! Я первым его спросила.

- И затем я слышу, что ты девочка на побегушках для всех этих вампиров и тому подобное. В твои обязанности входит только одна девушка, и ты должна делать только то, что необходимо для ее выживания - о чем я так же слышал, что ты не делаешь и этого. Кит рассказал мне, что произошел инцидент, где ты неправильно урегулировала ее трудности с солнцем?

- Я немедленно доложила об этом! - закричала я. Я знала, что Кит собирался использовать это против меня. - Кит… - Я замолчала, обдумывая, как это лучше преподнести. - Неправильно истолковал мой первоначальный доклад. - Кит отверг мой первоначальный доклад и рассказал моему отцу, что его протеже солгала, чтобы самому подняться в глазах моего отца. Он мне не поверит. - Кит и был тем, с кем я разговаривала! Он всегда ошивается с Кларэнсом без объяснения причин.

- Наверное, чтобы удостовериться, что он смирный. Мне известно, что старик не всегда стабилен.

- Он одержим охотниками на вампиров, - объяснила я. - Он думает, что это люди убили его племянницу.

- Что ж, - сказал мой отец, - есть несколько людей, помешанных на вампирском мире, те, кого мы не можем от этого отгородить. Но вряд ли они охотники. Кит выполняет свой долг по просветительству Кларэнса. Однако, ты оказалась ошибкой.

- Это несправедливо!

- Честно говоря, я виню себя, - сказал он. «Я как-то в этом сомневаюсь». - Я не должен был позволять тебе ехать. Ты не была готова… не после того, что произошло. Нахождение с вампирами сбивает тебя с толку. Вот почему я меняю тебя.

- Что?

- Если бы у меня была возможность, я бы сделал это прямо сейчас. К сожалению, Зои еще не будет готова недели две. Алхимики хотят, чтобы она прошла некоторые испытания прежде, чем получит свою татуировку. Как только она ею обзаведется, мы отправим ее на твое место, а тебе предоставят… помощь.