Райчел Мид - Кровные узы

- Можешь внушать себе все, что угодно. Но я-то знаю правду. Тебе нравятся эти создания.

- Почему должно быть только черное и белое? По-твоему я должна или ненавидеть их или быть с ними заодно. Есть и золотая середина, знаешь ли? Я могу оставаться лояльной к Алхимикам и дружественной с вампирами и дампирами.

Кит посмотрел на меня, как будто мне было лет десять.

- Сидни, ты такая наивная. Ты не понимаешь превратностей судьбы как я. - Знаю я о его «превратностях судьбы» и уже собиралась высказаться по этому поводу, как в этот момент подошла официантка с его заказом. Стоило ей уйти восвояси, Кит тут же продолжил свои разглагольствования. - Я о том, как ты вообще можешь знать, что ты чувствуешь и делаешь все правильно? Вампиры могут принуждать, знаешь ли. Они используют контроль над разумом. Пользователи Духа, такие, как Адриан, на самом деле хорошо это умеют. И всем нам известно, что он использует свои способности, чтобы внушить тебе лояльность к себе.

Я задумалась, припоминая, не было ли каких случаев, пробуждающих какие-нибудь чувства к Адриану.

- Значит, у него не очень-то это выходит.

Мы еще долго с ним препираемся, но в этот раз я была рада упрямству Кита, который отказывался понять суть. Чем больше он со мной спорил, тем больше времени было у Алхимиков добраться до его квартиры. Если Стентон обозначила Адриану «один час», вероятно именно это она и имела в виду. В любом случае, всегда лучше подстраховаться.

Но последней каплей моего терпения стало, когда Кит сказал:

- Ты вообще должна благодарить меня, что я так о тебе забочусь. И речь сейчас идет даже не о вампирах. Я преподаю тебе жизненный урок. Ты поглощаешь книги, но не понимаешь людей. Ты не знаешь, как с ними взаимодействовать. Реальный мир тебе видится через твое хрупкое наивное

восприятие, будто бы все кругом хорошие, и кто-нибудь - вероятно, какой-нибудь парень, обязательно этим воспользуется.

- Ну конечно, - огрызнулась я, - кто может лучше этим воспользоваться, как не ты? Кит фыркнул.

- Можешь быть спокойна, ты меня не интересуешь.

- Я не о себе! Я о Карли. - Итак. Вот она. «Настоящая цель» нашей встречи.

- А что с ней? - Кит сохранял тон спокойным, но я видела это. Мельчайшие искорки тревоги, промелькнувшие в его глазах.

- Я знаю, что произошло между вами. Я знаю, что ты с ней сделал. Он стал очень заинтересованным в таянии льда вокруг его соломинки.

- Я ничего с ней не делал. Понятия не имею, о чем ты.

- Нет, ты точно имеешь! Она все рассказала мне. После всего этого она пришла ко мне. - Я наклонилась вперед, чувствуя уверенность. - Как ты думаешь, что сделает мой отец, если узнает об этом? Что сделает - твой?

Кит резко поднял глаза.

- Если ты так уверена, что произойдет что -то ужасное, тогда почему твой отец еще об этом не знает? А? Может быть, потому, что Карли знает, что это был пустой треп? Все, что мы делали, она хотела, уж поверь мне.

- Это наглая ложь, - прошипела я. - Я знаю, что ты сделал. Ты изнасиловал ее. И ты никогда не понесешь достаточное наказание за это. Ты заслуживаешь потерять оба своих глаза.

Он напрягся и сузил свои глаза.

- Это уже хамство. И не имеет к тому происшествию никакого отношения. Сидни, да что, черт возьми, с тобой происходит? С чего вдруг ты превратилась в такую суку? Возможно твои тесные контакты с вампирами и дампирами, сильнее на тебя повлияли, чем мы предполагали. Первой же вещью, которую я завтра сделаю, будет звонок Стентон, чтобы она немедленно тебя отсюда сняла. Не дожидаясь конца недели. Тебя нужно незамедлительно изолировать от этого темного влияния. - Он покачал головой и посмотрел на меня с жалостью и снисхождением. - Нет, тебе необходимо пройти «переподготовку». Это следовало сделать гораздо раньше, как только тебя поймали в компании этих убийц.

- Не меняй тему, - надменно сказала я, не смотря на то, что он снова разбудил во мне страх. «Что если мы с Адрианом провалились? Что если Алхимики послушают Кита и отправят меня назад? Если меня отправят в «центр переподготовки», ему уже не нужно будет волноваться на мой счет». - Сейчас речь не обо мне. Мы говорим о Карли.

Кит раздражительно закатил глаза.

- Я уже закончил говорить о твоей шлюховатой сестрице.

В этот момент мой первоначальный импульс одержал надо мной верх. К счастью для него же, это оказался всего лишь мой кофе, а не стул. Так же, на его удачу, кофе успел изрядно подостыть. В моей чашке его оставалось достаточно, так что оно расплескалось повсюду, залив его белоснежную рубашку, которую он надел так «кстати». Он уставился на меня неверящим взглядом, изрыгая проклятья.

- Сука! - выплюнул он, поднимаясь.

Когда он направился к двери, я поняла, что мой вздорный характер только что загубил весь наш план. Я поспешила за ним, хватая его за руку.

- Подожди, Кит. Я… прошу прощения. Не уходи. Он вырвал свою руку и посмотрел на меня.

- Для тебя уже слишком поздно. У тебя был шанс, и ты его упустила. Я снова схватила его.

- Нет, нет. Подожди. Нам еще о многом нужно поговорить.

Он открыл рот намереваясь сделать грубое замечание, но затем быстро его закрывает. Он изучает меня в течении нескольких секунд, становясь очень серьезным.

- Не пытаешься ли ты сделать так, чтобы я оставался здесь? Что происходит? - Когда я не отвечаю, он отталкивает меня и скрывается за дверью. Я быстро возвращаюсь к столику и кидаю на

него двадцатку. Хватаю пирог и на бегу гаркаю недоумевающей официантке, чтобы сдачу оставила себе.

Часы на приборной панели моей машины показали, что у меня оставалось еще двадцать минут до того, как в квартиру Кита нагрянут Алхимики. Ровно столько же, ему потребуется, чтобы добраться до туда. Я еду прямо за ним, не прилагая усилий скрыть свое присутствие. Уже не секрет, что что-то происходило, что-то, из-за чего я выманила его так далеко от дома. Я благословляла каждый красный сигнал светофора, который останавливал нас, молясь, чтобы он не приехал слишком рано. Если бы он это сделал, мы с Адрианом оказались бы перед необходимостью его обездвижить. Это было бы невозможно, а так же у меня совершенно не было никакого желания этого делать.

Наконец, мы оказываемся на месте. Доехав до своего подъезда, Кит небрежно бросает свою машину возле пожарного гидранта. Я еле-еле поспеваю за ним, когда он мчится к двери, не замечая меня. Все его внимание приковано к освещению в окнах его квартиры и темным силуэтам, едва различимым за тяжелыми драпированными шторами. Он врывается в дверь, я сразу за ним, чуть не врезаясь в него, когда он застывает на месте.

Я не узнала трех мужчин, находящихся здесь вместе с Адрианом, но точно знала, что это Алхимики. В них была эта характерная отчужденность, и исключительная сдержанность, к которой мы все так стремились, их щеки украшали золотые лилии. Один из них осматривал кухонные шкафчики Кита, другой державший в руке блокнот беседовал с Адрианом, подпирающим стену с сигаретой в руке. Он улыбнулся, завидев меня.

Третий Алхимик сидел на корточках в гостиной, около небольшого тайника в стене. Аляповатая картина, изображающая женщину, лежащую на спине, очевидно, была предназначена для того, чтобы скрыть этот тайник. Его деревянная дверца была явно взломана, а различное его содержимое было разбросано по полу, за некоторым исключением. Алхимик с особым усердием отсортировывал эту кучу различных вещей: металлические пробирки и иглы, используемые для выкачивания крови, повсюду пузырьки с кровью, и маленькие пакетики с серебристым порошком. Он отвлекся при нашем внезапном появлении, и посмотрел на Кита с холодной усмешкой.

- О, как хорошо, что вы почтили нас своим присутствием мистер Дарнэлл. Надеемся, вы проедете с нами, чтобы ответить на пару вопросов.

Кит побледнел.

Переводчики: sunshima, VisibleVoid, Stinky Вычитка: Светуська

- Что ты сделала?

Неделю спустя, я сидела на заднем ряду, на показе Джил, в центре Палм-Спрингса, ожидая начала дефиле. Я даже представить себе не могла, что Трей тоже окажется на показе, и удивилась, увидев внезапно появившиеся его колени рядом с моими.

- А, поконкретнее? - спросила я его. - У меня есть миллион вариантов ответа на твой вопрос. Он усмехнулся и продолжил тихим голосом, чего вовсе не требовалось, из-за громкого

окружающего нас гомона. Здесь собралось несколько сотен, чтобы увидеть модный показ.

- Я о Слейде и его компашке, и ты знаешь, о чем я, - сказал Трей. - На этой неделе они действительно были чем-то расстроены. И все жаловались, на эти чертовы татуировки. - Он кинул на меня многозначительный взгляд.

- Что? - спросила я, делая невинное выражение лица. - С чего ты взял, что я к этому причастна?

- А ты хочешь сказать, что никак к этому не причастна? - спросил он не купившись на мою увертку.

Я чувствую, как на моих губах расцветает предательская улыбка. После рейда на китовскую квартиру Алхимики позаботились о том, чтобы у его партнеров-татуировщиков больше не осталось ингредиентов для изготовления незаконных татуировок. А так же разговор о моей замене на Зои больше не поднимался. С тех пор прошло уже несколько дней, прежде чем Слейд со своими друзьями поняли, что их преимущество от блестящих татуировок сошло на «нет». На этой неделе я следила за их разговорами, посмеиваясь над ними, и не заметила, что Трей тоже не сводит с них глаз.

- Скажу только, что Слейду уже недолго осталось расхаживать в своей команде суперзвездой, - сказала я. - Надеюсь, ты уже готов пойти и занять его место.

Трей изучал мое лицо еще какое-то время, в надежде, что я добавлю чего-то еще. Когда я ничего не говорю, он просто кивает и начинает смеяться.

- Мельбурн, если тебе когда-нибудь понадобится кофе, я к твоим услугам, приезжай ко мне.

- Заметано, - отвечаю я, и махаю рукой в сторону прибывающих гостей. - А, кстати, что ты здесь делаешь? Я не замечала за тобой тягу к последним тенденциям моды.

- У меня ее и нет, - согласился он. - Но у меня тут пара друзей участвующих на показе.

- Подружек? - лукаво переспросила я. Он закатывает глаза.

- Просто друзей. У меня нет времени на глупые ухаживания за девочками.

- Правда? А я думала для этого ты и сделал свою татуировку. Я слышала, девчонки на них клюют.

Трей насторожился.

- Ты о чем?

Я припомнила как Кристин и Джулия упоминали, что очень странно, видеть у Трея собственную татуировку, и Эдди позже упоминал, что видел ее в раздевалке у Трея на пояснице. Эдди говорил, что она в виде многолучевого солнца и сделана вполне обычными чернилами. И я ждала момента, чтобы подразнить Трея.

- Не строй из себя скромника, я знаю про твое солнце. И ты еще меня всегда обвинял, а?

- Я…

Он на самом деле выглядел растерявшимся. Даже больше. Он выглядел уязвленным и растерявшимся, как будто он очень не хотел, чтобы я об этом узнала. Странно. Тут вроде ничего такого уж не было. Я собиралась поподробнее его расспросить, когда сквозь толпу к нам пробрался Адриан. Трей бросил один единственный взгляд на яростное лицо Адриана и немедленно поднялся на ноги. Мне была понятна его реакция. Меня и саму напугало такое выражение лица Адриана.

- Ну, - торопливо произнес Трей. - Еще раз спасибо. Увидимся позже.

Я пробормотала «до встречи» и посмотрела на Адриана, проскользнувшего мимо меня. Рядом со мной сидел Мика, затем Эдди, и далее шли еще два свободных места, которые мы тоже застолбили себе. Адриан сел на одно из них, игнорируя приветствие Эдди. Через минуту прибежал Ли и занял последнее место. Он выглядел чем-то обеспокоенным, но сохранял более непринужденный вид, чем Адриан. Тот уставился перед собой с каменным выражением на лице, и мое приподнятое настроение быстро улетучилось. И, не знаю откуда, но у меня было такое ощущение, что причиной его мрачного настроения была я.

Невзирая на это, у нас не было времени на выяснение. Погас свет, и началось шоу. Ведущий был местным диктором, который представлял пятерку дизайнеров сегодняшнего показа. Дизайнер Джил шла третьей по списку, и наблюдение того как выходят другие перед ее выходом, делало ожидание еще более волнующим. Этот мир был очень далек от того, что я видела до этого на репетициях. Освещение и музыкальное сопровождение вывело все на профессиональный уровень, и другие модели выглядели более опытными и «закалёнными». Я начала разделять беспокойство Джил о том, что она, возможно, не дотягивает до их уровня мастерства.

Затем пришла очередь моделей Лии ДиСтефано. Джил была одной из первых ее моделей и появилась в ниспадающем, серебристом вечернем платье из какой-то ткани, которая, казалось, бросала вызов гравитации. Полумаска из жемчуга и серебра скрывала ее личность от тех, кто не так хорошо ее знал. Я ожидала, что они немного смягчат ее вампирские черты лица, возможно, придадут ей немного человеческого цвета кожи. Вместо этого, они обыграли ее необычную внешность, нанеся на ее щеки