— Да.

— И спросить ничего не хочешь? — Он откровенно посмеивался.

— Нет. Я… извиниться хотела.

— Да я уже простил. Сбежала на самом интересном месте.

— Я не об этом! Я о телефоне.

— Каком телефоне?

— Твоём. Извини, что я его взяла у тебя из кармана. Но мне нужно было вызвать такси, а мой был разряжен. Но я, честно, им не пользовалась. Он же запаролен был. Я просто сейчас позвонила, чтобы извиниться и… Я могу его передать… как-то.

В трубке повисла тишина. Затем Фёдор без всякой игривости в голосе переспросил:

— Ты его разблокировала? Как?

— Знакомого попросила… Фёдор, я могу переслать вам его с курьером. Или с кем-то из знакомых.

Он молчал. Молчал, и это было странно и всё более неприятно.

— Я думал, я его в лесу потерял, — признался он, наконец.

Чёрт. Можно было не сознаваться. Но кто же знал?

— Ну вот, — притворно воодушевлённо проговорила она, — не потеряли. Это здорово, да?

— И не говори. Я в восторге.

— Так что, как его отправить?

— Не отправляй. Я сам заберу. На днях.

Вот уж счастье.

Алёна неловко кашлянула.

— Сам?

Он, кажется, снова развеселился.

— А что, свожу тебя в кафе, мороженого поесть. Ты любишь мороженое, Алён? — Она молчала, и Фёдор её поддразнил: — Любишь, я уверен.

— Перестань, — попросила она негромко.

— До встречи, красавица. И сделай одолжение, не потеряй мой телефон. Я только обрадоваться успел.

Надо было выкинуть этот телефон, в реку. И не было бы проблем.

5

— Алёна!

Её окликнули на автостоянке, Алёна, если честно, не в первый момент среагировала. Остановилась у своей машины, повернула голову и тогда уже заметила Артюхова. Удивилась. И насторожилась. Настолько, что позабыла о чужом телефоне, который всё ещё сжимала в руке. Так и не положила его в сумку, дошла до кабинета, забрать свои вещи, потом вышла из здания, и всё ещё сжимала его в ладони. А сейчас, увидев Тараса и вовсе руку за спину спрятала. Потом вспомнила, что надо улыбнуться.

— Привет. Ты вернулся? А говорил, что не раньше пятницы.

Тарас подошёл, улыбнулся ей, хотя это было больше похоже на усмешку. Посмотрел на её машину, взгляд любопытный. А затем уже ответил, причём весьма небрежно:

— Интересной поездки не получилось.

— Правда? Что пошло не так?

— Всё пошло не так.

— Он не приехал?

Этот вопрос был лишним, и Алёна это поняла. Даже заметила, что Артюхов недовольно поморщился.

— Чёрт бы с ним. Не я, так полиция найдёт.

— Это да…

— А ты домой? — Кивнула. — Выпить не хочешь? Или поужинать?

Алёна постаралась незаметно сунуть телефон в карман брюк.

— А ты хочешь меня пригласить?

— Тебе кажется это странным?

Она только плечами пожала, а Тарас рассмеялся и вдруг запросто обнял её за плечи. При этом повёл прочь от её автомобиля.

— Пойдём. После долгого дня иногда просто необходимо расслабиться.

— И часто ты так? — спросила она, привыкая к его руке на своих плечах. Правда, привыкать долго не пришлось, уже спустя минуту она сидела в его машине.

— Что?

— Расслабляешься.

— Бывает. А ты?

Она покачала головой.

— Нет.

— Молодая, красивая девушка не любит развлекаться?

Алёна посмотрела в окно машины. Подумала и призналась:

— Меня воспитывали в строгости.

Артюхов кинул на неё заинтересованный взгляд.

— О, это уже интересно.

— Не слишком.

— Алёна.

Она повернула голову и посмотрела на него.

— Что с тобой сегодня?

Алёна помолчала, раздумывая, что же с ней сегодня. Пришла к выводу, что на самом деле слишком задумчива и улыбаться ей трудно, и даже причину этому выявила довольно быстро — разговор с Фёдором. Может, не стоило ему звонить? Надо было всё-таки выбросить телефон в мусорку и забыть обо всём.

— Наверное, мне на самом деле нужно отвлечься. В последние дни у меня от работы голова кругом.

— Теперь из-за фестиваля? Солнышко, ты, по-моему, чересчур ответственно подходишь к каждому заданию.

— Не зови меня солнышком, — попросила она.

— Не нравится? — Тарас даже рассмеялся.

А Алёна серьёзно сказала:

— Нет.

В клуб её Тарас не повёз, что Алёну порадовало. Не то настроение было для громкой музыки и чужих зажигательных танцев. Они приехали в ресторан, где их встретил метрдотель, при этом поздоровался с Тарасом за руку и обменялся с ним парой дружественных фраз. Алёна наблюдала за всем этим со стороны, за их улыбками, дружескими похлопываниями по плечу, встретила довольный взгляд Тараса, и в этот момент поймала себя на мысли, что он совсем не такой, каким она его себе представляла. Наблюдая за Артюховым издалека, он казался ей очень серьёзным, да, немного заносчивым, но знающим себе цену, а сейчас… на одно мгновение он предстал перед ней мальчишкой, который наслаждается тем, что у него есть. Правда, справедливости ради не надо забывать о том, что всего, что у него есть, он добился сам, за годы работы, несомненно, талантом, и теперь имел полное право выжимать из ситуации максимум пользы для себя. И он отлично знал, как обращаться с женщинами, чем их соблазнять и что обещать. И, наверное, если бы не эта ситуация, связанная с семейством Костровых, в которую Алёна по случайности влезла, она смогла бы оценить происходящее по достоинству, и ей бы в голову не пришло приглядываться к Тарасу столь пристально и придирчиво, она просто наслаждалась бы происходящим. Тем, что её заметил сам Артюхов. Что Тарас, недосягаемый и непревзойдённый, кажется, решил поухаживать именно за ней. Пренебрёг своими принципами не заводить отношения на работе, что, конечно же, повергнет в шок всю женскую часть их редакции, и заинтересовался ею — Алёной Золотарёвой. Всенародным бедствием. Но, значит, она красивая? Говорят, некрасивых девушек Тарас попросту не замечает. Наверное, даже о существовании их не знает, его взгляд на них не останавливается.

А у неё в голове чужие телефоны, дурацкие разговоры и грубоватые сторожа. Что ж так всё не вовремя?

Пока мужчины о чём-то легко переговаривались, Алёна повернулась к огромному зеркалу на стене, посмотрела на себя. Придирчиво. Выглядит неплохо, блузка без единого пятнышка и не мятая, не смотря на целый день, проведённый в офисе, причёска несколько небрежна, но волосы вьющиеся, их достаточно лишь немного расчесать пальцами, чтобы они легли, как надо. И помада на губах смотрится свежо, будто только пару минут назад накрасила. Вот только взгляд… несколько тревожный и задумчивый. Пришлось моргнуть пару раз.

— Пойдём за стол. — Тарас обнял её за талию, отводя от зеркала. — Ты голодная?

Алёна без всякого сомнения кивнула.

— Да. — Может, хороший ужин поможет ей расслабиться?

— Вот и замечательно. Здесь отлично готовят.

Правда, за столом они оказались не одни. Алёна увидела уже знакомых ей по клубу приятелей Артюхова, в первый момент растерялась, но затем негромко поздоровалась. На неё кинули слегка удивлённые взгляды, после чего переглянулись с Тарасом, обменялись ухмылками, и на этом всё закончилось. За столом ещё две девушки присутствовали, и поэтому особо долго и всерьёз никто удивляться появлению Алёны не стал. А она села, минуту ко всем приглядывалась, при этом прислушиваясь к себе, но огорчения или досады не почувствовала, и больше обрадовалась принесённому меню, чем всему вечеру в целом и присутствию Тараса рядом. Чтобы как-то это изменить даже придвинулась к нему, а тот, почувствовав её стремление быть ближе, снова обнял её за плечи.

Зато насчёт хорошей кухни Тарас не соврал. Алёна с удовольствием съела салат, заказала себе мясо по фирменному рецепту и даже десерт. В разговоре за столом не участвовала, на девушек внимания вообще не обращала, только время от времени улыбалась Тарасу, когда тот обращал к ней свой взгляд. А взгляд был весёлый. В какой-то момент он тоже обратил внимание на то, с каким аппетитом она ест, и, видимо, его это развеселило. А Алёна, вздохнув про себя, решила, что Артюхов к такому явно не привык. Все его предыдущие девушки были, наверняка, похожи на тех, что сидели сейчас напротив неё и с воодушевлением глядели на своих кавалеров, а не в тарелки с салатами. Правильно, в их салатах не было ничего интересного и воодушевляющего, кроме зелёных листьев и пары креветок. Зато девушки выглядели воздушными и мечтательными. На их месте Алёна наверняка мечтала бы о мясе. А вот она… в моменты волнения она ест больше, чем обычно. Хотя, и в обычных обстоятельствах она ест с отменным аппетитом, этого у неё не отнять.

— Что-то ты молчишь, золото моё, — сказал Тарас, наблюдая за ней. Девушки из-за их стола только что упорхнули по женским делам, и всё внимание мужчин сосредоточилось на ней.

— Говори, как есть, — попросила она. — Молчу и ем.

Мужчины разулыбались. А Тарас облокотился на спинку маленького дивана, на котором они сидели.

— Кто тебя обидел?

— Никто. Меня не обидишь, я не обидчивая. — Алёна посмотрела на сидящих за столом мужчин, а потом взяла и спросила: — Ты в Марьяново ездил или нет?

Веселья у всех поубавилось. А Артюхов решил изобразить недоумение.

— В Марьяново? А тебя это почему так интересует?

— Потому что это всех интересует. Словно есть другие темы для разговора в стране.

— Девочка — журналист, Тарас, а ты забыл.

Артюхов продемонстрировал приятелю кулак, потом к Алёне придвинулся.

— А ты в Марьяново была?

От этого вопроса Алёне захотелось нервно кашлянуть.

— Я? Почему ты спрашиваешь?

— Потому что, если бы была, знала, что там закрытая территория.

— А-а, в этом смысле. Я что-то об этом слышала.

— Вот, а я там был и знаю.

— То есть, там никого нет?

— Кто-то есть. Охрана. — Тарас снисходительно ей улыбнулся, а следующие слова уже были сказаны для приятелей: — Если он умный, сидит сейчас на каком-нибудь острове в Средиземном море и пузо греет.

— А он умный? — вырвалось у Алёны. Этот вопрос вызвал смех у мужчин.

— Это большой вопрос.

— Значит, его здесь нет, — проговорила она намёком на расстройство.

Тарас вдруг по голове её погладил, улыбнулся, заглянув в лицо.

— И чёрт бы с ним.

— Да, от Пашки ничего хорошего ждать не следует.

— Почему?

На неё странно посмотрели, затем предложили:

— Закажи себе мороженое.

Далось им это мороженое. Ей что, пять?

Когда девушки вернулись, стало совсем неинтересно. Начался щебет, мужчины уже выпили достаточно для того, чтобы начать на этот щебет отвлекаться, правда, Тарасу позвонили, и он из-за стола вышел, в один момент посерьёзнев лицом. Алёна проводила его настороженным взглядом, но не бежать же ей за ним? Пришлось остаться за столом, есть уже не хотелось, пить больше двух бокалов Алёна опасалась, и поэтому, удостоверившись, что на неё внимания никто не обращает, достала из кармана чужой телефон. Он попросту прожигал насквозь. Час провела в ресторане, а всё это время думала о телефоне, и обещании Фёдора вскоре лично приехать, чтобы его забрать. Алёна снова полюбовалась на фотографию Роско на экране, потом зашла в меню, заглянула в пару папок. В списке контактов была графа для информации о владельце, но она была пуста. Зато Алёна в очередной раз удивилась длине списка контактных номеров. Пролистала его туда-сюда, из понятного, точнее, не зашифрованного, если можно так назвать сокращения в именах, понятными в основном были женские имена. Это заставило Алёну хмыкнуть. Правда, странно, если вспомнить этого угрюмого, грубоватого субъекта.

Конечно, лазить по чужому телефону неприлично. Это все знают, и она тоже. Алёна себе ещё напомнила об этом, но любопытство пересилило. К тому же, понятно всё равно было мало. Или это не считается оправданием?

Зато в папке с фотографиями её ждал сюрприз. После нескольких фотографий Роско в усадьбе, Алёна увидела снимок ребёнка. Мальчик лет трёх-четырёх, в строгом костюмчике не по годам, аккуратно причёсанный, мрачно смотрел в камеру. Хмурился и кусал губу. За этой фотографией пошли какие-то непонятные, с незнакомыми людьми, никто не стоял на месте, и оттого фотографии казались немного смазанными. Опять Роско, опять смазано… Ого, а вот это практически порнография. Полуголая девица на шезлонге, зазывно улыбается, а грудь у неё явно силиконовая. У девушек худощавой комплекции не бывает такой груди, это попросту противоестественно. Но это не заставка, не фотография, скачанная с интернета, Алёна даже проверила, зашла в Опции и посмотрела: снимок сделан с этого телефона. Весьма занятно.