Николас Спаркс - Крутой поворот

– Ладно-ладно. Иду.

– Руки вверх! И повыше!

К тому времени еще несколько членов семьи Тимсон высунули головы из своих фургонов и наблюдали за происходящим. И хотя их никому бы в голову не пришло отнести к законопослушным гражданам, никто и не подумал сбегать за оружием. Они тоже видели выражение лица Майлза. И понимали, что тот отчаянно ищет малейшего предлога, чтобы выстрелить.

– На колени! Быстро!

Отис рухнул на колени, но Майлз и не подумал сунуть пистолет в кобуру, продолжая целиться во врага. И одновременно водил глазами из стороны в сторону, опасаясь, что кто-то попытается вмешаться и перекрыть расстояние между ними.

«Отис убил мою жену».

По мере его приближения к Отису весь мир, казалось, исчез. Остались только они двое.

В глазах Отиса светился страх… и что еще?.. настороженность? Но он молчал. Майлз остановился, и оба уставились друг на друга.

Потом Майлз стал медленно обходить Отиса. И почти уткнулся дулом пистолета ему в висок.

Как палач.

Он ощущал пальцем малейшие шероховатости курка. Одно нажатие, один быстрый толчок, и все будет кончено.

Господи, как хочется его пристрелить. Прикончить подонка. У него обязательства перед Мисси. Перед Джоной.

Джона…

Образ сына неожиданно вернул его в реальность.

Нет.

Нельзя.

Все же он помедлил пару мгновений, прежде чем шумно выдохнуть.

Отцепил от ремня наручники и привычным движением застегнул кольцо на запястье Отиса. Встал у него за спиной, вернул пистолет в кобуру и замкнул второе кольцо. Потянул за цепочку, пока Отис не поморщился от боли, после чего, так же медленно, повел руку вверх.

– У тебя есть право молчать… – начал он, и Клайд, который до сих пор стоял, будто примерзнув к месту, сразу развил бурную деятельность.

– Это незаконно! Я звоню адвокату! У вас нет права врываться сюда и держать моего сына под прицелом!

Он продолжал вопить даже после того, как Майлз зачитал Отису права, погрузил в машину и вырулил на дорогу.

Оба молчали, пока не добрались до шоссе. Майлз упорно смотрел вперед. Несмотря на то что теперь Отис был в его власти, он не желал видеть негодяя даже в зеркале заднего обзора из боязни того, что может с ним сделать.

Больше всего на свете Майлзу хотелось пристрелить его.

Господь свидетель – ему хотелось его пристрелить.

Одно неверное движение того, кто сидит сзади, и он получит пулю в лоб.

«Но это будет незаконно. Неправильно.

Я поступил незаконно, ворвавшись к Тимсонам».

Сколько законов и правил он нарушил? С полдюжины?

Отпустил Симса, не потрудился получить ордер, проигнорировал Чарли, не потребовал подмоги, приставлял дуло пистолета к голове Отиса…

Теперь ему мало не покажется и он получит свое. И не только от Чарли, но и от Харви Уэллмана.

Желтые прерывистые линии стелились навстречу, быстро исчезая из виду.

«Мне все равно. Отис отправится в тюрьму, что бы со мной ни случилось. Сгниет в камере, как я гнил заживо последние два года».

– Так за что вы пытаетесь меня закрыть на этот раз? – осведомился Отис.

– Заткнись ко всем чертям, – буркнул Майлз.

– Я имею право знать, в чем меня обвиняют.

Майлз круто обернулся, душа гнев, вновь вскипевший в нем при звуках голоса Отиса. Не дождавшись ответа, Отис со странным спокойствием продолжил:

– Позвольте поделиться маленьким секретом: я знал, что вы не станете стрелять. Просто не сможете.

Майлз прикусил губу, медленно наливаясь краской.

«Спокойнее, – повторял он себе. – Спокойнее».

Отис, однако, продолжал:

– Скажите, вы все еще встречаетесь с той девушкой из «Тэвен»? Я только хотел спросить, потому что…

Майлз ударил по тормозам так, что завизжали колеса, оставляя черные шрамы на покрытии шоссе. Отис, который не был пристегнут, врезался лицом в защитное ограждение. Майлз снова вдавил акселератор до упора, и Отиса, словно куклу, отбросило назад.

Остальную часть пути Отис держал язык за зубами.

– Может, объяснишь, что происходит, черт возьми? – бушевал Чарли.

Несколько минут назад Майлз привез Отиса и запер в одной из камер «обезьянника». Отис потребовал адвоката, но Майлз, не ответив, направился в офис Чарли. Тот закрыл дверь на защелку: остальные шерифы то и дело подходили, чтобы взглянуть в окошко, и безуспешно старались скрыть любопытство.

– Думаю, все казалось вполне очевидным, не так ли? – процедил Майлз.

– Здесь и сейчас не время и не место для шуток, Майлз. Мне нужны ответы, причем немедленно, и начни с Симса. Я хочу знать, где протоколы, почему ты его отпустил и что, черт возьми, он подразумевал под вопросом жизни и смерти. А также почему ты выскочил отсюда как ошпаренный и почему Отис заперт в камере.

С этими словами он прислонился к столу и стал ждать.

Майлз начал свой рассказ. Рот Чарли постепенно раскрывался все шире. Под конец он уже возбужденно бегал по комнате.

– Когда все это случилось?

– Года два назад. Симс точно не помнит.

– И ты поверил?

Майлз кивнул:

– Да. Поверил. Либо он говорил правду, либо лучшего актера я в жизни не видел.

Теперь, когда прилив адреналина истощился, Майлз внезапно почувствовал, как сильно устал.

– И ты его отпустил.

Не вопрос. Утверждение.

– Пришлось.

Чарли покачал головой и на секунду закрыл глаза.

– Ты не имел права. Нужно было сообщить мне.

– Хорошо тебе говорить! Он вообще не сказал бы ни слова, если бы я стал бегать по инстанциям, пытаясь договориться с тобой и Харви. Я нашел единственный выход. Можешь считать, что я ошибся, но зато получил единственный нужный мне ответ.

– Что верно, то верно, – вздохнул наконец Чарли.

Майлз вскинул глаза.

– И что все это должно означать?

– Просто что-то тут не так, вот и все. Он знает, что снова пойдет в тюрьму, если не сможет договориться с властями, и неожиданно выкладывает информацию насчет Мисси?

Чарли повернулся к Майлзу.

– Где, интересно, он был последние два года? За поимку преступника была объявлена награда, а ты знаешь жадность Симса. Почему он решил расколоться только сейчас?

Об этом Майлз не подумал.

– Не знаю. Может, боялся.

Чарли поспешно опустил глаза.

«Или просто лжет сейчас».

Майлз, похоже, читал мысли Чарли.

– Послушай, нужно потолковать с Эрлом Гетлином. Если он подтвердит историю, можно договориться о снижении срока, чтобы Эрл смог выступить свидетелем.

Чарли не ответил. Господи, ну и каша заварилась!

– Он сбил мою жену.

– Симс говорит, будто Отис сказал, что сбил твою жену. Согласись, Майлз, это еще не доказательство.

– Ты знаешь о моих отношениях с Отисом.

Чарли снова повернулся и воздел к потолку руки.

– Еще бы не знать! Каждую подробность! Поэтому алиби Отиса мы проверили одним из первых, или не помнишь? Нашлись свидетели, которые утверждали, что в ночь несчастья он был дома.

– Но это его братья…

Чарли раздраженно мотнул головой:

– Хотя ты и не участвовал в расследовании, все же знаешь, как тщетно и долго мы искали ответы. Согласись, и мы, и люди из дорожного патруля – профессионалы, не новички в расследованиях, и мы все сделали как надо, потому что не меньше тебя хотели раскрыть это дело. Допрашивали всех, кого могли, посылали образцы в лабораторию штата. Но ничего не связало Отиса с этим делом. Ни-че-го.

– Этого ты знать не можешь.

– Зато куда больше уверен именно в этом, чем в том, что услышал от тебя, – снова вздохнул Чарли. – Знаю, что ты не находишь покоя, и представь – я тоже. Случись такое со мной, я бы поступил точно так же. Да просто спятил бы, если бы кто-то сбил Бренду и благополучно удрал. Возможно, и сам бы стал искать ответов. Но знаешь что?

Он помолчал, словно желая увериться, что Майлз к нему прислушивается.

– Я не поверил бы первой попавшейся истории, в которой содержится ответ, особенно из уст парня вроде Симса Аддисона. Подумай, о ком ты говоришь! Симс Аддисон! Это парень сдал бы собственную мать, если бы ему за это заплатили. Если на карту поставлена его свобода… насколько далеко он способен, по-твоему, зайти?

– Дело не в Симсе.

– Конечно, в нем. Он не хотел идти в тюрьму и был готов на все, лишь бы сорваться с крючка. Разве это не более логичное объяснение?

– Но он не стал бы лгать о таком!

Чарли спокойно глянул на Майлза:

– Почему нет? Потому что это слишком болезненная тема? Потому что слишком много для тебя значит? А ты хоть подумал, что он всеми силами стремился избежать тюрьмы? Да он наговорит все, что угодно, лишь бы выйти сухим из воды, и, судя по всему, именно так и произошло.

– Тебя не было, когда он все рассказал мне. Ты не видел его лица.

– Не видел? Говоря по правде, мне было совершенно не обязательно здесь присутствовать. Я прекрасно представляю, как все было. Но предположим, ты прав и Симс тебе не солгал, и мы даже не примем во внимание тот факт, что ты не имел права отпускать его, не поговорив сначала со мной и Харви. И что тогда? Ты утверждаешь, что он подслушал разговор. Значит, даже свидетелем быть не имеет права.

– Ему и не обязательно.

– Да брось, Майлз! Ты знаешь правила. В суде подслушанный разговор во внимание не примут. У тебя нет дела.

– Эрл Гетлин может дать показания.

– Гетлин? Да кто ему поверит? Стоит судье взглянуть на его татуировки и огласить длинную историю отсидок – и все! Половина присяжных и слышать ничего не захочет. Прибавь условно-досрочное, которого он жаждет, и вторая половина присяжных присоединится к первой. Ты забываешь кое-что важное.

– Что именно?

– А если Эрл не подтвердит слов Симса?

– Подтвердит.

– А если все же нет?

– Тогда нужно вытрясти исповедь из Отиса.

– По-твоему, он на это пойдет?

– Он признается.

– Хочешь сказать, что, если как следует надавить на него…

Майлз встал, не желая больше слушать.

– Чарли, Отис убил Мисси. Все очень просто. Ты можешь этому не верить, но вдруг парни что-то проглядели во время расследования… И будь я проклят, если тоже позволю себе не обратить на это внимания.

Он шагнул к двери.

– Мне нужно допросить заключенного…

Чарли с удивительной ловкостью метнулся к двери и снова ее захлопнул:

– Я так не считаю. Пожалуй, будет лучше, если ты пока станешь держаться в стороне от всего этого.

– Держаться в стороне?

– Именно. Держаться в стороне. И это приказ. С этой минуты я все беру на себя.

– Мы говорим о Мисси, не забыл?

– Нет. Мы говорим о помощнике шерифа, который превысил свои полномочия и которому вообще не следовало бы в это вмешиваться.

Они долго стояли лицом к лицу, пока Чарли наконец не покачал головой.

– Послушай, Майлз, я понимаю, что с тобой творится, но ты вне игры. Я потолкую с Отисом, найду Симса и с ним поговорю. И съезжу повидаться с Эрлом. А тебе следовало бы отправиться домой. Даю тебе выходной на весь остаток дня.

– Я только что начал смену…

– И сразу закончил.

Чарли потянулся к дверной ручке.

– Вали домой. Я сам все сделаю, договорились?

И все же это ему не нравилось.

Потому что ни в чем не убедило.

Чарли нахмурился.

Вот уже тридцать лет, как он шериф, и за это время научился доверять своим инстинктам. А его инстинкты тревожно вспыхивали и гасли, как стробы, предупреждая о необходимости быть крайне осторожным.

Прямо сейчас… он вообще не знал, с чего начать. Вероятно, с Отиса Тимсона, потому что тот был всех ближе. Но на самом деле лучше сначала потолковать с Симсом. Майлз уверен, что Симс говорит правду. Но для Чарли этого недостаточно.

Не сейчас. Не при таких обстоятельствах.

Не когда речь идет о Мисси.

Чарли сам был свидетелем тех мук, которые пришлось вынести Майлзу после смерти Мисси. Господи, как они любили друг друга! Как двое юнцов, которые то и дело обменивались нежными взглядами и ласками украдкой. Объятия и поцелуи, интимные шуточки… словно никто не потрудился объяснить им, что супружеская жизнь обязана быть нелегкой. И ничего не изменилось после появления на свет Джоны. Бренда часто шутила, что Майлз и Мисси, должно быть, станут миловаться и через пятьдесят лет, в доме престарелых.

А когда она погибла! Не будь Джоны, Майлз, возможно, ушел бы вслед за ней. Да он и без того постоянно себя убивал. Слишком много пил, курил, мало спал, худел… И не мог ни о чем думать… кроме преступления.

Преступление. Не несчастный случай. По крайней мере так считал Майлз. Именно преступление.

Чарли постучал карандашом о столешницу.

Ну вот, опять все сначала.

Он знал о негласном расследовании Майлза и, несмотря на доводы рассудка, смотрел на него сквозь пальцы. Харви Уэллман полез в бутылку, когда узнал обо всем, но что из того? Оба знали, что Майлз все равно не прекратит розыски, что бы ни твердил Чарли. Если дело примет крутой оборот, Майлз сдаст жетон и продолжит искать убийцу Мисси.