Единственное, что радовало Трейси: Марко Мариотти ее не беспокоил. Они больше не виделись, не общались, вообще никак не контактировали. Только одно это заставляло дышать полной грудью и немного расслабиться, надеясь, что в ее жизни больше не произойдет ничего, что могло всколыхнуть прошлое. Дело Палмеров до сих пор вызывало колючую дрожь во всем теле, а образ лежащей в луже собственной крови Меган иногда всплывал в голове, неожиданно, но ярко. Ее уже не спасти, а вот себя Трейси спасти хотела и жить тоже хотела.

Но если ты забыл о чем-то плохом, это не значит, что плохое забыло о тебе и не напомнит о себе в самый неподходящий момент. Все плохое что может случиться – обязательно случится. Закон Мерфи11, чтоб его!

За пару дней до начала процесса Трейси вызвали в полицейский участок по делу гибели Меган Палмер. Но удивило даже не это, а то, что пригласил ее не детектив, расследующий дело. А то, что в кабинете Артура Фленегана – капитана полиции – находился окружной прокурор Роджер Холдер в принципе настораживало.

– Мисс Полански, вы были адвокатом миссис Палмер на протяжение последних месяцев ее жизни: тесно общались, часто встречались, – деликатно приступил к допросу Фленеган. – Ответьте, у нее был другой мужчина?

– Капитан, я была ее адвокатом, а не близкой подругой. – Трейси не собиралась вываливать на всеобщее обозрение подноготную клиентки. Деловая этика и конфиденциальность – принципы, которые в ее профессии играют огромную роль и ценятся, как и оплачиваются, очень дорого. Если у полиции есть новые версии, пусть выкладывают, а игры в слова и размытые фразы ее не устраивали. – Вы кого-то подозреваете?

– Из надежного источника мы узнали, что Меган Палмер встречалась с человеком, который, возможно, связан с организованной преступностью.

«А не Дональд ли Палмер этот надежный источник?» – про себя подумала Трейси.

– Возможно, ее смерть как-то связанна с ним, – тем временем продолжал капитан. – Трейси, нам нужна хоть какая-то зацепка, чтобы работать в этом направлении. Я знал Меган лично и хочу посадить в тюрьму ее убийцу. Если вы что-то слышали или видели, расскажите нам, – Артур Фленеган говорил проникновенно и искренно, во только глаза были пытливыми, а взгляд сосредоточенным, улавливая изменения в мимике и, наверное, даже колебание пыли в воздухе. Окружной прокурор молчал, не сводя с Трейси пристального взгляда.

– Один раз я видела ее с мужчиной, – осторожно подбирая слова, произнесла она. – Я не знаю, кто он, но, как мне показалось, они были близки. – Трейси ненадолго задумалась, делая вид, что вспоминает имя. – Если я не ошибаюсь, его звали Алессандро.

Лица мужчин остались бесстрастны, но Трейси нюхом чуяла: именно этого они и ждали. Кто-то уже посвятил их в роман Меган и опасного красавца.

– Мисс Полански, мы хотим показать вам несколько фотографий, если увидите кого-то похожего, дайте знать.

Перед ней появились несколько снимков: естественных, сделанных издалека, выхватывающих ничего неподозревающих людей из толпы; стандартных из протоколов: фас, профиль – ничего лишнего. Трейси уверенно выбрала из десятка фотографий эффектного мужчину со змеящимися черными лентами, выбитыми на плече и шее, и протянула ее капитану Фленегану, но потом ее взгляд привлек другой человек. Высокий, крепкий мужчина с огромными черными глазами и полностью лысый. Даже от снимка так и веяло угрозой. Она уже видела его. Точно видела.

– Постойте, вот этот мужчина, – она взяла в руки фотографию. – Я видела его у дома миссис Палмер.

Капитан и окружной прокурор быстро переглянулись.

– Вы уверены? – уточнил Фленеган, но по нетерпению, сквозившему в голосе, стало ясно: нужные выводы он уже сделал!

– Да, – отозвалась Трейси, рассматривая строгое лицо на фотографии. – Когда я приехала к Меган, когда… – она запнулась, – когда нашла ее. Я столкнулась с ним возле парадной. Я чуть не упала, а он придержал меня за руку

– Этого не хватит для ордера, – наконец заговорил прокурор Холдер.

– Зато хватит, чтобы вызвать его на беседу. – Артур Фленеган недобро улыбнулся. – Галантность Ликозе сыграла с ним злую шутку, – затем он обратился к Трейси: – Мисс Полански, спасибо за сотрудничество и оставайтесь на связи. Возможно, нам понадобятся ваши показания в суде.

Она отдавала себе отчет в том, что снова впуталась в это дело, но надеялась, что сотрудничество с полицией ее убережет, а еще, что если Мариотти подозревает, что микросхема у нее, то отбросит эту мысль. Ведь по логике вещей, если бы у Трейси было нечто подобное, то она непременно бы уже поделилась такой находкой с властями. А может, они именно этого и ждали? Может, полиция тоже ищет чип? Для себя или для Марко… Трейси никому не доверяла, даже отцу Брендона. Уж слишком тесно Адам Стеклер связан с мистером Мариотти. Но одно Трейси решила точно: если этот Ликозе убил Меган, она даст против него показания!

Через час в комнате для допросов сидел Эдоардо Ликозе. С виду он был совершенно спокоен и как всегда вежлив, но внутри предельно собран. Причин, по которым его могли посадить на стул подозреваемого, было тысячи, но эта оказалась очень неожиданной.

– Мистер Ликозе, мы пригласили вас, чтобы побеседовать о Меган Палмер.

Эдди непонимающе развел руками

– Я уже говорил офицеру Родригесу, – он кивнул на невысокого мужчину в кожаной куртке, – что незнаком с этой женщиной.

Окружной прокурор Холдер и капитан Фленеган не вели допрос, они стояли за зеркалом, наблюдая за реакцией Эдди Ликозе. Но подозреваемый часто имел дело с полицией и обладал железной выдержкой: он научился не выдавать себя ни жестом, ни взглядом. Его трижды сажали на скамью подсудимых, обвиняя в организации подпольных азартных игр и нелегального тотализатора, в отмывании доходов и рэкете, и даже в убийстве. Но не одно из обвинений так и не было доказано. Хорошие адвокаты и огромные деньги делали свое дело.

– Алессандро Кастелло работает на вас? – спросила детектив Эйбс, молодая привлекательная блондинка, которая вела расследование убийства Меган.

– Уже нет, – честно ответил Эдди. – Он уволился с моей заправки. – Он задумался. – Не помню, пару месяцев назад вроде.

И это было в некотором смысле правдой. У Эдди был вполне законный бизнес: несколько автосалонов и сеть автозаправочных станций. И все его солдаты официально числились в штате. Так он мог открыто коммуницировать с ними, а если кого-то загребали полицейские, на все попытки уличить его в связи с преступниками невинно разводил руками: разве он отвечает за них вне рабочего времени? Но Семья их не бросала: адвокаты старались на славу – если не спасали от тюрьмы, то уменьшали срок до минимума. Никто из его людей не сотрудничал с властями и не сдавал своих. Кастелло был первой и единственной крысой на его корабле.

– Алессандро Кастелло пропал. Куда, вы, наверное, тоже не знаете

Эдди пожал плечами. Их связь с Кастелло они доказать не могли, хотя прекрасно были о ней осведомлены.

– Прекрасно, – улыбнулась детектив Эйбс. – Где вы были в пятницу десятого марта с восьми до десяти вчера? – резко спросила она, меняя темп беседы.

– Я не помню, – отозвался Эдди.

– Вас видели у дома Меган Палмер, которая состояла в отношениях с вашим…хм… сотрудником, – она особо подчеркнула последнее слово, – и которая была убита в это время. Странное совпадение, не находите?

– Нью-Йорк – город свободный, – ответил Эдди. – Я мог пройти мимо, – он достал пачку сигарет, – мог выбросить окурок в урну рядом с домом этой женщины. Это просто совпадение, которое ничего не доказывает

– Хватит придуриваться! – вмешался Родригес, оттолкнувшись от стены. – Мы прекрасно знаем кто ты, Эдди.

Взгляд Ликозе перестал источать вежливость и доброжелательность, которые он всегда демонстрировал, общаясь с представителями закона. Эдди терпеть не мог фамильярности, особенно от «вонючих копов», как он их называл.

– Офицер, – тихо начал он, – вы собираетесь предъявить мне обвинение? Мне пора звонить адвокату?

Они не собирались, пусть полиция сто раз уверена, что Эдди Ликозе причастен к смерти Меган Палмер, но у них нет ни единого доказательства, ни одной зацепки, кроме слов, что его видели у парадной.

– Мистер Ликозе, не уезжайте из города, – посоветовала Эйбс. – Возможно, нам еще понадобится побеседовать с вами.

– Я никуда не собираюсь и всегда рад помочь полиции.

Вечером того же дня в одном из тихих районов Бруклина, в старом особняке, выстроенном в викторианском стиле, Эдди сидел напротив Марко, задумчивого и серьезного. Выйдя из участка, он сразу набрал одного из информаторов, продажного копа, которого исправно подкармливала мафия. Таких было много, но этот работал как раз в двадцать шестом полицейском участке.

Эдди очень интересовало, кто напел детективам о нем. Через час ответ у него был. Это действительно казалось невероятным совпадением.

– Нужно взломать базы данных почтовых и курьерских служб, – нарушил тишину Марко. – Нужен кто-нибудь чистый, кого не смогут связать с Семьей.

– В Бостоне появился новый парнишка, – припомнил Эдди. – Говорят, что с головой.

– Хорошо, – ответил Марко. – И сам не отсвечивай пока.

Эдди кивнул. Доказательств у полиции быть не может – они об этом позаботились, но лишний раз дразнить злую собаку не стоит.

– Что нужно искать?

– Я хочу знать, не получала ли Полански заказных писем или посылок после смерти бабы Кастелло. Если получала, то от кого. Пусть этот парнишка узнает все, что сможет. – Марко не был уверен, что эта проверка хоть что-нибудь прояснит, слишком уж размыто и расплывчато звучало задание, но не проверить не мог. Судьба чипа так и осталась неясной. После смерти Палмер ни одна из ниточек, за которые дернули его люди, не оказалось ключевой. Но сейчас по крупицам начинали появляться недостающие детали этого пазла, всплывать новые факты. И все они вели к Трейси Полански. Все дорожки вели его к этой женщине.

Марко задумался, вспоминая их первую встречу. Он еще тогда почувствовал ее скованность и напряжение, страх, который невесомыми духами окутывал ее кожу, но поскольку не смог найти ему объяснения, удовлетворился отговоркой. Но если же его догадка верна – это многое объясняет. Он тихо рассмеялся. И одновременно не объясняет ничего! К примеру, почему чип со схемой до сих пор не на столе у окружного прокурора? Разве добропорядочная гражданка Соединенных Штатов не так должна была поступить? А может, у Трейси ничего нет, или же она не такая уж и добропорядочная? Марко проверит, обязательно проверит. Комбинаций, как чип мог оказаться у нее, было множество, но он отчего-то выбрал самый необычный. Ну что же, в абсурдной ситуации и средства нужно выбирать соответствующие. Марко давно решил, что получит Трейси, а вот что будет делать с ней – зависит от результатов.

–//-

Шел третий день процесса. Сегодня присяжные должны были вынести вердикт. Положение дел складывалось откровенно не в пользу «Американ табако». На протяжении всего слушания доводы Трейси разбивались о общеизвестные факты: зависимость, травля людей, смерть от рака. Такую карту сложно перебить, особенно если твой клиент крупная богатая компания.

Она бросила взгляд на присяжных, внимательно слушавших Винни Донована. Адвокат в красках описывал горе миссис Эшбрук, она же в ответ теребила белый платок. И, судя по лицам, жюри прониклось ее историей.

Трейси снова посмотрела на истицу. Мэделин Эшбрук была худенькой сорокалетней женщиной с жидкими светлыми волосами и тусклыми водянистыми глазами. Она выглядела усталой, а это само по себе вызывало жалость и уменьшало шансы ответчика. Тем более что защита была крайне слаба. Это Трейси признала еще на этапе знакомства с делом, поэтому собралась сыграть в нападении. Она знала, что Стив Батч не поддержит ее решение, не одобрит выбранную стратегию, поэтому его в свои планы не посвящала.

– Мисс Полански, у вас есть вопросы к истице? – спросил судья.

– Конечно, ваша честь. – Трейси поднялась и уверенно вышла из-за стола. – Я соболезную вашей потере, – она искренне обратилась к Мэделин Эшбрук. – Миссис Эшбрук, я согласна: смерть близкого человека невозможно компенсировать материально, но «Американ табако» богатая компания, а пятьсот миллионов огромные деньги… – Трейси поймала бешеный взгляд Стива Батча, но сделала вид, что не заметила. – Также я согласна, что от зависимости тяжело излечиться. – Она дождалась, когда истица энергично кивнет. – Вам ведь это хорошо известно. – Эшбрук снова кивнула. – Сколько лет вы употребляли героин, двенадцать?

Мэделин побледнела, сильнее смяв платок, и бросила нервный взгляд на своего адвоката.

– Протестую, ваша честь! – закричал Винни Донован. – Какое отношение прошлое моей клиентки имеет к делу?

– Простите, ваша честь, адвокат истицы прав: уважаемое жюри собралось не для того, чтобы осуждать миссис Эшбрук за ее образ жизни.

Насколько знала Трейси, Эшбрук была в завязке много лет, но специально сгустила краски, исказила действительность, словно та до сих пор употребляет наркотики. Трейси очень ответственно подошла к выбору присяжных заседателей: половина из них курила, половина нет, но все были резко негативно настроены к наркотикам. Двое из жюри даже познали это на опыте близких родственников. Стив Батч, как и Винни Донован, посчитал ее выбор проигрышным – рассматривалось дело о курении, это не наркозависимость, но все же. Стив настаивал на отводе некоторых, но Трейси настояла. Сегодня она была главной.