- Ты, часом, не влюбился? – с расстановкой, смакуя каждое слово, продолжил эс-Зарка.

- Чтоб тебе в водопад Шейи провалиться, - буркнул Дейке, все еще улыбаясь телепатически.

- Да ла-адно, - расплылся теперь и Тхорн. – Дай угадаю… маленькая… крошечная, сладенькая землянка?

- Черт, да, похоже, я влип, - Дейке резко прекратил упражнения и сел. – Глупо, да?

Тхорн, теперь действительно больше удивленно, чем насмешливо, смотрел на него. Он спрыгнул с турника и протянул ему ладонь - не потому, что Дейке требовалась помощь, чтобы встать, а в качестве жеста поддержки:

- Сколько ей лет, говоришь? Шестнадцать?

- Девятнадцать, - поправил он и рывком поднялся, принимая ладонь Тхора, зная, что новых издевок не будет.

- М-да, - задумчиво отреагировал Тхорн, когда они пошли к выходу из зала. – А что такое «черт»?

- Ну, это что-то типа дьявола на ее языке.

- Она учит тебя ругаться? – фыркнул эс-Зарка и, не сдержавшись, рассмеялся вслух.

- Да нет, просто выругалась, и я запомнил, - с досадой пояснил он. Но Тхорн смеяться не прекратил:

- То есть ты ей это позволяешь?

- Пока позволяю. Ей и так достаточно новых правил – думаешь, легко на другой планете привыкать ко всему?

- Ага, - скептически кивнул Тхорн, который всегда выступал за жесткую дисциплину. – Ну, она хотя бы знает, что это девушкам запрещено, да?

- Ну-у, - Дейке задумался, не уверенный в том, что сказал тогда Лиске, и Тхорн взорвался новым приступом хохота.

Дейке хорошенько пнул его локтем и насладился телепатическим отзвуком боли, ловко уворачиваясь от ответного удара.


- Так я не понял, она подходит тебе или нет? – осторожно спросил Тхорн, когда они вышли на крышу корабля, чтобы проветриться. – Проверял через систему?

Дейке пожал плечами:

- Нет, конечно. Честно говоря, я только сегодня понял, что…

- Хотел бы я знать, как это бывает, - с любопытством перебил Тхорн, когда он замялся, - Что, вот так прямо внезапно, вчера думал – просто девчонка, сегодня вдруг – королева моего сердца?

Дейке задумчиво посмотрел на него. Эс-Зарка никогда не влюблялся. У него было три помолвки – все неудачные. Хотя многие девчонки за ним бегали, на публичных соревнованиях по борьбе, например, Тхорн с трудом протискивался сквозь толпы поклонниц. Но командир страдал типичной болезнью всех выдающихся телепатов. Его уровень, скромно именовавшийся в градации «выше высшего», позволял не только видеть насквозь все эмоции и даже намеки на эмоции собеседника, но и сходу читать мысли, если слегка поднапрячься.

Из-за этого девушки, особенно влюбленные, загадки для него не представляли, и интерес пропадал спустя считанные минуты после знакомства. Надо сказать, это часто бывало взаимно: горианки интересовались крутыми телепатами лишь в теории, на практике страшно пугались, обнаружив полную проницаемость своих мыслей. А вкупе с тем, что Тхорн бывал резковат, это давало тысячу поводов бежать от него, не оглядываясь.

- Когда это происходит, ты не знаешь точно – можно запомнить только момент, когда ты это осознаешь впервые, и то, как правило, не удается, - Дейке пожал плечами. - Полагаю, ее помолвка меня задела, и из-за этого я сейчас понимаю происходящее. Но я не знаю, что с этим делать. Она три месяца будет помолвлена с этим доктором. Если я вмешаюсь – Сезар меня размажет и отправит на обязательные работы на Шаггитерру, лет на пятнадцать. Это его программа, и он действительно очень жестко реагирует на все.

- Да, хреново, - Тхорн отвел глаза, размышляя. Против Сезара идти нельзя ни в какой ситуации, это знал любой младенец. – А если попросить разрешения у самого Величайшего?

Дейке повел плечами, слегка поежившись. Обращаться к Сезару со всякими глупостями мог только очень смелый горианец. Он немного подумал об этом и покачал головой:

- Я даже не знаю, что думает она. И что она чувствует. Этот доктор ее пугает, я - нет, но это пока я не претендую на роль ее жениха, и пока она его толком не знает.

- А если ты с ней поговоришь…

- Я лепешка и пятнадцать лет на Шаггитерре, - закончил Дейке.

- М-да, - снова подытожил Тхорн. – Но пусть земной черт нас двоих возьмет, если мы чего-нибудь не придумаем, да?