— И ты посмотри, он ещё смеет глаза на наши окна поднимать! — Галина Викторовна в комнату дочери вбежала и оттащила ту от окна. — Гадёныш такой.

Настя на диван присела и низко опустила голову. Слёзы сами собой на глаза навернулись.

— Настя, не плачь. Не плачь, слышишь? Он того не стоит!

Солнцева слёзы смахнула.

— Фиалка пропала. Даже листья отвалились!

— Что? А, фиалка… Ну, и бог с ней, Настюш! Хочешь, папа тебе завтра новую купит. Хочешь?

Она кивнула и разревелась уже всерьёз.

Новость о том, что Аверин привёз из Подмосковья девушку, чтобы с матерью познакомить, двор облетела за считанные часы. А вот Настя её, кажется, самой последней узнала. Да и откуда бы ей знать? Никто ведь не придёт и не расскажет. Она сама их увидела. Возвращалась вечером из магазина, и, проходя за зарослями сирени, услышала с той стороны голоса. Вокруг лавочки собралось много народа, гораздо больше, чем на ней поместиться могло, и голоса громкие, смех, какая-то всеобщая радость. Вот как было не остановиться и не прислушаться? Сначала лишь расслышала:

— Привёз, ничего, симпатичная.

— Интересно, они давно или… Настьке назло?

А вот потом Солнцева их и увидела, как они вдвоём выходили из Сашкиного подъезда, в обнимку. Внутри будто взрыв произошёл. Даже не в душе, на такую глубину обида опуститься попросту не успела, только сердце зацепила, и тут — бабах. Насте в первый момент показалось, что она ослепла и оглохла. И, если честно, было уже всё равно, «давно или назло». Увидела своего Сашку, которого столько лет любила, которого из армии ждала, письма писала, поддерживала во всём и снова ждала, ждала, ждала с его дурацкой работы, в обнимку с симпатичной брюнеткой, и едва на ногах устояла. Хорошо, что ума хватило не выскакивать им наперерез и не бросаться с кулаками. Хотя, желание было просто огромное. Вместо этого обратно за сирень шмыгнула и бегом понеслась за дом, в овраг, чтобы порыдать там вволю, вдали ото всех. Правда, слёз не было, что Настю удивило. Внутри всё бурлило и клокотало, хотелось заорать, причем матом, убить Аверина, но слёз больше было. И только вспоминала эту брюнетку, как та выглядит, как одета, как улыбалась чуть смущённо, но чересчур сладко, и такая мука, такое жжение где-то в районе сердца… Наверное, именно с такими чувствами люди на убийство из мести идут. Не из ревности, а именно из мести. Чтобы раздавить, растоптать и забыть. В эту секунду Настя тоже была уверена, что если убьёт некогда любимого человека, то ей сразу легче станет. Зато сама поверила, до конца: они расстались окончательно. И если Аверин что-то не мог ей простить до этого дня, то теперь она знает, что ему не простит. А любовь тут совсем не при чём. Любовь и ненависть вообще никак не связаны.

Увидев Настю перед зеркалом, в платье и на каблуках, наносящей на лицо последний слой пудры, Галина Викторовна несказанно удивилась.

— Ты куда собралась?

— Пойду прогуляюсь. В клубе сегодня вечеринка, приезжает какой-то московский ди-джей, вот пойду послушаю.

— В клуб? Одна?

— Почему одна? У меня, слава богу, друзья помимо дворовых есть. — Настя пуховку убрала, и к матери обернулась. — Мам, ты не волнуйся, я глупостей никаких делать не собираюсь. Но я не могу больше дома сидеть. Да и сколько можно? Что я, действительно, прячусь ото всех? Мне скрывать нечего, я ни в чём не виновата. А кто по-другому считает, это их личные проблемы.

— Ты уверена?

— Конечно. Как я выгляжу? — Настя повернулась, демонстрируя платье.

Но Галина Викторовна кивнула достаточно сдержанно.

— Выглядишь хорошо. Надеюсь, и вести себя будешь также.

— Обещаю.

— А с кем ты всё-таки идёшь? Что мне отцу сказать?

— Он же на смене!

— Но он позвонит, ты же знаешь.

— Скажи ему, что меня пригласили институтские приятели. — Настя усмехнулась. — Те, которым повезло больше, и которые поступили. До дома меня проводят, ты не переживай, ложись спать.

Сама понимала, что мама вряд ли успокоилась после её слов, но главное, что в институтских друзей поверила. Конечно же, Настя никому из них не звонила, у неё были совсем другие планы на этот вечер. Сегодня она собиралась всех сплетников поставить на место, и объяснить, что все их досужие разговоры её мало волнуют. Как и то, кого её бывший парень и откуда привозит. Права мама: хватит слёзы лить!

Во дворе этим вечером было тихо, явный признак того, что вся молодёжь в «Ультре» или где-то около. Настя не спешила, прогулочным шагом прошла по парковой аллее, даже приостановилась поболтать с бывшей одноклассницей, встретив ту, гуляющей с ребёнком. Улыбалась ей, смеялась, а на вопрос: как у неё дела, заверила, что всё прекрасно. Работа есть, зарплата есть, а личная жизнь… ну её к чёрту! Они ещё поболтали несколько минут, а потом Настя направилась к клубу, уже издали слыша грохот музыки. Совершенно не представляла, что будет делать, к кому подойдёт, с кем заговорит, и заговорит ли вообще, и поэтому в последний момент немного занервничала. Но все сомнения ушли, как только увидела Ольгу. Сначала только её, взгляд выхватил из толпы главную виновницу всех её бед, а уже после Настя рассмотрела рядом с ней Маркелова, а за его плечом стоял Валерка Грачёв с какой-то девушкой. Вот к ним-то Настя и направилась. Правда, быстрым взглядом окинула площадку перед клубом, людей, собравшихся здесь, и не в первую минуту, но заметила чуть поодаль Сашкиных дружков, а потом и его, всё так же, в обнимку с брюнеткой.

Ольга была первой, кто её увидел. Удивилась, Настя видела, как у неё лицо вытянулось, и взгляд заметался. Ольга явно не знала, как реагировать. А Настя её выразительным взглядом окинула, поняла, что не только она сегодня, как на войну в клуб собиралась, видимо, Ольга и впрямь в наступление перешла — юбка короче некуда, снова шпильки и боевой раскрас. Что ж, так даже интереснее, они в одинаковых условиях.

Следующим оглянулся Маркелов. Видимо, увидел, что с Ольгой что-то не то, интересно стало, он повернулся, и замер. Настя лишь улыбнулась, именно ему, причём без всякого соблазна и провокации, просто улыбнулась. По ступенькам поднялась, не сводя с Сергея глаз, а когда поздоровалась, то только с Грачёвым, Ольгу взглядом больше не удостоила.

— Привет, Валер, — обратилась она к бывшему однокласснику. Тот кивнул несколько сконфуженно, видно и до него сплетни дошли, хотя жил он на другой улице. Но в мире полно доброжелателей, это всем известно.

— Привет, — негромко отозвался тот, а Настя снова на Маркелова глаза подняла.

— Ну что? — спросил тот, а в глазах черти так и скачут. Он, кажется, тоже позабыл обо всех, кроме неё.

— Хочу мартини, — ответственно заявила Настя. — Прямо сейчас.

Сергей усмехнулся, причём крайне довольно.

— Пойдём.

Она даже попытки не сделала кошелёк достать, когда они к кассе подошли. Просто стояла и смотрела на Ольгу, зная, что Маркелов в данный момент за них двоих расплачивается. И это было не просто местью подруге, это было ударом под дых, он покупает ей билет — значит, они идут вместе. Вместе. Насте очень захотелось это слово вслух произнести, обращаясь к Ольге. Та была сконфужена и одновременно зла, на Настю кидала горящие взгляды, но та повернулась к ней спиной в тот же момент, как только почувствовала руку Сергея на своей талии.

В зале невозможно было разговаривать, музыка грохотала, вокруг люди, Настя даже толком ничего не видела. Шла, увлекаемая сильной рукой Маркелова, и несколько удивилась, когда они в баре оказались. Обычно брали столик, в баре никогда надолго не задерживались, но сегодня Настя была рада отказу от привычного. Правда, оглянулась через плечо, поняла, что за ними ни Ольга, ни Грачёв со своей девушкой не последовали. Сергей помог ей сесть на высокий стул, особо её своими взглядами не баловал, Настя даже подумала, что он всё же удивлён её появлением и пытается решить, как себя правильнее вести. Только знак рукой сделал и к ним уже через несколько секунд Федька Лер подошёл. Настя не сразу его узнала в яркой футболке, бейсболке, надетой козырьком назад, и шейным платком, свободно болтающимся на его мощной шее. Федя на самом деле выглядел странно, совсем не так, каким его привыкли видеть во дворе — встрёпанным и не опохмелившемся вовремя. А тут он излучал энергию, улыбался и даже пританцовывал. И на Настю не уставился с укором и злорадством, а запросто потрепал её под подбородком, как котёнка, и она улыбнулась, почувствовав облегчение.

— Даме мартини, — громко сказал Маркелов, стараясь перекричать музыку. — А мне пиво, Федь, тёмное.

Тот головой мотнул: то ли кивнул, то ли просто в такт музыке, и отправился выполнять заказ. А Сергей на Настю с улыбкой посмотрел. Музыка ему явно мешала, на уме было что-то занятное, а поделиться этим было невозможно. Но, в конце концов, к Насте наклонился, приблизил губы к её уху.

— Скажи-ка мне, душа моя, ты что задумала?

Его дыхание обожгло щёку, висок, губы случайно или нет коснулись мочки Настиного уха, и её вдруг затрясло. Сразу вспомнился их поцелуй, причём не просто вспомнился, а настолько ярко, словно не две недели прошло, а пара минут. Настя даже голову повернула, машинально, стремясь к его губам поближе быть, через секунду её пронзило, и она отвернулась, правда, никак не могла с дыханием справиться. И вот тут пожалела, что пришла, а в первую очередь, что к Маркелову первому подошла. Может, нужно было что-нибудь другое придумать? Прийти одной, познакомиться с кем-нибудь…

Сергей ждал от неё ответа. Видимо, решил, что она не расслышала, и снова ей на ухо прокричал:

— Насть, что затеяла?

Она чуть пихнула его локтем, отстраняя от себя. Головой качнула, отрицая все его домыслы, и позволяя себе не отвечать.

— Не умеешь ты врать!

— Хватит мне на ухо орать.

— Что?

Она сама к нему повернулась, голову его к себе ближе притянула и крикнула:

— Не ори мне на ухо!

Маркелов резко отодвинулся от неё, потом захохотал.

— С ума, что ли, сошла?

Фёдор принёс их заказ, перед Сергеем поставил высокий стакан с тёмной пенной жидкостью, а перед Настей бокал на тонкой ножке, с широкими, прямыми краями. В самом мартини плавала оливка. Настя в бокал заглянула, с интересом надо сказать, потом почувствовала взгляд Сергея. Тут же посоветовала себе выключить «дурочку», плечи расправила и поднесла бокал к губам, попробовала.

— Как? — спросил Маркелов через полминуты.

Настя губы языком обвела, пытаясь до конца распробовать, но, наверное, это выглядело провокационно, потому что уже в следующий момент почувствовала руку Сергея на спинке своего высокого стула. Сначала он просто положил её, вроде бы без всякого умысла, потом большим пальцем провёл по бретельке её платья. Настя посмотрела на Маркелова и улыбнулась, потом к себе его поманила. Он наклонился к ней с готовностью, а она попросила:

— Не наглей.

Он усмехнулся, руку не убрал, правда, пообещал:

— Не буду. И всё-таки скажи мне, — не выдержал, отпив пива. — Зачем ты пришла? На соперницу посмотреть?

— На какую именно?

Его взгляд стал весёлым.

— Тебе виднее.

— Мне просто надоело дома сидеть! — крикнула она ему на ухо.

— Ну, это правильно, конечно. А ты знаешь, что… — Сергей посмотрел многозначительно, а Настя недовольно поджала губы.

— Знаю. И мне всё равно!

— Да?

Вместо ответа Настя ему под нос кулак сунула. Маркелов от смеха фыркнул.

— Я не буду с тобой спорить!

Настя согласно кивнула. Спорить с ней сегодня, на самом деле, не стоило.

За ними наблюдали. Из бара Настя никого видеть не могла, а вот оказавшись на танцплощадке, взглянула наверх, на балкон, где располагались столики, и сразу заметила всю дворовую компанию. И Сашку видела, он с самого края сидел, и Ольгу. Именно она на них смотрела, всё остальное этим вечером её мало интересовало. Потом через стол к Аверину перегнулась и прокричала тому что-то на ухо. Тот сразу голову повернул в их с Маркеловым сторону. Настя не знала, замечает ли всё это Сергей, но прекрасно чувствовала взгляды, устремлённые на них, и они не смущали и не тревожили душу, они пугали. Здесь, под цветомузыкой, под грохотом динамиков, она наконец пожалела, что затеяла всё это. Кому и что доказать хотела? А может, самой себе? Что ей всё безразлично, что совсем не больно видеть Сашку с другой? Но ведь больно, и даже сейчас, в руках Сергея, она думает о том, что рядом с её Сашкой сидит какая-то неведомая девушка, возможно держит его за руку, прижимается к нему, и имеет на это право. А она, Настя, вдруг оказалась изменщицей, и её бросили. Почему бросили? Почему не выслушали? Разве она совершила какой-то непростительный грех?

Она сама обернулась, чтобы понять, смотрит Саша или нет, и в этот момент музыка поменялась, грянул особенно дробный ритм, Маркелов её развернул, как она поняла, намеренно, чтобы видеть никого не могла, но Настя злиться не стала. Наоборот, рассмеялась, когда увидела, как Фёдя Лер, за барной стойкой, поднял руки вверх, играя с публикой, и зал просто взревел. Кажется, Фёдор на самом деле на своём месте. Сергей Настю рукой за талию обхватил и чуть приподнял от пола. Она рассмеялась, откинув голову ему на плечо. А он неожиданно её поцеловал. Не в губы, прижался ртом к её шее, и Настя почувствовала прикосновение его языка к своей коже. Зажмурилась, но от этого цветовые блики никуда не исчезли. Кожу, в том месте, где Сергей прикоснулся к ней языком, огнём обожгло, и захотелось Маркелова оттолкнуть, чтобы прекратить эту пытку.