Самым опасным Насте показался момент, когда Маркелов её Сашке руку для приветствия протянул. Не знала, чего ждала, но внутренне напряглась, когда они взглядами встретились. И выдохнула с облегчением, когда через пару секунд они друг к другу интерес потеряли. Спряталась за Сашкиным плечом, взяв его за руку, и поклялась себе, что на Сергея смотреть не будет. Зачем ей на него смотреть? Даже Саша говорит, что он тот ещё тип.

Но сделать это оказалось не так просто. Как бы Настя не пряталась, не отворачивалась, не приказывала себе не думать, на душе было настолько неуютно и неприятно, что хоть беги. И вроде бы взглядами они с Маркеловым не сталкивались, но она физически ощущала его присутствие. И вспыхивала каждый раз, когда вместо взгляда Сергея ловила взгляд подруги. Это уж совсем ни к чему было. А потом Маркелов петь начал, и пришлось признать, что поёт и играет на гитаре он на самом деле неплохо, раз все замолкли его слушая. Он даже хрипотцы в голос добавил, подражая Высоцкому, а Настя, наверное, была единственная, кому в этот момент рассмеяться хотелось. Она уверена, что Маркелов попросту выделывался. Вот только смех в горле застрял, потому что этот гад без конца останавливал свой взгляд на ней. И вроде бы смеялся, Настя бы даже сказала, что издевался этой песней над сложившейся ситуацией, но умудрился её напугать и смутить. Она потеснее к Сашкиному боку прижалась, и глаза в сторону отвела, делая вид, что даже не слушает, как он поёт. Ей всё равно.

— Вы, правда, у магазина встретились? — спросила Ольга, когда они позже остались наедине. Отошли чуть в сторонку, чтобы отдохнуть от гогота и мужских разговоров. Настя на подругу посмотрела, не сразу сообразив, о чём та говорит, а потом вспыхнула. Хорошо, что к этому времени на улице достаточно стемнело, и заметить предательский румянец на её щеках Ольга не могла.

— С Маркеловым? Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Да просто так.

— Оль, в чём дело? Ты нашла, о чём меня сегодня спрашивать. О Серёжке! Саша приехал, и я…

— Он так смотрел на тебя, когда пел.

— Что?!

— Скажешь, не заметила? А сама за Сашкино плечо пряталась.

Настя осторожно сглотнула.

— Всё это глупости. Что ты, Маркелова не знаешь?

— В том-то и дело, что не знаю. А ты, видимо, знаешь! — в её голосе прозвучало столько обиды, что Настя удивилась.

— И я не знаю.

— Ты ему нравишься.

Солнцева выдержала небольшую паузу, обдумывая услышанное.

— Может быть, — решила она не спорить. — Но мне какое до этого дело?

Ольга отвернулась, подбородок вздёрнула и промолчала.

— Почему ему нравишься ты, а не я? — проговорила она с горечью спустя минуту.

Настя только руками развела, хотела сказать, что понятия не имеет, но в последний момент себя одёрнула. Не стоит признавать свою вину. Да и вины никакой нет, за ней, всё дело в Маркелове.

— Оля, он — бабник. Я тебе говорила. Не стоит принимать его всерьёз.

— А ты не принимаешь?

— Я? — Настя на секунду растерялась. — Нет, конечно.

Ольга хмыкнула, и Насте показалось, что недоверчиво. Стало понятно, что подруга влюбилась не на шутку, а несерьёзное отношение к ней её избранника, Ольгу обижает.

Нестерпимо захотелось уйти. Настя томилась рядом с Сашкой, который по друзьям и ночным посиделкам в беседке соскучился, на Маркелова старалась не смотреть, и старалась показать, насколько счастлива из-за возвращения любимого. Чтобы Сергей увидел и больше к ней не подходил. Чтобы интерес потерял. Вот только самой забыть о его присутствии никак не удавалось, и это заставляло нервничать.

А на следующее утро они снова на остановке общественного транспорта встретились. Правда, в этот раз Маркелов был при галстуке и портфеле, а Настя безостановочно зевала. И из-за этого удостоилась вместо приветствия едкого взгляда.

— Что, бессонная ночь была?

— А тебе какое дело? — огрызнулась она, и стало понятно, что вчерашний день, проведённый вместе, друзьями их не сделал.

— Счастлива?

— Безмерно.

— Это слово пришлось бы по душе моей бабушке. Язвишь?

Она повернулась к нему.

— Что тебе надо? — Взглядами столкнулись, и Насте сразу стало не по себе. За стёклами очков глаза Сергея смотрели колко и насмешливо.

— Кажется, это мы уже обсуждали.

— Тогда оставь меня в покое. Иначе я…

— Что?

— Сашке расскажу!

Маркелов кивнул, усмехаясь.

— Это серьёзное заявление.

— Отстань, — шикнула на него Настя напоследок, и направилась к подъехавшему автобусу. Сергей поднялся на ступеньки следом за ней, и их снова прижало друг к другу. Вот только на этот раз Насте закричать захотелось, настолько сильно было нетерпение от его близкого присутствия. В этот момент она почти ненавидела этого человека.

За всю дорогу они друг другу ни слова не сказали, хотя и стояли рядом. Настя спиной к груди Сергея прижималась, чувствовала жар его тела, дыхание, касающееся её волос, а потом он просто молча отстранился и из автобуса вышел на своей остановке. А она осталась, почему-то не чувствуя никакого облегчения от его ухода. Как сделать так, чтобы не встречаться с ним больше, пока он в Москву не вернётся?

— Вы с Сашкой поругались, что ли? — спросила мама в один из вечеров.

Настя удивилась этому вопросу.

— С чего ты взяла?

— Ты какая-то нервная в последнее время. Из-за работы его, да?

— Мы не ругались, мам. Дело совсем не в этом.

— А в чём?

— Не знаю. Наверное, я не хочу, чтобы он опять уезжал.

— А ему ты об этом сказала?

— Я ему говорила об этом сто раз!

— А он?

— Деньги, — коротко пояснила Настя, и нахмурилась.

— Это на что это он копит? — заинтересовался отец. — На джип?

Галина Викторовна махнула на мужа рукой.

— На какой джип, Юра? На свадьбу он копит.

— Мама!

— А что, не так?

Отец хмыкнул.

— А что на свадьбу копить? На свадьбу должны родители копить.

— Пока родители накопят, мы состаримся, — не удержалась Настя.

— Так вы же не говорили, что пора! Пора или нет, Настён?

Настя неожиданно смутилась и рукой на родителей махнула, ушла в прихожую.

— Давайте потом поговорим.

Можно сказать, что из дома она сбежала. Разговаривать с родителя о предстоящем замужестве одной, без Сашки, показалось ей глупым и даже немного унизительным. Вот уж когда они решат, вместе придут, а лучше его и её родителей в одной комнате соберут, вот тогда и можно обсуждать, а иначе получается, что «без меня меня женили». Саша ни сном ни духом, а она с родителями предстоящий банкет обсуждает.

Как оказалось, Саши дома не было. Людмила Геннадьевна сказала, что он отправился с ребятами на автомобильный рынок и до сих пор не вернулся, хотя прошло уже несколько часов. Сказала это, и раскаялась. Начала Настю успокаивать.

— Ты же знаешь их гаражные дела, опять, наверное, ремонтируют Димкин драндулет. Когда уже его на свалку свезут, не знаю.

Настя натянуто улыбнулась, попрощалась и вышла на улицу. Постояла у подъезда, не зная, чем себя занять. Домой не хотелось, родители, наверняка, снова заведут разговор о свадьбе; Ольга на неё до сих пор обижалась из-за того, что Маркелов, якобы, для неё, Насти, тогда пел, словно она виновата в этом была. Обвела пустой двор потерянным взглядом и пошла к беседке, решив, что из гаража ребята сразу туда придут, и там их поймать легче всего. День выдался душным, и посидеть вечерком в приятной прохладе — что может быть лучше? Вот только не рассчитывала с Маркеловым столкнуться. Тот как раз из своего подъезда вышел, её увидел и замер, словно хищник, добычу почуявший. А Настя даже не подумала дать ему понять, что заметила его. Гордо отвернулась и направилась к беседке. Маркелов, конечно же, за ней увязался, на это она почему-то не рассчитывала. В беседке он появился спустя полминуты после неё, но не сел, а на перила облокотился, разглядывая девушку.

— Где все? — поинтересовался он.

Настя безразлично пожала плечами.

— В гараже, наверное.

— Ясно.

— Может, ты к ним пойдёшь? Там наверняка очень интересно, — не удержалась она от язвительности.

— Где? В гараже? С железками, мазутом и бензином? Спасибо, но нет.

Она фыркнула.

— Я и забыла, ты же у нас джентльмен. А джентльменам не пристало возиться с мазутом и бензином.

— Точно. — Сергей легко через старенькие перила перемахнул и присел напротив Насти, не спуская с неё глаз. — Машина — это средство передвижения, а не спасение от скуки. Я и в детстве конструкторы не любил.

Настя сложила руки на груди, защищаясь от его настойчивости.

— А что любил ты?

— Книги. Всегда любил читать. У деда огромная библиотека.

Настя сверлила его взглядом. Потом спросила:

— Когда ты уедешь?

Маркелов рассмеялся.

— Тебе не стыдно? Где твоё гостеприимство?

— Иссякло.

— Интересно, почему. Что я такого сделал?

— Ты сам знаешь.

Он головой покачал.

— Нет, объясни. Что я сделал? Я не виноват в том, что в моём присутствии тебя трясёт.

— Что?! — Она некрасиво вытаращила глаза, а всё из-за жаркой волны, что окатила её изнутри после его слов. — Что ты придумал?

— Насть, — проговорил он и даже голову на бок склонил, вроде бы призывая её не врать, хотя бы самой себе.

Она резко поднялась и руки опустила. Потому что они вдруг сами опустились, выдавая её волнение.

— Маркелов, ты что, глухой или слепой? Разве я тебе не говорила… не просила не приставать ко мне? У меня есть парень, то есть жених. Мне больше никто не нужен. Тем более, ты.

— «Тем более» я, пожалуй, пропущу мимо ушей, а во всём остальном… Я же не говорил, что я тебе нужен. Но тебя ко мне тянет. Что не было здесь твоего Саши, что сейчас он здесь, ничего не изменилось. — Он смотрел на неё снизу вверх, в лицо заглядывал, потом улыбнулся. — Ты бы видела сейчас свой взгляд, — Сергей даже головой качнул. — Ты на самом деле думаешь, что это возмущение? Или злость? — Он руку протянул, а Настя отскочила назад.

— Не трогай меня, — угрожающе начала она, и вдруг сама прочувствовала дрожь в своём голосе, и это был совсем не испуг. Она не боялась Маркелова. С чего ей его бояться? Скорее уж надо бояться себя.

Хотела мимо него пройти, чтобы из беседки выскочить, но Сергею удалось схватить её за руку. Обратно потянул, Настя даже замахнулась на него, но Маркелов лишь рассмеялся. А потом в его глазах вдруг промелькнуло удивление.

— Ты что, на самом деле, не понимаешь? Настя, — он ближе к себе её притянул, и она теперь стояла между его расставленных ног, Сергей коленями её ноги сжал, не давая вырваться.

— Отпусти, — попросила она, начиная впадать в панику. Пленённой рукой осторожно покрутила, но Маркелов и не подумал подчиниться, наоборот ладонь её перевернул и принялся гладить её большим пальцем, водя по линиям, вверх-вниз, вверх-вниз. Настя почувствовала озноб, по позвоночнику пробежала дрожь, девушка уже всерьёз перепугалась и руку отдёрнула, вложив в это действие всю свою решимость. Сергей спорить не стал, руку её отпустил, правда, заметил:

— Мне кажется, ты торопишься.

— Это ты торопишься, — в раздражении отозвалась она. — Дай мне уйти.

Он пропустил это мимо ушей.

— Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен?

Руки Маркелова спокойно лежали на коленях, он больше не пытался схватить её, правда, коленями по-прежнему сжимал её ноги, не давая уйти. Они с Настей находились так близко друг к другу, что она была уверена — Сергей слышит, как стучит её сердце. Но зря он думает, что у неё не осталось сил на сопротивление.

— Я уверена.

— Сомневаюсь. Насть, ты на самом деле думаешь, что он там только работает? Неделями?

Её глаза удивлённо распахнулись после такого заявления, в первый момент Настя даже не обиделась и не возмутилась, это потом уже рванулась, но Маркелов этого видимо ждал, и в этот раз сумел её удержать. Настя попыталась его оттолкнуть, упёрлась в его плечи руками.

— Какая же ты оказывается сволочь!

— Да?

— Да! — По плечу его стукнула кулаком. — Не трогай меня!

Он даже не подумал её отпустить, напротив, потянул на себя, и Настя едва не упала, только в последний момент успела упереться руками в перила за спиной Сергея, и получилось так, что нависла над ним. Правда, никакого преимущества от этого не получила. А этот гад ещё и голову назад откинул, и теперь они едва не касались друг друга губами. Конечно, этого он и добивался. В глазах вспыхнуло торжество, на губах улыбка, кажется, он всерьёз полагал, что теперь уж Настя сдастся и позволит себя поцеловать. А возможно, и сама его поцелует. В этом человеке столько самомнения, что он вполне может этого ожидать.