— Много золота прилипло к рукам чехов. Что ты замолчал, кто это был?

— Гайда. Командующий фронтом освобождавший Екатеринбург. Вульгарный жеребец. В 1921 году он возвратился в Чехословакию и был там некоторое время начальником генерального штаба.

Василий встал с бревна, сходил за хворостом, бросил его в костёр закурил и откашлявшись сказал:

— Хлопцы, Бог с ним с царём. Я вот тут покумекал и надумал. Вы там про чехов что-то говорили, про то как, они часть золота разворовали… — Пыхнул самокруткой он.

— Ну и что? У тебя предложение по этому поводу есть или дополнение, — подмигнул Иван Петьке.

— Нет, предложения нет, скорее дополнение…

— В смысле? — не поверил своим ушам Иван.

А мужик продолжал:

— Мы в тайге валили лес, а возили его чехи. Шебутные такие ребята, всё в экспедиции по изучению края ходили.

— Ты считаешь, что чехи вывезли только часть золота. Другую же часть оставили здесь?

— Я ничего не считаю, — напугался Василий, — прикинул просто такой вариант.

— Правильно прикинул, — улыбнулся Иван, — в этом мире всё возможно. Разберёмся с этим, проведёшь по любимым посещаемым местам ваших чехов, да? — Василий кивнул. Иван встал и потянулся. — Ну вот, первая ночь в тайге прошла мирно и без приключений.

С неба действительно как будто чья-то рука смела звёзды и тёмные краски. На маленьких лоскутах неба, проглядывающие сквозь верхушки сосен, нарисовались невидимым, но очень талантливым художником розовые краски.

— Петя, так откуда шёл Каппель, на подмогу к Колчаку?

— По историческим запискам он подходил почти отсюда. Я догадываюсь о чём ты подумал сейчас. Мне это тоже в голову приходило. Пойду за кустики схожу.

— Давай.

После ухода паренька Василий, поскребя обломанными ногтями бороду, промычал:

— А вот что там взаправду может быть?

Иван понял о чём он и не стал играя в кошки мышки прикидываться.

— Кто его ведает, возможно, что и ничего.

— Совсем?

— Ну да.

— Так не интересно…

— А путешествие, разве это не удовольствие?

— Не знаю, может быть, но лучше б там, хоть что-то интересное было…

Иван посмотрел в его по — детски блестевшие азартом и тайной глаза, и улыбнулся. "Вагон времени проведя отгороженным от жизни, мужик остался ребёнком".

Дождавшись тишины, он вытащил замусоленную, сложенную вдвое тетрадь из — за пояса, карандаш и начал что-то писать. Иван из-под прикрытых ресниц наблюдал за ним. Тот задумчиво смотря на луну, что-то торопливо записывал. Потом, недовольно морщась, чесал карандашом за ухом, и словно поймав звезду улыбнувшись, опять принимался записывать что-то. Через некоторое время он опять начинал грызть карандаш и вздыхать. Ивану показалось, что во вздохах его сквозила печаль. Наверное, он пропитан ей. Она отражалась в его глазах. Которые менялись с бегом по бумаге карандаша. Там бушевали бури, сверкали звёздочки и туманили взор слёзы. "Что же он там пишет?" Не выдержав Иван поднялся. Подошёл и присев рядом на корточки заглянул через плечо. Василий напугался и прикрыл тетрадь рукой. Иван, улыбаясь, спросил:

— Это что?

Тот виновато захлопал глазами и спрятал тетрадь за спину.

— Вань, это безвредное. Моё.

— Я понял, расскажи. Могила.

— М-м-м… Стихи это, Вань. Давно от одиночества баловаться начал. Ты ж про меня ничего не знаешь. А я талантлив был. В институте учился. Песни на мои стихи в ресторанах, на танцплощадках пели. Случалось, и вся страна распевала. Знаменитости не брезговали моими песнями. Молодой был, голова закружилась. Пыжился, драка, влетел. Там же ещё срок схлопотал. Вышел, полгода порадовался солнышку и опять попал. Так вот жизнь и прошла.

Иван стараясь не показывать своего удивление тянул:

— Ничего, всё наладится. Послушай… Неудобно говорить. Мы тебя тут к Потаповне прижимаем, думали простой мужик…

— Я и есть простой мужик… Что ни на есть из помойки. Вынырнул, глоток схватил и по башке дали. Отец пил, гонял. Пьяный в луже утонул. Мать как каторжная пахала, чтоб прокормить. Не до нас было. Но стихи вытащили меня. Только не надолго, жилы слабы оказались. Той жизни был кусок и то давно гинул, да и было ли оно вообще- то, то чудо… А стихи это не тело а душа. К тому же Потаповна совсем не так проста. Ты вот знаешь, что она была на дальнем Востоке крупным экономистом. Это проклятая перестройка натворила с судьбами и людьми метаморфоз. Деньги пропали… Жизнь пошла коту под хвост. Тот Мишка "меченый" рассказывает — естественно, мол, всё. Для него возможно, а вот для таких, как мы, совсем нет. Я больше скажу. Переделывай, кто против — то. Но людей не режь. Вань, ты не простой мужик… Вон всех исковерканных собрал, хоть Петровича возьми, хоть Потаповну, Галину же опять с мальцом… Помоги мне. Не дай пропасть.

Ивана всё это удивило. Но с другой стороны, это хорошо, что он разговорился. Человеку надо выговориться. А ему полезно послушать. Он многое через Ксению понял. Например, что люди не все одинаковые. А какие вообще бывают люди? Ведь это его до Ксюхи не волновало.

— Почитай что-нибудь своё, — попросил Иван немного смущаясь.

То, что читал он было для Ивана шоком. "Бог мой!" — только и смог выдохнуть он.


Когда первые лучи пробились сквозь пушистую хвою, Василий повесил над костром чайник и котелок с яичками. Самое время, пусть варятся. Ещё немного и у народа подъём. Позавтракают и снова в путь.

Настроение у позёвывающего народа самое бодрое. Пока всем всё нравилось. Карта находилась у Валеры. Он проводник, ему по ней вести и ему пока ей владеть. Валера сверил с современной картой района маршрут, и мы двинулись в путь. Мы спускаемся в низину. Потом поднимаемся на крутой вал. Дорога не позволяла быстрой езды, но пока ещё мы продвигались на машине. Второй день долго находиться в машине уже не могли, останавливали чаще. Естественно, пищали требуя отдыха женщины. Обе машины были снабжены рациями. Отдых Валера использовал с толком. Научил народ общению определёнными знаками. Каждый, из которых, означал какое-то действо: опасность, дай, нет, беги, брось, падай…

— Это зачем? — отхлебывая чай, насторожилась Галя.

— На непредвиденный случай.

— Не поняла…,- лениво потянулась на руках Андрея Юлька.

— Это тайга барышни. Здесь не только четырёхногое зверьё бегает, но и на двух ногах особи хуже волков рыскают. Зоны кругом, лагеря. Что это такое и каков там контингент встречается, вам Вася расскажет. А я советую при таком развороте в панику не впадать. И непременно пользоваться тем, чем я вас научил.

— Безумие какое. Соображаешь, во что ты Ксюха нас втравила… Прихлопнут, как мух. — Подскочив, тут же кинулась в панику Юлька.

Иван, бодрствующий всю ночь, использовал каждую минутку поспать, и по этому отмахнувшись от Юльки, как от назойливого комара, улёгся мне на колени и тут же засопел.

— Перестань! Не будь крокодилом и не создавай атмосферу бедствия! — погрозила я ей. Понимая, что переделать мою подружку не возможно, я всё равно пыжилась. — Займись чем-то для себя интересным.

— У чёрта на куличках интересным? — презрительно процедила она. — Не смеши.

Я отвернулась. "Твоё дело. Кудахчи пока от мужиков не схлопочешь".

Солнце палило не хуже чем на юге. Спасали только деревья. Юлька, тут же раздевшись, подставила своё молочное худое тело под загар. Андрей покосился, но промолчал, а Петрович нет:- "Оделась бы ты, зануда, комары сожрут и мошкара не побрезгует поживиться". Юлька даже плечом не повела. Но, вскоре схватив полотенце, принялась махать им возле себя, а потом резво погнала ругаясь одеваться. Я усмехнулась: "Чего она из себя выламывается?" Потом вспомнила, что сама же предлагала Юльке заняться чем-то интересным, а показать себя для неё этим и является. Вот она и демонстрирует свои прелести. "Это я не подумавши ляпнула". Отдохнув, двинулись в путь, но к вечеру оказалось, что прошли меньше чем вчера. Только бог с ним, мы ж не торопились. До первой речки с горем пополам, а добрались. Решили искать и пробовать брод по карте утром. В ночь рисковать побоялись, да и не разумно. Встали, выбрав поляну засветло и не на берегу, а загнали машины в лес. Каждый занялся своим делом. Ставить палатки, искать хворост, носить воду, готовить. Вечером непременно вешали котёл и варили горячее: суп, борщ. Пока шли приготовления к варке супа, Валера с ходу поймал закидушкой три приличных рыбины. Под общий восторг, решили варить уху. Вечер компенсировал все тяготы дня. Все дышали тайгой и оживали. На чёрном небе появились сначала одинокие самые яркие звёзды, а позже созвездия самоцветов… Петька сгонял к реке и выкупался. Я, подбив Галю и Юльку, тоже отправилась к реке. На берегу огляделись. Вокруг чернели холмы. Тёмно-зелёные остроконечные ели, словно пытаясь проткнуть небо, устремлялись ввысь. Вода тревожно журчала под ногами. Хотелось помыться. Мы рискнули и выбрались оттуда весьма резко, практически через несколько секунд и с визгом. Вода, не смотря на жару, оказалась ледяная. Только мы, охая и истязая себя в ледяной купели, всё равно помылись. Иван, заслышав вопли прискакал к реке, но, разглядев наше усердие по поводу чистоты, издалека, остыл. Теперь главное не простудиться и не заболеть. Бегом мы понеслись к базе и жарко пылающему костру. Вечером на вынужденной прогулке, я пришла за Иваном на берег этой шустрой сибирской речушки ещё раз. Я заметила, что он, взяв полотенце и мыло, пошёл по нашему примеру купаться. Думаю: пусть освежится. Через минуту от удивления язык свой проглотила. "Ах, батюшки!" Смотрю, воровато озираясь, туда же двинула и Юлька. Я кинула дело, которым занималась, и заторопилась следом. Я понимала, что это мой минус, но удержать себя не смогла. И не то чтобы не доверяла Ивану, просто не хотела даже иметь подобную ситуацию. Выскочив на берег, я поискала их глазами… Иван стоял раздетый в ледяной воде, а эта стерва выгибаясь на камне о чём-то трепясь не давала возможности ему выйти. "Ну, сволота! — вскипело всё во мне. — Хоть бы в одном глазу совесть проклюнулась!" С разбегу, я толкнула её в воду. Холод её отрезвил, брызги, разлетевшиеся от неё, меня тоже. Я кинула Ивану полотенце и он, посмеиваясь над барахтающейся в неслабом течении, пытающейся удержаться за камни Юлькой, вышел. Та вылезла и, покрутив у виска синим пальцем, побежала к костру. А мы устроились на большом валуне. Вернее сел Иван, а я притулилась к нему на колени. Тихо, хорошо! Должно быть, забрались мы в самую сердцевину тайги. Речка, убаюкивая себя на ночь, текла себе вдаль, обрываясь за поворотом. Луна, освещая её гладкую и чистую, как стекло поверхность двоилась в ней, сунув свой нос, аж на дно. Звёзды, цепляясь за купол неба, висели на массивных соснах, как нарисованные в храме.

— Красиво, дико и почти не загажено человеком. — Потершись о его плечо щекой, укладываясь, прошептала я.

— Да, мы далеко забрались, но не настолько, чтоб очутиться в дикой природе. Здесь хоть и редко, но бывают люди и у нас есть шанс встретиться с дерьмом. Поэтому не отходи от базы далеко и не бегай, где тебе вздумается. У меня сердце чуть не вырвалось из груди птицей, когда, заслышав ваши вопли, я нёсся к речке. С чего тебя в холодную воду понесло?

— Помыться хотелось. Два дня в дороге… Пахнет от нас бог весть чем.

— Перетопчетесь. Лазарета нам только не хватало. И потом, — улыбнулся он, поймав мочку моего ушка, — мне всё едино чем пахнет твоё тело, лишь бы тобой…

— А сам?

— Я мужик. А мужик ездовой лошадью воняет. Подругу зачем макнула?

— Чтоб эта красопетка на всю поездку заткнулась и боль на задницу не ловила. — Насупилась я. — К тому же она тащит с собой пакет таблеток, пусть лопает и будет счастлива. Ты мог простудиться…

— Ну вот ещё, какое мне дело до неё, я б вышел, не сглазит же она меня, — ухмылялся Иван. — Хочется посмотреть, пусть обрадуется.

— Что? — отстранилась и уставилась на него я. — Что?

Хохоча, Иван притиснул меня к своему горячему телу, спеленав, готовые взлететь руки.

— Дикая кошечка…горячая и безумно любимая.

Я видела, как в его глазах сверкнули искорки небесных хозяек звёздочек. "Значит, в моих тоже", — подумала я, тянясь к его губам. Я почти таяла. Но вдруг мой слух уловил шум мотора. "Неужели лодка?" Но, кажется, нет. Звук доносится откуда-то с неба. Иван тоже насторожился. Вертолёт. Он прошёл над нами и покружив над базой сел невдалеке. Сорвавшись с места мы рванули к своим. На полпути встретили Петьку, нёсшегося нам на встречу.

— Военные, — сглотнув сухим горлом горячую слюну, выдохнул он. — Краснопогонники.

— Внутренние войска что ли? — на ходу спросил Иван.

— Похоже так.

Когда мы вышли на поляну, на встречу нам поднялся майор. Посиживая на пеньках нас пристально изучали ещё два лейтенанта и прапорщик. Иван поздоровался. Я отошла к женщинам. Те и рассказали, что из зоны был совершён побег. Бежали трое. Два бывалых малых прихватили одного молодого паренька. Вспомнив рассказы Василия, я сразу сообразила для чего. "На закусь". Иван, подтвердил только то, о чём договорились говорить с группой. Идём к староверам. Изучаем. Хотим набраться старины и разжиться материалом. Военные скептически покачали головой. Мол, ерунда, не пройдёте. Не вы первые. К себе они не допускают. Проверив документы, насторожились. Им не понравилась личность Василия. Они сразу связали его с побегом из зоны. Решив, что мы здесь торчим неспроста, а в аккурат беглецов и дожидаемся. Двойное же гражданство Ивана завело их рассуждения в тупик. Майор многозначительно переглянулся с прапорщиком. Такой тип, по их прикидам, может староверами интересоваться, а может и в авантюрных играх участвовать. Но Иван только посмеивался, настаивая на своём. Тогда их внимание привлекло то обстоятельство, что мы остановились не близко от моста. Тот далеко вправо, а мы взяли не ту сторону и вообще двинулись не по той дороге. Мы поблагодарили за советы. Исчерпав программу, поныв и рассказав, как надо быть осторожными и бдительными, они, оставив нам свои частоты, попрощались. Уходили о чём-то продолжая негромко спорить и рассуждать. Мы усилили охрану. С Андреем и Петровичем дежурить остался ещё и Валера. Иван машину решил вести в таком рази сам. Петька шустренько отвалил спать, потому как, вместо Андрея их уазик доверено провести ему и он не хочет оконфузиться. Ночь, хоть и тревожная, но прошла спокойно. Я в объятиях Ивана заснула сразу и проспала не хуже убитой. Ещё бы мы спали на травах, которые пахли какими-то причудливыми чайными смесями и дурманом. Утром пока дежурный народ кипятил чай, мы пошли пройтись. Я, не подумавши, обняла его за талию и сразу сломала ноготь о кобуру. Сбоку под камуфляжем болталось ещё что-то тяжёлое, подлиннее и мощнее пистолета на длинном ремне. "Автомат?" Я отдёрнула руку и побелела.