– Кроуфорд. – Как всегда лаконичный и серьезный.

 – Привет, – тихо ответила я, вдавливая телефон в ухо.

 – Здравствуй. – Его тон не изменился. Он был таким же деловым и холодным.

 – Это я.

 – Я узнал тебя, Мелисса.

Я замолчала, я не знала, что сказать. Просить прощения? Сказать, что люблю? Джейсон был неприступным мужчиной, и я терялась в разговоре с ним. Я надеялась, что он заговорит первым, хоть что-то скажет мне, но он не облегчил мне задачу, так же молчал, а я трусила. Прошло минуты две, как я решилась пропищать ему в трубку:

 – Как ты?

 – Ты звонишь, чтобы узнать как мои дела?

 – Я звоню, чтобы узнать, не забыл ли ты меня.

Он молчал, а я схватилась за волосы, ругая себя за такой поворот разговора.

 – Не забыл. – Я выдохнула, но следующие его слова кромсали мне душу, разрывая ее на мелкие кусочки. – Но очень хочу. Зачем ты позвонила?

Я долго собиралась с силами и все же выдала:

 – Прости меня. Джейсон. Я оступилась, я была неправа, но я не хочу тебя терять. Ты сделал мне больно, а я наделала глупостей, но ты сможешь простить меня. Если только захочешь. Я люблю тебя.

 – Я помолвлен, Мелисса. С Валери.

Мне казалось, я потеряла слух. Я стала посредине комнаты и не могла сдвинуться с места. В ушах загудело, в глазах потемнело, а я почти не дышала.

 – Прости? – В недоумении переспросила я.

 – Она бросила Кларка и просила вернуться ко мне. Когда мы были вместе, я отказал ей, но ты сделала свой выбор. А теперь я делаю свой. Она дорога мне. – Он замолчал, но я слышала в трубке его тяжелое дыхание. – Забудь меня, Мелисса. Просто живи, будто меня и не было. – Джейсон перевел дыхание, и следующие его слова были хлесткими, жестокими, а тон холодным и совершенно спокойным. – Не звони мне, Мелисса. Не прилетай. Тебя больше нет в моей жизни, наши пути никогда не пересекутся. Забудь меня, а я тебя уже почти забыл. Всего хорошего тебе… Мелисса… – И я услышала в трубке короткие гудки.

«…нет в моей жизни…», «…я тебя забыл…», «…я делаю свой выбор…», эти слова еще долго звучали эхом в моих ушах. Джейсон врал мне, и эта ложь была омерзительнее всего. Он врал, что Валери для него ничего не значит, что она – это прошлое, которому нет места в его жизни. А получилось, что нет места в его жизни мне. Зачем он так поступил со мной? Ухаживал, был таким нежным и мужественным, влюбил в себя по уши, заморочил голову, а потом выбросил из своей жизни как надоедливую собачонку. «Теперь я делаю свой выбор…» Ха! Его выбор был известен с самого начала. С самого старта нашего с Валери забега за сердце этого мужчины, был известен победитель. Против Валери, я всегда была проигравшей. Я всегда была позади нее. Потому что Джейсон так хотел. Именно он поставил ее на пьедестал, к которому мне просто не дотянуться. «Я всегда помогу ей!», «Это касается ее и меня!», именно это он выкрикивал мне в лицо, когда я стояла перед ним полностью оголенная душой, по уши влюбленная и растерянная. Он не впустил меня в свою жизнь и наверное это к лучшему. Ведь это не тот Джейсон, которого я знала. Нет, которого я себе придумала. Настоящего Джейсона я узнала сегодня. И мне было противно, что я вляпалась в эту историю. Я приехала в Америку перспективным переводчиком, специалистом своего дела, строила надежды и планы на будущее, но потом я встретила Кроуфорда и все в моей жизни пошло наперекосяк. Мне было так больно, казалось, меня избивали битами десятки человек, издевались надо мной, а я истекала кровью. Каждая клеточка моего тела отзывалась таким страданием, такой мукой, что мне казалось, даже волосы болели. Я не плакала. Уже не могла, я выплакала весь лимит слез за эти две недели. Лучше бы я не звонила, никогда не знала этого, продолжая думать, что я во всем виновата. Вот теперь, я точно умерла.


ГЛАВА 8

Эмили Свенсон была красивой женщиной. Такие как у меня черные волосы и зеленые глаза, она кружила головы многим мужчинам. В компаниях своих знакомых и друзей, мама была очень веселой и харизматичной женщиной, но мне, увы, этого не показывала. Когда я стояла на похоронах в кругу  ее коллег, друзей и мужчин, я чувствовала огромное сожаление, что я не успела с ней породниться, хоть она и была моей матерью. Мы упустили так много времени, так много слов, а теперь уже было поздно. Она ушла через два месяца после моего возвращения из США. Я звонила ей, а она не отвечала, когда я пришла и открыла дверь своим ключом, обнаружила лежащую мать без движения. Врачи зафиксировали смерть от сердечного приступа. Вот и все. Теперь в этом мире у меня нет не единого родного человека. Ни родственников, ни родителей. Забавно, столько людей вокруг, а я все равно одна. Только Рейчел моя опора и радость. Я даже не знала, что человек может так поддерживать другого, так заботиться. Быть неиссякаемым источником всевозможных развлечений только чтобы меня вывести из коматозного состояния. Она не давала мне увянуть окончательно. Я никогда не расплачусь с ней.

Звонок моего мобильного вывел меня из задумчивости, когда я сидела в своей квартире в выходной. Да, кстати, я снова устроилась гидом-переводчиком в тот же отель, только с зарплатой в полтора раза выше, все-таки рекомендации и хорошие характеристики от «Бентли» сделали свое дело.

 – Мисс Свенсон? – Спросил незнакомый, мужской голос.

 – Это я.

 – Меня зовут Майкл Олдман, частный нотариус. Ваша мать, Эмили Свенсон, оставила завещание. Вы сможете явиться сегодня к полудню ко мне в контору?

 – Конечно, спасибо.

Я была в недоумении от того, что мама на меня что-то завещала. Да ей и завещать-то нечего было. Жила она в съемной квартире, за которую платила я. Другой недвижимости у нее не было, да и дорого имущества тоже. Предпоследний ее муж забрал все ценное, а у последнего ничего не было. Я позвонила Рейчел и попросила поехать со мной.

 – Как думаешь, что это? – Спросила меня подруга, когда мы приближались к конторе.

 – Понятия не имею. Может какие-то украшения? Мама в молодости очень ухаживала за собой, была красоткой, и любила всякие побрякушки.

Мы вошли в кабинет нотариуса. Майкл Олдман был среднего роста, седой мужчина, в очках-полумесяцах.

 – Присаживайтесь, пожалуйста, – попросил нас мужчина, указав на два свободных стула напротив своего стола, и взглянув на Рейчел, добавил, – а вы, простите?..

 – Это моя подруга, я хотела, чтобы она была со мной.

 – Понимаю, – тут же сочувственно закивал нотариус, и что именно он понимает для нас осталось загадкой. – Мисс Свенсон, более года назад, ваша мать составила у меня свое завещание. – И поднял в руках лист бумаги. – В завещании говорится, что после ее смерти, ее дочь, Мелисса Джейн Свенсон становится полноправной обладательницей банковского счета и всех ценных бумаг, хранящихся на нем, в размере двадцати тысяч долларов. Вот эта кредитная карта, и прилегающее письмо, в котором должна находиться вся информация по ней. Только для передачи вам этой карты и письма, мне необходимы ваши документы.

Я сидела на стуле, ошарашенно глядя на нотариуса, двадцать тысяч? Откуда? Краем уха услышала как присвистнула Рейчел. Мистер Олдман сверился с моими документами, я подписала все необходимые бумаги, забрала содержимое большого конверта, поплелась к выходу, удивленно переглядываясь глазами с Рейчел.

 – Ни фига себе! – Продолжала охать подруга, когда мы шли к ее новой машине, подарке Боба на четыре месяца их отношений. Я была удивлена, ведь это первые продолжительные отношения моей подруги еще со школьного времени. Боб был хороший парень, он помог мне с «Бентли», а с Рейчел был всегда такой обходительный и милый. И заглядывая в глаза своей подруге, я видела там, что Боб надолго задержится в ее жизни. И я была рада.

 – Здесь письмо, думаешь нужно прочесть сейчас?

 – Как хочешь, Мелл, но если ты хочешь знать мое мнение, то я настаиваю, чтобы ты зачитала немедленно, потому что я просто взорвусь от любопытства.

Я закатила глаза и взялась открывать конверт, Рейч был неисправима.

 – Ты можешь это сделать за меня? – Я умоляюще заглянула ей в глаза.

 – Ты хочешь, чтобы я зачитала письмо? – И после того как я кивнула, протянула руку, – давай.

Она медленно развернула, сложенное втрое письмо и начала нежным, спокойным тоном читать, но я слышала высокий, чуть холодноватый голос матери.

« Дорогая, Мелисса. Моя любимая и родная дочь. Ох, как же я хотела бы сказать тебе это, глядя в глаза, но, увы, мы никогда не могли быть до конца откровенны друг с другом. Я часто закрывалась от тебя, была надменной и грубой. Но от этого моей любви не становилось меньше. Просто кто-то рождается, чтобы быть хорошей матерью, а кому-то этого не осуществить.

Моя жизнь была тяжелой и откровенно неправильной. Я пила, курила и делала еще много плохого, за что Всевышний наказывал меня каждую секунду моей жизни. Но все же Бог не был со мной суров всегда. Однажды, он подарил мне самую замечательную дочь на Земле. Самую прелестную девочку из всех виденных мною. Знаешь, новорожденные дети часто бывают уродливы, но ты… Ты была прекрасной с самой первой секунды своей жизни. Ты – то, ради чего я жила, ради чего я сдерживалась каждый день, чтобы не вышибить себе мозги из пистолета моего покойного мужа. Мелисса… Пускай ты этого никогда не слышала от меня, но ты должна знать… Я люблю тебя. О Бог, я так тебя люблю. Моя доченька, моя крошка. Мне очень жаль, что судьба подарила тебе именно такую мать. Ты никогда не ощущала материнской заботы, ласки, но это не помешало тебе вырасти таким чудесным человеком. Как? Как у нас с твоим отцом вышла такая замечательная девочка? Я часто обращаюсь к нему с благодарностью за хорошо проделанную работу.

Я всегда думала о тебе, Мелисса. И последние шесть лет откладывала деньги для тебя. Те, что ты мне давала, я откладывала тебе же и часть своей зарплаты тоже. И вот у меня поднакопилось двадцать пять штук. Возьми эти деньги, дочь, и распорядись ими во благо своего будущего. Прости меня за все. Я люблю тебя. Мама»

Когда Рейчел закончила читать, мы обе всхлипывали от слез и дрожали от сожаления и горя. Мама. Моя мама такая же чудесная как и все остальные мамы на Земле. Он любила меня всегда, и какая жалость, что сейчас ее нет рядом, чтобы я смогла обнять ее. «Я тоже люблю тебя, мама», тихо прошептала я и зарыдала, а потом от переизбытка скорби, меня вырвало.

 – Ты чего, мать? Съела что-то не то? – Спросила Рейчел, держа мои волосы вверху, пока я, склонившись к унитазу, отдавалась тошноте. Это уже четвертый раз после того как  меня вырвало вчера, после маминого письма. Я определенно отравилась и мне нужно к врачу.

 – Наверное, – умываясь, ответила я подруге. – Нужно выпить каких-то таблеток от расстройства.

 – А температура у тебя есть?

 – Нет, вроде, – ответила я, потрогав свой лоб.

 – А расстройство кишечника?

 – Нет.

 – Озноб?

 – Нет.

 – Тебя просто тошнит?

 – Ага, – устало ответила я и поплелась на диван.

 – Когда у тебя последний раз были месячные?

 – Что? – Я подняла голову, – ой, Рейч, не неси чепуху!

 – Когда? – Настаивала подруга, скрестив руки на груди.

 – Еще в США, но от того, что по приезду у меня произошел огромный стресс, в связи с потерянной работой, с Джейсоном, это обычный сбой. Все наладится.

Рейчел скривила губы и вытащила со своей сумки что-то продолговатое, посмотрела на меня и протянула мне руку с предметом.

 – Марш в ванную делать тест.

 – Ох, Рейчел не сходи с ума! Если бы я была беременная, наверное, я бы знала об этом! После моего возвращения из Америки прошло два месяца! Это обычное несварение.

Подруга медленно и угрожающе подошла ко мне, нависла надо мной и стала смотреть на меня своим самым ужасным взглядом, которым всегда манипулировала мной.

 – Ой, черт бы тебя побрал, давай сюда эту штуковину! – И направляясь в ванную, крикнула, – ты всегда на всякий случай носишь с собой тест на беременность? А что? Обычный дамский набор: зеркальце, расческа, помада, духи, и… тест на беременность! – Кричала я ей из ванной. – Надо же всегда быть во всеоружии, прическу там подправить, губки подкрасить, сделать тест, мало ли.

 – Я вся изрезалась уже от твоего острого языка, – обиженно ответила подруга, и я была уверенна, что она показала мне язык. – Что закончился запас остроумия? – Спросила подруга, когда я замолчала.