– Еще бы! – засмеялся Кан. – Найди того, не знаю кого, пойди туда, не знаю куда! Посильная задачка! Времени сколько даете?

– Сколько нужно, столько и ищи, ты, главное, найди место, куда она приземлилась. Не может же такого быть, чтобы исчезла бесследно! Ведь кто-то же ей помогал бежать из Японии.

– Вряд ли она оставит свидетеля в живых, даже если и помогал ей кто-то, слишком умна и хитра, самолет же в воздухе взорвала. Я был знаком с ней два месяца, а страдал потом три года. Ее невозможно забыть. Такая вот она, японка Азэми, – с грустью в голосе проговорил Николас.

– Именно поэтому она мне и нужна, чтобы других моих агентов научила быть неуловимыми и неуязвимыми. И надеюсь, ты с этим заданием справишься.

– Постараюсь, полковник, если только останусь в живых после того, как ее найду. Вы хоть подскажите, откуда мне начать поиски.

– Все потом, сейчас иди на операцию, и пусть сделают из тебя красавчика. Она любит красивых мужчин, – засмеялся полковник.

* * *

Начальник базы в Токио Дийо провел очень тщательный анализ обгоревших костей и обнаружил тот факт, что сгоревшие кости принадлежали только летчику Ахиро, но костей Азэми на месте падения самолета не было.

«Как это может быть? Ведь все были уверены, что погибли оба, самолет взорвался в воздухе, возможно, она успела выпрыгнуть из самолета, но тогда куда она делась? Лежит раненая или того хуже – попала в плен?

Но где ее искать? Парашют могло отнести ветром куда угодно, лишь бы не в море, а то могла и утонуть. Будь она жива и в хорошей форме, уже давно была бы на базе, – рассуждал Дийо, – в любом случае ее надо искать. Прочесать все ближние островки, там, где упал самолет, опросить местных жителей». Дийо надеялся найти Азэми. Он высоко ценил эту разведчицу, про нее ходили на базе легенды, за двенадцать лет работы она выполнила все порученные ей задания и нигде ни разу не прокололась. Да и родителей Азэми начальник базы хорошо знал.

Это были профессиональные разведчики, преданные Японии до самого своего последнего дня. И если бы не предатель, и сейчас были бы живы.

Целую неделю все курсанты базы прочесывали местность, куда предположительно могла упасть Азэми, но ее так и не нашли. Только тогда Дийо сообщил Акире о гибели его жены. Акира прилетел в Токио, ему показали место, куда упал сгоревший самолет, на котором Азэми отправилась во Владивосток. С того самого места Акира набрал пепел и похоронил его рядом с ее семьей. Всю процедуру похорон оплачивала база, на которой Азэми работала последние месяцы.

После пластической операции на лице Николас Кан похорошел. Он выглядел истинным американцем, уверенным в себе и знающим себе цену, пожалуй, даже родная мать сейчас его бы не узнала: большие карие глаза, прямой нос, красивый рот, каштановые волосы обрамляли удлиненное лицо. Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен работой врачей.

«Вот теперь я вполне готов отправиться на розыск своей бывшей любовницы. И начну я свои поиски этого «цветка» с того места, откуда она сбежала. Значит, с Японии», – рассуждал Николас Кан, входя в кабинет к полковнику.

– Здравствуй, Николас, вот твои новые документы: на данном этапе ты гражданин Америки – Алекс Браун. С какой страны решил начать поиски?

– Думаю, что правильнее всего поиски нужно начать с Японии. Кто-нибудь обязательно что-либо видел и расскажет. И клубочек начнет разматываться.

– Ну что же, тогда в путь. Завтра и отправишься, связь держать непосредственно со мной. Вот телефоны. Удачи тебе, Алекс Браун, и помоги нам Бог найти этот «дьявольский цветок», – проговорил полковник и перекрестился.

И Алекс Браун полетел в Токио. В самолете он вспоминал все свои дни, проведенные с Азэми. Он влюбился в нее с первого взгляда. Она тогда была совсем молоденькой девочкой, всего двадцать два года, а на вид ей можно было дать пятнадцать лет. Но как она умела владеть мужчинами! Он потерял голову с первых встреч. Готов был на все, лишь бы не расставаться с нею, этим ангельским голоском, улыбкой ребенка и смехом, будто колокольчики звенят. Так эта молодая женщина сделала его агентом японской разведки. Алекс Браун закрыл глаза и вспомнил все до последней мелочи – первую его встречу с Азэми. Он в то время работал в крупной американской компании программистом в Гонконге. Рядом с их офисом размещалось японское посольство. Николас часто, стоя у окна своего кабинета, наблюдал в бинокль, как за своими компьютерами сидят его коллеги по профессии в посольстве и, не отрывая глаз от мониторов, машут друг другу руками и показывают какие-то знаки.

«Что за странные сигналы подают они друг другу руками? – думал Николас. – Вот бы прочесть их вербальное общение».

И случай такой представился. Посольство Японии встречало нового посла и устраивало для друзей прием на своей территории. Принесли пригласительные билеты и компании, где работал Николас, а так как начальнику ходить по приемам было некогда, он и предложил свой билет Николасу Кану. Николас обрадовался, что сможет переговорить с коллегами из Японии по поводу новинок в программировании, и с удовольствием взял билет. В ту весну ему исполнилось двадцать восемь лет. На прием в посольство, да еще чужое, он шел в первый раз и, как одеться, решил посоветоваться со своей давней знакомой парикмахершей Хао, которая его постоянно стригла. Хао Николаса постригла, побрила и рассказала, как одеваются восточные люди на приемы в такие места, как посольство, и подсказала, где в Гонконге напрокат можно взять приличный костюм.

На банкет в посольство Японии Николас пришел, немного опоздав, посол уже был на трибуне и произносил речь, а в дверях зала стояла девушка-японка в легком, цвета абрикоса, платье, обворожительной красоты: тоненькая, легкая как пушинка, дунь на нее слегка – и она поднимется в воздух и поплывет по залу. Девушка остановила Николаса, тронув его легонько за рукав, приложила руку к своим губам и прошептала:

– Вы опоздали, стойте тут, я сегодня дежурю на данном мероприятии и не могу вас пропустить дальше, меня зовут Азэми, а как ваше имя?

– А я – Николас, – прошептал он, наклоняясь над ее ухом, и почувствовал такой аромат духов, словно только что вошел в японский цветущий сад роз и черешен, запах был просто головокружительный, он наполнял собою все вокруг, и Николасу сделалось сразу приятно и не страшно. Азэми улыбнулась ему и сказала:

– Значит для меня вы будете просто Ники, согласны? Николас смотрел на Азэми минут пять не отрывая глаз, она была феей, сошедшей с картин художников восемнадцатого века, смотрел и не мог отвести взгляда, настолько в этой девушке было все совершенно и красиво, и он понял в те пять минут, что потерял голову навсегда.

Азэми снова дернула его за рукав и тихонько прошептала:

– Не надо на меня так смотреть, это неприлично, а то посол нам замечание сделает. После речи посла начнется банкет, можем выпить шампанского и потанцевать, если вы, конечно, не против, Ники.

И она так ласково произнесла «Ники», что ему прямо сейчас захотелось схватить ее на руки и закружить по залу, а потом подбрасывать вверх и ловить, как пушинку. С той минуты Николас не отходил от Азэми ни на один шаг, она принесла ему шампанского, они выпили, начались танцы, Азэми роста была небольшого и доставала ему всего лишь до плеча, хотя на ней были туфли на очень высоком каблуке. Танцуя с ней, он приподнимал ее и кружил, как кружат ребенка, она смущалась и говорила ему:

– Что вы делаете, поставьте меня на пол, – а сама смеялась и тихонько толкала его в грудь, а потом, как будто боясь упасть, прижималась к нему всем телом, и он ощущал ее тепло, и чувствовал ее маленькую упругую грудь, и совсем терял рассудок, еще больше прижимая ее к себе.

– На нас уже обращают внимание, это нехорошо, – шептала ему Азэми, но Николасу было уже все равно, он понял, что теперь без нее он не сможет прожить и дня.

– Уйдем отсюда, – шептал он ей, – я хочу тебя поцеловать, качать на руках, как ребенка, целовать твои волосы, я влюбился в тебя с первой минуты, как только увидел.

Ее запах волос дурманил его, он легонько целовал ее в макушку и изнемогал от желания.

– Я не могу, я дежурю по залу, я должна следить за порядком, я сейчас не свободна, я работаю здесь. Но если хочешь, мы встретимся с тобой завтра, Ники, в саду роз, знаешь, где это?

– Не знаю, но обязательно найду. Дай мне свой телефон.

– Нет, лучше ты мне дай свой телефон, я сама тебе позвоню.

– Договорились, завтра я буду ждать тебя, – проговорил Николас и отошел от нее к стойке бара, потому что к Азэми направлялся посол.

Домой Николас приехал за полночь, ему не спалось. На другой день он ни о чем не мог думать, не мог работать, все время смотрел на телефон, ждал звонка, а перед глазами все время стояла эта изящная девушка Азэми, легкая, красивая и такая простая, такая родная, словно знаком с ней был уже много-много лет. И звонок раздался:

– Ники, я тебя жду внизу в машине, спускайся, я сама отвезу тебя в этот чудный сад роз, – звучал ее голосок, краше любой музыки. Как он бежал по лестнице вниз – быстрее лифта раза в три. На улице прямо у крыльца стояла ее маленькая тойота, а она, высунувшись из машины, махала ему рукой. Он подлетел к ней, схватил ее руку и начал покрывать поцелуями.

– Спокойно, Ники, садись в машину, а то вон из всех окон на тебя уже таращатся твои коллеги и прочие люди, – и она снова засмеялась.

Азэми привезла Николаса в сад роз, повела его в свой заветный уголок, где были ее любимые белые и алые розы, они только-только распустились, и от них шел просто дурманящий аромат. Присели на рядом стоявшую скамейку.

– Правда красиво? – спросила она. – А ты знаешь, что на языке цветов означает белая роза?

– Ну конечно, я ничего не знаю, я знаю только одно: что ты красивее всех этих цветов, я очень хочу тебя поцеловать, разреши, прошу тебя, эти розы перед твоей красотой просто меркнут!

– Ну хватит мне льстить, лучше послушай и посиди спокойно, – хлопая по руке Николаса, сказала Азэми, – когда юноша дарит девушке белые розы, это означает «прости меня», когда дарит ей красные розы – «я люблю тебя», а розовые розы – «я хочу предложить тебе свадебное путешествие». Понятно?

– Можно я подарю тебе огромный букет из всех этих роз сразу?

– Пока нет, подари мне только красную розу, видишь, вон там продают розы. Иди и купи.

Николас пошел и купил одну красную розу, как ему велела Азэми. Он принес ей розу, встал на одно колено и сказал:

– Прими ее от меня и помни: я люблю тебя.

Она засмеялась:

– Скажи, а разве меня можно не любить?

– В тебя, наверно, влюблены все мужчины вашего посольства?

– Этого я точно не знаю, но предполагаю, что да, – и она снова засмеялась, словно зажурчал ручей, скатывающийся с маленького обрыва. И тут Николас не выдержал, поднял ее на руки и понес в самую дальнюю аллею сада, Азэми обхватила его шею руками, прижалась губами к его щеке и прошептала:

– Вот и все, теперь ты мой навсегда.

Аллея в саду была пустынна, Николас сбросил с себя пиджак, расстелил его прямо на траве, аккуратно положил Азэми и как сумасшедший принялся ее целовать, она отвечала ему, и сама стала целовать его.

– Какой ты горячий, Ники, осторожнее, ты поцарапаешь мне все тело.

Но Николас уже ничего не слышал и не слушал, он был вне себя. Он просто стащил с нее трусики, и они слились в одно целое, потом он посадил ее на себя, чтобы не поранить ее, и так продолжалось до самого вечера, пока не зашло солнце. Ему не хотелось ее отпускать, он был не просто счастлив, он был смертельно счастлив, ему казалось, что если сейчас он ее отпустит, то умрет в ту же секунду.

– Все, Ники, все, мне пора домой, – шептала Азэми. – А то мне здорово влетит, что я пропала на несколько часов и никому не сказала, куда поехала. Вставай, пошли!

Николасу очень не хотелось отпускать ее, но пришлось. Они вышли из сада, когда было уже темно, сели в машину, и Азэми спросила:

– А ты снимаешь квартиру один или с друзьями?

– Я живу один, – ответил Николас.

– Тогда завтра мы поедем к тебе, я заеду за тобой в шестнадцать часов, договорились? А эту розу возьми себе на память, она будет напоминать тебе обо мне, засуши ее и храни в укромном месте подальше от чужих глаз, – и Азэми протянула ему розу, подаренную им ей.

– Договорились, моя королева, – ответил Николас. И вечером он обегал все ближайшие магазины, чтобы купить лучшего вина, лучших фруктов и лучшего шоколада. Так начинался их роман. А розу он действительно засушил и в любую командировку брал ее с собой, эта роза для него стала талисманом.

Самолет пошел на посадку, а Николасу снилась Азэми, она подошла к нему, протянула руку, погладила его по голове и, глядя прямо в глаза, заговорила:

– Не ищи меня, Ники, Азэми больше нет. Прости меня и положи на мою могилу белые розы.

Алекс Браун открыл глаза, перед ним стояла стюардесса, трогала его за руку: