Карен Бут - Кто сдастся первым?

– Да, конечно. Делайте то, что считаете нужным, очевидно, мы должны остановить этих парней. Сейчас же. Я перепланирую мое рабочее расписание и присоединюсь к вам. Увидимся через час. – Он бросил взгляд на часы. – Да. Через час.

– Что происходит?

– Твой парень. Джейкоб. Он возглавляет секретную инвестиционную группу. Они скупают акции «Лэнгтех».

Анна не могла в это поверить, не знала, как реагировать на это заявление.

– О чем ты говоришь? Это не может быть правдой. Я виделась с ним прошлой ночью.

– Джейкоб Линь и куча парней с глубокими карманами готовятся к поглощению «Лэнгтех». Он пытается уничтожить компанию, которую построил наш отец, Анна. Лишить нас средств к существованию.

– Этого не может быть. – Ее взгляд метался по кабинету. Это просто дурной сон. – Я поговорю с Джейкобом. Прямо сейчас.

– Никакой ошибки нет. У Сэма есть доказательства вины этого твоего Джейкоба.

Анна никогда раньше не была в офисе Джейкоба и теперь стояла перед его рабочим столом с диким взглядом. Грудь вздымалась от частого дыхания, казалось, девушка вот-вот взорвется. Как хорошо, что он убрал сумку от Тиффани в ящик стола. Судя по выражению лица Анны, сейчас совсем не время делать предложение руки и сердца.

– Я перезвоню позже, – сказал он в телефонную трубку, не дожидаясь ответа.

– Пожалуйста, скажи мне, что это неправда! – приказала Анна, отчаянно пытаясь скрыть панику в голосе.

– Что неправда?

– Ты и твоя инвестиционная группа, Джейкоб. Пожалуйста, скажи, что это ложь и у Адама недостоверная информация.

Джейкоб закрыл глаза и глубоко вздохнул. Самый страшный кошмар сбывался. Но он не может ей солгать.

– Пожалуйста, позволь мне объясниться.

Кровь отхлынула от ее лица.

– О нет! Это правда. Не могу поверить. Ты спал со мной только для того, чтобы получить информацию о «Лэнгтех»? Адам думает именно так. Наши отношения были просто одной большой ложью?

– Нет, конечно нет. Как ты могла такое подумать? – Он вышел из-за стола, но она уклонилась от объятий. Джейкоб почувствовал физическую боль от отказа, хотя понимал, что во многом виноват сам. – Адам знает о нас?

– Да. Я пошла к нему сегодня утром и призналась. Ты понимаешь почему?

Он покачал головой. Интересно, что ее побудило поделиться тем, что они так тщательно скрывали все это время.

– Просто ненавижу прятаться. Я хотела дать нам шанс. Реальный шанс. И вот теперь узнаю, что ты пытался разрушить компанию, которую создал мой отец. – Боль от предательства явно отражалась на ее лице. Анна дрожала как осиновый лист.

Джейкоб хотел притянуть ее к себе, обнять. Исправить ошибки. Только уже поздно. Ничего не исправишь, ничто не поможет. Он все испортил. Анна права.

– Послушай. Сейчас я знаю, что нам не стоило начинать отношения. Но реальность такова, я никогда бы не подумал, что мы с тобой будем вместе. Это так неожиданно.

– О да, было бы очень неловко лежать в постели со мной и шептать мне на ухо, что ты пытаешься захватить компанию моего отца, которую он построил с нуля. Определенно секса бы в этот вечер не получилось, да?

Каждое слово, которое вырвалось из ее рта, было подобно острому кинжалу. Но Адам не стал жаловаться, поскольку заслужил ее гнев.

– Я перешел в контрнаступление на следующее утро после того, как мы первый раз занимались любовью. А начал еще в гараже, прежде чем мы уехали. Я позвонил своему партнеру и попытался уговорить его отказаться от этой затеи.

– И что случилось? Почему вы до сих пор продолжаете?

– Партнеры отказались со мной сотрудничать. Вчера. Они устали от моих попыток предотвратить захват компании.

– Означает ли это то, что ты больше не намерен с ними сотрудничать? Они на самом деле идут вперед без тебя?

– Они сказали, что не собираются отступать. У меня нет возможности отслеживать все их действия. Поверь, я пытаюсь найти способ все это прекратить. Но пока не вижу выхода.

Анна сжала губы и покачала головой.

– Какой план был у тебя до того, как я пришла? Если ты хочешь искупить вину, изложи мне свои мысли.

– Мы планировали получить достаточное количество акций, чтобы совет директоров подчинялся нам, и вытеснить Адама с должности генерального директора.

– Вытеснить Адама или генерального директора?

– Какая разница?

– Увидишь разницу через шесть месяцев.

Джейкоб внезапно все понял. Вероятно, совет директоров уже хочет потеснить Адама. Он не подумал об этом.

– И есть преемник?

– Ты смотришь на него.

Внезапно ему показалось, что в комнате закончился воздух. Анна? Генеральный директор? Что он наделал?

– Ты?

– Да. Я. Папа дал свое благословение перед смертью. Сначала на этот пост назначался Адам, таков был план. А потом на эту позицию должна была заступить я. Это работа моей мечты. Я следующий генеральный директор «Лэнгтех».

Нет. Нет. Только не это. Джейкоб активизировал план, который в конечном итоге отберет работу у женщины, которую он любит.

– Пожалуйста, позволь мне найти способ все исправить.

– Ты же уже пытался это сделать. И как я могу тебе доверять? Мы вместе уже несколько недель, и все это время ты знал, что существует план захвата компании моей семьи. Компании, которой мой отец управлял больше десяти лет. Ты был лучшим другом моего брата. Гостил в нашем доме. И сейчас хочешь все разрушить?

– Я никогда не хотел уничтожать тебя. Никогда.

– Да, конечно, было у тебя такое намерение или нет, сейчас ты именно это и делаешь. Разрушаешь мою жизнь. И я не могу просто стоять и смотреть на все это. И именно поэтому не хочу тебя больше видеть. Никогда. – Ее губы задрожали.

– Я люблю тебя, Анна. Люблю больше, чем вообще можно кого-то любить. Пожалуйста, не делай этого. Ты мне нужна.

По ее щеке скатилась слеза.

– Любишь меня? Почему же тогда решил признаться в чувствах именно сейчас? Чтобы спасти собственную шкуру? Почему не сказал вчера, когда я приготовила для тебя ужин или пела тебе «С днем рождения». – Она прикрыла глаза. – Когда я рассказывала глупую историю с письмами? Ты хоть представляешь, насколько униженной я чувствую себя сейчас?

Джейкоб был потрясен, как сильно ему хотелось сейчас прикоснуться к Анне. Но язык ее тела ясно говорил, что она убьет его, если он попытается подойти к ней.

– И у тебя есть полное право чувствовать все это сейчас. Я совершил огромную ошибку. И мне очень жаль. Мне просто нужен шанс, чтобы все исправить.

– Прости, Джейкоб. Я не могу давать тебе никаких шансов. Нет.

– А как насчет моих чувств к тебе? Значат ли они что-то для тебя?

Она посмотрела ему в глаза.

– Это означало бы для меня все, если бы не твое предательство. Я тоже люблю тебя, но теперь мне надо найти способ и силы разлюбить тебя.

«Она любит меня». Последствия мести в полной мере обрушились на Джейкоба. Он практически потерял человека, который стал ему дорог. Анну.

– Тогда не делай этого. Дай мне возможность все исправить.

– Не могу. Ты взял и выбросил мою любовь. И это значит, что все кончено.

Анна старалась изо всех сил сохранять спокойствие, когда шла в свой офис. Удовлетворения, которое она раньше испытывала от работы, больше не было. «Лэнгтех» официально втянут в борьбу за выживание. Но и это еще не все. Никто не знает, кто тот таинственный крупный инвестор, который желает уничтожить компанию. Сколько Адам и Анна ни копали, ничего не смогли выяснить.

Тот факт, что Анна спала с врагом, сделал ее жизнь еще более несчастной. Правда, Адам воздерживался от комментариев по этому поводу, что сделало День благодарения очень напряженным. Она молилась, чтобы брат ничего не сказал матери. И все же Анне пришлось рассказать ей о возможном захвате компании. В конце концов, это и ее детище тоже.

В данный момент дни Анны были заполнены плясками перед советом директоров, которые ни к чему не привели, потому что все находились в шоке от возможного поглощения «Лэнгтех». Все сводилось к одному: работа ее мечты становилась неосуществимой.

Анна уходила с работы, и все только ухудшалось. Отношения с Джейкобом были перечеркнуты его предательством, действиями за ее спиной. Анне казалось, будто ее без предупреждения столкнули со скалы, и ее явно ждало немягкое приземление.

Кэрри, помощница Анны, зашла в кабинет вместе с ней, захватив чашечку кофе для начальницы.

– Могу я еще что-то сделать для вас, мисс Лэнгфорд?

– Нет, спасибо. – Анна цеплялась за мелочи, которые могли бы сделать ее счастливой. Но новостей, увы, не так уж много.

– О, пока не забыла, мисс Луис хотела вас видеть.

– Вы можете позвонить ей и сказать, что у меня есть время прямо сейчас?

– Конечно.

Анна развернула газету и сразу же наткнулась на заголовок. «Санни Сайд» продано. Конечно же конкурентной компании. Она быстро просмотрела статью. Сердце колотилось от шока и гнева. Она решила не поддаваться панике, в статье было сказано, что продажа организована Джейкобом.

Так вот с чем связана задержка производства в «Санни Сайд». Это очередная ложь Джейкоба? Тщательно все разработал, чтобы заманить ее? Ради чего – непонятно. Хотел отомстить Адаму или получить внутреннюю информацию о «Лэнгтех»?

У Джейкоба есть все, чтобы победить, а у нее все, чтобы проиграть. Она просто не думала об этом, поскольку доверяла ему. Доверяла в бизнесе, доверяла в отношениях. Мерзавец!

Анна никогда не думала, что Джейкоб сможет предать ее, а он вонзил нож ей в спину. Сначала попытался разрушить ее семью, потом выдернул из-под носа самую крупную сделку в ее жизни.

Она почувствовала, как закипели слезы. Но надо смотреть правде в глаза. От Джейкоба не было ни звука с тех пор, как они расстались. Ни слова. Анна не спала ночами, размышляя, почему все пошло не так. Почему он был одновременно идеальным мужчиной и тем, кто так ненавидит ее семью? Почему так легко предал ее? Это какая-то злая шутка, ужасный поворот судьбы.

А Джейкоб? Видимо, не так мучился от разрыва. Продолжает совершать сделки, в частности, с «Санни Сайд», зарабатывая миллионы долларов. Отлично.

Она перевела взгляд на фотографию под заголовком. На лице Джейкоба светилась улыбка. Он обычно был сдержан и сосредоточен на публике, довольно непросто было заставить его улыбаться. Он всегда так серьезен.

Анна сильно скучала по его улыбке. Она тосковала не только по нему, но и по тому времени, которое они проводили вместе. Тогда она была счастлива. Это тоска по возможному счастливому будущему, которое казалось неопределенным и мрачным после смерти отца и проблем с компанией.

И только отношения с Джейкобом смогли вывести ее из этого состояния, хотя и продлились недолго.

Холли постучала в дверь ее кабинета.

– Кэрри сказала, у тебя есть минутка.

– Да. Конечно. Что происходит?

– Я хотела спросить, не смогла бы ты завтра пойти со мной на встречу. Кажется, все не так плохо реагируют на негативные новости. А их море. Вот, принесла тебе завтрак, поэтому ты не сможешь сказать «нет».

– Это черника. – Анна подергала носом. Аромат был какой-то искусственный и отталкивающий.

– Ну да. Твои любимые ягоды и вкусный маффин?

– В общем-то да. Но я не голодна сегодня, хотя и ценю твою заботу. Спасибо.

– Тогда давай сделаем так. – Холли потянулась за маффином, завернула его в бумагу и повернулась к Анне: – Ты себя хорошо чувствуешь? Ты так побледнела.

Да, Анна неважно себя чувствовала, беготня, суета и все такое. Может, даже подхватила что-то. Декабрь выдался холодным.

– Я в порядке. Просто забегалась.

– Да, понятно. А у меня ужасный ПМС сейчас.

ПМС. Анна задумалась, а когда у нее был последний цикл. На конференции в Майами? Два месяца назад.

– Я знаю, что это такое.

– Значит, пойдешь со мной на встречу? Пожалуйста, скажи «да». – Холли улыбнулась и захлопала ресницами.

– Конечно, – ответила Анна, раздумывая над возможной причиной своего недуга.

Холли вышла из кабинета. Анна тут же открыла календарь. Сорок два дня.

– У меня никогда не было задержек.

До нее постепенно доходил возможный вариант развития событий. Но этого не может быть. Она покачала головой. Конечно, не может быть. Исключено. Она не беременна. Это все стресс и нервы.

Глубоко втянув воздух, Анна принялась за работу.

Час спустя Анна почувствовала сильный голод. Маффин противно пах, но, наверное, придется его съесть. Она на стуле подкатилась к небольшому шкафчику, где Кэрри прятала некоторые продукты, и оглядела запасы. Белковый батончик вполне годится. Но когда Анна открыла упаковку и почувствовала запах, на нее накатила тошнота.

«Должно быть, это желудочный грипп. Мне лучше поехать домой».

Взяв ноутбук и пальто, она вышла из офиса.

– Знаешь, Кэрри, похоже, я подхватила какую-то гадость. Поеду, остаток дня поработаю дома. Здорово, если мне никто не помешает, а если буду кому-то нужна, пусть связываются со мной через электронную почту.