Глава 1.


  - Элис... милая...любимая моя... спасай!- Пытаясь отдышаться после незапланированного бегства, надрывисто шептала я в трубку.


  - Да что у тебя там стряслось?- Испуганно и почему-то тоже шепотом ответила Элис.


  - Я тут к выпускному готовилась. Ну как готовилась. Приготовила новые джинсы и футболку и тут... Руби! Голубое платье... туфли... в общем, полный абзац!- пыталась я разъяснить ситуацию подруге, стараясь как можно меньше вдаваться в подробности. -Ты же знаешь, как она мечтала меня в платье засунуть. И вот! "Такой шанс" говорит и улыбнулась мне так сладко, что я не выдержала и рванула из комнаты!- В трубке раздался смешок.


  -И все? Все из-за платья?- Ага, все! А то, что я отродясь платьев не носила, ее совсем не беспокоит.


  -Ничего себе все!- Завопила я в свой бедный телефон. - А если бы тебя в джинсы нарядить попытались, ты что так просто бы сдалась? Да ты их терпеть не можешь! - Элис немного помолчала, а потом снова начала поучительным голосом:


  -Так. Ну, во-первых, успокойся. Во вторых, ты еще не в платье. А в третьих я сейчас приду. Подожди.-Я уже почти нажала на "сброс", как вдруг Элис снова спросила:-А ты где кстати?


  -В ванной. - Быстро пояснила я, и в ответ мне последовал еще один смешок. Потом Элис повесила трубку и я стала прислушиваться к тому, что происходит за дверью. Руби отчаянно звала меня, не жалея при этом ни своего горла, ни моих барабанных перепонок. Послышались быстрые шаги. Я прислонилась к двери, чтобы улучить момент, когда Руби будет достаточно далеко и я могла бы выскользнуть. Но шаги только приближались к ванной, и вскоре ручка двери стала конвульсивно дергаться во все стороны. Я задержала дыхание.


  -Лисса! Лисса, открой! - Раздалось за дверью. Я только сглотнула и не произнесла ни слова. А Руби, убедившись, что во всей квартире это единственное место где я могла бы быть, раздраженно продолжала: -Лисса! Если ты сейчас же не откроешь, то я... я...- Я так и не узнала, что хотела сделать со мной Руби. Раздался мелодичный стук в дверь. Я мысленно поблагодарила небо за то, что Элис жила над нами. Руби удивленно воскликнула, и, вмиг позабыв обо мне, двинулась к двери. Как только ее шаги стихли, и я услышала где-то вдалеке "Элис? Проходи, проходи. Я сейчас чай поставлю", тут же рванула из ванной.


  Эта война длилась часа два, не меньше. На моей стороне была Элис, пытавшаяся убедить (хотя и без особой охоты) Руби, оставить мои джинсы и футболку в покое. На стороне Руби была ее сладкая улыбка и это уже довольно значительный перевес в ее сторону. Вы только представьте! Кудрявые белые волосы, круглые очки в серебряной оправе и просто таки ангельская улыбка во все тридцать два зуба! В общем, битву мы проиграли, но не войну ведь. Надев таки на меня платья, Руби облегченно выдохнула, а Элис радостно захлопала в ладоши.


  -Эй! - Возмутилась я на столь откровенную радость подруги.-Ты на чьей стороне-то?-Элис притихла и подтолкнула меня к зеркалу. Нет. Ну как вам сказать. Не то, что бы это было возмутительно, но как-то жутко неудобно, прохладно и стыдно. Голубой цвет я любила всегда. Он очень хорошо гармонировал с голубыми глазами. Но вот длинна! Даже до колен то не достает! И эти шпильки! Сантиметров десять не меньше! Да я на них даже стоять ровно не могу! Решив, все таки отыграться, я повернулась к Руби, которая еще мгновение и просто таки лопнула бы от счастья, и заныла, как маленькая:


  -Ой! Как туфли жмут! Ужас! Как больно-то! - Ломала комедию, как можно убедительней. И не напрасно! После небольшого антракта Руби вздохнула и мы все таки пришли к компромиссу.


  -Ладно. - Тяжело вздохнула, моя любимая тетушка. - Но при одном условии! Ты останешься в платье! А, на ноги одень, то, что хотела.-И это была катастрофическая, глобальная ошибка с ее стороны! Так как хотела я одеть... кеды. Нет. Ну а что? Если так прикинуть то это все, что есть у меня из обуви. Старенькие и слегка потрепанные кеды. Мои любимые! Хотя Руби накупила мне множество туфель, но я их ни разу не надела..


  -Спасибо!- И еще один тяжелый вздох. Видимо ей, очень понравился мой вид. В отличие от меня. Руби обиженно пошла ставить чай, который так и не успела заварить. А я повернулась к улыбающийся мне Элис и восторженно выкрикнула:


  -Не чья! - И комната наполнилась смехом.


  Глава 2.


  Мы шли по улице и весело болтали о том, какое лицо было у меня при виде собственного отражения в зеркале. Элис утверждала, что я отреагировала вполне прилично. Я же настаивала на том, что на самом деле моя реакция была такой только из-за полнейшего шока. И для большей убедительности я даже остановилась и сделала глупое лицо, словно опять увидела себя в отражении. Раздался наш негромкий смех, и мы пошли дальше по направлению к лицею.


  Шли довольно долго, так как путь к лицею был прегражден небольшим лесом. Мы часто гуляли здесь в детстве с Руби и с Эл. Играли в догонялки и в прятки. Я ещё часто сюда приходила уроки делать, когда Элис не могла пойти ко мне в гости, по разным причинам. В основном это был либо недуг, либо очередной ухажер. В отличие от меня у Элис их было много. Даже очень. Правда, ни с кем у нее не клеилось. Один скучный, другой наглый. Вот и летели все ее кавалеры в дальний путь. Мы шли по дорожке и все болтали и болтали. Небо было ясное. Солнце отбрасывало черные тени на молоденькую травку. Элис шла беззаботно и легко. На ней было коротенькое белоснежное платье и красивые босоножки на платформе. Я тоже шла беззаботно, так как в кедах было чертовски хорошо. Особенно если вспомнить как "хорошо" мне было в туфлях... брр! Я наслаждалась началом лета. Моего первого лета, которое я не проведу, скисая при мысли, что через пару месяцев снова идти в школу. Выпускной и... пока, пока домашние задания, зубрежка с утра до ночи и вечные синяки под глазами! но ведь есть и еще один повод для радости... Такое удивительное чувство свободы! Просто прекрасно! И я еще беззаботнее пошла по дорожке, напевая мелодию собственного сочинения. Только подумать... Восемнадцать лет! Сегодня ночью мне исполнится восемнадцать!


  Праздник начался в шесть часов. Все время до этого мы бегали к учителям, прощались с ними, а те говорили нам пару тройку теплых слов и пожеланий. Зал, в котором проводился выпускной был отведен для баллов. Вот только никто здесь никогда баллов не устраивал. Просто были дискотеки пару раз. Я очень любила это место, потому что зал был просто огромен! Столько пространства и так хочется пробежаться по нему туда и обратно, словно катаясь на коньках. Но, увы, все пространство здесь было занято стульями и столиками. Множество зеркал. Они занимали почти всю восточную часть зала. Шикарная люстра, свисавшая, с не менее шикарного потолка напоминала мне настоящую люстру из старых фильмов. Хрустальная. В три ряда. На каждом из ник штук сто, не меньше свечей и все горят, отражаясь в зеркалах.


  Сначала была длинная и жутко нудная речь директора. Он хвалил наши достижения, журил нас за маленькие хулиганства, ну или что- то в этом роде. Я слушала его в пол уха. Мое внимание переключилось на рассматривание картины, что висела между двумя зеркалами. Раньше я ее не замечала. Да и была я здесь всего-то пару раз. Нарисована картина была мастерски! Я не могла оторвать от нее взгляда. Опомнилась только когда стали выносить стулья, освобождая место для танцоров. Я подошла, к так заинтересовавшему меня пейзажу и уставилась на него, не в силах оторваться. Что-то в нем так тянуло, притягивало, так... грело? Потом заиграла музыка, и все разбрелись кто куда. Большинство пошли танцевать. А я все стояла, не в силах оторваться от картины. Вроде бы ничего удивительно. Но так завораживает, так манит к себе...


  -Нравится? - Вдруг раздалось у меня над ухом. Я быстро оторвалась от картины и увидела, высокого, статного мужчину. Светлые волосы, слегка касались плеч. Черные брюки с заправленной в них же абсолютно черную рубашку. Ботинки тоже черные, лакированные. А глаза восхищенно скользят по картине. Я нахмурилась.


  -Простите?- Незнакомец медленно повернул голову в мою сторону.


  -Очень красивая, правда?


  -Что?- Я даже не сообразила о чем он говорит. Светлая бровь мужчины поползла вверх, а на губах заиграла таинственная улыбка.


  -Картина. Она очень красивая.- Спокойно разъяснили мне и затем взгляд незнакомца медленно прошелся от моего лица к кедам и обратно. У меня даже мурашки пробежала по коже! И вовсе не от неловкости, а от столь оценивающего и даже слегка холодного взгляда.


  -Одна великолепная художница...- Тихо произнес мужчина, снова глядя мне прямо в глаза.


  -Что?- Это начало раздражать. Он что маньяк? Заговорить меня хочет? Я даже нахмурилась, ожидая чего-то неприятного, но незнакомец лишь расплылся в очередной загадочной улыбки и только потом произнес, почти шепотом:


  -Одна великолепная художница нарисовала эту картину.- И его взгляд снова переместился на пейзаж. Я молчала. Пауза слегка затянулась и я уже собиралась уйти незаметно, но меня остановил на полушаге, пронзительно ледяной голос:- Вы не хотели бы прогуляться на свежем воздухе?- Нет! Ну точно маньяк! Я попятилась назад и стараясь быть как можно вежливее произнесла:


  -Знаете. А ведь я не одна...- Попыталась как можно убедительнее соврать я. Бровь незнакомца снова взметнулась, а лицо стало абсолютно непроницаемым. Неужели его на столько сильно удивил мой отказ...


  -Идем.- И резко схватив меня за локоть, потянул по направлению в выходу. Я даже закричала, но вряд-ли кто-то меня услышал. Слишком громко играла музыка. Пока меня самым наглым образом просто таки волокли из зала на нас обернулась человек пять, но все они лишь улыбались, кто-то даже засмеялся. А Элис (она кстати все это время, что закончилась речь директора и начались танцы, не могла отбиться от партнеров) вообще подмигнула. Не знаю о чем они там подумали, но... меня похищают!


  Я сопротивлялась как только могла. Но если учитывать, что незнакомец был раза в два, три сильнее меня, все попытки были тщетными. Меня выволокли на улицу. Духота и сухость обрушилась на меня так резко, что я пару раз схватила ртом воздух, стараясь отдышаться. Просто в зале работали кондиционеры, а вот на улицы их не было! Печально. Но меня сейчас волновало только одно. Что этому типу от меня нужно? Даже не так. Предположим я знаю, что таким как он нужно от таких как я, но... Черт! Да что происходит? Я стояла и сверлила взглядом черную рубашку. Просто мое лицо было примерно на уровне груди незнакомца. Вокруг было очень темно. Только легкий свет фонаря, делал силуэт мужчины более-менее четким. Из школы доносились веселые и слегка пьяные голоса. Мне стало жутко! Моя рука все еще находилась в цепкой и сильной руке моего похитителя и я увы не могла с этим ничего поделать. Физически. А вот Морально можно и попробовать:


  -Что вам нужно?- Почти прорычала я. Незнакомец медленно поднял свободную руку и взглянул на красивые и наверняка очень дорогие часы.


  -Без пяти час.- Мы тут что время коротаем!? Или у него график какой есть? Я снова попробовала вырваться, но безуспешно. Руку сжали еще сильнее и раздраженно прошептали:-Не дергайтесь. Все равно вырваться не получится. Только повредите себе руку.- Вот это действительно наглость! Он мне еще и не дергаться предлагает!


  -Отпусти сейчас же!- Срываясь на крик, я резко подняла голову и попыталась вглядеться в лицо наглеца, но это было довольно проблематично. Во-первых рост, во вторых очень тусклое освещение.


  -Что за манеры?- Устало протянул мужчина и снова взглянуть на часы.-Две минуты...-У него тут отсчет идет, а я даже не посвящена в дальнейший план действий! Может надавить на гордость...


  -У меня может нет манер, но есть совесть! А вы даже и не удосужились сказать мне по какому праву хватаете и уводите меня без разговоров из зала!-Незнакомец ослабил хватку и наклонившись к моему уху прошептал:


  -Не подействует. Мне слишком знаком этот характер.-И резко вернулся в обычное положение. У меня слова закончились и я уже была готова смириться со своей судьбой, но тут:


  -Час ночи! Пора!-Я машинально попятилась, но незнакомец и не думал меня отпускать. Сжал мой локоть почти до хруста и...-Фильер!- Выкрик и барабанные перепонки чуть не лопнули при чем вовсе не от крика мужчины. В ушах вдруг загудело так, что голова чуть не лопнула. Я попыталась закричать, но у меня не вышло. Затем холодный пот пробежал по спинки ноги подогнулись, колени задрожали и я начала медленно опускаться на землю. Меня подхватили знакомые сильные руки и... Дальше я не помню.