-Нет!-Резко подняла глаза на опешившего директора.-Нет.-Уже более спокойно сказала я.-Все хорошо, я же сказала. Мы останемся.-Твердо решила я. Во мне вдруг проснулось звериное желание показать Форду на что я способна. Он не желает увидеть этого? Он извиняется, дабы совесть не играла с ним? Обнимает, только потому, что знает, что я сразу раскисну и дамся без боя?! Так вот! Нет. Нет. И еще раз НЕТ! Роусбен без боя не сдается! Я гордо вскинула подбородок. Пусть он увидит чего все это время в упор не замечал. Я сыграю на его мужском "я" и уйду из воды сухой. Так же как и он делал все это время. У меня вспыхнули щеки.


  -Ты точно в порядке?-Прищурился Уэйн.


  -Да. Сколько можно говорить?-В конец уже рассердилась я на него и потопала к входу, нацепив на себя блаженную улыбку с клыками. Дамы смущенно отворачивались от меня, мужчины заинтересованно следили взглядом. Вот так вот! Я тоже чего-то стою Эль. И я докажу это!


  У входа Эльрона уже не было. Не знаю, куда он там делся, но мне это было на руку. Пусть он пока не знает о том, на что я решилась. А как узнает, ему это точно понравится! Я рассмеялась про себя. И какой надо было быть дурой, чтобы не додуматься до этого раньше. Ведь у любого мужчины, даже у такого ледяного чучела, как Эль есть уязвимые места. И уж я то знаю какие. Не даром Элис меня посвящала во все подробности. А у нее парней было больше, чем у этого хахаля! Да, мое настроение стремительно уносило меня в бездну. Я уже и не думала о здравом смысле и обо всем подобном. Было только одно: отомстить за то, что не замечал раньше Эльрон!


  Я прошла в здание. Меня окутало прохладой мощного кондиционера. Я вдохнула полной грудью.


  -Ваше имя, уважаемый?-Подплыл ко мне мужчина в странной форме. Он был похож на лакея, а может на дворецкого. Его глаза изучали меня с ног до головы. Густые брови встретились на лбу, а на губах заиграла льстиво-приторная улыбка. Я опешила.


  -Лорд Лисандр.-Раздался сзади меня голос Уэйна. Я невольно вздрогнула.-Привет, Мартин.-Обходя меня, Оуэн пожал руку тому самому мужчине. Я молча наблюдала за ними.


  -Директор!-Радостно произнес в ответ Мартин и пожал Уэйну протянутую руку.


  -Хорошо, что ты все еще меня помнишь.-Грустно улыбнулся Оуэн. Мартин удивленно открыл глаза.


  -Да как я могу забыть старого друга. Так, кто это с тобой?-Учтиво поклонился мне лакей Мартин.


  -Новоприбывший Лорд. Хороший малый.-Ответил Уэйн. Я потупилась.


  -Не зачтите за грубость, Лорд, но вы так изыскано смотритесь в этом костюме, что я было даже подумал, что Вы...-Мартин рассмеялся.


  -Что я девушка?-Закончила я его фразу и строго посмотрела на лакея. Тот ту же пришел в себя и, выпрямившись, отчеканил.


  -Приношу свои извинения, Лорд. Не хотел вас оскорбить.-Я пожала плечами и направилась вглубь зала. Уэйн обошел сникшего приятеля и поспешил за мной.


  -Неплохо играешь.-Шепнул мне в ухо Оуэн. Я снова пожала плечами. Строить из себя особу я умела. Этого не отнять. Но и когти у меня теперь длинные, не стоит об этом забывать. Я с небывалой уверенностью шла вперед, по пути приветствуя очаровательных девушек, женщин и мужчин.


  -Почему их так много?-Не удержалась я, когда скулы начало сводить от изобилия доброжелательных улыбок с моей стороны. Уэйн вздохнул.


  -Так ведь здесь и дети и жены и родственники. Все кому нечего делать обычно приезжают сюда.-Странное умозаключение. Но я не стала спрашивать что-то еще. Уэйн шел рядом указывая направление. Я покорно шла за ним. Удивляясь, тому, как много он знает, будучи просто директором академии.


  -Завтрак начнется через десять минут. Можешь немного осмотреться и подходи сюда. Я не смогу ходить с тобой везде, это будет странно. Люди могут что-то заподозрить, так, что постарайся не ввязываться а авантюры. По крайней мере, эти десять минут.- Я кивнула и направилась дальше изучать поместье. Все было из какого-то необычайно красивого камня, напоминавшего мне снег, озаренный солнцем и переливающимся всеми оттенками радуги. На потолках люстры, на полу шикарные ковры, на стенах огромные полотна с портретами и различными пейзажами. Я прошла к одному из портретов и изучающе скользнула по нему взглядом. На нем был изображен явно аристократ, а может и того выше. Лицо у мужчины было чертовски брутальное и одновременно мягкие глаза. Это сочетание пробудило во мне жгучий интерес. Я засмотрелась.


  -Доброе утро.-Услышала я голос сзади. Я вздрогнула и резко развернулась.


  -Уил?!-Не поверила я своим глазам.-Что ты тут делаешь!?


  -Это я хотел узнать у тебя, малышка. Что ты тут забыла?- От его обращения, я невольно расплылась в улыбке.


  -Приехала на праздник. Сэм тебе не говорил?-Удивленно посмотрела на него я. Уил покачал головой.


  -Нет. Он еще не связывался со мной сегодня... Хотя, может он писал. Я просто не мог сегодня и минуту отдохнуть. Совсем забегался. Я тут типа охраны. Ну императорская семья все дела.-Улыбнулся мне Уил. Я понимающее кивнула.


  -Уил, на счет папки...


  -Да. На счет твоего досье. Как оно оказалось в архиве? Кто его туда положил?-Перебил меня белобрысый номер два.


  -Так это... В общем долго объяснять.-Я вздохнула.


  -Ладно. Сейчас все уже идут в зал на завтрак. Хочешь, провожу?-Толерантно предложил Уил. Я отрицательно покачала головой.


  -Нет, спасибо. Я с Уэйном.-Уил приподнял бровь.


  -С кем?-Не понял он.


  -С директором академии странствий.-Пояснила я ему.


  -Это я понял. Но... Я не думал, что он сюда заявится после...-Уила оборвал громкий вскрик где-то совсем близко. На меня с размаху налетела Джей и повисла на шее. Я чуть было не матернулась, но слава небесам, Нормэр слишком сильно сжала мне шею, чтобы я могла что-либо сказать.


  -Я так рада тебя видеть. Не думала, что ты еще раз захочешь показаться в Свете.-Она звонко рассмеялась привлекая и без того ошарашенных гостей к моей скромной персоне.


  -Доброе утро.-Лаконично поздоровался с Джей Уил. Девушка отлипла от меня и мигом покраснев, слегка присела в реверансе.


  -И тебе.-Сказала она. Пока они обменивались, какими то вопросами о защите его Величества, я успела нырнуть в толпу и даже встретиться с Уэйном.


  -Где тебя носит?-Скрежетнул зубами директор.


  -Все в норме. Не за чем на меня давить.-Пробурчала я в ответ.


  -Как можно не давить, когда ты исчезаешь из поля зрения? Просил же так не делать!-Уэйн зашипел.


  -Да все, все! Поняла.-Нагрубила я в ответ и демонстративно отвернулась в сторону. И тут моему взгляду предстал виновник сего торжества и суматохи вокруг. В дверях показался высокий мужчина лет тридцати пяти, с роскошной черной шевелюрой, брутальным лицом и мягкими голубыми глазами. Неужели тот самый мужчина на портрете? Я вперилась в него взглядом.


  -Неприлично так на императора таращиться!-Прошипело мне в ухо неугомонный нянька. Я вдруг осознала всю тонкость ситуации. Это был Патрик. Его идеальная фигура и притягательное лицо, заставляло рядом стоящих женщин и девушек плыть от восторга. Я же и сама подметила несколько схожих черт с Эльроном.


  -Я рад вас всех приветствовать.-Скромно поздоровался Патрик, окидывая зал немного равнодушным взглядом. Все девушки тут же склонились в глубоком реверансе, а мужчины в поклонах. Парадокс какой-то! Стою и таращусь на императора сиих земель и не могу понять одного. Какого черта здесь все такие красивые?! Я тоже склонилась в поклоне.


  -Я объявляю о начале ежегодного съезда! Прошу всех отведать моего скромного подарка.-Патрик обольстительно улыбнулся и развернувшись, направился к двери из которой только, что вышел. За ним последовали гости. Все с улыбками перешептывались о чем-то. Я подалась течению и проследовала за всеми.


  Глава 38.


  Зал в который мы попали был не менее роскошным, чем все остальные. Огромный накрытый стол растягивался в длину всего помещения. На столе находились различные блюда. От закусок и салатов вплоть до десертов. Я невольно сглотнула слюну. Как пахло здесь мне не описать! Я посмотрела, что гости уверенно рассаживаются за стол, где-то начала играть музыка. Спокойная и приятная. Я прошла за свободный стул и села. Гости с минуту шуршали и возились с местами. Мужчины отодвигали стулья дамам. Детей в этом зале не было. Мне вообще показалось, что я из присутствующих самая младшая.


  -Надеюсь вы хорошо проведете время.-Снова послышался голос императора, слегка гортанный. Я окинула его взглядом еще раз. Да... мужчины здесь то, что надо... Сэм вроде говорил о том, что Патрику должно быть уже больше пару сотен лет. Меня это уже даже не удивляло... Уэйна я заметила по другую сторону стола, время от времени кидающего на меня строгие и сердитые взгляды. Я намеренно игнорировала их, приступила к трапезе.


  Завтрак прошел более чем приятно. Все разговаривали, даже рассказывали какие-то истории и шутки, что меня удивило. Никогда не думала, что за столом у императора можно обсуждать что-то помимо самого императора и политики, тем более шутить! Но мне все нравилось. Было даже не скучно. К концу трапезы гости стали подниматься с мест и приглашать друг друга на танцы. Лично я объелась так, что танцевать мне не хотелось уж точно! Я развалилась на стуле и взирала, немного нахмурившись на танцующие пары. Мне невольно вспомнился мой выпускной и остальные события в тот вечер... Вечер, который изменил всю мою жизнь. А самое ужасное, то, что я до сих пор точно не могу сказать была ли это перемена в лучшую сторону...


  -Скучаешь?-Неожиданно оторвал меня от мыслей голос Уила. Я снова вздрогнула и развернула к нему голову.


  -Да не особо. Здесь не такой тухляк как я думала.-Честно ответила я. Уил негромко рассмеялся. Я невольно засмотрелась на ямочки на его щеках.


  -Не хочешь потанцевать?-Неожиданно спросил Уил. Я аж икнула.


  -Что, прости? Ты не забыл, что я...


  -Парень, да? Я понял уже. Мне Джейвари все в подробностях объяснила. Точнее она сказала, что абсолютно в этом уверена, не смотря на твою миленькую внешность. Это если, что была цитата.-Обольстительно улыбнулся мне Уил. Я тоже улыбнулась. Потанцевать с ним, честно сказать хотелось, но как же остальные? Они же вроде как думают, что я новоприбывший Лорд.


  -Уил...


  -Мы уйдем отсюда.-Опережая мой вопрос, сказал друг. Я на секунду замялась, но потом все-таки согласилась и встала с места. Уже почти выходя из зала, я заметила на себе разгневанный взгляд Оуэна. Гордо вскинув голову, я прошла за Уилом. Мы пошли куда-то вверх, на второй этаж. Уил облегченно выдохнул и плюхнулся к моему удивлению на огромный белый диван.


  -Весь день сегодня на ногах.-Прокомментировал он. Я понимающе кивнула и присела рядом. Не знаю, как так вышло, но мы проболтали с ним почти до самого вечера. О чем разговаривали? Да о всяком. О его работе, например. О том, что он недавно отследил нового дракона где-то на границе Фильера. О его прошлом, о моем настоящем... Я рассказывала ему все, что знала, все, что рассказывал мне Сэм. Уил кивал и добавлял что-то несущественное, видимо стараюсь не выкрутить мне мозги раньше времени.


  -Так значит, Сэм сказал,,, что ты полукровка...-Серьезно переспросил Уил. Я кивнула.


  -Вот как... Это странно. Я, конечно, знал, что в тебе есть что-то необычное, но на столько. Прости, я не это имел в виду. Я о том, что никогда не видел на Фильере полу-людей полу-странников.-Заключил он. Я лишь очередной раз пожала плечами. За время разговора в горле ужасно пересохло, захотелось выпить.


  -Если хочешь, можем спустить вниз. Фуршет сегодня весь день обновляется. Бедные слуги... Так, что можем сходить за напитками.-Каким-то образом угадал Уил мое состояние. Я благодарно улыбнулась ему. Белобрысый встал с дивана, протягивая мне руку. Я с готовностью взялась за его теплую сильную ладонь и мне стало так уютно. Я снова расплылась в блаженной улыбке.