- Ира, открой рот, - жестко приказал он, поднеся к ее губам чайную ложку, в которую набрал немного напитка, что приготовил.

   Она вздохнула, зажмурилась так, что по щеке побежала маленькая слезинка, но послушно приоткрыла губы и попыталась глотнуть то, что он ей давал.

   Игорь набрал еще и опять заставил ее выпить. Он снова и снова подносил к губам сестры ложку, делая вид, что не замечает, как она тихо плачет, глотая этот чай. Когда в чашке осталось около половины, он прижал к ее губам керамический край посудины. Вода уже немного остыла, и ей должно было стать легче глотнуть больший объем.

   Ира вздохнула, но покорно начала пить.

   Когда чашка оказалась пустой, Игорь молча отставил ту в сторону и крепко обнял Иру.

   - Прости, маленькая, - хрипло прошептал он на ухо сестре, вытирая с ее щек слезы. - Но тебе надо пить. Скоро станет легче, обещаю, - почти поклялся он, надеясь, что не обманывает.

   Ира только тихо спрятала лицо у него в шее.

   Через минуту он со вздохом отстранился.

   - Я пошел в аптеку, - глядя ей в глаза, объяснил Игорь. - Пока вернусь -- ты выпьешь еще чашку, понятно? - приказал он.

   И не ожидая ответа поднялся, повернувшись к бабушке.

   - Сделай ей еще, - попросил Игорь, достав с полки над своим столом небольшую жестяную коробку. Вынув оттуда все деньги, которые сумел накопить за время их возвращения из Киева, Игорь отчаянно понадеялся, что этого хватит, и положил их в карман джинсов вместе с рецептом.

   А потом, еще раз нежно погладив Иру по щеке, пошел в коридор.

   - Ты совсем не так к ней относишься, как пытаешься всем показать, - задумчивый и тихий голос бабушки заставил его развернуться, когда Игорь уже застегивал куртку.

   Он молча но упрямо и жестко выдержал ее взгляд.

   - Разве я не могу о ней заботиться? - с напором спросил Игорь, показывая, что не собирается ничего объяснять.

   Бабушка улыбнулась.

   - Можешь, - со вздохом покачала она головой. - Иди, Игорек, я займусь ею пока, не волнуйся о своей Ире, - протянув руку, баба Люба погладила его по голове, как в детстве.

   Но он не сомневался, что она поняла больше, чем Игорь или Ира хотели бы кому-то показать. Наверное, даже все. Однако, казалось, что бабушка не была шокирована или против.

   Он на минуту замер, пристально глядя в глаза бабушки.

   - Не трогай ее, - севшим голосом попросил Игорь, опасаясь, что бабушка решит сейчас отчитывать сестру за то, что считалось неправильным их родителями.

   Та усмехнулась шире, но как-то грустно.

   - Беги, давай, будем лечить Иру, - подтолкнула она его к двери. - И не бойся, не буду я ее ругать. Да и вас обоих. За что? Вы-то в чем виноваты?

   Игорь не знал, можно ли ей поверить. Но купить таблетки, которые помогут быстрее облегчить состоянии Иры казалось ему очень важным в этот момент. Решив, что вернется так быстро, как только сумеет, он выскочил из дверей, надеясь, что эти лекарства есть в аптеке их района, и ему не придется мотаться по всему городу.


   Даже воздух в доме казался сонным. Тишина и неторопливость, свойственные лишь небольшим загородным поселкам, в которых почти не было движения машин, и никто не занимался разведением хозяйственных животных, окутывала двор и вплеталась в покой комнат.

   Утро только начиналось. За окнами еще стояла темнота, и все спали.

   Но им не спалось.

   Игорь знал, что тянуло ее вниз, и точно так же понимал, отчего Ира настолько крепко держала его за руку, словно боялась оторваться от его тела.

   Потому без всяких слов и объяснений поднялся следом за нею и все в той же тишине спустился на первый этаж. Сейчас он сидел на просторной кухне за столом, и с непередаваемым ощущением какого-то благоговения следил за тем, как Ира готовит завтрак.

   Игорь не просил ее, он бы обошелся и остатками вчерашнего плова, которого так и не поел нормально со всеми этими разговорами. Но Ира нуждалась в занятии, ей хотелось приготовить что-нибудь ему, занять руки и мозг, чтобы не оглядываться на сумку с таблетками -- и он с радостью готов был сидеть и наслаждаться происходящим.

   Давно, безумно давно у них не было такого завтрака. А может и никогда. Потому что раньше они меньше задумывались над ценностью и стоимостью того, что наполняло каждую секунду их дней. Теперь же, пройдя через слишком многое, они дорожили любой мелочью и моментом.

   Но даже в последний месяцы, не отпуская друг друга и на шаг, они продолжали жить с болью и напряжением, боролись с прошлым, ее страхами, его самоосуждением.

   Сегодня все было не так.

   Пусть только на йоту, но что-то сместилось, что-то позволило им улыбаться друг другу чуть радостней, легче. И несмотря на то, что иногда сомнения еще проскальзывали в зеленых глазах сестры, Игорь знал -- она ощущает себя свободней и проще.

   Он мог по скупому жесту прочитать ее мысли и настроение, и сейчас наслаждался миром, который наполнял тишину между ними.

   Продолжающийся дождь тихо стучал по стеклам, срывал с деревьев желтые листья и те, шурша падали на мокрую землю. А здесь, на кухне негромко потрескивало масло на сковороде, пока Ира жарила блины, и время от времени бросал в его сторону веселый взгляд из-под ресниц. А он знал, что в этот момент она "баловалась" и придавала своим творениям какую-то причудливую форму, вместо традиционной, круглой.

   И Игорь не мог не улыбнуться, ловя эти озорные взоры.

   - Вы - ранние пташки, - бабушка переступила порог с улыбкой, и Игорь видел в ее глазах радость.

   Он улыбнулся в ответ, как и Ира, которая обернулась через плечо и приветливо кивнула бабушке. А потом с той же улыбкой перевела глаза на него.

   - Это все она, - усмехнулся Игорь, шутливо жалуясь на кузину. - Как обычно, вскакивает ни свет, ни заря...

   Усмешка бабушки стала еще шире.

   - А ты, как и всегда, потакаешь ей во всем, - подмигнула она внуку и со вздохом опустилась на стул, растирая колени.

   Игорь пожал плечами.

   - Грех спать в такое замечательное утро, - все так же весело ответил он, поймав еще один взгляд довольной Иры.

   Бабушка только покачала головой, но подмигнула им.

   - Для меня дождливые дни давно перестали быть замечательными, - со смирением проговорила она, и внуки кивнули. Они знали, что в такую погоду у бабушки всегда сильнее крутит суставы. - Но я рада видеть вас такими..., - баба Люба замолчала ни миг, внимательно посмотрев на Игоря, и на Иру, которая как раз подошла к столу, держа в руках тарелку со стопкой свежих, горячих и ароматных блинов. - Умиротворенными, - наконец определилась с обозначением бабушка.

   А они с Ирой только еще раз переглянулись, с улыбками, которые не желали гаснуть.

   - Просто мы давно такими и не были, - со вздохом признал он, поднявшись, и обнял Иру за талию, не обращая внимания на то, что мешает сестре накрывать на стол.

   Она его попыталась подвинуть бедром, но на самом деле, только крепче прижалась к телу Игоря и легко вздохнула.

   Бабушка понимающе кивнула на его слова.

   - Мм, люблю твои блины, Иришка, - баба Люба вдохнула аромат свежей сдобы. - В кладовке есть варенье, принесете?

   - Я схожу, - тут же откликнулся Игорь, поцеловав Иру в плечо, чуть открытое вырезом старой футболки. Зеленой. Той, которую Игорь заставлял ее брать с собой последние три года, но только сегодня Ира послушно взяла ее из его рук, чтобы одеть, пусть и закусила губу. - Полагаю, ты будешь "немалиновое", - с усмешкой спросил у сестры Игорь.

   От одного этого слова Ира скривила рожицу. С тех пор, как во время ангины, еще в детстве, он несколько дней заставлял ее пить чай с малиной -- она ту на дух не переносила.

   - Любое, только не его, - с дрожью в голосе подтвердила сестра, и улыбнулась, когда он опять поцеловал ее, теперь в щеку.

   - Возьму вишневое, - решил Игорь, с неохотой разжав свои объятия.

   - Там конфитюр есть, Игорек, - подсказала бабушка, зная вкусы внуков. - Только осторожно, - добавила баба Люба уже ему в спину, - твой отец перебирает вещи в погребе последнюю неделю, и все, что ему мешало -- выставил сюда.

   - Я заметил, - усмехнулся Игорь, уже распахнув дверь объемной кладовой, которая располагалась в коридоре сразу около кухни.

   Протянув руку, Игорь щелкнул выключателем и в свете лампы присмотрелся к обилию предметов, заполняющих сейчас обычно пустой проход между стеллажами с консервацией.

   Здесь стояли всевозможные коробки, старые чемоданы, стопки таких же старых книг и тетрадей, поверх которых кто-то набросил покрывала.

   Покачав головой, он начал осторожно пробираться посреди этого бардака к банке с вишневым конфитюром, который заметил благодаря педантично наклеенной этикетке с почерком тети Милы.

   Но в этот момент его нога что-то задела, и гулкий низкий звук заставил Игоря удивленно посмотреть вниз.

   Ощущая какое-то нереальное ощущение переплетения сна с реальностью, он осторожно протянул руку и высвободил из завалов старую, покрытую пылью гитару. Провел пальцем по грифу, осторожно коснулся струн, чувствуя что-то странное в душе.

   - Игорь? - Ира заглянула в кладовку. - Ты заблудился? Вон же банка, - он почувствовал как ее ладонь коснулась его плеча в легкой ласке, и краем глаза заметил как пальцы сестры указали направление.

   Покачав головой Игорь повернулся к Ире, показав свою находку.

   - Нет, - с усмешкой тихо ответил он на ее вопрос. - Скорее, нашелся, - пошутил Игорь, подняв глаза на сестру.

   Выражение лица Иры, наверное, стало похоже на его собственное. Как вернуться в дом, где когда-то жили, и стены которого хранят слишком много воспоминаний и тайн. Только больше, глубже.

   Эта память жила в их душах, и вид гитары, ради которой она когда-то простояла пять часов на холоде, ожидая редкого в те времена поступления инструмента в магазин, чтобы купить брату новую на Новый год в подарок -- только всколыхнул эту память. Вытянул те чувства на поверхность.

   Ира улыбнулась, но он видел, как она моргнула, пытаясь спрятать предательские слезы. Так много всего...

   - Знаешь, я сегодня видел во сне то..., вспоминал ту ангину, - как-то потерянно признался он, и протянув руку и прижал к себе Иру. - Не стоило тебе так...

   - Игорь, - Ира все-таки всхлипнула и легко боднула его лбом в грудь. - Стоило. Я так хотела сделать тебе подарок тогда. Что и не замечала холода.

   Игорь вздохнул.

   - Вот именно потому и заболела, - в который раз за их жизнь пожурил он сестру давней небрежностью, вспоминая, как волновался тогда, сходя с ума. Особенно, когда заставил признаться, где Ира умудрилась настолько переохладиться.

   - Я любила тебя, - просто пожала плечами она. - И сейчас так же поступила бы.

   Игорь обнял ее крепче.

   - И я точно так же ругал бы тебя, - усмехнулся он, припоминая, какой разнос устроил кузине. Почти до слез довел. И сам же потом извинялся перед тихо плачущей Ирой. - Потому что твое здоровье важнее любого подарка для меня, любимая, - прошептал он ей в волосы.

   Ира вздохнула, наверное, и сама вспоминая те дни.

   - Ты давно не играл, Игорь, - вдруг хрипло прошептала она, теребя ворот его футболки, но не подняла лицо.

   Игорь напряженно замер, вспомнив, что в последний раз его просили сыграть три года назад, а он наорал на мать после этой просьбы, глядя в напряженную спину Иры, уходящей из комнаты. И слушая хмыканье новоиспеченной жены, заявил, чтобы больше к нему за этим не обращались.

   - И правда, - так же хрипло согласился он, опять проведя пальцами по ослабшим струнам.

   - Сыграешь? - неуверенно спросила Ира, - мне, - она осторожно подняла на него глаза.

   Игорь потерялся, глядя в зеленую глубину ее глаз.

   - Конечно, маленькая, - вдруг с усмешкой и какой-то радостью согласился Игорь. - Только после завтрака, - добавил он, подтолкнув Иру к двери. - А то вдруг, я разучился, и ты в наказание меня голодным оставишь, - стараясь ее развеселить, пошутил Игорь, и подхватил с полки банку с вареньем.

   Ира рассмеялась, чего он и добивался, в общем-то. И покачав головой, выключила свет и закрыла двери в кладовку.

   Так же улыбаясь, они вернулись на кухню.

   Бабушка подняла на них глаза от чая, который как раз себе готовила, но ничего не сказала, увидев гитару в руках Игоря. Только улыбнулась уголками губ и забрал у внука банку конфитюра, чтобы вытереть от пыли перед тем, как поставить на стол.