Игорь прервал его лепет ругательством. В голове, словно щелкнули переключателем, вспыхнула картинка утра и голос Иры "она не раскрылась, Игорь", когда сестра потерянно смотрела на подушку.

   "Я люблю тебя", - теперь он понял, что так испугало его в ее глазах при этом признании, которого он столько месяцев ждал. Ира не вернулась -- она прощалась.

   - Мать твою, идиот! Ты не мог сразу сказать?! - он не сдержался, заорал на Никиту, хоть и понимал, что друг оказался просто втянут в их с Ирой поломанные жизни.

   Не слушая лепет друга он нажал на отбой и принялся лихорадочно набирать номер Иры, хоть и сомневался, что сестра возьмет трубку.


   Глава 17

   "Она была такой трусихой", Ира смотрела на горсть таблеток в своей руке и пыталась унять сердце, колотящееся в самом горле. Или это только так казалось?

   Никита выписал их, чтобы помочь Ире совладать с собой. Это не сработало. Может быть хоть теперь они помогут?

   "Это единственный вариант", в который повторяла Ира про себя, но вернуть покой, который снизошел на нее утром после аварии -- не получалось. Ира не могла спокойно смотреть на эти капсулы и таблетки, понимая, что убегает от жизни и от Игоря.

   Он не заслуживал этого. Нет, но иного выхода Ира все еще не могла обнаружить.

   А после того, что случилось несколько часов назад -- у нее не осталось и сил его искать. И хоть ее побег от Никиты казался ей не меньшей трусостью, чем все остальное -- Ира не придумала ничего лучше. Она должна была принять последствия своего собственного решения. Не имела права уходить после того, как так воспользовалась Никитой.

   Понимание этого заставляло Иру ощущать себя еще более ничтожной.

   Но она просто не могла вытерпеть его касаний! Не имела сил терпеть его губа на своей коже, своем рту. Он был чужим. Не ее. От прикосновений Ника ее мутило. Ира пыталась образумить себя. Напоминала, что тысячи человек имеют секс вовсе не с любимым людьми. Но такие мысли не сработали. Она - не тысячи. Потому и оттолкнула Ника, не выдержав ласк того, кто считался ее законным мужем.

   Ира слабачка.

   Устав стоять, Ира сползла спиной по толстому стволу дерева, на который опиралась и села на землю, не ощущая холода промерзлой почвы. Какая разница, что можно заболеть? Какая, вообще, разница или смысл в чем-то?

   Игорь никогда бы не поступил так.

   Он никогда не убегал от решений и ответственности. А она подвела его, пусть и пыталась защитить любимого. Все равно не вышло у нее держаться от него подальше. Она продолжала подвергать его жизнь опасности, хоть и обещала себе, что никогда не допустит этого.

   Какой-то камешек больно впился в затылок когда Ира улеглась на землю спиной, пытаясь рассмотреть звезды. Тех не было. Небо еще днем затянули тучи.

   На щеку упала мокрая капля. Ира удивилась -- она не плакала. Устало подняв руку, она провела пальцами по щеке.

   Следующая капля упала на лоб. На другую щеку. На губы. Они падали все чаще, начался дождь.

   Холодный, мокрый, грозящий превратить ее "ложе" в чавкающую жижу.

   Иру это не волновало.

   Какая разница в чем она лежит, или умрет, если уж на то пошло?

   Никакой.

   Протянув свободную ладонь, она обхватила пальцами горлышко литровой бутылки с водой и попыталась скрутить крышку.

   Капли дождя барабанили по поверхности старого пруда, отвлекая, заставляя Иру то и дело застывать, созерцая еле заметные в темноте круги на воде. Она не знала, почему пришла именно сюда. Они с Игорем так давно не бывали на этой поляне. Наверно лет пять, а может и больше. Но отчего-то, сев в такси, которое поймала на проспекте, она назвала их старый адрес. И шла пешком от дома, в котором они с братом жили в детстве сюда, в плавни.

   Когда-то давно она уже бродила по этим тропинкам ночью, но сегодня ей не было страшно. Точнее, она не боялась того, что кто-то нападет на нее. Хотя, вероятно, стоило бы. А Ира в тайне почти надеялась, что кто-то другой сделает то, ради чего ноги несли ее на забытую всему поляну. У самой нее смелости становилось все меньше. Однако Ира понимала, что должна покончить со всем этим.

   Мысли совершили скачок, словно вырвавшись из гипнотичного шороха капель по воде и опавшим листья.

   Она была трусихой. Но тянуть некуда. И так просидела здесь уже столько часов.

   Наконец-то свинтив упрямую крышку, Ира поднесла бутылку к губам и глотнула немного колючей, солоноватой воды, единственной, которая имелась в наличии в аптеке, попавшейся по пути. Во рту пересохло и она не была уверена, что сможет в таком состоянии глотнуть хоть одну пилюлю. Теперь же должно стать легче.

   Облизнув губы, Ира поднесла ко рту горсть и взяла первую таблетку. Та разлилась по влажному языку горечью...


   Игорь не знал куда ехать. Не имел представления, куда могла деться Ира. Он почти не сомневался в том, что задумала сестра. И в какой-то степени даже ужасался пониманию что это его не шокировало.

   Нет, Игорь был в ужасе, он лихорадочно гнал свою машину по темным улицам, слишком резко поворачивал на мокром асфальте, заливаемым начавшимся дождем, и отчаянно молился, чтобы понять, где искать любимую, пусть никогда и не отличался набожностью. Но тем не менее, он вдруг осознал, что давно подспудно понимал, до чего она пытается себя довести.

   Одного понять Игорь не мог -- отчего его понимания не хватило на то, чтобы предотвратить, помешать этому?!

   Разум бился и не находил ответа. Сейчас, после нескольких слов о записке, которые Ник растерянно бормотал в трубку, ее поступки были так очевидны. Почему же он утром не сопоставил два плюс два?

   Наверное потому, что Игорь совершенно не понимал, что толкает Иру к этому, а потому не верил собственным наблюдениям. На это "зачем?", у него не было ответа так же, как и на "почему?" о своей несообразительности.

   Игорь вдруг понял, что почти затормозил во дворе какого-то дома. Он даже не совсем помнил, как именно заехал сюда. Немного наклонившись, Игорь осмотрелся через лобовое стекло. И чертыхнулся. Странно, он совершенно не понимал, что делал здесь, во дворе дома из которого они с Ирой так долго пытались вырваться.

   Темные стены пестрели рядами одинаковых окон, горящих электрическим светом. В такой вечер никому не хочется бродить по улице. И у Игоря такого желания не имелось. Все, чего он хотел -- обнять Иру и закрыться с ней где-нибудь, где никто и никогда не сможет встать между ними. Но для этого ему надо было срочно разыскать сестру.

   Сердце колотилось так, что каждый удар грохотом отдавался в ушах, однако Игорь запрещал себе думать, что уже в это минуту она могла...

   Нет. Такого не случится! Ира принадлежала ему. Он ее найдет живой и невредимой.

   Стиснув руль Игорь опять осмотрелся. И вдруг вспомнил совсем другую ночь. Летнюю, жаркую, такую душную, что легкие горели огнем, когда он бежал из этого двора вниз, в плавни, куда побрела Ира.

   Шины завизжали, когда его "аутлендер" рванул с места. Возможно Игорь хватался за соломинку. Вполне вероятно, она сама даже не помнит об этом. Но другой зацепки у Игоря не имелось. А Ира всегда отличалась завидным упорством и постоянством в своих убеждениях и поведении. Быть может и сейчас, когда ей так плохо, она пойдет на ту поляну?

   Если он ее там не найдет... Игорь даже не представлял, что будет тогда делать. И кажется, он уже переживал все это сомнения и неуверенность.


   Машине потребовалась гораздо меньше времени, чтобы преодолеть эти четыре километра, которые когда-то забрали у него чертовски большую уйму времени. Сейчас Игорь выскочил из внедорожника перед поворотом на узкую тропку всего лишь через десять минут после того, как выехал из двора их бывшего дома. Он не знал, есть ли смысл искать Иру тут, но так же, как когда-то давно, не смог удержаться, закричал:

   - Ира!?

   Страх, ужас при мысли о том, что она собиралась делать, где бы ни находилась - рвал его внутренности, словно когтями какого-то взбесившегося животного и требовал хоть такого выхода. Хотя бы в крике.

   - Ира?! - возможно он сходил с ума, но Игорю показалось, что за деревьями в почти полной темноте, что-то или кто-то пошевелился. - Ира?!

   Игорь вылетел на поляну и замер, увидев сестру.

   - Ира..., - он сам не узнал свой голос, когда понял, что Ира лежит на мокрой земле, даже не пытаясь спрятаться от дождя. Он не мог опоздать, не мог, не мог... - Ира! - почему-то Игорю свой голос показался злым и жестким.

   Нет, так и было, черт побери! Он дико разозлился.

   Неожиданно Ира приподнялась, опираясь на локоть и посмотрела в его сторону. Игорь не мог бы утверждать, было слишком темно, чтобы нормально рассмотреть выражение ее лица, но в голосе сестры ему почудилось недоверие и удивление.

   - Игорь? - она подтянула под себя ноги и попыталась сесть. - Игорь? Что ты тут делаешь? - все тем же недоверчивым голосом спросила она, приподнимаясь на коленях.

   Почему-то именно эта картина добила его. Его Ира стояла на Богом забытой поляне посреди грязи на коленях и что-то сжимала в руках, он не видел, что именно, только для его разума уже было не важно.

   - Что ты творишь?! - он не помнил, кричал ли хоть раз на нее так. Игорь подлетел к ней и схватил за плечи, силой подняв Иру с земли. - Что же ты делаешь?! - он тряс ее, но ничего не мог с собой поделать.

   Страх, злость, непонимание и отчаяние смешались в такой бардак в его мозге, который просто уже не подчинялся логике и здравому смыслу.

   Что-то застучало, забарабанило по его туфлям, посыпавшись из рук Иры, безвольно болтающихся под его пальцами. Не понимая, что это такое, Игорь посмотрел вниз, с трудом различия в грязи какие-то белые... кружочки? Он прищурился. А потом выругался, поняв, что под подошвами захрустели таблетки.

   - Ты не должен быть здесь, - казалось, его ругательство вывело Иру из какого-то странного ступора. - Не должен, уходи, Игорь. Я же обещала, что не буду рядом, - она попыталась высвободиться.

   Он ничего не понял, все еще пытаясь осмыслить то, что тут происходило до его появления. Проигнорировав ее неразборчивый лепет, Игорь снова встряхнул Иру.

   - Что это?! - он не мог не кричать. Пытался говорить спокойней, боясь, что только больше напугает сестру, но его выдержка кончилась. Слишком много испытаний выносливости для одного человека, пропади оно все пропадом! - Что это за таблетки?!

   - Транквилизаторы, - ее голос звучал заикаясь из-за того, что Игорь все еще тряс Иру. - Мне их Никита выписывал. Только, без толку..., - она вдруг сильно дернулась в его руках и отступила. - Уходи, Игорь, я обещала. Клялась... - по щекам сестры побежали слезы, он видел эти дорожки, которые никак не мог спутать с дождевыми каплями, и они выжигали дыры в душе.

   Ее слова ничего не объясняли. Они казались Игорю бредом. Что она обещала? Кому? Зачем?

   - Сколько?! - голос стал хриплым, но не утратил властной требовательности. Он знал, как заставить Иру подчиниться. - Сколько ты выпила?! - у Игоря холодело сердце, когда он лихорадочно пытался вспомнить, что делать при отравлении.

   - Три..., - она не хотела отвечать, он видел ее попытку. Но Ира никогда не могла отказать Игорю, ни в чем.

   Что-то внутри отпустило. Три, это не десять. Не двадцать. От трех ничего страшного не могло случится. О том, что произошло бы, не занеси его память в их старый двор Игорь предпочел не задумываться.

   - Зачем? - все с той же требовательной интонацией спросил он, сделав шаг в ее направлении, став впритык к Ире. - Зачем ты это пытаешься сделать?!

   Она сдавленно всхлипнула и вдруг закричала на него:

   - Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ УМЕР! НИКОГДА! Пусть лучше я! - голос Иры сорвался и последнюю часть она просто прохрипела, опять попятившись, пока не уткнулась спиной в дерево. - Уйди, Игорь. Пожалуйста, любимый, - она с такой мольбой посмотрела на него, что у Игоря все сжалось внутри. - Я обещала, что не буду к тебе приближаться...

   Ему это ничего не объяснило. На какой-то миг Игорь замер, обдумывая, что делать? Он вполне реально осознавал, что сейчас сестра не была адекватной. Ее речь, слова -- они казались какими-то ... ненормальными, сумасшедшими. Причем тут его смерть? Что за обмен такой -- ее жизнь за его? О чем она толкует?!

   Господи! Почему ни он, ни Никита, никто вокруг не замечали, что происходит?! Да, Игорь видел ее отчаяние. Но не то, что Ира вязнет в каком-то своем, выдуманном мире. Почему она его к себе не пустила?!

   - Кому ты обещала? - резко спросил он, осознав, что для него не имело значения сошла она с ума или нет. Он все рано будет с Ирой. Сделает все, чтобы помочь. А нет..., неважно, просто будет рядом каждую минуту, следя, чтобы больше не случилось повторений этой ситуации.