- Не надо, - вдруг хрипло произнес он, посмотрев ей прямо в глаза. - Прекрати их принимать, маленькая. Дай нам еще один шанс, - он не просил. Он приказывал ей.

   И она поняла, отчего его руки так сильно держали.

   Ира начала дрожать. Непроизвольно. Просто не могла совладать с собой, своим страхом и отчаянием каждый раз, когда разговор так или иначе касался этой темы.

   - Игорь, - Ира слышала, что ее голос звучит жалко и молящем. Но не могла повлиять на это. - Игорь, не надо. Не заставляй меня. Ты обещал...

   Он зажмурился.

   А она спряталась у него на груди, не желая вспоминать, не имея никакой охоты видеть картинки, против воли вспыхивающие под ее закрытыми веками.

   - Пожалуйста, Ира, - Игорь потянул ее к плетенному креслу, стоящему у столика и опустился на подушку, которую вышивала она сама, заставив ее сесть ему на колени.

   Но Ирина только невнятно всхлипнула, так и не глядя на него.

   - Я не выдержу такого опять, - едва слышно прошептала она. - Ты же обещал, что не будешь заставлять...

   И вздрогнула, услышав, как хрустнули суставы его пальцев у нее за спиной. Игорь тяжело втянул в себя воздух.

   - Я не заставляю, любимая, - прошептал он тем же отчаянным, виноватым тоном, которым совсем недавно просил прощения. - Не заставляю, маленькая. Я прошу тебя дать нам еще один шанс. Это была случайность. Такого не повторится вновь. И я буду возле тебя ежеминутно. Как и последние три года. Обещаю.

   Она заплакала, придушивая вой, который пытался прорваться сквозь губы.

   Ира верила ему. Понимала. И так отчаянно желала сказать "да". Опять ощутить, как ворочается его малыш под ее сердцем.

   Только боялась, что не перенесет, не выдержит, если судьба опять посмеется над ней, наказав за то, что полюбила родного человека. До сих пор боялась, что тот случай, действительно, непредсказуемый, могущий случиться с каждой женщиной - был дан им в предостережение, хоть и не признавалась Игорю в этом.

   Она могла махнуть рукой на себя, на свою жизнь. Могла перенести что угодно, лишь бы ощущать его руки на себе. Но вот это...

   - Если ты так хочешь ребенка, почему не..., - Ира зажмурилась, не в силах договорить то, что начала. Не могла она толкнуть его в объятия другой еще раз. Знала, что закончит тогда то, от чего когда-то Игорь только чудом успел ее удержать.

   Он понял о чем она умолчала. Слишком хорошо знал ее, чтобы не понять.

   - Я хочу нашего ребенка, маленькая, - тихо прошептал Игорь ей на ухо, мягко поглаживая спину. Словно старался этой лаской снять ее напряжение и страх, который не мог не ощущать. - Ребенка, с твоими глазами, такого же вредного, какой ты была в детстве. Такого же хитрого, каким был я, - Ира знала, что он специально подначивает ее. Но улыбнулась, не смогла удержаться, вспомнив, что он и правда был страшно хитрым и всегда умел добиваться того, чего хотел.

   Собственно, таким же Игорь остался и сейчас.

   - Я хочу, чтобы ты опять стала улыбаться глазами, маленькая, - не прекращал шептать он, проводя рукой по ее волосам, которые перепутал во время недавнего поцелуя. - А не просто растягивала губы, притворяясь веселой. Хочу, чтобы носила синий цвет, который так любишь, а не с тоской в глазах водила пальцем по моим свитерам и рубашкам, когда думаешь, что я не вижу. И хочу, чтобы достала те смешные розовые шлепки из нашего шкафа, чтобы надела их, - он поцеловал ее висок, продолжая удерживать застывшую от этих слов сестру в тесном кольце своих рук. - Я хочу, чтобы ты опять жила, Ира. Чтобы мы жили. А для этого -- ты должна переступить через этот страх. Понять, что мы не делаем ничего плохого. Имеем право на счастье, которое у нас так долго пытаются отнять, потому что не понимают.

   Ира запрокинула лицо, в детской попытке, которая и раньше-то не работала, остановить текущие по щекам слезы. И попыталась отвернуться, вывернувшись из его рук.

   Но Игорь протянул ладонь, своими пальцами вытирая ее щеки и положил себе на плечо ее голову, губами целуя дрожащие веки и мокрые ресницы.

   - Пожалуйста, маленькая, не пей таблетки, прекрати их принимать, - снова попросил он, под не останавливающееся пиликанье их телефонов.

   Иногда она его ненавидела.

   И себя.

   За то, что не могла отказать Игорю. А он знал, и всегда использовал это.

   Ира все-таки отвернулась и дернулась, показав, что требует свободы передвижения. В этот раз кузен отпустил.

   Она встала и медленно подошла к окну, за которым уже почти ничего не было видно в темноте раннего вечера осени и остановилась там, где совсем недавно стоял Игорь.

   - Тогда, тебе придется удерживать меня, любимый, - едва слышно прошептала Ира, зная, что Игорь уже стоит за ее спиной. Она признала свою капитуляцию, но не была уверенна, что удержится в принятом им решении. - Постоянно удерживать..., потому что я все равно боюсь, что не выдержу.

   - Мы справимся, - с каким-то, непередаваемым выражением любви и благодарности, хрипло пообещал он. - Вместе справимся со всем. Поверь мне.

   Она очень хотела ему верить. Как раньше верила -- всегда и во всем.

   Но только промолчала в ответ.


   Ира постучалась в дверь материнской комнаты и тут же вошла, услышав разрешение.

   - Привет, мам, - она улыбнулась, увидев, что мать сидит в кресле с очередным детективом.

   Поверх ночной сорочки на ней был надет халат, а на носу красовались очки, которые мама решалась одевать только когда ее никто не видел, стесняясь того, что начала терять остроту зрения.

   - Привет, Ириша, - мама тут же подняла очки на макушку, забавно растрепав свои волосы, которые всегда красила в светло-русый цвет. - Что-то случилось?

   - Хочу ванну принять, - Ира обхватила себя руками, не желая показывать матери, что пальцы дрожат, как и вся она, в общем-то. И хоть дело было не в холоде, это казалось самой разумной причиной для объяснения. - Замерзла. А шампунь дома оставила. Можно, я твой возьму? - она продолжала улыбаться, пусть щеки уже онемели от этой натянутой улыбки.

   Когда они все-таки спустились вниз, она все время улыбалась, пусть на душе скребли кошки. Хотелось плюнуть на все и уехать. Но она пила вино, хоть немного, но все же. Да и Игорь выпил. Так что о побеге можно было думать не раньше утра.

   Они догадывались, что родители рассчитывали на общество детей в течении всех выходных. Хотя, у самих кузенов подобного в планах не значилось.

   - Конечно, - мать тут же кивнула. - Возьми в ванной, моя бутылочка красная, - мама отложила книгу. - Ира...

   Она тут же насторожилась. Если мама начинала говорить таким тоном -- стоило быстро убегать отсюда. Ирина тут же развернулась, сделав вид, что не услышала.

   - Хорошо, спасибо, мам, - она уже потянулась к ручке двери, но мать, похоже, не собиралась сдаваться так просто.

   - Ирочка, - уже громче окликнула она. - Подожди.

   Поняв, что скрыться не удастся -- Ира обернулась, подавив тяжелый вздох.

   - Да, мам? - она вопросительно посмотрела на нее.

   - Ира, - мама вздохнула и потерла руки. Словно бы не знала, как начать разговор. - Ир, только не надо сразу злиться, хорошо, дочка? - она просительно посмотрела на нее. - Но я все-таки думаю, что тебе стоит помириться с Никитой. Все-таки, столько лет так просто из памяти и сердца не вычеркнешь...

   Ира удивленно посмотрела на маму и даже улыбнулась.

   - Сколько лет, мам? Мы были женаты два с небольшим года, из которых я жила с Никитой пять месяцев... О чем ты говоришь?! - она удивленно покачала головой.

   - Но вы ведь так давно знакомы, учились вместе в школе, с пятого класса. Наверняка, ваше чувство еще тогда появилось. И я не знаю, почему вы поссорились, но такое нельзя просто рвать, доченька. Поверь мне, знаешь, как я до сих пор скучаю без Паши? - мама грустно посмотрела на нее, а Ира просто покачала головой, искренне поражаясь тому, как мать пришла к подобному выводу.

   Да, они учились с Никитой в одном классе. Только Ира даже не видела его тогда. Не замечала никого, кроме Игоря, который был для нее богом и царем. Впрочем, так оставалось и сейчас.

   И вовсе не из-за живущей детской влюбленности она, поддавшись отчаянию, все-таки приняла предложение Ника.

   - Мам, - Ира вложила в свой взгляд весь скепсис, вызванный подобным предположением. - Я никогда не была влюблена в Никиту. Ни единой минуты. Он помог мне однажды, не спорю, а я глупо поддалась его уговорам. Но это было ошибкой, огромной ошибкой с моей стороны. Я никогда не буду счастлива с ним. А он никогда не найдет счастья со мной. Здесь нет ничего общего с твоей любовью к папе.

   Закончив, Ира отвернулась от матери, и непонимающего недоумения, написанного у той на лице, и все-таки открыла дверь.

   - Спокойной ночи, мам, - резко проговорила она, прервав вот-вот грозящиеся сорваться у нее с языка возражения. - Я еще все-таки покупаюсь.

   И быстро вышла из спальни, ощущая внутренне раздражение и опустошение, как и обычно после разговора с матерью.

   Но в этот раз к ним примешивалась какая-то отстраненность. Она устала.

   Устала от непонимания и нежелания родных признать очевидное. Утомилась подстраиваться под них и их понимание мира, беспокоясь о последствиях недавнего инфаркта дяди Володи или гипертонических кризов тети Марины. Ей надоело помнить, что мать перенесла три операции на щитовидной железе. Ире просто хотелось, чтобы все они наконец-то открыли глаза и перестали душить их с Игорем.

   И подходя к ванной комнате, Ира вдруг поняла, что может скоро просто не выдержать -- или выплеснет это все на них, послав подальше всю осторожность, или же просто уйдет, и его уведет, не заботясь о мнении тех, кто так долго не интересовался тем, чего же хотят они.

   Только, несмотря на все возмущение, Ира не знала, достанет ли у нее на подобное сил.

   Впрочем, воли Игоря хватит на двоих. Всегда хватало.

   А его терпение уже давно кончилось.


   Заставив себя встряхнуться, она зашла в ванную комнату, расположенную между спальнями ее матери и родителей Игоря, и взяла с сетчатой хромированной полочки красную пластиковую бутылочку. А потом пошла в комнату, которая номинально принадлежала ей, когда Ира приезжала гостить сюда.


   Они не строили этот дом -- купили, когда родители и бабушка сказали, что больше не хотят жить в городе. Да и Ира с Игорем не были против приобрести недвижимость в таком поселке. Помимо очевидных преимуществ свежего воздуха и двора, на котором было приятно провести время и зимой, и летом, дом здесь оказался не таким уж и плохим капиталовложением. Потому, выбрав жилье, которое бы всем нравилось -- они лишь слегка его после переделали под свои нужды.

   На первом этаже, помимо гостинной высотой в два этажа, где они сегодня ужинали, располагалась библиотека, холл, кухня и "гостевой" сан-узел.

   На втором же, куда вела угловая лестница -- находилось шесть комнат и две ванные комнаты.

   Три раздельные спальни занимали родители Игоря, ее мать, и бабушка Люба -- соответственно. Отличие этих комнат состояло только в величине площадей, и там уже каждый выбирал себе расположение и виды из окна по душе. На эти три комнаты приходила одна большая ванная комната, с ванной, туалетом и душем, размещенная в углу коридора.

   А вот с другой стороны находилось еще три комнаты.

   Изначально, предыдущими хозяевами, они, вероятно, планировались то ли как гостевое крыло, то ли как рабочее.

   Только одна комната из трех была достаточно большой, чтобы принимать ее за спальню. Остальные две - больше напоминали небольшую гостинную и рабочий кабинет по габаритам.

   Эти комнаты забрали себе Игорь и Ира в пользование, когда приезжали гостить, аргументировав это тем, что на те несколько дней, которые они тут бывают -- пространство комнат им неважно, а кабинет, пусть и общий -- необходим, там они сразу же установили всю технику для работы, поскольку принимать заказы и курировать их исполнения они продолжали и в отпуске, и на выходных.

   Большую комнату, которая больше всего напоминала спальню, Игорь великодушно уступил сестре, а сам занял вторую, маленькую, в которую им едва удалось впихнуть кровать и шкаф, да и то, сделав по специальным размерам.

   На эти три комнаты -- имелась своя отдельная ванная комната. Гораздо меньше той, которую использовали родители. Но Ире она нравилась несравнимо больше. Правда, не интерьером или размером. А тем, что располагалась между ее и Игоря комнатами. И имела внутренние двери из обоих их спален. Разумеется, на дверях установили задвижки. Чтобы, не дай Бог, никто случайно к другому не зашел, застав в неудобном положении.