Вокруг стояла мертвая тишина. Все ждали решения девушки. А Лиза просто сидела и смотрела снизу вверх на парня.

   - Соглашайся, - прошипела ей на ухо Катя, но услышала вся гримерка.

   Максим только хмыкнул и подмигнул Марковой.

   - Ладно, - нерешительно и робко ответила Лиза.

   Максим довольно усмехнулся и надел на палец девушки колечко. Лиза посмотрела на свою руку, а когда подняла взгляд на Кота, в глазах блестели слезы. И счастье. Парень хмыкнул, горячо и быстро поцеловал ее и вышел их гримерки.

   Тут же кругом запылал разговор, а Лиза все смотрела на кольцо и улыбалась. Подруги переглянулись и поздравили девушку с помолвкой. Они были безумно рады за нее.

   А еще через полчаса, снова пришел Кот и увел с собой Лизу. На следующий день, девушка пришла домой и стала собирать вещи под бдительным взглядом Кота.

   - Я переезжаю жить к нему, - сказала Лиза, когда Макс вышел ответить на звонок.

   - Да мы уже поняли, - хмыкнула в ответ Катя, помогая ей укладывать вещи.

   - А еще он выплатил мой долг.

   - А почему ты так грустно говоришь об этом? - спросила Аня.

   - Потому что чувствую себя теперь обязанной ему.

   - Ты была бы обязана согласиться на его предложение, если бы он заплатил за тебя до того, как позвал замуж. Но все наоборот. Считай это свадебным подарком.

   - Вот и он так сказал, - вздохнула Лиза.

   - Так в чем проблема? - удивилась Катя.

   - Я боюсь, - выдаивал из себя невеста, садясь на кровать.

   - Чего? - спросила Аня, усаживаясь рядом и беря девушку за руку.

   - Поверить, что все так хорошо.

   - А ты думай о том, что хуже, чем раньше, уже быть не может. Так что если ничего не получиться, то все будет более или менее в норме, - странным образом ободрила девушка Катя.

   - Ну, спасибо, - с сарказмом хмыкнула Лиза.

   - Все будет хорошо, - уверенно улыбаясь ей, сказала Аня.

   - Определенно все будет хорошо, - раздался с порога уверенный и недовольный голос Кота.

   Он смотрел на невесту с легким укором, отчего Лиза немного смутилась. Он подошел к ней, сел на корточки и взял ее ладошки в свои руки. Поцеловал каждую и нежно посмотрел на Лизу. Впервые Аня видела такой взгляд у этого парня. Он всегда прятал свои эмоции за холодом и равнодушием. А Лиза заставляла его открываться. Так что это, если не любовь?

   Несмело невеста улыбнулась в ответ, получив в ответ от Кота счастливую улыбку.

   - Готова? - многозначительно спросил Максим.

   - Да как сказать, - вздохнула Лиза, но решительно поднялась на ноги.

   Девушки проводили подругу, а вернувшись к себе... расплакались. Они искренне желали ей счастья, и по белому завидовали немного. Лизе очень повезло. Редко кто выбирается таким образом из того дерьма, где все они находились.


   После того, как Лиза приняла предложение Кота и ушла из клуба, это стало самой обсуждаемой темой. Многие злорадствовали и насмехались над наивностью Лизы, думая, что Макс наиграется и бросит ее. Катя с Аней просто не обращали на это внимания. Но поскольку это было самой главной темой разговоров и девушки успокоились по поводу того вечера, когда подруги танцевали на ужине, они не возражали.

   Но длилось это недолго. Ровно до того момента, как девушки заметили, что вездесущий Султанов приходит в клуб каждый вечер, чего раньше не случалось никогда. И все обратили внимание, что он остается здесь до тех пор, пока Аня не станцует. Потом он уходил.

   Аню не радовали постоянные косые и злые взгляды девушек. И она боялась того, что может значить такое пристальное внимание мужчины к ее персоне. Сначала, она подозревала, что это просто случайность и не верила злым домыслам товарок. Но две недели подряд... - это не могло не доказать обратного. Тем более что девушка рискнула посмотреть в зал во время танца и тут же наткнулась на внимательный пристальный взгляд серых глаз, которые были у самой сцены. И этот взгляд не мог не подтвердить, что он приходит сюда только для того, чтобы посмотреть на нее, Аню.

   И если раньше девушка считала такой взгляд - равнодушный и ничего не значащий - хорошим знаком, то сейчас стала этого бояться. Те слова Кати о его глазах только добавляли ей испуга. Ведь действительно страшно не знать, что он хочет и о чем думает, когда смотрит на тебя. И каждый вечер, тайком ловя этот взгляд со сцены, Аня практически мечтал увидеть там хоть что-то, пусть даже это будет желание или страсть, которые были ей отвратительны. Но лучше уж они, чем ничего вообще.

   Чем больше проходило времени, тем чаще и резче Аня подвергалась нападкам со стороны конкуренток за внимание мужчины. И Аня рада бы убедить их в том, что не претендует на Руслана, только кто ее послушает - все говорит об обратном.

   - Держись, пожалуйста, от Султанова подальше, - посоветовала ей однажды Лиза, когда пришла в гости к подругам. - Макс мне про него такого наговорил, что самой страшно стало.

   - И ты туда же! - разозлилась на подругу Аня.

   - Она не давала никакого повода, - хмуро сказала Катя в поддержку Ани.

   - Может тебе перерыв взять в работе? Отпуск? - спросила Лиза. - Я могу поговорить с Максимом.

   - Боюсь даже предположить, что тебе придется дать взамен, если за один только новогодний вечер тебе пришлось провести с ним все выходные, - смеясь, сменила Аня тему разговора.

   - Как минимум двойню, - хихикнула Катя.

   - Да ну вас, - фыркнула Лиза, но все равно улыбнулась. - А за тот раз, я тебе еще и спасибо должна сказать. Кто знает, сколько бы еще ходили вокруг да около.

   Аня только улыбнулась.

   - А может Лиза права? - снова навела на больную тему Маркова. - Отдохнешь недельку?

   - Я подумаю, - сказала в ответ Аня.

   Но долго думать не пришлось. В тот же день девушка пошла навещать Татьяну Игоревну. И к своему ужасу застала там скорую помощь и взволнованную Тамару.

   - Что случилось? - с ужасом глядя на бледнее обычного, бабу Таню, воскликнула Аня.

   - Сердце прихватило, - так же взволнованно ответила Тома, заламывая руки.

   К облегчению девушки и соседки, госпитализация не понадобилась. Но следовало приобрести уйму дорогостоящих лекарств. Врач выписала длинный рецепт и оставила его на столе. После того, как Тамара ушла, а баба Таня уснула, Аня пошла в аптеку. Ее поразило, сколько стоит все лечение, назначенное врачами. С собой у девушки не было денег даже на одну пластину таблеток, не говоря уже об ампулах с лекарством для уколов. А по общим подсчетам не хватит даже тех денег, что девушка откладывала на всякий случай.

   Но она была решительно настроена обеспечить старушке лечение. Поэтому ни о каком отпуске не шло и речи. И уже сегодня девушка снова выходила на сцену под пристальным взглядом серых глаз.

   А после танца в гримерку вошла Ника и сказала, что Султанов хочет от нее приват. Аня уже решительно готова была покачать головой, как делала всегда. Но тут же перед глазами всплыла сумма денег, необходимая на лечение.

   - Деньги будут сразу? - спросила Аня, бесконечно удивляя всех вокруг.

   Все давно привыкли, что она не танцует стриптиз.

   - Да, - чуть растерянно ответила Вероника.

   - Я согласна, - решительно выпалила девушка, боясь передумать.

   Ника качнула головой и вышла из гримерки. Катя в удивлении смотрела на подругу. Мало того, что она согласилась на приват, так еще и перед кем!

   - Ты уверена? - поджав губы, спросила Катя.

   - Да, мне нужны эти деньги.

   Подруга только головой кивнула, зная ситуации Ани. Через пятнадцать минут девушка выходила из гримерки под злобное шипение и взгляды остальных. Но сейчас ей было больше всего плевать на то, что о ней буду говорить. Ситуация требовала от нее именно этого.

   Аня с некоторой дрожью шла по коридору до приват-комнаты. Ее волновали сразу две вещи. Первой был непосредственно сам танец. Она еще ни разу не танцевала приват и не раздевалась перед мужчиной. Второй волнительной мыслью было то, перед кем именно она будет танцевать. Страх перед этим мужчиной никуда не делся, стал только больше. Не зря же он раньше просто смотрел издалека, а сейчас захотел поближе.

   Уже перед самой дверью легкая дрожь переросла в панику.

   "Что я делаю?! Почему согласилась!?"

   Она уже собралась развернуться и уйти, но тут же подумала о том, что пара таких танцев - и у нее есть деньги на лекарства для Татьяны Игоревны. Купить их со своей зарплаты, вернее ее остатков, она все равно не сможет. Даже если перестанет покупать еду! А так у нее появиться возможность уже в ближайшее время обеспечить старушке должное лечение. Поддерживая себя именно этой мыслью, а не сомнениями в правильности происходящего, Аня нажала на ручку двери.

   В комнате был приглушен свет. Очень ярко освещался только пилон в центре. Аня тут же поняла, что так будет намного легче сконцентрироваться на самом танце, а не на ситуации. Тем более что на лице по-прежнему маска. И она может, как всегда, представить себе, что есть только она и музыка. Что нет зрителей, откровенных раздевающих взглядом и похотливых улыбок. Что не сидит на диване, откинувшись на спинку и провожая ее взглядом серых глаз, самый красивый и пугающий мужчина, которого она когда-либо видела.

   Для себя Аня решила, что этот танец будет попыткой избавиться от мерзкого чувства страха, что преследовало ее по жизни. Если она переборет это чувство конкретно к этому мужчине, то с остальным справиться в любом случае.

   Поэтому сделав глубокий, незаметный вдох, Аня спокойно подошла к музыкальному центру и включила музыку. Она подошла к пилону и закрыла глаза, начиная двигаться под плавную мелодию. Ее движения были выверены, спокойны и уверены, полны грации и соблазна - все как надо. Но все это было до тех пор, пока она не вспомнила о том, что пора бы начать раздеваться. Очень-очень медленно девушка потянула за молнию на платье, все так же продолжая держать глаза закрытыми, чтобы случайно не увидеть реакции на это в глазах мужчины. Она утешала себя тем, что на ней по-прежнему оставалось белье. Но когда пришла пора двигаться в его сторону, ей все же пришлось открыть их. Тем не менее, она старательно пыталась не смотреть конкретно в его глаза. Она смотрела ему за спину, на широкие плечи и грудь, но не в лицо. Боялась, что просто впадет в панику, стоит увидеть его взгляд. А ведь еще придется снять верх комплекта...

   Аня медленно стала наклоняться над мужчиной, потираясь грудью о его колени. Ее глаза были на уровне его шеи, и она видела, как бьется пульс под загорелой кожей. Продолжая танцевать над его телом, она провела ладошкой по его груди, потом животу и уже двумя руками по бедрам и ногам, заставляя его раздвинуть их, чтобы встать на колени между ними. Держась ладонями за его ноги, девушка взмахнула волосами и выгнула спину, предоставляя его взору свое тело. Она буквально чувствовала, как его взгляд скользит по ней. И не удержалась - перевела взгляд на его лицо.

   Она не знала, зачем сделала это. Может в попытке увидеть в них то, что видела обычно? Может, чтобы узнать, что он не пялиться на ее грудь, а смотрит только на лицо? И смотрит как раньше - спокойно и равнодушно?

   Она ошиблась.

   Он смотрел на ее грудь, прежде чем перевести взгляд на лицо. И глаза его горели, не меньше чем у остальных, желанием и похотью.


   Руслан видел, как девушка вздрогнула, когда посмотрела ему в глаза. Видел, как прикусила пухлую губку, и почувствовал, как задрожали ее руки на его коленях. Но и сдерживать себя более он не мог. Он знал, что последует подобная реакция на его горячий взгляд, но сдерживать этот огонь он больше не мог. И будь на ее месте другая, он бы не показал того, что чувствует и чего хочет. Да и не было бы того, что чувствует и хочет сейчас. Но это была она, Аня, девочка, которая заводила его буквально с пол-оборота. А теперь, она стоит перед ним на коленях, такая близкая и почти обнаженная. И это было выше его обычной сдержанности в отношении нее. Он и так слишком долго смотрел на нее издалека, чтобы не пугать. Но и его терпение было не безграничным.

   Буквально через пару мгновений Аня взяла себя в руки, но он видел, что она все равно напугана, как бы ни пыталась скрыть это. Ее взгляд под маской бегал из стороны в сторону, лишь бы не смотреть на него. И его это разозлило, даже взбесило.

   Руслан резко выставил руку и схватил Аню за подбородок, заставляя повернуться в его сторону. А пальцами другой развязал ленту на маске и отбросил ее в сторону, желая, наконец, рассмотреть ее личико.