Девушка не могла понять того противоречия, что чувствовала рядом с этим мужчиной. Сейчас он внушал ей доверие и надежность, но она еще слишком хорошо помнила ту ужасную ночь и помнила его безумные глаза. Она не знала, как объяснить то, что боится его и одновременно с этим чувствует себя спокойно в его руках.

   Стокгольмский синдром. Так, кажется, это называется.

   Аня рассматривала красивое лицо и думала о том, что его сожаление было искренним, потому как явно его терзала совесть. Он очень мало спал, что было видно по синякам под глазами. Черты лица стали резче, на щеках жесткая недельная щетина. И он снова избит. Не так сильно, но все же видно, что он снова дрался.

   Руслан пошевелился, но не проснулся, лишь крепче прижал ее к себе. Она позволила, чувствуя, как по телу разливается тепло. Ей не хотелось сейчас думать над этими странностями своего разума и поведения. Поэтому она закрыла глаза и снова уснула, вдыхая неповторимый запах мужчины.


   Руслан проснулся, чувствуя на шее сопение девушки. Она все так же была в его руках, близко и обнимая его за талию. Он снова невольно улыбнулся этому. Осторожно высвободил руку и глянул на часы. В желудке урчало, и он не сомневался, что Аня тоже голодна. Вот только тревожить ее не хотел - боялся увидеть в ее глазах страх и сомнение в его намерениях. Боялся, что испугается, стоит ей только понять, кто рядом.

   Но через минуту девушка сама заворочалась и проснулась. Он не увидел того, что боялся. Она просто прямо смотрела в его глаза. Ее взгляд ничего не выражал, но отчаянной пустоты в нем не было. Так же как и страха и испуга.

   - Голодная? - спросил Руслан.

   Аня только кивнула. Мужчина нехотя разжал руки и встал с кровати, потягиваясь своим ноющим телом. Кое-что болело, а кое-что просто устало. Он вымотал себя за две недели основательно. Но все равно повернулся и уверенно взял девушку на руки. Она попыталась что-то сказать, но под его укоряющим взглядом умолкла и просто обвила тонкими руками его шею, утыкаясь в нее носом.

   Никто из них не заговорил о странности всего этого. Мужчина просто принес ее на кухню и усадил за стол. Потому как была ночь, никто кроме них самих их обслужить не мог, поэтому Руслан подошел к холодильнику и начал доставать еду. Перед девушкой на столе появились холодное мясо, несколько йогуртов, творог и молоко. Так же Руслан достал вилку. Одну. Аня не успела спросить ничего, как он снова подхватил ее на руки, посадил к себе на колени и начал кормить ее сам. Девушка чуть покраснела, что вызвало на его лице веселую усмешку, от чего она смутилась еще больше.

   - Открой рот, - приказал мужчина.

   Аня послушно раскрыла губы и сняла с вилки кусочек мяса. Так он и кормил ее и внимательно следил, как она жует. Девушка же не знала, куда взгляд девать. Когда он закончил с мясом, принялся за творог и йогурт, потом поил ее молоком с рук.

   - Наелась?

   - Угу.

   - Больше голодовать не будем?

   - У-у, - покачала головой девушка, стыдясь того, что ее упрекнули в этом.

   Только после этого мужчина принялся есть сам, все так же не спуская Аню с рук. Его ладонь уверенно лежала на ее талии, а сама девушка держалась за его плечи и шею. Руслан замер на миг, когда почувствовал, как пальчики Ани стали перебирать его волосы на затылке. Но при этом у нее был несколько отстраненный взгляд, что выдавало этот жест как бессознательный. И все равно он наслаждалась этим, пытаясь растянуть минуты.

   Когда с едой было покончено, Руслан отнес Аню в ее комнату, уложил в кровать и укутал в одеяло. Потом ушел к себе.

   Девушка проводила мужчину задумчивым взглядом и быстро уснула. А Руслан зашел к себе в спальню, едва заметно улыбаясь. Он быстро разделся, принял душ и уснул так же быстро, как Аня.


   Странным было то, что происходило между Русланом и Аней. Мужчина больше не избегал девушку, наоборот - старался, чтобы она привыкла к его присутствию. Они всегда вместе завтракали, обедали и ужинали. Он приходил в библиотеку, когда она там читала, и просто наблюдал за ней. Ему нравилось, как время от времени она бросает на него робкий смущенный взгляд - ей явно не по себе было от такого молчаливого внимания. А еще он завалил ее подарками. Вместе с упирающейся девушкой и как всегда молчаливой охраной он поехал в торговый центр, где накупил Ане немыслимое количество одежды, обуви, аксессуаров и всего в этом роде. Девушка лишь поражалась тому, как он хорошо знает потребности и интересы женщин. И это вызывало на лицах изумленных продавщиц жгучую зависть. Они смотрели на Руслана и разве что слюни не пускали, одаривая при этом Аню презрением и непониманием. Вначале всего этого, Аня еще пыталась как-то протестовать и возмущаться, говорить, что ей ничего не нужно и у нее все есть. Но потом просто молча ходила в примерочную и мерила все, что выбирал Руслан. Снова мелькнула мысль, что он одевает ее, как куклу. Но она быстро испарилась под начавшим возрастать восторгом от происходящего.

   А Руслан просто пытался немного развеять скучающую девушку. Ему нравилось смотреть, как она смелеет, как улыбается ему, чуть смущенно, но довольно. Нравилось, как привыкает к тому, что он всегда рядом. Но иногда он все же замечал, как она резко отдергивается от него, если он появляется рядом слишком неожиданно или делает излишне резкое движение рядом с ней. Тогда в ее глазах вспыхивала виноватость, отчего он чувствовал себя неловко - это он перед ней виноват, а не она. И, тем не менее, девушка явно пыталась бороться с собой. Это поражало его. Ему казалось, что она никогда не сможет простить его. А порой он думал о том, что возможно она просто смирилась. Но он не хотел этого смирения. Он хотел, чтобы Аня воспринимала его не как тюремщика, а, по крайней мере, как друга. Это конечно сильно сказано, но ему хотелось именно этого.

   Несколько недель мужчина провел в тесном контакте с девушкой. Наблюдал за ней, пытался разговорить и поближе узнать. Она смотрела на него несколько настороженно, но постепенно стала открываться. Она рассказала о своем детстве, рассказала о том, как попала в "Маску". Все это в общих чертах было ему известно, но слушать рассказ из ее уст и видеть, как она до сих пор переживает каждый момент, было совсем другим делом. У него руки чесались ответить всем, кто посмел обижать его девочку. Но он тут же думал о том, что сам обидел ее больше всех остальных и заставлял себя успокаиваться.

   Аня рассказывала ему о своей жизни, но при этом умудрялась прятать от него большую часть своих эмоций и переживаний. Она просто излагала факты. Он радовался уже и этому, но хотелось ощущать ее доверие. Естественно, об этом было еще рано думать. И говорила она только тогда, когда он спрашивал, не интересуясь им в ответ. Но он и сам не торопился делиться секретами своей жизни.

   И пока этого было достаточно. Но все равно очень часто Руслан ловил себя на том, что смотрит на Анины губы, когда она не видит. Пытается украдкой вдохнуть ее запах, коснуться рукой. И сдерживать себя становилось все трудней. Он видел, что еще слишком рано делать какие-либо попытки сближения. Ведь в ее глазах по-прежнему мелькает сомнение и настороженность. Но как же хотелось. И постепенно это желание становилось все сильней.

   И чтобы снова не случилось как в прошлый раз, Руслан в один из вечеров отправился на поиски необременительного знакомства и безумной ночи в объятья доступной красавицы. Дома он появился лишь под утро. И только глупец не смог бы понять, чем он всю ночь занимался. Вот и Аня это поняла, когда столкнулась с ним в первой гостиной, где проспала всю ночь в ожидании его - боясь, что ему снова понадобиться помощь. Но мужчина, хоть и выглядел усталым, в помощи явно не нуждался. И девушка мысленно называла себя глупой дурой, когда бежала к своей спальне.

   - Твою мать! - сквозь зубы выругался мужчина, глядя, как убегает Аня.

   Но идти за ней он не собирался. Она сама не знает, чего хочет: вроде и бояться его перестала, но по-прежнему не подпускает к себе. Только смотрит и краснеет, когда он позволяет себя едва более смелый взгляд, чем обычно. Он ведь не мальчик - не может ждать, когда она соизволит расслабиться и не напрягать по этой теме.

   Руслан хмуро посмотрел в сторону лестницы и пошел следом. Он не зашел в ее комнату, даже не остановился у двери. Просто прошел к себе, где тут же завалился спать - ночь была выматывающей, как он, собственно, и хотел.


   Аня не понимала того, что почувствовала, когда увидела Руслана утром, возвращающегося от другой женщины. На это указывало все: удовлетворенное выражение на его лице, расслабленность во всем теле и, элементарно - запах женских духов, и следы поцелуев на его шее.

   Все это время, что девушка позволяла мужчине приближаться к себе, она видела, знала, чего он хочет. И как бы сильно он ни старался этого не показывать - она не слепая дурочка. Но дать ему это девушка еще не могла. Боялась, обижалась и не знала, чего ждать потом. И пока он позволял ей не думать по этому поводу, она могла немного расслабиться. Но ведь должна же она была понимать, что если она так желанна для него, это не значит, что у него не может быть кого-то еще. И с одной стороны она понимала, а с другой было вот это неясное чувство обиды. Аня не могла сказать, что ревновала. Но что-то похожее на это было.


   После того, как Аня застала его возвращающимся от другой, Руслан чувствовал себя немного виноватым. И не мог понять почему. Может, этот ее обиженный детский взгляд? Но уж лучше так, чем она снова оттолкнет его, когда он попытается к ней приблизиться. И он снова окажется очень далек от нее. Но он решил не гадать, а прямо спросить об этом Аню. Да, возможно она смутиться, но не испугается в любом случае.

   Он увидел девушку за обедом. Она не посмотрела на него, когда он сел напротив и вперил в ее макушку любопытный взгляд. Девушка уткнулась в свою тарелку и старательно не поднимала головы. Руслан решил отложить разговор, тем более, что Наталья Дмитриевна очень внимательно смотрела на них двоих.

   - Спасибо, - как всегда поблагодарила Аня кухарку за обед и торопливо пошла к двери.

   Руслан только усмехнулся и, так же кивнув в знак благодарности пожилой женщине, поспешил догнать Аню. Он перехватил ее на лестнице.

   - Погоди, - хватая ее за руку, сказал мужчина. - Надо поговорить.

   Аня недовольно поджала губы и кивнула. Руслан, все так же держа ее за руку, пошел дальше по лестнице, а потом к ее комнате. Он усадил Аню на кровать и присел перед ней на корточки, пытаясь поймать ее бегающий взгляд. Она упорно не смотрела на него. Тогда он легонько ухватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.

   Девушка не знала, куда глаза девать от смущения. Она догадывалась, что он собирался обсудить, и не совсем была готова к этому разговору.

   - В чем дело, Аня? - спросил Руслан, когда удостоверился, что она смотрит на него, пусть робко и смущенно, но смотрит.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Не стой из себя дурочку, - хмуро сказал Рус, заставив Аню бросить на себя недовольный взгляд. - Скажи честно: тебя зацепило то, что я не ночевал сегодня дома? Ты поэтому убежала?

   Девушка покраснела под его пристальным взглядом и снова отвела глаза.

   - Почему? - спросил Руслан, хотя и догадывался, но услышать ответ хотел из ее уст.

   - Не знаю, - пробормотала Аня, глядя в сторону и прикусывая нижнюю губу.

   Руслан тут же отвел взгляд, чтобы не поддаться соблазну и не сжать ее своими зубами. Она даже не подозревала, как действует на него. А ведь он всю ночь сегодня не спал, терзая чувственное тело под собой. А ей стоит только сделать этот вполне невинный жест, как он чувствует себя человеком, который минимум полгода соблюдал целибат.

   - А если подумать? Тебе это не понравилось?

   - Нет, - честно ответила Аня. - Не понравилось.

   - И ты готова заметить их собой? - в упор спросил Руслан.

   Аня испуганно подняла на него глаза, и он уже знал ответ - нет, не готова.

   - Ты боишься, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес мужчина.

   - Я не знаю, - снова повторила девушка.

   - Вот когда разберешься - тогда и поговорим, - сделал вывод Руслан, поднимаясь на ноги.

   - Ты опять пойдешь к другой? - вырвалось у Ани, прежде чем он дошел до двери.

   Она смотрела на его напряженную спину.

   - К другой? - хмыкнул мужчина, поворачиваясь и пристально глядя ей в глаза. - Почему к другой? Разве у меня есть кто-то, чтобы была "другая"?