Алана Инош

Кукловод

Тонкие пальцы с выпуклыми овальными ногтями методично и проворно орудовали крючком: петля за петлёй, петля за петлёй. Они не знали усталости, не делали передышек, лишь низали петли с неутомимостью терпеливого паучка. Луч зимнего солнца мягким золотом сиял на пушистом, рассыпчато-шелковистом плаще чистых волос Иды, обещая через четверть часа озарить стол, но она не выключала лампу. Электрический и дневной свет соперничали друг с другом за её рабочее место.

Новая кукла была готова. Она напоминала саму Иду – такая же золотоволосая и большеглазая. Четыре нитки с петельками на концах соединили мягкие, безвольные кукольные конечности с пальцами мастерицы, и тонкая, изящно-сухая рука вскинулась. В потоке солнечного света фарфоровая кожа сияла, не скрывая под собой рисунка голубых жилок; такая прозрачность бывает у мальков рыб, только-только вылупившихся на свет, у медуз или у крошечного человеческого зародыша в материнской утробе. Живые, беспокойные косточки и сухожилия ходили ходуном, пальцы шевелились, и кукла двигалась по столу, а Ида улыбалась.

В такие мгновения её взгляд вспыхивал лёгкой одержимостью, а в улыбке проступало что-то маниакальное – как у киношных психов. Но Ида не гонялась с бензопилой за вопящими от ужаса жертвами, она вязала крючком кукол и продавала через интернет. Милые зверушки, розовые пони, пупсы, пухленькие девчушки с косичками пользовались спросом. Иногда мастерица баловалась – могла связать пузатого дядьку в шляпе-котелке или даму с гротескно огромным бюстом, но и эти игрушки неизменно находили своих хозяев.

Наигравшись в кукловода, Ида погасила улыбчиво искрящуюся сумасшедшинку в глазах и положила вязаную девочку греться на солнышке. Теперь можно было выключить лампу и заглянуть в интернет. Искусные пальцы рукодельницы затанцевали чечётку по клавиатуре, выпуклые ногти поблёскивали в отсвете монитора.

«Ида, здравствуйте. Вы меня не знаете, но мне очень хотелось бы с вами познакомиться. Моя подруга подарила мне одну из ваших кукол...»

Острый локоть упёрся в стол. Ида тёрла пальцами хмурую складочку между бровями, словно внезапно охваченная приступом головной боли. Так! Кофе, кофе, срочно успокоиться. Кофе с корицей.

Уютный аромат окутывал её лицо, ласково щекотал вкусным теплом. Мелкими глоточками смакуя напиток, Ида щурилась от солнца. Изящные ноздри подрагивали, округляясь: она словно вслушивалась в малейшие оттенки вкуса и запаха, перекатывая их во рту и осязая языком. Морозный день сверкал до боли в глазах. Розоватая полоска ожогового шрамика чуть выше худенького, костлявого запястья уже почти изгладилась. Память, если её не тревожить, тоже залегает на дно.

Мысли, покачиваясь на кофейных волнах, возвращались в сегодняшнее утро. Яйца всмятку, поджаренный хлеб, черносмородиновый джем и сально блестящие полоски жирного бекона. Ида терпеть не могла бекон и сама его не ела, но считала своим долгом собственноручно поджарить его для Галины.

– Солнышко, не стоило беспокоиться.

Нагнувшись, Галина накрыла губы Иды поцелуем. От неё пахло зубной пастой и свежестью выстиранной футболки. Ида запустила пальцы в короткие, чуть влажные после душа волосы любимой.

– Мне вовсе не трудно, – улыбнулась она.

Голос её звенел серебряным бубенчиком, почти по-детски. При разговорах по телефону порой случались недоразумения: её принимали за школьницу. Когда приходилось звонить в государственные конторы, Ида старалась понизить тембр, чтоб звучать посолиднее, что не всегда удавалось. Тётеньки из социальной защиты умилялись, мол, какая самостоятельная девочка, а в регистратуре поликлиники ей настоятельно рекомендовали передать трубку маме.

– Ну, тогда давай завтракать, – сказала Галина, чмокнув Иду в лоб.

После завтрака Ида принялась загружать посудомоечную машину, и Галина тут же бросилась на перехват:

– Идочка, давай, я...

– Мне не трудно, – уже с некоторым нажимом, но по-прежнему спокойно возразила Ида.

– Ну хорошо, хорошо, как скажешь! – Галина примирительно выставила ладони вперёд. – Только не сердись!

Ида, напустив на себя шутливую чопорность, уклонялась от посыпавшихся на неё поцелуев.

– Езжай на работу, опоздаешь ведь...

– Мне не хочется от тебя уходить, – щекотно дохнула Галина в фарфорово-розовое ушко девушки.

Комочек нежности запульсировал в груди Иды, и её лёгкие руки с острыми локотками обняли Галину за шею. Та подхватила её, приподняла и закружила по кухне. Тёмное зимнее утро озарилось весёлыми блёстками смеха.

Перед отъездом на работу Галина накинула на хрупкие плечи Иды тёплый клетчатый плед.

– Если замёрзнешь, включи радиатор.

– Он электричество жрёт нещадно, – рассеянно отозвалась Ида, уже орудовавшая крючком в свете настольной лампы.

– Это ничего, лишь бы тебе было тепло, солнышко. – Снова поцелуй, полуобъятие на бегу: Галина уже на самом деле торопилась. – Люблю тебя... Увидимся вечером.

Зимой Ида частенько зябла даже при хорошо работающем центральном отоплении, но лишь верхней частью тела, а ноги никогда не мёрзли. Она немного отличалась от прочих людей.

Порой её одолевали сомнения: что Галина нашла в ней? Как могла эта высокая красавица с потрясающей фигурой влюбиться в тщедушную, слабенькую Иду, у которой всей красы – только плащ волос и слегка бесноватые, то ли русалочьи, а то ли ведьминские глазищи? Галя же была в прошлом победительницей конкурса «фитнес-бикини», а ныне – успешным и востребованным тренером. Отсюда и фигура.

– Галь, тебе со мной даже в свет не выйти, – вздыхала Ида в минуты этой неуверенности. – Зачем я тебе?

Та смотрела на неё задумчиво, а потом принималась кружить и целовать.

– Счастье – оно не для того, чтобы хвастаться им перед людьми, милая. Счастьем надо наслаждаться в уединении, – полушутливо, полусерьёзно произносила она.

Губы дрожали в улыбке – вроде, шутка, да? Но в тёплых карих глазах сияла глубокая, преданная нежность, и всё, что оставалось Иде – это только всхлипнуть, пискнуть и обнять. Крепко-крепко, со всей силой, на какую были способны её точёные, полувоздушные руки.

Бессчётные попытки откормить болезненно щупленькую девушку раз за разом проваливались. Сама Галина фанатично тренировалась, тщательно следила за своим питанием и употребляла две тысячи семьсот килокалорий; подсчитала она и Иде норму для набора веса, но еда проваливалась в ту, как в бездонную бочку, не оставляя малейшего следа на теле.

– У тебя либо метаболизм какой-то фантастический, либо организм не усваивает съеденное, – озадаченно чесала Галина коротко подстриженный затылок.

...Мысли выкарабкались из кофейного плена и вернулись в настоящее. Палец кликнул кнопкой мыши, и электронная почта закрылась. Запищал мобильный, и Ида вздрогнула от его пронзительного, нарочито бодрого звука, вторгшегося в её уединение напоминанием: «Упражнения».

– Да сейчас, сейчас, только не верещи, – поморщилась Ида и выключила «напоминалку».

Её хрупкое тельце мучил остеохондроз, и по настоянию Галины она выполняла комплекс упражнений. Вот только, увлёкшись работой, рукодельница часто забывала о них, оттого и верещал телефон: час лечебной физкультуры настал.

Ида вращала плечами, наклоняла голову в стороны, вперёд и назад, массировала себе шею и голову, а потом позанималась с маленькими гантельками. Критически окинув взглядом сухощавую руку и пощупав её, она кисло хмыкнула:

– Ну что за бицепсы...

Бицепсы как таковые отсутствовали: жалкие бугорки под кожей чуть приподнимались, а при расслаблении бесследно изглаживались. То ли дело – у Гали!.. Вот у неё мышцы так мышцы... Бицепсы, трицепсы, дельты, пресс, четырёхглавые! По её рельефному телу можно было изучать анатомию.

Пальцы скользнули по едва заметному шрамику над запястьем. Это Ида обожглась о сковородку.

Память жужжала потревоженным пчелиным роем, выбрасывала из своих недр строчки на мониторе. «Привет, мне подарили одну из твоих кукол. Прикольная)) Очень хотелось бы посмотреть на мастерицу». И сразу же следом: «Ой, прости, я не представилась. Меня зовут Инна».

Лёгкий холодок тревоги всколыхнулся, разлился внутри будоражащей волной, и Ида зависла над кнопкой «ответить», словно на краю бездны. Мгновение – и она, закрыв глаза, отпустила себя в леденящий полёт восторга. Клик – и открылось поле для ввода сообщения. «Стук-стук-стук», – откликалась клавиатура под пляской проворных пальцев.

Почему она ответила? Может, потому что её привлекло имя, начинавшееся на одну букву с её собственным, а может оттого, что ей не хватало общения. Впрочем, виртуала в её жизни было выше крыши, а тут вдруг повеяло чем-то настоящим, осязаемым, как прикосновение тёплой руки. Галя целыми днями пропадала в своём клубе и на тренировках, носилась по каким-то слётам и съездам бодибилдеров, а у Иды был только интернет и куклы.

– Мы такие разные с тобой, Галь, – говорила Ида, шаловливо шагая пальцами по мускулистому плечу возлюбленной и облокотившись на подушку. – Что тебя держит рядом со мной?

– Даже не знаю. Иногда мне кажется... Да что там иногда – всегда! – Рука Галины скользила, зарываясь в золотое руно волос Иды, глаза всё ещё были затянуты дымкой наслаждения, которое ей доставили ловкие пальчики рукодельницы. – Мне кажется, будто дома меня ждёт какое-то сказочное чудо... Какая-то фея. И слова не клеятся, и мысли путаются! Сколько мы с тобой уже вместе? Год? Два? А я всё такая же влюблённая идиотка, как в первый день знакомства... Колдунья ты, вот ты кто!

Уголки губ Иды приподнялись торжествующе, а в глазах мерцало то самое слегка маньяческое выражение. Волосы разметались по её плечам и спине, чертенята в тихих омутах глаз плясали танец победы, и она потянулась кошачьи-гибко – немножко чокнутая русалка с остренькими локтями и белыми плотоядными клыками в розовом ротике.

– Смотришь на меня, как удав на кролика, – усмехнулась Галя ласково, откидывая прядку с её лица. – Гипнотизёрша... Заклинательница.

– Значит, я удав? – прищурилась Ида, и озорные чертенята в её зрачках выросли до полноценных хохочущих демонов. – Ну, готовься, кролик, сейчас я тебя съем!..

За этим последовало то, что Галя называла «дополнительным подходом». И всё, что было до него, казалось лёгкой разминкой.

...Телефонный звонок пробился сквозь толщу мыслей, настырным поплавком вынырнув из вязкого коктейля настоящего и прошлого.

– Алло... Да, мам, обедала. Галя на работе. Я тоже работаю. Угу... Угум, и что? Ну, а от меня-то ты что хочешь? Ну, пусть они разберут этот диван, раз целиком он не лезет. «Красивый»... Мам, ну ты как ребёнок, ей-богу! Красивый – это хорошо, но его ведь ещё и как-то в квартиру затаскивать. Надо было соразмерять габариты своих желаний с шириной дверных проёмов.

Про себя она добавила: «И мужиков тоже можно бы выбирать полегче, раз уж мебель дома хлипкая». Мама купила диван, потому что старый сломался под её новым мужем во время любовных утех. Отец Иды ушёл сразу после её рождения, но и три последующих папы как-то не прижились. Четвёртому мама досталась уже свободной женщиной, без «прицепа» в виде Иды. «Прицеп» теперь жил с Галей.

В этом происшествии с диваном была вся мама – витающая в эмпиреях, непрактичная, спонтанная, беспомощная в бытовых вопросах. Она бы улетела в небо, как воздушный шарик, если бы Ида не придерживала её за верёвочку у земли. Удивительно, но она выросла полной противоположностью своей бедовой мамули. Той было не до воспитания ребёнка, и Ида воспитывала себя сама. Порой ей даже казалось, что она старше собственной матери.

То, что Ида особенная, маму расстраивало.

– Не выйти тебе замуж, смирись уж как-нибудь, – вздыхала она. – Учись тогда, что ли... Чтоб, если что, самой себя худо-бедно обеспечить. На государство-то надеяться – сама знаешь, как.

Сама она считала, что женщине работать зазорно. В промежутках между мужчинами она с горем пополам находила какую-то захудалую работёнку, но стоило в её жизни появиться очередному спонсору, как она сразу радостно увольнялась. А Ида замуж и не собиралась. Её вообще мужчины не привлекали.

Так, на чём же остановился непоседливый рой мыслей? Потребовалось сварить ещё кофе, чтобы найти нужное место. Ида священнодействовала со специями, колдовала кофейными заклинаниями, и вот наконец домик её пальцев – ребристая клетка из слоновой кости – с алчностью скупца накрыл чашку с божественным напитком.

– Моя прелесть, – улыбнулась Ида, и чертенята-маньяки в её глазах свернулись пушистыми комочками, умиротворённые и довольные. Они были единственным наследством от родительницы – неисправимой кокетки. Этим призывным огоньком в глазах мамуля, видимо, и очаровывала всех своих многочисленных поклонников, сожителей и официальных мужей. Поиздевалась судьба, не иначе: зачем Иде эти сияющие, пристально-пронзительные, гипнотические очи роковой женщины? Кого ей соблазнять, кого опалять страстью? Уж лучше бы эта любительница недобрых шуток вернула ей кое-что другое, гораздо более важное, жизненно необходимое.